Bases cerebrales de la conducta social. Neurobiología. Universidad Pompeu Fabra.

1. Bases neurobiológicas de la
cognición y la conducta social
Jessica Ruiz Medina
Licenciada en Psicología
Doctora en Neurociencias por la
Universidad Autónoma de Barcelona

2. Neurociencia social
La neurociencia social es un campo incipiente de investigación y reflexión que se ocupa
de estudiar los mecanismos biológicos asociados al comportamiento social.

3. Tópicos de estudio:
 La jerarquía social
 La empatía
 La atracción
 El altruismo
 La agresión
 Las actitudes sociales
 La cooperación
 La toma de decisiones
 etc
Neurociencia social

4. Los estados mentales no pueden
observarse directamente. Nuestra forma
de pensar varía en función de si lo
hacemos sobre un objeto o una persona.
Cuando pensamos en objetos tenemos
suficiente con la información que nos
proporcionan los objetos. Al pensar en
personas, la información externa nos
aporta sólo una pequeña fracción de lo
que es realmente importante.
Neurociencia social

5. Esta aproximación diferente en función de si
interaccionamos con entes animados o inanimados se
refleja claramente en el funcionamiento cerebral.
Hay un conjunto de regiones cerebrales que se
activan especialmente cuando pensamos en objetos
inanimados y otras cuando lo hacemos sobre
objetos animados.

6. Experimento
PET: cuando se presenta el adjetivo divertido inmediatamente después de haberse
presentado el nombre Juan se activan regiones cerebrales que no se activan cuando
sigue a la palabra libro.
Juan divertido Libro divertido

7. ¿De qué manera los seres humanos entendemos a otros seres humanos?
Áreas de la neurociencia social para elucidar esta cuestión:
- La percepción de señales sociales
- La teoría de la mente
- La empatía
- Las neuronas espejo

8. Percepción de señales sociales

9. Percepción de señales sociales
Las personas somos expertas en generar y percibir señales sociales, es decir, el
lenguaje corporal verbal y no verbal que manifiesta nuestro estado de ánimo y
nuestras intenciones a los demás.
Este lenguaje incluye la combinación de patrones complejos de expresiones
faciales, gestos, posturas del cuerpo, prosodia etc

10. La mayoría de los procesos subyacentes a la percepción de señales sociales son
inconscientes y ultrarápidos.
Unos cuantos segundos después de encontrarnos con alguien somos capaces de
evaluar su actitud (hostil, amigable, etc), sus posibles intenciones y hasta su perfil de
personalidad.
Percepción de señales sociales

11. La primera impresión sobre la actitud de alguien es un proceso que se da en
segundos
Esta primera impresión gestiona principalmente información
auditiva y visual pero, en especial, información visual facial

12. Circunvolución fusiforme
La circunvolución fusiforme, en el lóbulo
temporal, se considera una región cerebral
exclusivamente dedicada al procesamiento
de la información de caras y crítica en la
primera impresión.

13. Circunvolución fusiforme

14. Circunvolución fusiforme
http://www.faceblind.org/facetests/index.php

15. Participación de la AMG en la percepción social
AMG lesionadas
Procesamiento de expresiones emocionales faciales

16. Otras regiones cerebrales implicadas…
Amígdala: Procesamiento de expresiones o
actitudes hostiles, o poco familiares.

17. Otras regiones cerebrales implicadas…
Núcleo Accumbens: Se activa ante
expresiones de caras atractivas.

18. Teoría de la Mente

19. Teoría de la mente (ToM)
Capacidad de entender que otras personas tienen creencias, deseos o intenciones que
no tienen porqué ser coincidentes con los nuestros; de inferir y de representar el
contenido de estos procesos mentales, y de desarrollar teorías que nos permitan
predecir como se comportará una persona determinada en respuesta a diferentes
situaciones ambientales.

20. La ToM se refiere a la capacidad de “leer” la
mente de los otros.
La capacidad de adoptar el punto de vista
de otra persona (descentralización) es un
requisito imprescindible para el desarrollo
de la ToM.
Teoría de la mente (ToM)

21. Tareas diseñadas para medir la ToM: tareas de creencias falsas
Sally & Anne
(Wimmer and Perner, 1983)

22. http://www.dailymotion.com/video/x83lsn_teoria-de-la-mente_school

23. Paradigmas usados para medir la capacidad de mentalización o
ToM.
 Historietas de creencias falsas (false belief tasks)
 Historietas de insinuación
 Meteduras de pata
 Dibujos
Juegos de estrategia

27. Red neuronal de la ToM
Regiones que se activan cuando las personas pensamos sobre los
pensamientos de otras personas
EPFM: Corteza prefrontal medial
Precúneus (lob parietal medio)
UTP: Unión temporoparietal
STS: Surco temporal superior

28. Juegos de estrategia
EPFM: Corteza prefrontal medial
UTP: Unión temporoparietal
(Gallagher et al., 2002)

29. La parte ventral de la EPFM se activa al
reflexionar sobre nosotros mismos o sobre
aquellos que son similares a nosotros.
Cuando debemos inferir el pensamiento de
alguien que catalogamos diferente (por
cultura, raza, religión, ideales políticos etc)
se activa la parte dorsal de la EPFM.
Red neuronal de la ToM
(Michell et al., 2006)

30. EPFM dorsal EPFM ventral
Red neuronal de la ToM
(Michell et al., 2006)

31. Empatía

32. Empatía
La capacidad que tenemos de situarnos, sin esfuerzo, en la piel del otro, de sintonizar
con sus emociones, es decir, de sentir lo que siente el otro
Al observar (o imaginar) una persona en un
estado afectivo determinado se experimenta el
mismo estado (o uno isomorfo)

33. Debemos distinguir empatía de contagio emocional y de la ToM.
A diferencia del contagio emocional, la empatía requiere que seamos conscientes
que la causa de nuestras emociones proviene de la observación o la imaginación de
las emociones del otro.
Respecto a la ToM, ésta nos permite inferir qué piensa otra persona o cuáles son sus
intenciones sin necesidad de implicarnos emocionalmente ni absorber su estado
afectivo.
Comparten un mismo estado emocional pero no hay
consciencia de que el otro es la causa de este estado

34. Conducta de un psicópata
La aparición de las conductas
violentas, se debe, al menos en
parte, a no poder inferir los estados
emocionales del otro.
ToM versus Empatia
El Mataviejas
José Antonio Rodríguez Vega

35. Pero, ¿cómo sentimos empatía?
¿cuáles son las bases neuronales que sostienen este proceso?
Las dos regiones cerebrales clave para la empatía son: la ínsula anterior (IA) y la corteza
cingular anterior (CCA).

36. Empatía

37. Las regiones IA y CCA se activan ante la
experimentación de dolor propia y
cuando se empatiza con el dolor de la
pareja.
CCA IA
(Singer et al., Science,2004).

38. IA
CCA

39. Al percibir el dolor físico de
alguien que se ha comportado
de forma injusta no se activan
las regiones IA y CCA sino el
Núcleo Accumbens relacionado
con la percepción de placer.
(Singer et al., Nature, 2006).
La respuesta empática puede estar modulada por factores
como la percepción de justicia

40. Se siente placer en lugar de empatía al ver que alguien injusto es castigado. Ésto
sólo se observa en hombres y correlaciona con su deseo de venganza.
La respuesta empática puede estar modulada por factores
como la percepción de justicia
(Singer et al., 2006).

41. Neuronas Espejo

42. Neuronas Espejo
Descubrimiento a finales de los 80 en la
Universidad de Parma.
Las neuronas de la región F5 emitían
potenciales de acción cuando la mona cogía un
cacahuete pero también cuando lo hacía el
investigador.

43. Las neuronas espejo son un tipo particular de
neurona que se activan tanto cuando el animal
lleva a cabo una acción como cuando observan
la misma acción o una muy similar en otro
sujeto.

44. Se localizan en la región F5 pero también en el lóbulo parietal
inferior (Lpinf)
No están directamente conectadas pero ambas reciben y envían
información a una tercera región: el surco temporal superior (STS)
Lpinf
F5
Codifican aspectos
cinéticos precisos de la
acción
Codifican el objetivo de la
acción

45. Estudios de neuroimagen indican que existen áreas homólogas a las descritas en
primates.
Estas regiones son el Área 44 de Brodmann (AB44) y la parte posterior de la
corteza parietal (EPP).

46. ¿En qué momento del desarrollo se ponen
en marcha las neuronas espejo?
Desde el momento del nacimiento el ser
humano muestra tendencia a imitar los
gestos de los otros.
Se podría decir que es una respuesta refleja.

47. (Meltzoff i Moore, 1977, 1983)

48. (Ferrari et al., 2006)

49. No obstante…
La experiencia, el aprendizaje… producen
cambios en el sistema de las neuronas espejo.
Cuanta más experiencia tiene una persona en la
conducta que observa más activación se
produce en las neuronas espejo.

50. En resumen:
La ToM se relaciona con la actividad de: EPFM, UTP, STS y el precúneus y está
implicada en los procesos de mentalización.
La empatía depende de la IA y la CCA y es responsable de situarnos
emocionalmente en el lugar del otro.
Las neuronas espejo se localizan en F5 y Lpinf (AB44 y EPP en humanos) y están
implicadas en procesos de simulación motora.