Las familias agricultoras subsidian la alimentación, aire fresco, agua limpia y la adaptación al cambio climático de las ciudades. Además de la conservación de la agro-biodiversidad. Es de vital importancia que las personas citadinas asumamos también nuestra cuota de responsabilidad de manera activa. Si bien la migración campo-ciudad continúa, cada vez son más las personas que van al campo a vivir y producir sus alimentos. Muchos jóvenes van al campo en búsqueda de nuevas fuentes de sustento, mejora de su calidad de vida y re-encuentro con su pasado agrícola. La localidad de Apote en Cochabamba se ha convertido en el destino agrario de muchas familias citadinas. En este artículo contamos la experiencia de vuelta al campo de dos hermanas con el apoyo por Naturefund.

1. DE VUELTA AL CAMPO: UNA EXPERIENCIA
EN LOS VALLES INTERANDINOS DE BOLIVIA
“La vuelta al campo es la
expresión moderna de la
lucha por la autonomía y
la sobrevivencia en un
contexto de privación y
dependencia”
- Van Der Ploeg, 2008
Las familias agri-
cultoras subsidian
la alimentación,
aire fresco, agua
limpia y la adapta-
ción al cambio
climático de las
ciudades. Ade-
más de la conser-
vación de la agro-
biodiversidad.
Migración campo-ciudad
En Bolivia durante mucho tiempo se ha vivido el peregrinaje
campo-ciudad de la juventud, en gran parte por los efectos
de la industrialización agrícola, bajos precios en el mercado,
minifundio, fenómenos climáticos, baja productividad y en
búsqueda de mejorar su calidad de vida. Como resultado se
han creado pueblos fantasmas y comunidades pobladas por
anciano/as y niño/as. Lamentablemente, el conocimiento
tradicional asociado al manejo y uso de la agro-
biodiversidad y de prácticas agrícolas locales se está per-
diendo.
En los últimos 20 años, la migración campo-ciudad en Co-
chabamba a contribuido al rápido crecimiento de la mancha
urbana. Para el año 2030 se estima que cerca del 70% de la
población de todo el departamento radique en zonas urba-
nas (INE 2010). Por lo general este crecimiento se da en
tierras de uso agrícola con impactos socio-ambientales alar-
mantes: deforestación, contaminación, pérdida de biodiversi-
dad, marginalidad social extrema y pérdida de soberanía
alimentaria.
Asumiendo responsabilidades
Las familias agricultoras son quienes se encargan de abas-
tecer a las ciudades de alimentos frescos, de aire y agua
limpia y de la conservación de los recursos genéticos. Re-
cientemente, también se les ha atribuido la responsabilidad
de la adaptación al cambio climático, sean o no causantes
de este fenómeno.
Es de vital importancia que las personas citadinas asuma-
mos también nuestra cuota de responsabilidad de manera
activa. Felizmente, son cada vez más las acciones urbanas
y peri-urbanas relacionadas a la producción agroecológica
de alimentos, comercio justo, conservación de biodiversidad
y restauración de ecosistemas urbanos. Por ejemplo, en la
ciudad del Alto se desarrolla un proyecto de huertos urbanos
que promueve la producción de hortalizas en el barrios mar-
ginales, elevando el consumo familiar de estos alimentos.
Volviendo al campo
Si bien la migración campo-ciudad continúa, cada vez son
más las personas que van al campo a vivir y producir sus
alimentos. Muchos jóvenes van al campo en búsqueda de
nuevas fuentes de sustento, mejora de su calidad de vida y
re-encuentro con su pasado agrícola.
Lamentablemente no contamos con cifras bolivianas por lo
que tomamos como ejemplo en caso Español. De acuerdo al
movimiento “la revuelta al campo” de España, en el año
2012 se registró un incremento “del 79% de las solicitudes
de incorporación de jóvenes al sector agrario respecto a la
media del periodo 2007-2011”. La crisis económica Europea
juega un papel importante en este proceso.
La localidad de Apote en Cochabamba se ha convertido en
el destino agrario de muchas familias citadinas. En este ar-
tículo contamos la experiencia de vuelta al campo de dos
hermanas con el apoyo por Naturefund.
Helga Gruberg Cazón Abril de 2015
Agricultores conservacionistas en los Andes de Bolivia. Foto: Gruberg 2015

2. Una historia de transición
Inspiradas en producir sus alimentos de manera saludable y en vivir de manera
tranquila junto con sus familias, las hermanas Natalie (33) y Mariana (32) Alem
Zabalaga decidieron volver al campo en el año 2014. Mariana y su hija Taira (4); y
Natalie, su esposo Marcelo (35) y su hijo Facundo (2) compraron juntos un terreno
de 4000 m2
en Apote, a una altura aproximada de 2700 msnm. Es ahí donde las
dos familias sueñan con construir su casa y cultivar sus alimentos.
Ambas son mamás; Natalie de Facundo de casi dos años y Mariana de Taira de
cuatro años. Gran parte de su deseo de volver al campo está relacionado con una
crianza cercana a la naturaleza. A continuación Natalie y Mariana nos cuentan las
razones detrás de esta importante transición.
Natalie:
“Facundo ama el campo. Me parece genial que una wawa [niño/a] sepa de donde
sale la linaza y que sepa que esa es su planta. Ir, ver. Como nos ha tocado a no-
sotros cosechar espinaca y pepinillo… Eso te hace decir ´así había sido, no tenia
idea´. Además es orgánico. Ahorita ya no tienes idea de qué comes… Por lo me-
nos saber qué es lo que vamos a comer nosotros y compartir algo sano”.
Mariana:
“¿Por qué me metí a la agroforestería? Siento que, digamos en Tapacari trato de
promover parcelas agroforestales y siento que para enseñar algo tengo que sa-
berlo y experimentarlo antes. También porque quiero vivir de eso. No hay nada
más deli que cosecharte tu propias cosas”.
La agroforestería
dinámica como
puente de regreso
al campo
El proceso de retorno al campo no
es fácil, ya que requiere conoci-
mientos profundos de manejo de
recursos naturales, sistemas de
producción y de interacción con la
naturaleza. Además de requerir
recursos financieros para adquisi-
ción de materiales básicos para la
práctica agrícola y de demandar
mano de obra.
Naturefund reconoce la importan-
cia de apoyar a la juventud en su
proceso de retorno al campo. Es
así que el proyecto “mejoramiento
de las condiciones de vida de pe-
queños agricultores en el valle
semiárido de Cochabamba” no
sólo trabaja con familias agriculto-
ras de bajos recursos si no tam-
bién con personas de distintas
características sociales retomando
la agricultura en el campo.
La agroforestería dinámica se
constituye en un puente de facilita-
ción de este proceso al brindar
beneficios a corto y largo plazo.
Por ejemplo, al contar con una alta
diversidad de especies las familias
pueden contar con una producción
escalonada de alimentos sanos
mientras el o los cultivos principa-
les crecen. Además, la agrofores-
tería dinámica permite una crianza
de los niños y niñas muy cercana
a la naturaleza, elevando su nivel
de sensibilidad y brindando cono-
cimientos prácticos. Aspectos dis-
tintos en prácticas de monocultivo.
Mariana Alem Zabalaga en la instalación de su chacra. Foto: Cortesía Alem
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Es importante aclarar que la vuelta al campo apoyada por Naturefund se enfoca
en familias inspiradas por la naturaleza y decididas a trabajar en el campo y vivir
de la agricultura como fuente parcial o total de sus ingresos, indistintamente de su
procedencia socio-económica. Es así que no se trata de familias elitistas en bús-
queda de nuevas actividades de distracción social.
Natalie y Facundo. Foto: Corte-
sía Alem

3. La huerta papá y
mamá
En las huertas del papá y la
mamá de Natalie y Mariana
se pueden encontrar más de
100 especies forestales,
frutales y de hortalizas entre
otras.
El sistema agroforestal que
emplean se basa en hileras
de árboles frutales y/o fores-
tales. Entre hileras se culti-
van vegetales para el consu-
mo familiar y plantas aromá-
ticas para la fábrica de que-
so artesanal de Ignacio. El
espacio es muy bien aprove-
chado ya que en el redondel
de cada árbol se cultivan
diversos cultivos en asocia-
ción. Por ejemplo, alrededor
de un árbol de chirimoya se
plantó chia y amaranto con
excelentes resultados.
Esta práctica es similar a la
empleada en sistemas agro-
forestales dinámicos por
Naturefund (artículo 2: Agro-
forestería dinámica y su
singularidad). Pero fusiona
la jardinería, estética y agri-
cultura.; ya que mantiene el
césped, separando la mate-
ria orgánica de deshierbes y
podas para compost.
Desde la izquierda: Natalie, Facundo, Mariana, Taira y Marcelo esposo de Natalie. Foto:
Gruberg
Inspiración desde el núcleo familiar
El llamado a la tierra de las hermanas Alem viene desde la cuna. Su papá y mamá
viven en Apote hace cerca de 17 años. Desde entonces practican la agroforestería en
un terreno de 4000 m2
, donde tienen dos huertos de 1000 y 500 m2
. Ahí cultivan de
manera orgánica una gran diversidad de especies nativas y exóticas, entre ellas se
encuentran la chia, el nogal, manga rosa, almendra, nuez, café, quinua, amaranto,
pera, manzana, mandarina, pacay y una gran variedad de hortalizas. Han llegado a
contar cerca de 100 especies diferentes. Describen la práctica agroforestal que reali-
zan su papá y mamá de la siguiente manera:
“Lo que hacen diferente ellos es que hacen una fila de árboles frutales y en los
redondeles de los árboles ponen cosas y también entre medio de los árboles. Es
agroforestería pero no hay el estrato arbustivo tanto”. Menciona Mariana
“Compartiendo una idea de tener un jardín bonito como mi mamá quiere y tener
cosas que se puedan comer como mi papá quiere. Es una
forma interesante”. Menciona Natalie.
Su papá y mamá han experimentado y aprendido mucho en
el transcurso de los años. Por ejemplo, han aprendido que es
necesario cavar huecos de 100 por 80 cm para asegurar el
buen crecimiento de la plantas. También, han experimentado
con diversas especies como es el café, la quinua y reciente-
mente con la mostaza. La producción destinada al consumo
familiar y como apoyo a la producción de quesos de artesa-
nales de su hermano Ignacio, llamados “Colinas del Sol”,
producidos en Apote. Los quesos se venden en distintos
departamento del país. La huerta de su familia le brinda hier-
bas aromáticas para los quesos como son la albahaca, el
orégano y el tomillo.
Árbol de chirimoya asociado a
chia y amaranto. Foto: Gruberg
Huerta con especies frutales.
Foto: Gruberg
Ignacio produciendo
quesos Foto: Los Tiem-
pos

4. Instalando sus chacras
Gracias a su experiencia familiar y profesional, ambas hermanas estaban al tanto de
la agroforestería dinámica y tenían planteado instalar una huerta en el futuro. Una
vez que compraron su terreno en Apote con ayuda económica de su papá y mamá,
plantaron 16 árboles forestales. En un principio no esperaban hacer mucho ya que
no contaban con los recursos para hacerlo, debían terminar pagar el terreno.
A finales de año David Tovar le comentó a Mariana sobre el proyecto de Naturefund.
Ella, le preguntó: “No hay chance de que nosotras más hagamos?”. La respuesta de
David fue positiva y arrancaron con la instalación de una chacra de 500 m2
.
“No teníamos mucha plata. No me quería meter a hacer nada, pero con este empu-
jón le meteremos. Cuando viva ahí, 1500 [m] del terreno tendrán plantas y frutas, el
resto casita y alguito de jardín”. Menciona Mariana.
Naturefund, está brindando ayuda en la instalación de la chacra de las hermanas
Alem con plantines, semillas y mano de obra en la apertura de hoyos. Si bien com-
parten la chacra cada una sigue un diseño distinto. Natalie ha optado por algunas
especies frutales, mientras que Mariana prefirió plantar varias especies frutales,
“surtidito” menciona.
Los primeros retos
“Nosotros somos unos campesinos ilusionados. No tenemos nada de campesinos”,
menciona Natalie al contar sus primeros intentos en cavar los hoyos de su chacra.
Su terreno es sumamente pedregoso por lo que cavar un sólo hoyo podía tomarles
el día entero. Es así que acudieron a la ayuda de jornaleros que lograban cavar 5
hoyos en un día.
Una vez instalada la chacra, las hermanas Alem se encontraron con un problema:
las hormigas. Los plantines han sufri-
do fuertes ataques. Gracias a la per-
severancia de Natalie y Mariana en el
uso de botellas plásticas, lana de
oveja y preparados orgánicos han
logrado mantener a las hormigas ale-
jadas y los plantines han recuperado.
Sin embargo, les preocupa el daño
que las hortalizas puedan sufrir. “Sólo
con botella de plástico invertida. No
comen el arbolito. Pero si tienes le-
chuga o tomate ¿cómo proteges eso?
Es mi susto”, explica Natalie.
Mariana reflexiona sobre el problema de las hormigas de la siguiente manera:
Árbol de naranja en la chacra de las
hermanas Alem . Foto: Gruberg
Piedras sacadas de la chacra. Foto: Gruberg
Helga Gruberg Cazón - Prensa Naturefund Bolivia
gruberghelga@gmail.com
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Árbol protegido de las hormigas con
botella plástica. Foto: Gruberg
“En Ecuador conocí a unos señores de una finca orgánica bien simpática. Decían lo primero cuando vas a empezar es
hablarle a la tierra y preguntale lo que necesita no sólo poner lo que tu quieres tener si no lo que la tierra necesita. Combi-
nado para las hormigas y para ti. Siento que tenemos que leer mucho más”.
La visión de Mariana, alineada con los principios de la agroforestería dinámica, llama a una reflexión constante sobre
nuestro entorno y nuestra relación con él. Las hormigas también tienen una función en el sistema: transforman la materia
orgánica producida por los árboles en humus y mejoran así la fertilidad del suelo al largo plazo. Es en sentido que es im-
portante convivir con ellas y encontrar los medios para hacerlo.