1. 15 de Junio del 2009
Aplicaciones tecnológicas más promisorias serán parte de
modelos de desarrollo económico para China hacia el 2020
Energía solar, membranas y filtros para la purificación del agua y vehículos híbridos, son algunas de las tecnologías
que se implementarán en las zonas del TBNA y TEDA, ubicadas en la municipalidad de Tianjin, en un esfuerzo de
China por generar nuevos modelos de desarrollo económico más sostenibles. Actualmente dicho país enfrenta
retos como la contaminación ambiental, originada por la expansión de las ciudades bajo un patrón de consumo de
energía ineficiente y por el rápido crecimiento de la población (el país cuenta con más de mil millones de
habitantes).
La consultora RAND Corporation examinó el proceso para seleccionar las aplicaciones tecnológicas más eficientes y
detalló los alcances de cada una. Fueron consideradas innovaciones en comunicación, biotecnología y material
ambiental, entre otras alternativas, según el informe “La revolución tecnológica global de China”, publicado este
año.
TBNA y TEDA COMO NUEVOS MODELOS DE DESARROLLO
En 1994, las autoridades municipales de Tianjin constituyeron la Nueva Área de Tianjin Binhai (TBNA, por sus siglas
en inglés). En poco más de una década, TBNA se ha convertido en la base de la industria y la manufactura, siendo
hoy el puerto más grande del noreste de China, el cual alberga a 1.4 millones de habitantes.
Una de las zonas administrativas del TBNA, el Área de Desarrollo Económico y Tecnológico de Tianjing (TEDA, por
sus siglas en inglés), es el centro de las actividades industriales y manufactureras del TBNA, así como centro de sus
actividades comerciales y financieras. TEDA es hoy en día un parque industrial fecundo, que alberga a industrias
manufactureras, electrónicas, de automóviles y partes, de alimentos y biofarmacéuticos. Muchas de las empresas
del Fortune 500, las compañías top de China, y otras multinacionales tienen fuerte presencia en TEDA, entre ellas se
encuentran Toyota, John Deere, Volkswagen, Coca‐Cola, Nestlé, Panasonic y Samsung.
En sus directivas, el Consejo Nacional Chino ha decidido focalizar los esfuerzos de desarrollo del TBNA y
eventualmente lograr que esta zona se convierta en el centro del norte de China en tres esferas: en investigación y
desarrollo e incubación de tecnología; en manufactura moderna; y en ser centro internacional de embarque y
logística. Asimismo, el Consejo Chino pretende que la zona del TBNA lidere los esfuerzos para resolver los
problemas más urgentes que enfrenta China hoy en día, tales como el crecimiento sistemático de la demanda
energética, la creciente escasez del agua potable y el aumento importante de la polución urbana.
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Con estas necesidades en mente, la TBNA, como zona piloto, deberá convertirse en una alternativa a la economía
industrial tradicional, además de promover un modelo de desarrollo sostenible y una industria ambientalmente
amigable que contribuya a superar los desafíos mencionados. Innovación en ciencia y tecnología están en el centro
de esta visión de desarrollo económico y ambiental.
SIETE TECNOLOGÍAS PROMISORIAS
El proceso de selección de las aplicaciones tecnológicas más promisorias para TBNA y TEDA tuvo como punto de
partida del reporte de la RAND Corporation “Global Technology Revolution (GTR) 2020”, publicado en el 2006. Este
reporte presenta los resultados de un detallado análisis de foresight (Prospectiva), el cual identifica posibles
desarrollos tecnológicos a futuro y sus potenciales impactos en varios países alrededor del mundo. La consultora
realizó una revisión de las 16 principales aplicaciones tecnológicas presentadas en ese reporte, a la luz de los
objetivos del Consejo Nacional Chino para la transformación económica de la TBNA. Asimismo, este análisis fue
complementado con la revisión de una extensa base de literatura, análisis y opinión de expertos en ciencia y
tecnología, entre otros.
Las siete aplicaciones tecnológicas seleccionadas fueron: 1. Energía solar de segunda y tercera generación. 2.
Comunicación móvil e identificación de radiofrecuencias. 3. Bioensayos rápidos para detección de agentes
patógenos. 4. Membranas y filtros modernos para purificar el agua. 5. Diseño de medicamentos a escala molecular.
6. Manufacturas ecológicas. 7. Vehículos eléctricos e híbridos.
Energía solar barata
El objetivo para TEDA es desarrollar sistemas de energía solar‐eléctricos en lugar de sistemas de energía solar
térmicos. Los primeros se caracterizan porque la iluminación genera corriente eléctrica. En TEDA se buscan
mecanismos para reducir los costos de estos sistemas captando energía solar de manera más eficiente y reduciendo
los costos de su producción. En contraste, los sistemas de energía solar térmicos se caracterizan porque la energía
solar es captada como calor y usada para varios fines como la calefacción y refrigeración, entre otros.
Las zonas del TBNA y TEDA tendrían la capacidad para atraer a firmas que desarrollen estos sistemas de energía
solar‐eléctricos. La mano de obra calificada de estas áreas, sus capacidades técnicas, la accesibilidad a puertos y
otros incentivos favorecerían el establecimiento de este tipo de firmas.
El desarrollo de esta TA permitiría abastecer a 20 millones de personas en China en el 2020, de acuerdo a lo
planteado en su política nacional.
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Membranas, filtros y catalizadores para purificar el agua
China es el quinto mercado más grande del mundo en tecnologías para el agua y tratamiento de aguas residuales. El
gobierno subsidia el agua porque las tecnologías de tratamiento son caras y aumentan el precio del producto.
Actualmente, por ósmosis se elimina la sal del agua para hacerla bebible, con membranas se retienen iones, con
filtros se separan microorganismos dañinos y con catalizadores se elimina el arsénico. China empieza a desarrollar
nanomateriales que permitirían tratar el agua a escalas más reducidas y a menor costo.
Tianjin ha creado un fondo para mejorar las técnicas de desalinización del agua y ha logrado atraer grandes
inversiones por la oportunidad que genera para los inversionistas un mercado del tamaño del chino.
Vehículos eléctricos e híbridos
Los vehículos eléctricos y tecnologías híbridas asumirían un rol creciente, en la medida que existen preocupaciones
por el precio del petróleo y el calentamiento global. China, que enfrenta serios problemas de polución en sus áreas
urbanas, está motivada a desarrollar este tipo de aplicaciones tecnológicas. Además, este país tiene entre sus
prioridades nacionales la reducción de la polución generada por el parque automotor y el descenso de la demanda
por petróleo. Se trata también del tercer productor mundial de vehículos, cuyo parque automotor sigue utilizando
petróleo como principal fuente de energía.
La alta capacidad en la zona del TBNA para conducir la investigación y desarrollo en vehículos eléctricos y sus
partes, así como para producirlos, abre la oportunidad de fabricar vehículos híbridos en el futuro.
Algunas de las barreras para que estos vehículos estén disponibles a corto plazo son los altos costos de importación
de motores y autopartes que aún no se producen en China, el bajo precio de los combustibles fósiles por los
subsidios del gobierno y las restricciones para la circulación de vehículos eléctricos en algunas grandes ciudades
chinas.
Manufacturas limpias (o “manufacturas verdes”)
China tiene actualmente el mayor índice de crecimiento en contaminación ambiental y uno de sus retos es reducir
el nivel de polución. Se pretende que la zona del TEDA lidere el esfuerzo por implementar procesos de
manufactura más limpios, también llamados “manufacturas verdes”, de tal manera que las empresas elijan
métodos de fabricación que no dañen a las personas ni al medio ambiente.
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Entre las tecnologías a aplicar destacan: (1) química verde, (2) ingeniería verde, (3) diseño de procesos seguros y (4)
buenas prácticas manufactureras que cumplan con los estándares de calidad internacionales.
Bioensayos rápidos
Esta aplicación tecnológica tiene varios factores que impulsan su implementación: la necesidad de China de mejorar
su sistema de salud pública, reducir los daños medioambientales y, especialmente, mejorar la calidad del agua. Otro
factor es la política nacional China de investigación y desarrollo a través de la cual la salud, la medicina y la
biotecnología son áreas centrales. Elementos adicionales son las políticas nacionales destinadas a regular los
alimentos y los insumos médicos de manera más efectiva.
La recomendación de largo plazo para la zona del TBNA y TEDA es usar licencias y acuerdos comerciales para atraer
a compañías top en la comercialización de los bioensayos rápidos. En este contexto, TBNA deberá desarrollar
capacidades como comercializador de este tipo de productos, siendo el mercado doméstico su mercado objetivo de
manera inicial. Eventualmente, las compañías de la zona podrían empezar a producirlos.
Diseño de medicamentos a escala molecular
La demanda por tratamientos médicos nuevos y más efectivos, con dosis más reducidas y menores efectos
adversos está creciendo tanto en China como a nivel mundial. Las terapias basadas en drogas a escala molecular y
diagnósticos están basadas en desarrollos recientes en la intersección de la nanotecnología y biotecnología,
también conocida como el campo de la nanomedicina.
Unos de los elementos que impulsan el uso de esta aplicación tecnológica en China es la necesidad de mejorar sus
niveles de salud. Asimismo, se busca modernizar la medicina tradicional China y mejorar las capacidades para
inventar y producir nuevas medicinas.
Entre sus capacidades disponibles, TEDA cuenta con una amplia base industrial farmacéutica que incluye a las top
compañías en esa rama. Además, esta zona cuenta con la presencia de empresas como Tianjin SinoBiotech, la cual
se encuentra desarrollando biotecnología y terapias basadas en genética, y la Academia Nacional de
Nanotecnología e Ingeniería (CNANE por sus siglas en inglés), la misma que maneja un programa de investigación y
desarrollo farmacéutico.
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Comunicaciones móviles e identificación de radiofrecuencias (RFID)
La demanda por sistemas de comunicación inalámbricos multifuncionales es importante para aumentar la
productividad en China. De mismo modo, con el objetivo de convertir a TBNA en un centro internacional de
logística y embarque, teniendo al puerto de Tianjin como hub, esta área tiene la necesidad urgente de mejorar sus
sistemas de comunicación móvil y tecnologías RFID como los displays, memorias, baterías, sensores y antenas,
entre otros. Estos sistemas reducirían los costos logísticos y de operación en el puerto e incrementarían la
seguridad en el embarque.
TEDA tiene múltiples ventajas para implementar estas aplicaciones tecnológicas. Entre ellas, destaca su extensa
base manufacturera, la cual incluye la sucursal más grande de Samsung para la producción de teléfonos móviles. En
el 2006, TEDA produjo más de 105 millones de celulares (aproximadamente el 10 por ciento de los celulares
vendidos a nivel mundial). Asimismo, TBNA también tiene capacidad disponible en componentes tecnológicos y
cuenta con grupos universitarios que lideran la investigación y el desarrollo de tecnologías de visualización
(pantallas LCD, plasma y OLED).
La adopción de estas siete aplicaciones permitiría que las zonas del TBNA y TEDA sean capaces de convertirse en
modelos de crecimiento económico regional en China al 2020.