El documento describe las diferentes fuentes de energía, incluyendo energías renovables como la solar, eólica e hidroeléctrica, y no renovables como el carbón, petróleo, gas natural y uranio. También discute los problemas con las fuentes no renovables como la contaminación y agotamiento, y propone medidas para un consumo energético más sostenible como usar energías renovables, ahorrar energía y transporte público.
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Introducción
• Antes el ser humano utilizaba la fuerza del viento, del agua y de los
animales para conseguir alimentos y transportarlos.
• Ahora las sociedades humanas requieren una gran cantidad de energía
(energía eléctrica y de los carburantes). El gran inconveniente es que la
mayoría de los recursos de la actualidad se agotan y además contaminan.
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1.2. Fuentes de energía
• Las fuentes de energía o
recursos energéticos son todos
los que el ser humano utiliza
para generar energía primaria,
que se usa directamente o se
transforma en otra energía.
• La fuente de energía más
importante de la Tierra es el
Sol. Da a la Tierra el calor
necesario para que el desarrollo
de la vida, colabora en el
crecimiento de las plantas y
produce la evaporación del
agua de océanos y mares.
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1.3. Fuentes de energía no renovables y
renovables
• Hay fuentes de energía no renovables porque lo que de ellas se consume
no se repone. Las más utilizadas son el carbón, el petróleo, el gas natural
y el uranio.
• Existen fuentes de energía renovables porque no se agotan; lo que de ellas
se consume, se regenera o es prácticamente inagotable. Las más
destacadas son la energía solar, la eólica y la hidroeléctrica.
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1.4. La electricidad, energía indispensable
• Las centrales eléctricas son donde se obtiene electricidad a partir de
fuentes de energía, generalmente no renovable.
• Los tres tipos de centrales eléctricas más comunes son: las térmicas, las
nucleares y las hidroeléctricas. Todas las centrales eléctricas funcionan
igual: consiguen que gire una turbina, unida a un generador que produce
corriente eléctrica.
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2.1. El carbón
• El carbón es un mineral sólido y de color negro.
• Procede de grandes masas vegetales que fueron quedando sepultadas
por capas de tierra hace millones de años. Con el paso del tiempo y con
la presión y el calor de la Tierra, se fosilizaron.
• El carbón se usa como combustible para calentar agua y obtener vapor
en centrales térmicas, donde se produce electricidad.
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2.2. El petróleo
• El petróleo (la fuente de energía más utilizada). Son microorganismos que
vivían en el mar hace millones de años y que, al morir, se depositaron en el
fondo cubiertos por capas de arena y barro, y se descompusieron.
• Petróleo: líquido oscuro y viscoso, que se encuentra a gran profundidad
formando grandes bolsas bajo el suelo. Se obtiene perforando pozos en
tierra firme o con plataformas petrolíferas en el mar.
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2.3. El gas natural
• El gas natural se formó junto con el petróleo; por eso se encuentra en las
mismas bolsas subterráneas de donde se extrae aquél.
• Es una mezcla de gases en la que abundan el propano y el butano.
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2.4. El uranio
• El uranio es un metal del que se puede obtener gran cantidad de energía
por reacciones en el núcleo de sus átomos.
• En el reactor de una central nuclear, se genera calor, con el que se
produce vapor de agua a presión que mueve la turbina de un generador
eléctrico.
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3.1. Energías que se agotan
• Algunos recursos energéticos sabemos que se van a agotar en
un plazo breve. Para resolver este problema es necesario tomar
las siguientes medidas:
• Frenar el consumo energético, que ha adquirido proporciones
de auténtico derroche.
• Usar recursos renovables, es decir, que aunque se consuman,
vuelvan a generarse.
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3.2. Contaminación del medio ambiente
• La contaminación atmosférica es la contaminación del aire por
las sustancias nocivas que expulsan las centrales térmicas,
industrias, vehículos y calefacciones. Los contaminantes pueden
ser contaminantes primarios y los secundarios.
• Contaminantes primarios. Los motores de automóviles expulsan
al aire óxidos de carbono, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y
partículas metálicas.
• Contaminantes secundarios. Los contaminantes primarios, se
mezclan con el vapor de agua y forman ácido nítrico, ácido
carbónico y ácido sulfúrico en la atmósfera, que precipitarán en
forma de lluvia ácida.
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4.1. Energía del agua
• Puede obtenerse energía eléctrica a partir de la energía del agua
en las centrales hidroeléctricas. Esta forma de obtener energía
apenas contamina. El agua es un recurso que no se agota: el
ciclo del agua renueva continuamente el agua de nuestro
planeta.
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4.2. Energía solar
• La energía solar es la que procede directamente del Sol. Es
prácticamente inagotable. El aprovechamiento directo de la
energía solar se está orientando hoy día en dos direcciones:
• Su utilización como fuente de calor (placas solares).
• La producción de energía eléctrica (placas fotovoltaicas).
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4.3. Energía del viento
• Los aerogeneradores, constan de unas palas, a modo de molino,
que giran con la fuerza del viento (energía eólica). El giro de las
palas que un generador incorporado produzca corriente eléctrica.
• Los lugares en donde se concentra un gran número de
aerogeneradores se denomina parque eólico o central eólica.
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4.4. Energía de la biomasa
• La energía de la biomasa es la que procede de plantas muertas o
residuos vegetales, restos de la depuración de aguas, etc.
• La biomasa se quema para producir directamente calor o
electricidad o para obtener combustibles (biodiésel y bioalcohol)
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4.5. Energía geotérmica
• La energía geotérmica proviene del calor interno de la Tierra.
Este calor se puede utilizar para producir electricidad o para
calefacción.
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5.1. Consumo energético sostenible
• Estamos acostumbrados a derrochar energía. Deberíamos hacer
un consumo energético más equitativo y sostenible que es:
• Un reparto más equilibrado de los recursos energéticos entre
todos los habitantes del planeta.
• No pensar solamente en el bienestar de hoy, ignorando lo que
sucederá mañana.
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5.2. Medidas para ahorrar energía
• Tanto individual como colectivamente deben tomarse medidas
para ahorrar energía. Algunas de ellas son:
• Evitar el uso deficiente de electrodomésticos y el gasto inútil en
iluminación.
• Evitar el gasto excesivo de agua caliente, el exceso de uso del
aire acondicionado y de la calefacción.
• Hacer más uso del transporte público y del desplazamiento a
pie.
• Favorecer el aislamiento térmico de las viviendas.
• Favorecer el uso de la energía solar (térmica y fotovoltaica).
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