2. ¿Qué es la luz? Nosotros vemos un objeto porque la luz que llega a los ojos ha sido reflejada en él. Algunos griegos pensaban que la luz estaba formada por corpúsculos muy pequeños. Otros pensaban de forma diferente, pero todos sabían que se propagaba en línea recta. En el siglo XVII el científico inglés Robert Hooke propuso una teoría ondulatoria. Una visión más moderna sugiere que es una mezcla de las dos, ondas y partículas.
3. ¿Podemos medirla? La intensidad de la luz se mide con la unidad llamada candela. Una bombilla normal de 40 w tiene una luminosidad de 35 candelas. Un fotómetro, como los usados en fotografía, mide la luz que incide en una superficie sensible (una célula fotoeléctrica) en términos eléctricos.
4. ¿A qué velocidad se propaga? La luz se desplaza a una velocidad de 300.000 km, por segundo aproximadamente. Por esta razón la luz producida en el Sol tarda en alcanzar la Tierra 8 minutos y medio. Las medidas más exactas de la velocidad de la luz se han realizado con rayos laser. ¿Qué ocurre cuando la luz atraviesa el agua? Cuando los rayos de la luz penetran en el agua desde el aire con una inclinación, son refractados (desviados). Esto hace que los objetos en el agua parezcan más próximos que lo que realmente están.
5. ¿Qué ocurre cuando atraviesa un cristal? Los rayos de luz son desviados cuando pasan desde un medio a otro, porque su velocidad de propagación varía. Así como se desvían pasan del aire al cristal, igual ocurre cuando pasan del cristal al aire. Así es como funcionan las lentes. Incluso una lámina delgada de cristal puede deformar la visión a través de una ventana si ésta es irregular.
