En 3 oraciones o menos: El documento presenta la evolución de la vida en la Tierra a lo largo de miles de millones de años, desde las primeras moléculas hasta las células y organismos multicelulares. También describe cómo los humanos han seleccionado artificialmente variedades de plantas y animales para su beneficio a través de la cría selectiva, al igual que la selección natural ha moldeado la vida.

1.
PRESENTAC
CIÓN
En oc
casiones alg
guien señala hasta qué punto es afortunada la coincide
a é a encia de qu la Tierra
ue a
esté perfecctamente aadaptada a la vida: t temperatur moderadas, agua líquida, at
ras tmósfera de
e
oxígeno, eetc. Pero eesto supone confundi por lo menos en parte causa y efecto. Nosotros,
e ir m p a .
habitantes de la Tierrra, estamo adaptad
os dos al medio ambient de la Ti
te ierra porqu crecimos
ue s
aquí. Las fformas ante
eriores de vida que no estaban pe
v o erfectamen adaptad muriero Nosotros
nte das on. s
descendemmos de org ganismos que prospe
q eraron. No hay duda de que los organ
o nismos quee
evolucionan en un mundo muy di
n iferente son también muy distinto
n m os.
La di iversidad q
que observa amos en la Tierra es fruto de miles de millones de años de
a d e
evolución y toda la v vida que veemos en la Tierra está estrecham
á mente relac
cionada. Teenemos unaa
química or rgánica commún y una herencia ev
h volutiva común. Como consecue encia de es nuestros
sto s
biólogos se ven profun
e ndamente limitados: e
l estudian so
olamente un tipo único de biología, un tema
n o a
solitario en la música de la vida.
n
Un ca muy cu
aso urioso es el de los can
ngrejos sammuráis de Japón. ¿Cóm se cons
J mo sigue que eel
rostro de u guerrero samurái qu
un uede grabad en el caparazón de un cangrej Heike? La respuesta
do jo L a
lógica pareece ser qu fueron los humano quienes cincelaron la cara del samurái sobre e
ue os s n el
caparazón del cangre ejo… Pero esta respu uesta es coompletamen errónea Las for
nte a. rmas en los s
caparazone de los ca
es angrejos son heredada Pero entre los cangrejos, com entre la personas,
as. mo as
hay muchas líneas her
s reditarias diferentes. Supongamo que entre los antep
os pasados leja
anos de estee
cangrejo suurgiera cas
sualmente uno con un forma que parecía aunque f
na q a, fuera ligera
amente, un n
mano. Los pescadores pueden hab sentido escrúpulos para com un cang
rostro hum p ber o s mer grejo así. A
Al
devolverlo al mar pussieron en marcha un p
m proceso evoolutivo: “Si eres un ca
angrejo y tu caparazón
u n
es corrient los homb
te, merán. Tu l inaje dejar pocos descendientes Si, por el contrario,
bres te com rá s. e
tu caparazzón se pareece un poc a una ca
co ara, te ech
harán de nuevo al m
n mar. Podrás dejar más
s s
descendienntes”.
A meedida que transcurría las gen
an neraciones, tanto de
cangrejos ccomo de ppescadores, los cangre ejos cuyas formas se
parecían más a una car ra de s samurai sobrevivían
s
preferentemente, has que al final se ob
sta btuvo no ya una cara
a
humana, no sólo una c
o cara japoneesa, sino el rostro de un samurai
l
feroz y enffadado. To esto no tiene nad que ver con lo que
odo o da
los cangrejjos deseen o dejen de desear. La selección viene
n .
impuesta ddesde el ext
terior. Cuaanto más se parece a un samurai
e
mayores so sus proba
on abilidades de sobrevivi
d ir.
Al fin se obtie una gra abundan
nal ene an ncia de cangrejos con cara de sa
amurai.Este proceso se
e
denomina s selección a
artificial. En el caso d cangrejo Heike lo efectuaron de modo más o menos
E del o e m s
consciente los pescad dores, y de esde luego sin que lo cangrejos se lo pro
os s opusieran seriamente.
Pero los hoombres han seleccionad delibera
do adamente durante mile de años, las plantas y animales
es s s
que han de vivir y las que merece morir.
e en
Hace diez mil a
años no había vacas llecheras, ni perdiguer ni espig grandes de trigo.
n ros gas
Cuando doomesticamo a los antepasados de estas plantas y animales (a veces seres que
os a s s s e
presentaba un aspec muy dist
an cto tinto del ac
ctual) contr
rolamos su crianza. Pr
c rocuramos que algunas
q s
1
1

2. variedades cuyas propiedades considerába mos deseables se rep produjeran con prefer rencia a las
s
demás. Cuando des seamos un perro qu e nos ayu udara a co ontrolar un rebaño de ovejas,
n
seleccionam razas q eran in
mos que nteligentes, obediente y que mo
, es ostraban un cierto talento previo
n o
con el rebaño, tale ento que es útil par los animales que cazan en jaurías. Las ubres
e ra e n s
enormemen dilatadas del gana lechero son el resu
nte ado o ultado del interés del hombre po la leche y
i or
el queso. Nuestro trig o nuestr maíz ha sido cultiva durante diez mil g
go ro ado e generacione para que
es e
sea más g gustoso y n
nutritivo qu sus esc
ue cuálidos antepasados; ha cambia ado tanto que sin laa
intervenció humana actualment no puede ni reprod
ón te en ducirse.
Según las propia palabras de Charle Darwin, en su libro El origen de las es
n as s es o n species: “E
El
hombre, de hecho, no produce variabilidad lo único que hace es exponer inintencio
e o d; o r onadamente e
seres orgán
nicos a nuev condicio
vas ones de vid y luego la Naturale actúa so
da, eza obre la orga
anización, y
causa la vvariabilidad Pero el hombre pu
d. uede seleccionar y seelecciona l
las variacioones que laa
Naturaleza le da, y de este modo las acumu de cualq
a e o ula quier modo que desee Adapta así animales
o e. a s
y plantas a su prop beneficio o place
pio er. Puede hacerlo metódicame
m ente o pue ede hacerloo
inconscienttemente prreservando los individduos que le son más útiles de mo omento, sin pensar en
n n
alterar la raza... No hay motiv aparente para que los princip
vo e e pios que hhan actuado con tanta
o a
eficacia en la domest
n ticación no hayan actuuado en la Naturaleza Nacen más individuos de los
a... s
que puede sobreviv
en vir... La ventaja más ligera en un ser, de cualquier edad o en cualquier
e r n r
estación, so emás seres con los cua les entra en competición, o una a
obre los de c n adaptación mejor, por
n r
mínima que sea, a las condicione físicas qu le rodean, cambiará el equilib
e s es ue á brio en su faavor”.
Pero si los hombres pueden cr rear nuevvas
variedades de plantas y de anim
s males, ¿no ha de podder
hacer lo mmismo la naaturaleza? Este proce similar se
eso
denomina selección natural. Las alter raciones quue
hemos provocado en animales y vegetale durante la
es
corta estancia de lo hombres sobre la Tierra y la
os s
evidencia ffósil demueestran claramente qu la vida ha
ue
cambiado de modo fundament tal a lo llargo de las
l
eras. Los r
restos fósile nos hab
es blan sin am
mbigüedad de
d
seres pressentes ante en núm
es meros eno rmes y qu ue
actualment han desa
te aparecido de modo abs soluto.
Las es
species que se han ext
e tinguido en la historia de la Tierra son much más num
n a ho merosas que
e
las existentes actualm
mente; son los experim
mentos conc clusos de la evolución.
a .
Hace cuatro mil millones de años, la Tierra era un paraíso molecular La evolución estaba
l d o r. a
ya definitiv
vamente en marcha, in
n ncluso al niv molecular, gracias a la reprod
vel s ducción, la mutación y
la eliminacción selecti iva de las variedades menos ef
s ficientes. A medida q que pasaba el tiempo
a o
conseguían reproduc cirse mejo or. Llegar ron a uni irse entre sí molé éculas con funciones s
especializa
adas, consti ituyendo un especie de colectiv molecula la prime célula. Las células
na vo ar: era s
vegetales d hoy en d constan de diminut fábricas molecular
de día tas s res, llamada cloroplas
as stos, que se
e
encargan d la fotosí
de íntesis: la conversión de la luz solar, el agua y el d
a dióxido de carbono en n
hidratos de carbono y oxígeno. Las célula presente en una gota de san
e as es ngre contiennen un tipoo
diferente d fábrica molecular, la mitoco
de ondria, que combina el alimento con el ox
e o xígeno paraa
extraer eneergía útil. Estas fábric están ac
cas ctualmente dentro de las células vegetales y animales,
e s
pero puede haber sid en otros tiempos cé
en do élulas libres
s.
Hace unos tres mil millo
s ones de añños se hab reunido un cierto número de plantas
bía o o s
unicelulare quizás p
es, porque una mutación impidió qu una célula sola se separara después de
a ue e e
dividirse en dos. Hab
n cionado los primeros organismos multicelul
bían evoluc s s lares. Cada célula de
e
nuestro cueerpo es una especie de comuna, con partes que antes vivían lib
a d , bremente y que se han n
reunido para el bien c común. Y nosotros esstamos com
mpuestos po cien billo
or ones de células. Cadaa
uno de nosootros es una multitud.
2
2

3. La evvolución fun
nciona meddiante la mmutación de código ge
el enético (AD DN) y la selección. See
pueden pro oducir mutaaciones durante la rep
producción de la moléc cula si la en
nzima polimmerasa, quee
realiza la d
duplicación del ADN, comete un error. Pero es raro que lo hag
n n ga. Las muutaciones see
producen también a c causa de la radiactivida de la lu ultraviole del Sol, de los rayos cósmicos
ad, uz eta , s
o de sustanncias químic en el medio ambie
cas m ente, todo lo cual pued cambiar los nucleó
l de r ótidos o atar
en forma d nudos a los ácidos nucleicos. Si el núm
de . mero de mu utaciones e demasiad elevado,
es do
perdemos l herencia de cuatro mil millone de años de lenta evo
la es d olución. Si es demasia bajo, no
ado o
se dispondr de nueva variedad para ad
rá as des daptarse a algún camb futuro e el medio ambiente.
a bio en o
La evolució de la vida exige un equilibr más o menos prec
ón u rio m ciso entre m mutación y selección.
Cuando est equilibrio se consigu se obtien adaptaciones nota
te o ue nen ables.
En 19950, Stanley Miller com
y menzó sus experiment sobre
tos
química o orgánica p prebiológica. En e l conocido como
el experim
mento de M Miller, se vierte una m
mezcla con los gases
de la Tierra primitiv hidrógen agua, amoníaco, metano,
va: no,
sulfuro de hidrógeno, en un va hermét
aso tico y se somete a
s
descargas eeléctricas, que simula los relám
an mpagos de la Tierra
primitiva. E vaso de reacción es al princip transpar
El s pio rente: los
gases precursores son totalmente invisible Pero al cabo de
n es.
diez minuto de chisp
os pas, vemos aparecer u extraño pigmento
un p
marrón que desciende lentament por los c ostados del vaso.
e e te l
El int
terior se ha paulatinamente op
ace paco, y se cubre con un espeso alquitrán marrón. Ese
m e
alquitrán e una cole
es ección muy rica de mooléculas or
rgánicas com
mplejas, in
ncluyendo a las partes
s
constitutiva de prote
as eínas y ácid nucleic
dos cos. Result pues que la sustanc de la vida es muy
ta e cia v y
fácil de fabbricar.
Pero en el vaso reactivo ha solament las notas de la músi de la vid no la música en sí.
ay te s ica da: m
Hay que dissponer los b
bloques con
nstructivos moleculare en la secuencia corr
es recta. La vida es desde
e
luego algo más que a aminoácido fabricand sus prot
os do teínas, y nucleótidos fabricando sus ácidos
o s
nucleicos. Pero el hec mismo de ordena estos blo
cho ar oques constructivos en moléculas de cadena
n s a
larga ha supuesto un progreso sustancial de labora
n atorio. Se han reunid o aminoácidos en las
h s
condiciones de la Tier primitiva formando moléculas que parece proteína
s rra a o s en as.
No ha nada en estos expe
ay erimentos q sea exclusivo de la Tierra. Lo gases iniciales y las
que a Los s
fuentes de energía son comun
e nes a todo el Cosm
o mos. Es po osible que reaccione químicas
es s
semejantes a las de n
s nuestros vas de labor
sos ratorio hagan nacer la materia o rgánica pre
a esente en e
el
espacio int
terestelar y los aminoá
ácidos que s encuentr en los meteoritos. Han de ha
se ran m aberse dado
o
procesos quuímicos sem
mejantes en mil millon de mundos diferen
n nes ntes de la g
galaxia Vía Láctea. Las
L s
moléculas d la vida llenan el Co
de osmos.
Es un juego dive
n ertido inten
ntar supone cómo pue presentarse la vid en otros contextos,
e ede da s
pero estam terriblemente limit
mos tados por e hecho de que sólo co
el onocemos u tipo de vida, la vida
un v a
de la Tierr Algunos autores de ciencia fi cción y art
ra. e tistas han especulado sobre el aspecto que
o a e
podrían ten otros se
ner eres, pero muchas de esas visiones están claramente b
m basadas en la vida que
e
ya conocem en nues
mos stro planeta
a.
En un planeta g
n gaseoso gigante como Júpiter, co una atm
on mósfera rica en hidróg
a geno, helio,
metano, agua y amo oníaco, no hay super rficie sólid accesible, sino un atmósfera densa y
da na
nebulosa en la cual la molécula orgánicas pueden ir cayendo de los cielos como el maná, como
as as s r s m o
los producctos de nu uestros experimentos de labor
s ratorio. Si embargo hay un obstáculo
in o, n o
característico para la vida en un planeta as la atmós
n sí: sfera es tur
rbulenta, y en el fondo de ella la
a
temperatur es muy a
ra alta. Un organismo h de ir con cuidado para no ser arrastrado al fondo y
ha n p r o
quedar abrrasado.
3
3

4. DESARROLLO
Actividad 1: Visionado paulatino de los 50 minutos que dura el documental de la serie Cosmos
“Una voz en la fuga cósmica”, de Carl Sagan. El alumno intentará dar respuesta con ello a las
siguientes cuestiones que le son planteadas:
 ¿Qué mecanismos intervienen en el proceso evolutivo?
 ¿Cómo puede ser que el rostro de un guerrero Heike quede grabado en el caparazón de
una especie de cangrejo que habita en el Mar del Japón?
 ¿Qué diferencia existe entre selección natural y artificial?
 ¿Qué evolución se ha dado desde las primitivas macromoléculas que habitaban los mares
primitivos hasta el ser humano?
 ¿Cómo se cree que se originaron esas primitivas moléculas a partir de la materia
inorgánica?
 ¿Hay algún experimento que lo corrobore?
Actividad 2: Visionado del capítulo de la serie Los inventores dedicado a Charles Darwin (25
minutos de duración).
Actividad 3: Elaboración de un Power Point en el que figuren los contenidos primordiales del
tema. Lo realizará uno de los equipos de alumnos, y el contenido será materia para examen.
4