B i r g i t M Ag e r
Zwischen Notdurft und Bedürfnis:
Ein Designprojekt mit Folgen
Between Nature’s Call and Human Need:
A Design Project with Consequences
Zwischen ehemals leer stehenden unterirdischen Toilet- ne Wunden behandelt, bevor daraus gravierende ge-
tenanlagen in der Kölner Innenstadt und der Eröffnung sundheitliche Probleme entstehen, und die bei größe-
von Gulliver, der Überlebensstation für Obdachlose, liegt ren Problemen weitervermittelt. Ein Faxzugang – heute
ein Service Design-Projekt. das Internet. Eine Dusche, eine Waschmaschine, ein hei-
Schwer nachzuvollziehen für viele Menschen, die ßes Getränk. All diese Angebote wurden im Designkon-
heute noch glauben, Design wäre für das Schöne und zept für Gulliver integriert.
Teure zuständig. Für das Gestylte und Exklusive. Da wür- Viele der anfallenden Arbeiten werden von den Ob-
de man doch eher erwarten, dass, wenn sich Designe- dachlosen selbst übernommen. Es entstand ein Kon-
rinnen und Designer mit öffentlichen Toilettenanlagen zept, das die Würde der Gäste großschreibt, sie in ihren
befassen, neue Kacheln, Hightech-Reinigungssysteme Bedürfnissen ernst nimmt, sowie in der materiellen Ge-
und skulpturale Sanitärobjekte entstünden. staltung auf Qualität achtet.
Weit gefehlt. Problemerkennung ist eine der zentra- Dass Gulliver heute existiert, ist der besonderen Fä-
len Kompetenzen im Design. In umfassenden Beobach- higkeit von Designerinnen und Designern zu verdanken,
tungen auf der Straße, in Selbstexperimenten und in Konzepte zu entwickeln und so zu visualisieren, dass sie
zahlreichen Gesprächen versetzten sich Studierende in eine begeisternde Vorstellung von einer noch nicht exis-
diesem Design-Projekt unter anderem in den Lebensall- tenten Zukunft kreieren – und so diese Zukunft mög-
tag von Obdachlosen. Und stellten dabei fest, dass ein lich machen.
Problem im öffentlichen Raum der Stadt Köln die überle-
bensnahe Basisversorgung obdachloser Menschen ist. Between the empty underground toilet facilities in the
Designer erkennen und analysieren Probleme und ent- Cologne inner city and the opening of Gulliver, a sur-
wickeln aufbauend darauf Problemlösungen. Mal durch vival station for the homeless, lies a design project exe-
die Gestaltung materieller Produkte. Oder durch die Ge- cuted by the Service Design and Design Management
staltung von Informationen. Oder aber – und das ist hier Department at the Köln International School of Design.
geschehen – durch die Gestaltung von Dienstleistungen. For those who still believe that design stands for the
In diesem Fall: Postfächer, die für das Leben eines beautiful and expensive, the styled and the exclusive,
Menschen in unserer Gesellschaft unabdingbar sind, this might be hard to grasp. When it comes to design
denn ohne Adresse ist man nahezu nicht existent – and public toilet facilities, one tends to expect new tiles,
zumindest in Belangen der ordentlichen Verwaltung. a high-tech cleaning system, and sculpture-like bath-
Eine minimale ambulante ärztliche Versorgung, die klei- room fixtures.

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But the field of design is more than that. Identifying cally non-existent), basic out-patient medical care for
problems is one of the core skills in design. Students minor injuries (to prevent grave health problems from
involved in the Gulliver project relied on extensive ob- arising) and for further assistance with larger problems,
servations, self experimentation, and numerous con- fax and Internet access, a shower, a washing machine,
versations to put themselves in the everyday life of the and hot drinks.
homeless. In doing so, they realized that a problem for Much of the work is done by the homeless. This is a
the homeless in Cologne was basic care. concept that puts emphasis on the dignity of the guests
Generally, designers identify and analyze problems and takes them seriously in their needs while paying at-
and develop solutions in response, sometimes by de- tention to the quality of the material design.
signing material products, sometimes by designing Gulliver exists today thanks to the particular ability of
information, but sometimes also by designing servic- designers to develop concepts that present an inspiring
es. And that is what happened in the Gulliver project. future idea – hence making that future idea possible.
Students designed services such as mail boxes (nec-
essary in our society because without an address one
is, at least in matters of orderly administration, practi-