Libro complementario | Capítulo 11 | Pablo: Antecedentes y llamado a la misión | Escuela Sabática http://escuelasabatica.es/

1. Capítulo 11
Pablo: Antecedentes
y llamado a la misión
N
ingún cristiano primitivo era tan educado, culto, visible,
controvertido e intenso, y había viajado ampliamente, como
Saulo de Tarso, que llegó a ser el apóstol Pablo. No estuvo entre
los discípulos de Jesús -nunca pretendió haber visto al Jesús
terrenal-, pero llegó a ser el apóstol y misionero más notorio y destacado
del Señor. Su vida estuvo marcada por cambios radicales, desde la ciudad
romana de Tarso hasta la misma ciudad judía de Jerusalén; de ser un judío
radical a un cristiano radical;de perseguidora perseguido;de encarcelador
a encarcelado; y de la fe en la Ley y la circuncisión, a la fe en la gracia de
Dios, por medio de Jesucristo.
La vida de Pablo parece, a primera vista, muy diferente de la de
Pedro. Pero debajo de las diferencias superficiales, comparten varios
acontecimientos que cambian la vida. Como Pedro, Pablo pasó por un
cambio de nombre.1A ambos, Dios les otorgó vislumbres transformadoras
de la verdadera identidad de Jesús como el Cristo.2 Ambos fueron
conducidos por el Espíritu Santo a cambiar su estrecho concepto étnico
de Dios por una noción de que el gobierno de Dios se extendería hasta
cubrir cada cultura y grupo de pueblos. Finalmente, de acuerdo con una
tradición cristiana temprana, ambos fueron martirizados por la causa de
Cristo en la ciudad de Roma.
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2. 94 MISIONEROS BÍBLICOS
ANTECEDENTES DE PABLO, CONTEXTO Y TALENTOS
Pablo nació y pasó sus años tempranos en Tarso, principal ciudad de
la provincia romana de Cilicia (en la Turquía moderna). Tarso se volvió
crecientemente importante durante el tiempo en que dominaba la cultura
griega,y permaneció así después de que los romanos dominaron la región.
Visitantes famosos a Tarso, antes de los días de Pablo, incluyeron a Alejandro
el Grande, Cicerón,Julio César, Marco Antonio y Cleopatra.Además de ser la
sede del Gobierno romano, Tarso era un centro comercial y de educación
superior. Algún tiempo antes del nacimiento de Pablo, el emperador otorgó
a los residentes de Tarso la ciudadanía romana y la exención de impuestos.
Pablo absorbió algo de esta herencia cultural en la región de su hogar.En
su discurso al Areópago (concilio griego) en la ciudad de Atenas, el centro
cultural e intelectual del mundo griego, él citó la frase “Linaje suyo somos”
(Hech. 17:28), de un poema ampliamente conocido de su conciudadano
ciliciano Arato, cuyo lugar de nacimiento no estaba muy lejos de Tarso.
Es probable que, como joven escolar en Tarso, Pablo conociera y fuera
influenciado por los discursos y las cartas escritas por el procónsul romano y
orador Cicerón,que una vez gobernara Cilicia.de la cual Tarso era la capital.
En el otro extremo del espectro social, el muchacho Saulo, probablemente,
se haya mezclado con los residentes indígenas turcos, y estuvo expuesto a
su idioma. Esto le dio vislumbres de las culturas locales, de perfil más bajo,
que habrían despertado su simpatía por ellos como futuro misionero.
¿Se casó Pablo? La Biblia no responde a esta pregunta,y la única mención
de su situación conyugal fue declarar.de paso,que él no estaba casado cuando
escribió 1 Corintios:“A los solteros [...] quedarse como yo”(1 Cor.7:8).Él habría
heredado de su cultura judía una actitud positiva hacia el matrimonio; después
de todo, en la historia de la Creación del Génesis fue el eje de la atención
del Creador. La mayoría de los dirigentes cristianos en los días de Pablo eran
casados (1 Cor.9:5), incluyendo Priscila y Aquila, Pedro y Felipe.
Pablo era, también, altamente educado. Pedro y sus compañeros
discípulos tenían poca o ninguna educación formal; Pedro y Juan eran
vistos por las autoridades del Templo de Jerusalén com o“hombres sin letras
y del vulgo”(Hech.4:13). En contraste, Pablo había sido “instruido a los pies

3. PABLO: ANTECEDENTES Y LLAMADO A LA MISION 95
de Gamaliel, estrictamente conforme a la ley” (Hech. 22:3). Gamaliel era
uno de los rabíes más respetados en su generación; uno de solo siete que
en la antigua sociedad judía recibieron el título de rabban,“nuestro rabí”.
La educación de Pablo lo separaba de los discípulos de Jesús, y
le daba una perspectiva más amplia del mundo. Su educación formal
probablemente haya comenzado en una escuela de la sinagoga de Tarso,
donde,junto con otros niños judíos,aprendió a leer las Escrituras hebreas.El
joven Pablo luego fue enviado a Jerusalén,para estudiar con Gamaliel. Esto
profundizó su conocimiento de las Escrituras hebreas y su interpretación.
Él necesitaría de esto cuando, después de su conversión, llevó a cabo una
misión al establecer e integrar grupos de creyentes compuestos por judíos,
gentiles simpatizantes del judaismo y gentiles con poco o ningún encuentro
previo con el judaismo.
Además, cuando Pablo declaró: “Yo lo soy [ciudadano romano] de
nacimiento” (vers. 28), reveló una parte importante de su vida. Como
ciudadano romano, Pablo se habría sentido más seguro en sus viajes. Los
viajes habían llegado a ser más fáciles y seguros bajo la Pax R om ana, la
estabilidad y la seguridad dadas a gran parte del Imperio Romano por el
emperador Augusto. Pablo viajó extensamente y con frecuencia. Sus viajes
misioneros, registrados en el Nuevo Testamento, lo llevaron a once países;
doce,si consiguió llegar a España. La distancia total aproximada que cubrió
en esos viajes fue de unos 25.000 kilómetros (15.500 millas).3 Este rasgo de
su ministerio fue vital para la rápida difusión del cristianismo.
La ciudadanía romana protegió a Pablo, aunque no siempre, de
tratamientos rudos cuando era llevado ante los magistrados en las ciudades.
A veces, pudo usar sus privilegios como ciudadano romano para llevar el
evangelio a un público más amplio que el que habría alcanzado de otro
modo. Esto sucedió en Filipos, donde los gobernantes de la ciudad tuvieron
que pedir disculpas públicamente por encarcelarlo equivocadamente,
siendo ciudadano romano (Hech. 16:35-39). En Jerusalén, su ciudadanía
romana le ganó la posibilidad de compartir el evangelio con una multitud
airada que intentaba matarlo, cuando fue rodeado por un grupo de
soldados romanos protectores (Hech.21;22).En otros lugares,sin embargo,

4. 96 MISIONEROS BIBLICOS
su ciudadanía romana o su calidad de judío fueron un gran obstáculo.
Los misioneros actuales necesitan que su origen y su ciudadanía sean
cuidadosamente seleccionados, de modo que puedan actuar en el país al
que irán con un riesgo mínimo.
Y no podemos olvidar que Pablo era, también, fariseo. Los fariseos
constituían un movimiento judío de reforma, que trataba de restaurar entre
el pueblo judío el respeto por las leyes especiales de Dios, que ellos sentían
que eran descuidadas por los judíos comunes y hasta por los sacerdotes.
Los fariseos influían sobre el pueblo judío principalmente en las sinagogas,
donde la gente se reunía los sábados para la adoración y donde se
ubicaban las escuelas. Los fariseos tenían poca confianza en los círculos de
los sumo sacerdotes, a quienes veían como poco más que figuras politicéis
designadas y controladas por los romanos, a fin de ayudar a someter y
gobernar a la Nación judía.
Los fariseos estaban dedicados a una misión para restaurar la pureza
personal y nacional ante Dios, y lograr que la Nación judía volviera a la
forma de vida requerida por las leyes de Moisés, de modo que Dios pudiera
cumplir sus promesas al patriarca, repetidas por los profetas: libertad del
control de gentiles y restauración de la prosperidad para la Nación (ver Lev.
26;Deut.28; Isa. 54).
Los fariseos estimulaban a los judíos comunes a luchar por el nivel de
pureza que las leyes mosaicas exigían de los sacerdotes.4 Para los fariseos,
las leyes de Moisés incluían no solo lo que estaba escrito en los primeros
cinco libros de las Escrituras hebreeis, sino también la instrucción oral que
Dios dio a Moisés y que él pasó a los ancianos de Israel,y que ellos pasaron
a cada generación siguiente. Los fariseos eran “farisaicos” porque creían
que Dios quería que ellos fuesen cisí.y querían obedecerlo y agradarlo.
Pero eran farisaicos por otra razón.Los grupos de pueblos desarrollan en
forma natural marcadores de identidad. Algunos marcadores necesitan ser
altamente visibles, para que sea fácil identificar a los miembros del grupo.
Ropa especial y apariencia personal puede demarcar a los miembros de
algunos grupos, así como las reglas acerca de lo que se puede introducir
en el cuerpo y lo que no, tales como comidas y bebidas. Ritos públicos

5. PABLO: ANTECEDENTES Y LLAMADO A LA MISION 97
especiales hacen que los miembros del grupo sean claramente visibles.Esta
tendencia humana puede ayudar a explicar por qué algunas reglas de los
fariseos iban bastante más allá de los requerimientos de Dios para Israel,
presentados en las Escrituras hebreas.
Además, para los fariseos, el guardar apropiadamente el sábado
formaba parte de los medios de Dios para restaurar a Israel. Su intento
de limitar la actividad en sábado a fin de evitar trabajar en ese día era la
razón superficial para varias confrontaciones entre ellos y Jesús.5El punto
principal del Mandamiento del sábado era, para Israel, separar el sábado
para tener un quiebre de su trabajo usual, comercio, ocupación o artesanía,
que ejercieran durante la semana de trabajo: “Seis días trabajarás, y harás
toda tu obra” (Éxo. 20:9).6 Solo poniendo a un lado su propio trabajo, sus
preocupaciones y sus planes, podían los israelitas recordar adecuadamente
a Dios como el Creador del cielo y la Tierra y recibir la bendición que Dios
dispuso en el día sábado (vers. 11).
Algunas prácticas de observancia delsábado demandadas por los fariseos
no tenían apoyo en el Mandamiento del sábado. Estas prácticas llegaron a ser
una fuente de conflicto con Jesús, quien sabía que Dios permitía a la gente
“hacer el bien en los días de reposo [sábados]” (Mat. 12:12). Como fariseo
observador del sábado, Pablo (cuando era Saulo) habría enfatizado el ser
muy estricto,como lo dijo en su propia descripción al rey Agripa:“conforme a
la más rigurosa secta de nuestra religión,viví fariseo”(Hech. 26:5).
Para los fariseos, uno de los límites era evitar comer con no judíos, a fin
de no perder la pureza. Comer junto con otros era especialmente difícil para
un judío, si sospechaba que la comida sobre la mesa había sido ofrecida a
un dios pagano en un templo, antes de venderla en el mercado (1 Cor. 8;
10:19-22; Apoc. 2:14,20). Cuando Pedro, durante su visita a Antioquía, dejó
de comer con los creyentes gentiles después de que unos creyentes judíos
llegaron de Jerusalén, Pablo lo reprendió frente a los otros: “Pues antes que
viniesen algunos de parte de Jacobo, [Pedro] comía con los gentiles; pero
después que vinieron, se retraía y se apartaba, porque tenía miedo de los
de la circuncisión” (Gál. 2:12).7 Aun cuando Pedro había sido pionero en
llevar el evangelio a los gentiles, Pablo estaba adelantado sobre Pedro en el

6. 98 MISIONEROS BIBLICOS
vivir la verdad que Dios “en toda nación se agrada del que le teme y hace
justicia”(Hech. 10:35).
LA CONVERSIÓN DE PABLO Y SU LLAMADO A LA MISIÓN
Tanto las palabras hebreas como griegas traducidas como “convertir”,en
la Biblia,significan “dar vuelta”.Así,la conversión es un dar una doble vuelta:
volverse de lo que no puede salvar,y volverse hacia lo que puede hacerlo. La
conversión bíblica sucede internamente así como externamente. La palabra
bíblica para la dimensión interna de la conversión es el arrepentimiento; un
cambio del corazón, las intenciones y la voluntad. Luego, Dios da poder a la
persona para el siguiente paso de la conversión: el cambio exterior de las
prácticas y los hábitos de vida,“arrepentimiento para vida”(Hech. 11:18).
La experiencia de Pablo en el camino a Damasco siguió este esquema.
Primero, se arrepintió: permitió que el Espíritu de Dios cambiara su mente
acerca de la dirección de su vida. De repente pudo ver que su vida como
perseguidor era inaceptable para Dios.8 Luego, se apartó de sus conceptos,
valores y acciones impíos, y se volvió a conceptos nuevos. Siguió la
indicación de Jesús de levantarse, ir a Damasco y esperar instrucciones
adicionales (Hech. 9:6-20). Como declaró más tarde al rey Agripa: “No fui
rebelde a la visión celestial”(Hech. 26:19).
Todas las características principales de la vida de Saulo de Tarso
-ciudadanía romana, niñez judía en Tarso, exposición a la cultura turca en
el vecindario de su niñez, la educación en Jerusalén, el compromiso con
los fariseos, el conocimiento de las Escrituras hebreas, su presencia en el
apedreamiento de Esteban.su vida como perseguidor-,fueron transformados
y puestos al servicio de Dios en Pablo, el apóstol, evangelista y misionero.
La sección del martes destaca los cinco resultados de la misión
incluidos en la comisión de Saulo en el camino a Damasco (vers. 18).
Primero, abrir los ojos de la gente. Como fariseo, Saulo creía que su vista
le permitía descubrir la verdad y a sus enemigos,los discípulos de Jesús. Pero
Dios abrió los ojos a Saulo, mostrándole una luz más brillante que aquella
que él conocía:“Vi una luz del cielo que sobrepasaba el resplandor del sol”
(vers. 13). En esa luz Dios se le apareció a Saulo:“Para esto he aparecido a

7. PABLO: ANTECEDENTES Y LLAMADO A LA MISIÓN 99
ti”(vers. 16). Dios,entonces, le quitó su vista espiritual previa, defectuosa:“Y
como yo no veía a causa de la gloria de la luz”(Hech.22:l l).Saulo“no veía
a nadie”;estuvo tres días sin ver (Hech. 9:8,9); entonces Dios, por medio del
creyente Ananías, trajo a Saulo una vista renovada y mejorada: “Hermano
Saulo, recibe la vista”(Hech. 22:13).“Le cayeron de los ojos como escamas,y
recibió al instante la vista”(Hech. 9:18). La nueva visión espiritual de Saulo
no era para guardarla para sí: había que compartirla: “Serás testigo suyo a
todos los hombres.de lo que has visto y oído”(Hech.22:15).
Segundo"se conviertan de las tinieblas a la luz”.Saulo fue rodeado,en el
camino a Damasco, por una luz nueva y más brillante, mostrándole que su
vida hasta ese momento había sido oscurecida por creencias equivocadas
acerca del significado de la vida y la crucifixión de Jesús. Después de tres
días de ceguera en Damasco (Hech. 9:9),a Saulo se le abrieron más los ojos
durante la visita de Ananías. El paso de Saulo mismo de las tinieblas a la luz
inspiraron su misión.
Tercero "se conviertan [...] de la potestad de Satanás a Dios”.El poder
de Satanás sobre la gente se muestra en su habilidad para que esta crea
mentiras y no crea en la verdad. La primera mentira satánica llegó temprano
en la historia humana, en el Jardín del Edén,por medio de las palabras de la
serpiente a Eva:“No moriréis”(Gén. 3:4). Esta negación de la realidad de la
muerte, que implica la creencia de que el alma sigue viviendo después de
la muerte del cuerpo, permite a Satanás ejercer un poder destructivo sobre
muchas personéis, manteniéndoléis en la oscuridad acerca de la solución
venidera de Dios para la gran maldición de la muerte.
Cuarto,“para que reciban [...] perdón de pecados”. De acuerdo con el
informe de Pablo acerca de su conversión,Ananías terminó el mensaje de Dios
al ciego Saulo con la instrucción: “Levántate y bautízate, y lava tus pecados”
(Hech.22:16).Fbr medio de las palabras de Ananías,Saulo oyó las palabras de
Jesús, quien en su ministerio mostró el poder de perdonar pecados y liberar a
la gente del poder incapacitante del pecado (Luc5:18-24).
Q uinto'“reciba [... ] herencia entre los santificados”.La profunda verdad
evangélica expresada aquí es que las personas cuyos ojos fueron abiertos
por medio de la fe en Jesús,se volvieron a la luz del evangelio y salieron del

8. 100 MISIONEROS BIBLICOS
control del poder de Satanás, y cuyos pecados fueron perdonados, tienen
asegurado un lugar entre los creyentes. No debe haber restricciones creadas
por la etnicidad.el sexo, la edad, la nacionalidad o la posición económica.
Este era el mensaje misional de Pablo,y debe ser el nuestro.
PABLO EN EL CAMPO MISIONAL
Mientras Pablo se ajustaba a su creencia recién encontrada en el
Jesús resucitado, y a su llamado y comisión para la misión en el nombre
de Jesús, probablemente no previo que Jerusalén dejaría de ser su base.
Probablemente, no haya pensado que pasaría la mayor parte del resto
de su vida lejos de Jerusalén, y que el impulso que anteriormente lo
había controlado, fundamentado en Jerusalén, de silenciar y matar a los
seguidores de Jesús, un día sería dirigido en contra de él. De este modo,
regresar a Jerusalén sería peligroso.
La ciudad siria de Antioquía sobre el río Orontes (no confundir con
la Antioquía de Pisidia de Hechos 13) llegó a ser la base adoptiva de Pablo.
Establecida cerca del año 300 a. C., era la tercera ciudad del mundo romano,
después de Roma,y de Alejandría en Egipto.Aunque los judíos constituían una
comunidad relativamente grande en la ciudad, no tenían suficiente influencia
para detener el crecimiento del cristianismo, y no hay informes de que
molestaran a Pablo.Antioquía fue la primera ciudad donde el mensaje cristiano
fue proclamado directamente a los gentiles (Hech. 11:20), y donde se aplicó
por primera vez a los discípulos de Jesús el nombre de jristiariós,“cristianos”,
que significa “seguidor de Cristo”,o “partidarios de Cristo”(vers.26).
LA MISIÓN Y EL DESAFÍO DEL MULTICULTURALISMO
La primera “sesión de la Asociación General” de la iglesia primitiva
sucedió en Jerusalén por el año 49 d. C.; se informa de ello en Hechos
15. Como los muchos concilios desde entonces, los delegados asistieron
designados por sus iglesias. Hubo informes de los delegados acerca del
programa misional en el campo. También había en la agenda un ítem
importante, aunque controversial (ver vers. 11:2-21). Después de discursos
y un debate vigoroso.se llegó a una decisión sobre ese punto, guiados por

9. PABLO: ANTECEDENTES Y LLAMADO A LA MISIÓN 101
el Espíritu. Después de la sesión, los delegados volvieron a sus campos con
una carta oficial que expresaba la decisión alcanzada.
Esta primera “sesión de la Asociación General”tuvo un solo punto en su
agenda: la circuncisión.9Como ya vimos, la meta de la sesión era decidir si el
gran número de gentiles que respondían a la misión cristiana tenían que aceptar
toda la cultura judía de los creyentes judíos originales. Algunos decían que sí,
otros que no. El concilio decidió, después de mucho debate,que los gentiles no
tenían que circuncidarse ni cumplir otras prácticas culturales judías,para llegar
a ser cristianos. La noticia de esta decisión se difundió por el campo misional,
especialmente en Antioquía, con el regreso de los delegados (vers. 15:22-29).
El mismo Espíritu Santo que condujo tan claramente el camino en el Día de
Pentecostés y en el hogar de Comelio,obró durante la sesión para confirmar la
corrección de la decisión:“Ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no
imponeros ninguna carga más que estas cosas necesarias”(vers.28).
CONCLUSIÓN
La lección de esta semana siguió a Saulo de Tarso desde su origen judío
en una destacada ciudad romana, a través de su vida como fariseo estricto
y su persecución fanática de los seguidores de Jesús, hasta su conversión
y descubrimiento de que las buenas nuevas del evangelio eran para las
personas de todas las naciones y los grupos étnicos. Pablo, el fariseo, que
evitaba el contacto con los gentiles por temor a la contaminación, llegó a ser
el intrépido misionero a los gentiles, proclamándoles a Jesús en un lenguaje
que ellos entendían y liberándolos de las reglas culturales judías que no eran
una parte esencial de la voluntad de Dios para todos los pueblos.
Referencias:
1De Simón a Redro (Mal. 16:16);de Saulo a Fáblo (Hech. 13:9). Se nombra a Redro unas
70 veces en Hechos. El nombre de Fáblo aparece unas 180 veces en el libro de Hechos.
2 Pedro pudo confesar:Tú eres el Cristo [Mesías],el Hijo del Dios viviente"(Mat.
16:16). Después de la experiencia de Pablo en el viaje a Damasco,él confesó:“Cristo
Jesús, mi Señor”(Til. 3:8).
3 Eckhard J. Schnabel, Paul the M issionary: Realities, Strategies and M ethods
(Downers Grove, IL:IVP Academic,2008),p. 122.

10. 102 MISIONEROS BIBLICOS
4 René Gehring, Die Antiken Jüdischen Religonsparteien: Essener, Pharísaer,
Sadduzáer, Zeloten und Therapeuten [Los antiguos partidos religiosos judíos: esenios,
fariseos,saduceos.zelotes y terapistas] (Sankt Peter am Hart,Austria: Seminar Schloss
Bogenhofen, 2012), pp.47,499-516.
slbtd.,pp. 517-530.
6 Este es el foco de dos palabras hebreas traducidas como “trabajo”y “obra”en
Éxodo 20:9: ‘<5¿>ad:“trabajar,servir”;y m éla'káh:“negocio,artesanía,trabajo manual”.
7 Hay una descripción muy útil del tema de los marcadores de límites grupales,
descrito como conservación de la identidad, en Sigve Tonstad, The Lost Meaning o í
the Seuenth Day (Berrien Springs, MI:Andrews University Press,2009), pp. 165-170.
8“Perseguí a la iglesia de Dios”(l Cor. 15:9);“perseguía sobremanera a la iglesia de
Dios y la asolaba”(Gál. 1:13).
9La circuncisión está hoy en una cantidad de agendas nacionales en Europa, en
parte debido a las prácticas musulmanas y judías, y en parte por posibles razones
de salud.