El documento describe cómo la ley divina dada a Adán y Eva tenía la intención de protegerlos del pecado y la muerte, pero ellos desobedecieron y cayeron en la transgresión. También explica que Jesús cumplió la ley divina muriendo en la cruz para pagar el precio de nuestros pecados y liberarnos de la condenación de la ley. Aunque Cristo nos liberó de la maldición de la ley, todavía debemos obedecer sus mandamientos por amor a Dios.

1. 6La muerte de Cristo
y la ley
~ Í normas que Dios nos da son siempre para nuestro bien. Viniendo
e la fuente del amor no pueden ser menos que expresiones de su grada.
1 crear a nuestros primeros padres, Dios les advirtió de los riesgos que
comportaba su libertad. Con la intención de ayudarles a escoger el bien,
para que puedan vivir eternamente, les pidió que le tengan confianza. La
experiencia del mal lleva a la muerte y ellos no podían comprender plena-
mente el terrible riesgo que eso representaba. Sin embargo, nuestros ante-
pasados desoyeron la orden divina y cayeron de modo irreversible en el
terraplén insensato, resbaladizo y sin retorno, de la desobediencia a Dios.
El fondo de su error como el nuestro y el de los demás mortales es el des-
precio de la voluntad de Dios, el desoír sus consejos. En última instancia
todo pecado podría resumirse en el rechazo de la ley divina.
La trampa tendida por la serpiente ante Adán y Eva, todavía felices usua-
rios del libre albedrío, consistió en deformar las ordenes divinas para que
pierdan de vista la grandeza de los privilegios que disfrutan: ¿Conque Dios
os ha dicho: "No comáis de ningún árbol del huerto"?» (Gen. 3: 1), gene-
raliza la serpiente de manera capciosa para que la prohibición parezca ab-
surda e injusta. Tan grosera es la artimaña que hasta Eva tiene que corregir:
«No. Podemos comer de todos los árboles menos de uno» (ver Gén. 3: 2).
El enemigo quiere que el ser humano interprete como esclavitud la enorme
libertad que goza, y que se sienta oprimido por la supuesta mordaza del
mandato divino.
Desde entonces, parece que cada vez nos cuesta más aceptar las prohibi-
ciones, hasta las más indispensables. Tomemos como ejemplo las señales
de tráfico. Nos irrita, a veces, tener que detenernos durante unos instantes
para ceder el paso. Sin embargo, gracias a esas molestas restricciones pode-
mos circular mejor. Paradójicamente, la prohibición nos da la libertad de

2. 6 0 • CRISTO Y L A LEY
un desplazamiento más rápido y seguro. Las leyes, para proteger, deben
necesariamente limitar. La ley divina también prohibe para garantizarnos
el máximo de libertad. Porque los seres humanos solamente podemos man-
tenernos libres en la medida en que nos respetamos unos a otros, en nues-
tras parcelas de autonomía. Las prohibiciones contenidas en las leyes divi-
nas marcan el espacio en que podemos ejercer mejor nuestra libertad y
respetar la ajena.
Las tradiciones religiosas del Israel posbíblico desarrollaron la idea de
que la naturaleza humana esta dotada, por creación, de un impulso hacia
el bien y de otro impulso hada el mal,1 de modo que, aun milenios des-
pués de la caída, los seres humanos seguimos siendo capaces de obrar bien
y de abstenernos de pecar al ejercer nuestra fuerza de nuestra voluntad. Pero
la Biblia presenta un concepto menos optimista de la naturaleza humana
caída. De la irrefutable observación de hombres y mujeres de carne y hue-
so, Pablo, por ejemplo, concluye que todos, paganos o judíos, somos peca-
dores. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, hasta los mejores cristianos
no conseguimos siempre hacer el bien que quisiéramos, ni vivir a la altura
de nuestras convicciones (c/. Rom. 7: 7-25). Somos pecadores y transgredi-
mos la ley.
Pecado y trasgresión de la ley
Cuando definimos el pecado como «transgresión de la ley» (1 Juan 3:4),
es elemental entender lo que eso implica. Si la esencia de la ley es el amor, el
pecado es, más que la transgresión de un código, la ruptura de una relación,
de un respeto debido a Dios y al otro, es decir, transgresión del amor. En esa
situación nos encontramos todos los mortales, tanto los que desconocen la
voluntad de Dios (Rom. 1: 18-32), como los depositarios de su revelación,
que aun conociendo la ley divina también la transgredimos (Rom. 2:17-29).
Las complejas consecuencias de nuestra situación caída hacen que el lengua-
je sobre el pecado en el Nuevo Testamento sea bastante variado.
En el mundo griego, el pecado es ante todo hamartía,2 es decir, un «no
dar en el blanco», un lamentable error. Desde la mera experiencia humana
constatamos, en efecto, que muchos de nuestros fallos son equivocaciones
debidas a nuestra torpeza o a nuestros descuidos. Pero a la luz de la revela-
ción divina descubrimos que muchas de nuestras transgresiones se deben
a algo más grave. Porque el acto de transgredir (parábasis) y el resultado de

3. 6. La muerte de Cristo y la ley • 61
la transgresión (paraptoma) pueden ser intencionales. Por eso el Nuevo Tes-
tamento usa otros términos para describir esos actos. Así, rebelarnos contra
Dios, o agredir a nuestros semejantes es un acto de adikía («injusticia», «im-
piedad», «maldad» o «iniquidad»), negativo y autodestructor, cuyas consecuen-
cias, por nosotros mismos, somos incapaces de controlar (Rom. 7: 7-25).
Por eso pecar es también, además de transgredir la ley, actuar al margen de
sus demandas, es decir, «saber hacer lo bueno y no hacerlo» (Sant. 4: 17),
la omisión y la inhibición pudiendo ser tan perversas como algunas accio-
nes. De ahí que sea también pecado «todo lo que no proviene de fe» (Rom.
14: 23), es decir, lo que no procede de una profunda convicción o no está
en armonía con la conciencia.
Para entender nuestra necesidad de la gracia hemos de tener en cuenta
que «pecado» es todo eso y más. Por eso el pecado nos afecta en todos los
aspectos. Cargando bien las tintas Pablo concluye que todos los seres hu-
manos son inexcusables (Rom. 1: 20; 2: 1), «todos están bajo el pecado»
(Rom. 3:9), «no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno» (Rom. 3:12).
Nuestra condición de transgresores natos nos tiene metidos en una situa-
ción de la que no somos capaces de salir por nosotros mismos. Y el hecho
de que exista una ley que nos diga que somos culpables no es suficiente
para sacarnos de esta situación.
Cristo y la condenación de la ley
A partir de Adán, y como consecuencia de su caída y de las nuestras,
todos nos hemos acarreado una terrible condena: «La paga del pecado es
muerte». Es inevitable que quien se desconecta de Dios, fuente de ener-
gía, acabe «consumiendo sus baterías». Pero el amor divino contrarresta lo
inevitable abriéndonos la posibilidad de un nuevo destino: «la dádiva de
Dios es vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro» (Rom. 6:23). Dios tiene un
plan B. Y si con Adán perdimos nuestra primera oportunidad, hundiéndonos en
las consecuencias del pecado, con Cristo, el segundo Adán, gracias al don de
su vida, recibimos la posibilidad de escapar, por la fe, a la condenación
acarreada por el pecado, y alcanzar, por su gracia, vida eterna (Rom. 5:12-21).
Las normas dadas a Adán y Eva acerca de los peligros de sucumbir a la
seducción del árbol del conocimiento del bien y del mal tenían la inten-
ción de evitarles la caída. Por eso iban acompañadas de una categórica ad-
vertencia: «El día que de él comas, ciertamente morirás» (Gén. 2:17). Todas

4. 6 2 • CRISTO Y L A LEY
las leyes suelen incluir, además de prescripciones, sanciones o penas. Una
ley que no sanciona o penaliza su trasgresión no es realmente una ley, y no
tendría mucha utilidad. La trasgresión de la ley divina acarrea graves conse-
cuencias.
Cuando decimos que Jesús vino a cumplir la ley divina en todos los sen-
tidos de la palabra, también estamos incluyendo el de pagar las consecuen-
cias de nuestras transgresiones y cargar con la penalidad de nuestras faltas.
La encarnación del Hijo (increíble humillación de la divinidad), el don de
su vida, nos aporta la más completa, la más absoluta y la más misteriosa
de las amnistías. Jesús se ha entregado irreversiblemente para pagar la deuda
de la humanidad pecadora. Y su muerte en el Gólgota es la culminación de
su entrega, el último paso de su sacrificio. Por eso la muerte de Cristo tiene
tanto que ver con la ley mosaica, porque esta, transgredida por los hom-
bres, en todos sus preceptos, en todos sus principios, e incluso en todos sus
ritos y prefiguraciones, encuentra su cumplimiento en el ministerio de Je-
sús, y su climax en su muerte en la cruz.
De la condenación a la reconciliación
Está claro que si la ley nos condena porque somos pecadores, el proble-
ma no radica en la ley sino en nosotros. Nuestra naturaleza pecadora se resis-
te ante la ley (que no logramos aceptar del todo) y ante la gracia (que tampo-
co logramos aceptar en su plenitud). Cuando Pablo insiste en que «por las
obras de la ley nadie será justificado» (Gál. 2:16) no está atacando a la ley
sino al legalismo, es decir, el pretender ganarse la salvación a pulso. El após-
tol se expresa en un lenguaje categórico porque se mueve en un contexto
polémico. Si apela al recurso literario de la diatriba, es decir, a una serie de
preguntas y respuestas matizadas: «¿Vamos a persistir en el pecado, para que
la gracia abunde?» (Rom. 6: 1, NVI), «¿con la fe le quitamos el valor a la
ley?» (Rom. 3: 31, DHH), es para llegar al fondo de los argumentos de sus
adversarios y dejar clara su posición.
Al insistir en que lo que salva no es el esfuerzo humano sino la gracia
divina, Pablo resalta los aspectos condenatorios de la ley, porque toda ley,
como una moneda, tiene dos caras, una propuesta justa y una eventual san-
ción. La condena no es un subproducto adicional: es el reverso de la mone-
da. Si los mandamientos protegen la vida, transgredirlos es atentar contra
la vida. Es evidente que la ley no se dictó para condenar, pero si nuestro

5. 6. La muerte de Cristo y la ley • 63
único criterio de vida espiritual es la ley, nos sentiremos siempre bajo su con-
denación, porque por nosotros mismos jamás conseguimos cumplirla per-
fectamente. limitarnos a contrarrestar nuestras acciones —propias o ajenas—
con las exigencias de la ley, como si se tratase de un código penal, es sucumbir
al «ministerio de condenación». Pablo nos invita a ejercer el ministerio
contrario, el de la reconciliación (2 Cor. 5:18-20), es decir, a buscar, a tra-
vés de la comunión con Dios, la armonía y la paz que necesitamos.
La reconciliación con Dios nos lleva a aceptar agradecidos que somos
seres únicos en el mundo, irrepetibles, resultado de la acción creadora del
amor a lo largo de la historia. Que el Creador no solo nos dio la existencia,
sino que nos invita a compartir con él su eternidad. Al comprender que él
nos ama tal como somos, pero que nuestro yo real incluye lo que podremos
llegar a ser con su ayuda, nuestra vida empieza a cambiar en esa dirección.
Ahora bien, la Palabra de Dios deja muy claro que, a través de su misión
redentora, Cristo nos ha liberado de la maldición de la ley (Gál. 3: 13),
pero no de sus demandas. De la misma manera que la observancia de la ley
supone innumerables bendiciones, su transgresión encierra incontables
riesgos.3 Puesto que la ley se resume en el amor, la maldición de la ley es el
simple resultado de nuestra incapacidad de amar plenamente. Después de
milenios de fracasos nos hemos vuelto tan frágiles y egoístas que somos
incapaces de responder de un modo apropiado al ideal de amor que nece-
sitaríamos para vivir según el proyecto de Dios. Cristo nos rescata de la
«maldición» de la ley supliendo lo mucho que le falta a nuestra capacidad
de amar.
De ahí que para el cristiano, la cuestión de la ley no se puede compren-
der sin su solución, o contrapartida, que es la obra de la redención. Porque
el centro de nuestra fe no es la ley, sino Cristo. Él es el motor de nuestra
vida espiritual. El respeto de su ley es el resultado de nuestra relación con
él, hasta el punto que Pablo puede decir «ya no vivo yo, sino que vive Cristo
en mí» (Gál. 2: 20, NVI). Ideal4 que rebasa, obviamente, cualquier exigen-
cia legal, y que nos lleva, definitivamente, más allá de la ley.
Gratis: Dios ya ha pagado
A pesar de la caída, Dios quisiera ver reinar entre sus criaturas el amor y
la justicia. Su provisión para perdonarnos los pecados y recuperarnos como
hijos está prefigurada en los sacrificios prescritos en el ritual de Israel. Pero

6. 6 4 • CRISTO Y L A L E Y
esos ritos no implican que podemos seguir obrando a nuestro antojo, espe-
rando ponernos en paz con Dios con solo practicarlos. Esto lo deja ya bien
claro la ley de Moisés: los sacrificios no dispensan de reparar el error come-
tido: cuando alguien incurre en un robo, un fraude, un falso testimonio,
debe compensar a la víctima el valor de lo perjudicado aumentado en un
quinto, además de ofrecer a Dios un sacrificio pidiendo perdón por la in-
justicia cometida (Lev. 5: 21-26). Ni la oración, ni los sacrificios, ni ningún
rito religioso funciona como instrumento de cobertura suficiente para per-
donar nuestras faltas, aunque nos deje la buena conciencia de haber cum-
plido con el ritual prescrito. Los profetas levantan sus protestas más enérgi-
cas contra aquellos que no dejan de complacerse en la iniquidad a la vez
que practican la piedad ritual (ver Isa. 1: 2-17; Jer. 7: 8-11). Todos denun-
cian con severidad el legalismo hipócrita que esa actitud supone. Porque la
casuística del legalismo nos lleva a contentarnos con la sumisión externa a
la ley, cuando lo que Dios desea es que vivamos en armonía plena con él y
con nuestro entorno. Los profetas recuerdan que la solución al problema
del pecado no puede venir de nuestras obras, por buenas que estas sean.
Solo Dios es capaz de borrar nuestra culpabilidad cuando la reconocemos
y nos arrepentimos de nuestras faltas. Es ridículo pretender «pagar el precio
del perdón» con nuestros sacrificios. Solo Dios puede liberarnos tanto de la
culpa y del remordimiento por nuestros errores pasados, como de nuestra
tendencia a seguir cometiéndolos.
Así entiende Isaías su propia expiación, aquella que Dios da gratuitamente
a quien se arrepiente de veras. El perdón divino hace del profeta un hombre
nuevo, dispuesto a asumir las vicisitudes de su vocación, transformado inte-
riormente (Isa. 6:1-7). Cuando Dios llama a Moisés desde la zarza ardiente;
este no es más que un homicida exiliado lejos de su pueblo, terriblemente
culpabilizado por su crimen (Éxo. 3). Dios desea recuperarlo, y hacer de este
extranjero proscrito, su mensajero poderoso, el conductor espiritual de su pue-
blo. Pero eso va a ocurrir a través de un profundo cambio interior, tras vencer
sus resistencias, que revelan la angustia de alguien que teme ser reconocido
como asesino y descalificado en su osadía de hablar en nombre de Dios. Pero
Dios dispone de un fuego sagrado —simbolizado por una brasa para Isaías, y
con una zarza ardiente para Moisés— para purificar todo lo humano, y libe-
rarnos de modo definitivo de nuestra culpabilidad, verdadera y falsa.5
Si Moisés esperaba expiar de alguna manera su culpabilidad en el exilio,
esa era una vía sin salida, como todas las expiaciones humanas. Dios va a
pedirle que pague un precio mucho más elevado: la victoria sobre sí mis-

7. 6. La muerte de Cristo y la ley • 65
mo, sobre sus dudas y sus temores, y se atreva a enfrentarse con el mismo
faraón. Después vendrán las decepciones amargas de los cuarenta años en
el desierto, y finalmente la muerte, al haber terminado su misión. Pero esto
no será una expiación, será una vida al servicio de Dios. La expiación es una
obra que Dios mismo lleva a cabo cuando Moisés reconoce su indignidad
y su miseria (Éxo. 3:6).
La humillante experiencia del apóstol Pedro en la madrugada del viernes
de la crucifixión, torturado por el remordimiento de haber negado a su maes-
tro, no queda resuelta hasta muchos días más tarde, cuando Jesús resucitado
viene a su encuentro, y lo somete a un interrogatorio desestabilizador (Juan
21:15-19). Su principal pregunta es la misma que nos formula a cada uno de
nosotros: «¿Me amas? [...] Pues sigúeme» (Juan 21:15,22). De este pescador
destrozado por la culpabilidad, la gracia de Cristo preparará al predicador
audaz del Pentecostés, el testigo fiel que afronta con valor las persecuciones
más duras, y un gran líder de la iglesia. Jesús le anuncia en ese encuentro de-
cisivo el coste de la vocación, que le llevaría a la muerte, también en una cruz.
Pero eso no será una expiación. La expiación definitiva la hace Jesús, no pa-
sando por alto su caída, sino levantándolo de ella, devolviéndole su vocación
y confiándole una misión: «Apacienta mis ovejas».
Por tanto, de un extremo al otro de la Biblia, asistimos vez tras vez a esta
misma liberación paradójica, apuntando a la cruz. Nosotros nunca llega-
mos a eliminar del todo nuestros sentimientos de culpabilidad, a pesar de
nuestros sacrificios y penitencias. Solo Dios es capaz de perdonar lo imper-
donable, y de liberarnos de una vez por todas del lastre de nuestro pasado
y de transformarnos en seres nuevos, capaces de afrontar sin temor la misión
que él nos encomienda, como mensajeros de su gracia.
A lo largo de la Biblia, vemos pues enfrentarse dos caminos opuestos en
el empeño humano de reconciliarnos con Dios: la falsa solución de nues-
tros esfuerzos legalistas (olvidando que hasta los sacrificios expiatorios no
eran más que prefiguraciones de la obra divina), siempre estériles, y la ver-
dadera solución, que es la expiación llevada a cabo por Dios mismo, cul-
minando en el Calvario. Porque jamás podremos pagar a Dios un precio lo
suficiente elevado por la salvación, ya que todo le pertenece (Sal. 50:10-13).
David lo expone de forma conmovedora: solo Dios puede borrar nuestros
delitos, dejar nuestras almas pecadoras más blancas que la nieve y devol-
vernos el gozo de la salvación (Sal. 51: 1-12).
Pero el anuncio maravilloso de la gracia gratuita de Dios, que borra defi-
nitivamente nuestros pecados, se topa en todo ser humano con el arraigado

8. 6 6 • CRISTO Y L A LEY
prejuicio de que hay que pagar un precio. El mensaje supremo de la Biblia,
su revelación principal, es que nuestra deuda con la ley, Dios mismo la
paga. En la persona de su Hijo, Dios ha pagado ya de una vez por todas, y
con el precio más elevado que se pueda pagar, dando su propia vida sobre
la cruz.
La liberación de la deuda es para «el mundo entero» (1 Juan 2: 2; Juan
10:16; Luc. 13:29). Jesús ha muerto por todos sin ninguna distinción. Lo ha
dejado dicho: «El Hijo del hombre ha venido para salvar lo que se había per-
dido» (Mat. 18:11). A la universalidad de la culpabilidad y de la perdición, él
contrapone la universalidad del acceso a la salvación, reconciliados con Dios
por su propio sacrificio (Rom. 3: 2, 23). Cristo se ha identificado con noso-
tros compartiendo nuestra vida hasta la muerte (Fil. 2: 5-8). Ya el profeta
Isaías había vislumbrado este misterio (Isa. 53:2-5), que Jesús mismo anun-
cia a sus discípulos en la víspera de su crucifixión, cuando toma el pan y la
copa y comparte con ellos los símbolos del pacto renovado (Mat. 26:28). Así
lo proclaman también los apóstoles (IJuan 1: 7, 2: 2; Efe. 1: 7; 1 Ped. 3: 18;
Heb. 9:14). Si quisiéramos estudiar el sentido expiatorio de la muerte de Je-
sucristo, quedaríamos atónitos del número impresionante de citas bíblicas
sobre el tema. Todas expresan la certeza de que Jesús nos libera de la conde-
nación de la ley, y de que hemos sido reconciliados con Dios por la muerte
de su hijo, que somos justificados en su sangre, y salvos por su vida» (ver
Rom. 5: 9,10). Si tenemos en cuenta que en el lenguaje bíblico la sangre es el
símbolo más poderoso de la vida, don exclusivo de Dios (Lev. 17:11), enten-
demos que todos los pasajes que hablan de la sangre de Cristo significan que
somos salvos por su vida, por el don incomparable de su persona.6
La Epístola a los Hebreos, dirigida a judíos instruidos en la ley, explica
claramente que los antiguos sacrificios rituales, y todas las demás leyes ce-
remoniales, prefiguraban el sacrificio expiatorio de Cristo, subrayando el
contraste entre el carácter precario de los antiguos ritos y el carácter defini-
tivo del sacrificio de la cruz (Heb. 10:11-14). Así les revela que la salvación
no es un ideal lejano de perfección, humanamente inaccesible: es el regalo
que nos hace una persona, Jesucristo. Es Dios mismo que viene a nosotros, que
se nos da en la persona de su Hijo. En su presencia, el moralismo y legalis-
mo no tienen cabida. Hasta nuestros remordimientos se callan ante su ab-
solución. Lo vemos en la historia de Zaqueo, este cobrador de impuestos
acusado de enriquecerse a expensas del pueblo. Él quiere rescatarse dando
limosnas, pero Jesús lo interrumpe anunciándole: «Hoy ha venido la salva-
ción a esta casa» (Luc. 19:9).

9. 6. La muerte de Cristo y la ley • 67
El caso del «buen» ladrón
Quizá no exista en la Biblia una ilustración mejor de que la salvación
ofrecida por Jesús está a la disposición de todos, que la experiencia del
«buen ladrón». Esta historia demuestra del modo más patente que la gracia
divina es capaz de producir en nuestro ser ese cambio radical, que empieza
con la liberación de la culpabilidad real, y que sigue con la curación de nues-
tras falsas culpabilidades. «El buen ladrón» es el nombre atribuido común-
mente al malhechor anónimo, crucificado junto a Jesús que, arrepentido
de sus pecados suplica a Jesús que se acuerde de él cuando regrese en su rei-
no.7 Este malhechor también empieza increpando a Jesús junto con su com-
pañero de suplicio: «Sálvate y sálvanos» (Luc. 23: 39). Pero al sentir las ti-
nieblas cubrir la tierra en torno a la cruz, como si esta ejecución tuviese una
dimensión universal y cósmica, al presenciar la ternura de Jesús ante el dolor
de su madre, observa en el Nazareno una serenidad, una nobleza y una ma-
jestad que le impresionan. Y de pronto, en medio del clamor de la muche-
dumbre ebria de sangre, la oración de Jesús le llega hasta el alma: «Padre,
perdónalos porque no saben lo que hacen» (Luc. 23:34). Entonces en su men-
te de truhán, la verdad sobre Jesús se impone. Ese amor capaz de perdonar a
sus verdugos, ese amor que se queda con los brazos definitivamente abier-
tos a los que lo rechazan... no puede venir más que de Dios. Este Jesús no
es de este mundo de violencia. Su amor es más potente que el poder romano,
y más fuerte que la muerte... Y en el misterioso crucificado descubre al Mesías,
a su rey y salvador. En este hombre que se muere a su lado no ve la maldi-
ción de un crucificado sino la bendición de Dios prometida a toda la hu-
manidad. Ve la gracia de un Padre capaz de perdonar a los peores culpa-
bles. Este hombre que muere con él, negado, traicionado e injuriado, le
está revelando el amor perfecto de Dios por la humanidad, y su corazón
pecador quiere recibir el perdón prometido. Por eso se atreve a pedirle que
su misericordia le alcance, a él, pobre malhechor, aunque sea in extremis.
Porque intuye que Dios no dejará de cumplir sus promesas, grita: «Acuér-
date de mí cuando vengas en tu reino» (Luc. 23: 42).
No se cuestiona ni la impotencia de un Mesías crucificado, ni el triunfo
aparente de sus enemigos, ni tampoco le hacen desesperar sus propios críme-
nes. Su esperanza se manifiesta precisamente cuando su salvador se estreme-
ce en la cruz como él, en los estertores de la agonía, junto a él y por él. Pero
ya lo ve triunfante de la muerte, resucitado, y reinando de nuevo sobre vivos
y muertos. Y quiere estar con él en su reino. Sin que lo sepa el «buen ladrón»

10. 68 • CRISTO Y LA LEY
es el primer pecador rescatado de la maldición del pecado. El Espíritu lo ha
convencido «de pecado, de justicia y de juicio», y lo ha guiado ya a toda la
verdad de la salvación que se encuentra en Cristo (Juan 16:13).
Su hermosa fe «adventista» intuye que la humanidad queda para siempre
dividida en dos categorías: los que desean acoger la gracia de ese Rey y los que
la rechazan. Y aunque no podrá ser bautizado de agua, recibirá plenamente
el bautismo de sangre, del Espíritu y de fuego. Porque ha muerto al viejo
hombre, y ha experimentado «el compromiso de tener una buena conciencia
delante de Dios» (1 Ped. 3:21, NVT). Y ante el sábado de Pascua que se acerca,
el ajusticiado empieza a entrar en el reposo perfecto del pecador perdonado.
Antes de que devuelva su espíritu a Dios, antes de que le echen en la fosa
común, ¿qué le importa ahora que le quiebren las piernas para acelerar su
muerte? Dichosos desde ahora, los que mueren en el Señor, incluido este la-
drón, porque «sus obras con ellos siguen» (Apoc. 14: 13). Y sin saberlo, el
buen ladrón le da a Jesús la certeza de que su sacrificio no es en vano: hay al
menos un pecador que lo reconoce como salvador. Ahora Cristo puede entre-
gar en paz su espíritu en las manos del Padre. Misión cumplida. La primera
alma salvada por la obra de la cruz lo fue ya en la misma cruz.
Su historia nos hace saltar las lágrimas de gozo al recordarnos que Cris-
to puede también transformar nuestra historia, y quiere estar con nosotros
en el paraíso. Su profesión de fe quizá sea la más impresionante que jamás
haya hecho hombre alguno. Porque no creyó en un Cristo resucitado y
glorificado, como creímos más tarde los demás creyentes. Fue capaz de
creer en un Jesús crucificado como él. La promesa que le fue hecha es tam-
bién la más hermosa que hombre alguno haya escuchado. Porque Jesús le
prometió estar con él en el paraíso. Pudo así morir en paz, teniendo la cer-
teza de su salvación, no como resultado de sus buenas obras, sino a pesar
de sus delitos, prueba irrefutable de que el evangelio es «poder de Dios para
salvación de todo aquel que cree» (Rom. 1: 16).
Un día, entre todos los redimidos, el malhechor de la cruz nos seguirá
recordando eternamente que la salvación es por gracia. Él, primicia de los
salvos, el primero en creer en el Salvador crucificado, fue rescatado del pe-
cado al final de su vida y le cupo morir animado por la divina esperanza de
compartir la eternidad con el Redentor. Y es que, mientras sigamos en este
mundo pecador, aunque vivamos ya la salvación en comunión plena con
Dios, solo podremos ser «justos en esperanza.»8
Este pasaje (Lucas 23:40-43), es para mí el tratado sobre la justificación
por la fe más convincente que conozco. La historia del buen ladrón me

11. 6. La muerte de Cristo y la ley • 69
enseña que no hay existencia que se encuentre tan echada a perder que no
pueda ser rescatada por la gracia de Cristo. Para ser salvo basta con querer
de veras estar siempre con Jesús. Por eso mi oración, cada vez que me en-
cuentro en apuros es también: «Señor, acuérdate de mi cuando vengas en
tu reino». Y mi mayor deseo es que Cristo pueda respondernos a cada uno:
«Tú también estarás conmigo en el paraíso».
1 Sobre la doctrina judía de los dos impulsos: hacia el bien (yetser tob) y hacia el mal (yetsei- hara), véase Ber. 61 a, b; Ned. 32b;
Eclesiastés Raba 4:13..
2 Esta es la palabra traducida más frecuentemente por «pecado» en el Nuevo Testamento. En los textos griegos clásicos que tratan
de los juegos olímpicos o de los deportes en el mundo helenístico, leemos que, cuando un atleta lanza la jabalina o el disco y
no da en el blanco, los espectadores gritan: «¡hamartía, hamartíal», es decir, «ha fallado, no ha llegado, no lo ha conseguido».
El pecado es, ante todo y entte otras cosas, un error. Por eso, hay pecado que «no es de muerte» (1 Juan 5: 16), por que se trata
de recaídas superables del «viejo hombre» en su devenir hacía el «hombre nuevo» (Efe. 4: 22-24; 2 Cor. 4: 16).
3 «Si de veras obedeces al Señor tu Dios, y pones en práctica todos sus mandamientos que yo te ordeno hoy, [...] todas estas
bendiciones vendrán sobre ti» (Deut. 28: 1, 2). «Pero si no obedeces al Señor tu Dios, ni pones en práctica todos sus manda-
mientos y leyes que yo te he ordenado hoy, vendrán sobre ti y te alcanzarán todas estas maldiciones» (Deut. 28: 15 cf. Deut.
28: 16-18; 29: 16-29; 30: 1-20).
4 Cf. 1 Tes. 3: 13; 5: 23; Fil. 2: 15; Rom. 6: 2; 8: 4-13.
5 Ver Paul Toumier, La culpa y la gracia (Terrassa: Editorial CLIE, 2002).
6 «La Palabra de Dios no nos presenta la cruz como pieza necesaria para reparar un derecho violado: la cruz, en la Biblia, es más
bien expresión del amor radical que se da plenamente [...]. Supone una revolución en contra de las concepciones de expiación
y redención de la historia de las religiones no cristianas» (Joseph Ratzinger, Introducción al cristianismo, [Salamanca: Sígneme,
1969], p. 245).
7 Los evangelios recogen que Jesús fue crucificado junto a dos reos (Juan 19:18), llamados «ladrones» o «bandidos» (lesiai en Mateo
27: 38,44 y Marcos 15: 27), y «criminales» o «malhechores» (kakourgoi en Lucas 23: 33 y 39). VerR. Badenas, «The Good'lhief»en
Dictionary of the Bible and Western Culture, eds. Mary Ann Beavis y Michael J. Gilmour (Sheffield: Phoenix Press, 2012), p. 192.
8 Martín Gelabert, Salvación como humanización, (Madrid: Ediciones Paulinas, 1985), p. 151.