O preço do petróleo mais do que triplicou nos últimos anos devido à especulação, desvalorização do dólar, demanda da Índia e China, instabilidade no Oriente Médio e catástrofes naturais. Este aumento resulta em inflação, abrandamento do crescimento econômico, dificuldades para empresas e aumento do desemprego.

1. O PREÇO DO PETRÓLEO: BREVES EXPLICAÇÕES... Professor: Miguel Jardim

2. A escalada do preço do barril de petróleo assume contornos extremamente preocupantes. O preço do ouro negro mais do que triplicou em apenas quatro anos, ou seja , dos 30 dolares de 2003 passou para os 50 em 2004, para os 70 em 2005 e para os 100 em 2008. E agora? As perspectivas não se afiguram muito animadoras. A crescente actividade especulativa e a desvalorização do dólar contribuem para o pessimismo reinante nesta matéria. O petróleo é um bem muito sensível às realidades geopolíticas, facilmente comprovável no aumento do seu preço em virtude do clima de crispação entre o Irão e os EUA e, posteriormente, no clima de tensão vivido na fronteira entre a Turquia e o Iraque. Para além dos factores apontados anteriormente, outras causas permitem explicar o aumento exponencial do preço do petróleo, nomeadamente uma procura desenfreada levada a cabo pela Índia e China, países com grande dimensão demográfica e um elevado crescimento económico, a invasão, ocupação e posterior instabilidade politica e social do Iraque e até mesmo algumas catástrofes naturais.

3. A apreensão vivenciada pela comunidade internacional prende-se com as inevitáveis consequências deste ritmo alucinante de subida do preço do petróleo: este aumento reflecte-se no crescimento económico, com um inegável abrandamento, e na inflação, com um aumento. O constante aumento, no mercado internacional, de alguns bens essenciais, como o trigo, açúcar, café e o arroz, é disso exemplo: de Janeiro de 2007 até agora o pão já registou uma subida de 25% , fruto do acréscimo de 124% do preço do trigo verificado na zona euro neste ano. Aumentando o custo do petróleo aumenta necessariamente o custo da generalidade dos bens pois tudo é transportado e os bens são produzidos com recurso a energia estando esta presente em tudo o que consumimos. O abrandamento do crescimento económico é outras das consequências do aumento do preço do petróleo, pois preços altos implicam menos consumo e consequentemente dificuldades para as empresas que assim não conseguem escoar a produção. Este abaixamento na produção traz consigo grandes dificuldades às empresas e invariavelmente assiste-se a um aumento das taxas de desemprego.