El documento describe dos teorías geológicas del siglo XVIII y XIX, el catastrofismo defendido por Georges Cuvier y el gradualismo defendido por Charles Lyell. El catastrofismo sostenía que catástrofes repentinas habían modificado por completo la Tierra, mientras que el gradualismo argumentaba que cambios lentos y graduales a lo largo de millones de años podían producir grandes cambios. Aunque el gradualismo se impuso en los siglos XIX y XX, ahora gana fuerza una visión intermedia de cambios lentos con

1. Teorías sobre los cambios geológicos A lo largo del siglo XVIII y principios del XIX, dos teorías contrapuestas diferían en cuanto a la intensidad de los cambios ocurridos en la historia de la Tierra: el catastrofismo y el gradualismo . Georges Cuvier defensor del CATASFROFISMO Charles Lyell defensor del GRADUALISMO

2. Georges Cuvier

3. El catastrofismo , teoría propuesta por el naturalista francés Georges Cuvier, defendía la existencia de catástrofes repentinas que habían modificado por completo, y en un breve espacio de tiempo, el aspecto de la Tierra. Esta concepción se desestimó hasta que, en la década de 1980, se encontraron pruebas de un suceso catastrófico: el impacto de un gran meteorito hace 65 millones de años. Desde entonces, se han propuesto muchos otros acontecimientos catastróficos. Georges Cuvier (1769-1832)

4. Partiendo de sus observaciones paleontológicas, Cuvier elaboró una historia de la Tierra fundamentada en el fijismo y el catastrofismo . Así, concibió la historia geológica como una historia puntuada por revoluciones o catástrofes. En tales períodos se habría producido la extinción de las especies hasta entonces existentes y su sustitución por otras. Estas nuevas especies procederían de otras regiones del planeta que se habrían salvado de la catástrofe. Así explicaba Cuvier los vacíos estratigráficos del registro fósil, que no parecían permitir la continuidad de los seres vivos. Desde la perspectiva del catastrofismo, la edad de la Tierra no necesitaba ser excesivamente prolongada. De ahí que Cuvier abogara por sólo 6.000 años de antigüedad , lo que le enfrentó a Charles Lyell, cuyo gradualismo requería millones de años. Cuvier

5. El gradualismo , propuesto por el geólogo británico Charles Lyell, sostenía que procesos lentos, graduales y casi imperceptibles actuando durante millones de años podían producir cambios enormes. Los movimientos isostáticos, el desplazamiento de los continentes, la erosión de las cordilleras o el retroceso de los acantilados constituyen ejemplos de cambios graduales. Charles Lyell (1797-1875) Estas “chimeneas de hadas” son consecuencia de un lento proceso erosivo.

6. Principios de geología ( Principles of Geology ), publicada entre 1830 y 1833 en varios volúmenes, es la obra más destacada de Charles Lyell Ilustración de Principles of Geology

7. El gradualismo se impuso durante casi todo el siglo XIX y buena parte del siglo XX pero, actualmente, cobra fuerza una posición intermedia: el neocatastrofismo , según el cual, en la superficie, actúan continuamente procesos lentos y graduales a los que se superponen cambios bruscos y catastróficos, mucho más espaciados en el tiempo. http://iessuel.org/ccnn/