El Almendro

El almendro

Descripción

El almendro, Prunus (Amygdalus) dulcis, es un árbol caducifolio de la familia de las rosáceas.

Sus hojas son simples, lanceoladas, largas, estrechas y puntiagudas, de 7,5 a 12,5 cm de longitud y color verde intenso, con bordes dentados o festoneados.

La flor solitaria o en grupos de 2 ó 4, es pentámera con cinco sépalos, cinco pétalos con colores variables entre blanco y rosado dependiendo de las especies de unos 3 a 5 cm de diámetro.

Puede alcanzar 10 metros.

Es de tallo liso, verde y marrón cuando es joven, pasa a ser agrietado, escamoso y grisáceo cuando es adulto.

Frutal de zonas cálidas. Se cultiva en secano, sobre suelos sueltos y arenosos.

Clasificación científica

Superreino: Eukaryota

Reino: Plantae

Subreino: Tracheobionta

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Subclase: Rosidae

Orden: Rosales

Familia: Rosaceae

Subfamilia: Prunoideae

Género: Prunus

Subgénero: P. subg. Amygdalus

Especie: P. dul

Procedencia

El almendro tiene su origen en las regiones montañosas de Asia central, donde es cultivado desde épocas remotas (5000 a 4000 a. C.), y a través de rutas comerciales, por todas las civilizaciones primitivas. En España probablemente es introducido por los fenicios, donde se ha convertido en la actualidad en el segundo país productor tras Estados Unidos de América.

Fruto

La etimología del nombre de almendra pasa por una arabización de mandorla y ésta de la palabra latina amyndala .

El fruto es la almendra. El aceite de este fruto es utilizado como emoliente, y la esencia de almendras amargas en perfumería, por su aroma. Almendruco es el fruto tierno e inmaduro. El aceite de almendras es usado en mantenimiento de instrumentos como la dulzaina.

Algunos tipos de almendra son:

- La marcona

- La almendra amarga

Propiedades medicinales

Uso interno:

- Laxantes

- Antitusivas y pectorales

- Inflamación del aparto digestivo y urinario

Uso externo:

- Tapones en los oídos

- Cuidado del cutis

Usos alimentarios

Las almendras constituyen un alimento muy adecuado por su alto valor en proteínas y su escaso contenido en hidratos de carbono.

Con las almendras se elaboran los famosos turrones y mazapanes que constituyen un alimento nutritivo.

En el levante español existe la costumbre de comer las almendras tiernas, aunque debería evitarse este uso por resultar muy indigestivas.

Mitología griega

Hay diferentes versiones de esta historia mitológica:

1- Se cuenta que Zeus , mientras dormía, perdió semen que cayó a tierra; surgió de él un ser hermafrodita, Agdistis , al que Dioniso hizo castrar. De sus partes genitales caídas al suelo creció un Almendro. Un fruto de este árbol fecundó a Sangarios , una hija del dios-río, al colocar una almendra sobre su cuerpo. La fuerza juvenil del Almendro se transforma en potencia procreadora.

2- Otra antigua leyenda cuenta que una de las hijas del famoso rey de Frigia, Midas , se murió de tristeza por la muerte de su amado marido y sobre el cadáver de la apenada mujer floreció un Almendro, como renacimiento a la vida, de igual forma que tras el invierno florece ritualmente el Almendro.

3- Resultaba sorprendente que este árbol floreciera antes de que brotasen sus hojas. La mitología ofrecía una explicación. Fílide , la princesa de Tracia, se enamoró de Acamante , un joven combatiente de la guerra de Troya. Cuando ella se enteró de la destrucción de la ciudad, todos los días acudía a la costa a ver la llegada de la flota ateniense, esperando encontrar el barco de su amado. Pero este barco no llegaba. Al noveno día de infructuosa búsqueda, la joven murió de pena, creyendo que él había muerto.

La diosa Atenea metamorfoseó el cuerpo de ella en un Almendro. Al día siguiente, tras la reparación de la nave que le conducía, llegó Acamante , que sólo pudo acariciar la corteza del árbol. Fílide , desde su naturaleza arbórea, respondió a su amor floreciendo de repente, sin echar hojas. Todos los años, los antiguos atenienses danzaban en honor de los enamorados, de la misma manera que los almendros siguen manteniendo su peculiar floración hasta la actualidad.

Interpretación

Para la tradición judía , la almendra generalmente representa lo escondido, lo ignoto tras una corteza dura. Descubrir la almendra, comerla, tiene por significación descubrir un secreto. Por la base de un Almendro se penetra a la ciudad misteriosa de Luz (que en hebreo significa almendra), la cual es una estancia de la inmortalidad. También Luz se llamaba el lugar donde Jacob tuvo su visión y que renombró Beith-el o Casa de Dios.

En la religión cristiana , heredera de la simbología hebrea, la almendra juega un papel fundamental, pues representa a Jesucristo, porque su naturaleza divina está escondida en su naturaleza humana, de igual forma que antes de nacer, estaba en el cuerpo de su madre, la Virgen María.

En la iconografía medieval es común encontrar representaciones de la Virgen, Jesús y los santos, dentro de una almendra o madorla, forma elipsoidal con dos vértices: uno apuntando al cielo y el otro a la tierra, uniendo lo divino y lo terrestre.

Representaciones iconográficas