Este documento describe los principios básicos de la taxonomía y la clasificación de organismos. Explica que los científicos clasifican organismos en grupos sobre la base de las características que comparten, y que cuantas más características comparten dos organismos, más estrechamente relacionados están. También describe el sistema de clasificación en ocho niveles utilizado actualmente por los taxónomos, y cómo los diagramas de árbol pueden ilustrar las relaciones evolutivas entre organismos basadas en las características compartidas.