Historia del pensamiento economico jul 2014

HISTORIA DEL
PENSAMIENTO
ECONOMICO
AL ALCANCE DE TODOS
Narciso Guaramato Parra

El pensamiento económico al alcance de todos
______________________________________________________________________
________
2
Los economistas estudian sobre el poder, la pobreza, el crecimiento y el desarrollo. Es
dificil enarbolar los modelos que yacen bajo esos asuntos y permanecer impasible ante el
mundo real que se esconde detrás de ello.
Por lo tanto, a veces los economistas dan un paso más allá de su rol de ingenieros
de las políticas económicas y se convierten en combatientes activos.
(Tim Harford)

______________________________________________________________________
________
3
La vida es un largo camino pavimentado de sueños, con algunos dejados en la cuneta por
no poder encajarlos o, porque no pusimos la pasión necesaria para construir ese trozo del
sendero. Solo con pasión se construyen los sueños, solamente amando lo que se hace, es que
uno se apasiona. En mi caso el amor me llevó a formar tres canales de mi camino, mi
familia, los libros y la economía. Con pasión los he construido, hoy tengo a mi lado a la
mujer que amo, a mi negra, aunque a ella le cueste admitirlo con mis tres hijos: Angel,
Madeleym y Aarón; tengo una modesta biblioteca que alimenta mi alma, y una carrera que
me está dando la oportunidad de dejar una huella, modesta pero sincera en este muy
particular pero querido país. No crean que soy ingrato porque no haya mencionado a mis
padres, es innegable que si voy por el sendero correcto, es porque ellos me lo indicaron, y
eso sobrepasa las limitaciones de este texto.
De la unión del trajinar diario de los libros y mi vocación por la docencia está naciendo
una cuarta, que siempre me llamó la atención, pero no me había atrevido afrontar: la
escritura. Gracias al ejemplo de notables hombres con los cuales he tenido el honor de
entablar amistad en los últimos tiempos, es que por fin me he atrevido a plasmar mis
pensamientos y utilizar una nueva herramienta al servicio de mi país.
El primero de estos grandes amigos es el Dr. Domingo F. Maza Zavala, Maestro de
Maestros, la conciencia económica del país como yo lo llamo, criticado por algunos pero
respetado por todos, hombre polémico al fin. Su vocación de educador, su inagotable
fuente de libros y artículos es punto de referencia para todos los economistas venezolanos.
Importante influencia, es también el Dr. José Moreno Colmenares, quien con su amena y
erudita conversación, complementado con una elegancia y precisión al escribir, me ha dado
un punto de referencia. No puedo dejar de mencionar, la prolífica producción del Dr.

______________________________________________________________________
________
4
Tomás Enrique Carrillo Batalla, resulta una meta muy lejana, pero es muestra viviente de
que cuando se quiere, se puede y sin que sea menos importante por ser mencionado de
último, el colega Carmelo Paiva Palacios, cronista del gremio de los economistas en
Venezuela, con quien he compartido momentos de interesante y fructífera conversación
sobre la historia económica venezolana.
A ellos principalmente les debo esta nueva pasión, aunque he decidido tomar un camino
un poco diferente, y como un Oscar Yánez cualquiera, abandonar la formalidad académica
y escribir para educar a esa parte de la población que aunque la padece, no entiende a la
economía. Mi meta es poder explicar en forma clara y sencilla los rudimentos de una
ciencia económica, que cada vez se vuelve más compleja, y cada vez aleja a los economistas
del hombre común. Este es un nuevo reto, un nuevo sueño que estoy construyendo para
que pavimente mi camino de vida

______________________________________________________________________
________
5
INTRODUCCION
Cada día crece el convencimiento entre nuestros dirigentes, de la importancia del estudio de la
ciencia económica, así, como de la educación en esta materia que debe tener una ciudadanía
interesada e inmersa en un proceso de desarrollo económico y aumento del nivel de vida.
Muchos dirán que las dificultades por mantener el nivel de consumo, para los que tienen un
ingreso, y la dificultad para tener un buen empleo, son motores más que suficientes para
motivar a la población a conocer sobre una materia tan criticada y condenada, y tienen razón.
Desde que nos dieron la oportunidad de publicar nuestra opinión y teniendo como profesión
la carrera de economista, hemos querido transmitir con un lenguaje claro y sencillo, dirigido
básicamente al ciudadano común, los principios que regulan al conocimiento económico.
De esta forma, en las próximas páginas, nos pasearemos por la historia del pensamiento
económico, destacando doctrinas y economistas, que han marcado la dirección de la forma de
ver al mundo. Como comentamos, esta será una visión muy general, no queremos llenar de
principios difíciles de entender. Para las personas que quieren profundizar en el tema, los
invitamos a consultar “Historia del análisis económico”1
de Joseph Schumpeter y la “Historia
de las doctrinas económicas”2
, escrito por Erick Roll. Dos magníficas obras que le permitirán
conocer esta materia, con lujo de detalles.
Los diferentes temas que aparecen en este libro ya fueron publicados semanalmente, durante
los años 2012 y 2013 distintos sitios web que me han apoyado desde mis inicios en estas lides:
cedicelibertad.org y cedice.org.ve; fundación Atlas 1853 de Argentina, opiniónynoticias.com,
empresate.org; economía.com.ve; elrepublicanoliberal.blogspot.com; y en el periódico “El
Aragüeño”, principal diario de la ciudad de Maracay.
1 Schumpeter. Joseph A. (1954) Historia del Análisis Económico. Ariel Economía.
2 Roll, Erick (1984) Historia de las Doctrinas Económicas .Fondo de Cultura Económica. México.

______________________________________________________________________
________
6
La hemos dividido en cuatro partes. La primera agrupa las distintas corrientes del pensamiento
económico que han influido a nivel mundial. Desde los orígenes hasta los nuevos enfoques. En
la segunda parte, se hace referencia a dos corrientes que marcaron muy profundamente a la
economía latinoamericana. La tercera parte está dedicada al pensamiento económico
venezolano para finalmente en la cuarta realizar una breve reseña biográfica de los cuatro
principales autores venezolanos que definieron de una forma u otra a la economía del país.
Dado su origen, cada capítulo guarda cierta independencia, por lo que, se pueden leer en forma
independencia (si es su preferencia) Se ha incluido en las notas las síntesis biográficas, de los
principales autores que se mencionan en el texto
Si definimos a la “Economía” como la ciencia de la elección, ya que constantemente debemos
tomar decisiones de cómo usar unos recursos que son escasos, y que puede ser usados para
distintos fines (una cabeza de ganado, se puede sacrificar para alimentar a nuestra familia o se
puede vender para adquirir otros tipo de bien), es innegable que el hombre es un ser
económico, que le dedica una gran parte de su existencia terrenal, tomando este tipo de
decisiones.
La historia de la humanidad se ha basado en ciertos principios económicos que han dominado
distintas etapas de la historia. Así vemos que el crecimiento del imperio romano fue basado en
la ampliación territorial, que le permitía expandir sus mercados y obtener mayores ingresos por
el pago de impuestos por parte de los pueblos conquistados. La aventura oceánica de Cristóbal
Colón, que dio a lugar el encuentro de Europa y América, tuvo un motivo netamente
comercial, el cual genero el primer proceso inflacionario documentado. La cantidad de metales
preciosos que llegó a España proveniente de México y Perú, elevó de tal forma la cantidad de
dinero en circulación que se produjo un aumento de los precios de los bienes y servicios.
La Guerra de Independencia iniciada en Caracas, también tuvo un origen económico. Los
productores de cacao, café (equivalentes por su importancia en el ingreso por exportaciones, al

______________________________________________________________________
________
7
petróleo actual) y otros productos agrícolas, mantenían un intercambio comercial muy activo
con Holanda a través del contrabando con una de sus colonias, Curazao. Comercio que se ve
paralizado por las guerras napoleónicas, y el arribo al trono español de José Bonaparte.
Recordemos que el 19 de Abril, los dirigentes venezolanos de la época, salieron en defensa de
Fernando VII.
Recientemente, muchos analistas coinciden en afirmar que la invasión de Irak por parte de Los
Estados Unidos, fue motivada por el control estratégico de los pozos petroleros.
Como vemos de estos ejemplos, se destaca la relevancia de la importancia que ha tenido la
economía en la historia de la humanidad y por tanto la necesidad de conocer los principios
económicos que conllevaron a los hechos señalados anteriormente y otros de igual
importancia. Principios que han servido de base para distintas ramas del pensamiento
económico.

______________________________________________________________________
________
8
“1. Dos años después tuvo Faraón un sueño: parecíale estar en la ribera del río Nilo,
2. del cual subían siete vacas gallardas y por extremo gordas y se ´ponían pacer en
aquellos lugares lagunosos:
3. Salían también del río otras siete, feas y consumida de flaqueza, que pacían en la
orilla misma del río en donde estaba la yerba,
4. y se tragaron a aquellas siete cuya hermosura y lozanía de cuerpos era maravillosa.
Despierto Faraón,
5. volvió a dormirse y tuvo otro sueño: Siete espigas brotaban de una misma caña,
llenas y hermosas:
6. Otras tantas nacían también de otra, menudas y quemadas por el viento abrasador.
7. Las cuales devoraban la lozanía de aquellas primeras. Despertando Faraón después
de haber descansado,
[…]
25. Respondió José: los dos sueños del rey significan una misma cosa, lo que Dios ha
de hacer lo ha mostrado al faraón.
26. Las siete vacas hermosas, y las siete espigas llenas, siete años son de abundancia;
y contienen una misma significación del sueño.
27 También las siete vacas flacas y extenuadas que salieron en pos de aquellas, y las
sete delgadas y requemadas, son siete años de hambre que han de venir…”
(El primer pronóstico económico acertado
La Sagrada Biblia, Antiguo Testamento, Génesis)

______________________________________________________________________
________
9
PARTE I
El mercantilismo
Los Fisiócratas
El liberalismo Económico Clásico
La mano invisible
La aritmética de los alimentos
La renta de la tierra
La ley de los mercados
La doctrina utlitaria
La gran utopía
El Estado gana terreno
La revolución marginalista
La Escuela austriaca e economía
La acción humana
Los Fundamentos de la Libertad
Marschall y los neoclásicos
La teoría cuantitativa del dinero
John Maynard Keynes
John Kenneth Galbraith
Milton Friedman
Paúl Samuelson
La teoría del Public Choice
El Empirismo, la Economía Matemática, la Estadística y la Econometría
La teoría de Juegos
La teoría del desarrollo

______________________________________________________________________
________
10
1
EL MERCANTILISMO
“Que la riqueza consiste en dinero, o en oro y plata, es una idea popular, derivada de las dos distintas funciones
del dinero, como instrumento de comercio y como medida de valor […] Un país se supone que es generalmente
rico, de la misma manera que una persona, cuando abunda en dinero, y el atesorar oro y plata se considera el
camino más corto para enriquecerse…”3
(Adam Smith)
A partir del siglo XVI, en el mundo se desató una verdadera guerra por el dominio de los
mares: portugueses, españoles, holandeses e ingleses, lucharon por ampliar sus mercados. Bajo
el dominio de unos Estados poderosos, Compañías comerciales y aventureros, piratas y
corsarios, se adentraban en aguas desconocidos con el único fin de hacerse ricos.
Esta era comercial produjo grandes adelantos e inventos en el sector del transporte y grandes
descubrimientos territoriales. Cristóbal Colón consiguió un financiamiento de la corona
española para una expedición para encontrar una nueva ruta comercial hacia la india.
A pesar de esta inmensa actividad comercial, no se puede afirmar que estuvo amparado por
una doctrina económica, pero si podemos decir que había una forma de pensar más o menos
uniforme con una serie de principios básicos, los cuales fueron planteados por Thomas Mun
(1571-1641), Director (1615) de la británica Compañía de las Indias Orientales (East India
Company), en su libro “Discourse of Trade from England unto the East Indies” (Discurso del
Comercio de Inglaterra hacia las Indias Orientales, 1621).
El Mercantilismo, nombre con que se conoce a esta escuela del pensamiento económico que
influyó sobre Europa alrededor de 200 años, de 1550 a 1750, (Jorge Rojas R. 2004) en forma
muy global nos señala que la única fuente de riqueza para las naciones, son los metales
preciosos: oro y plata, por lo tanto un país se hace más rico cuando posee mayores cantidades
de esos metales en sus reservas. La forma de incrementar las reservas es a través de un
3 Smith, Adam (1982) “Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones.FCE: 378

______________________________________________________________________
________
11
superávit en la balanza de pagos, lo cual se consigue cuando las exportaciones de bienes y
servicios son mayores a las importaciones, y la única actividad que permite esto, es la
comercial.
La doctrina mercantilista fue duramente criticada por los economistas clásicos o economistas
liberales, sobre todo por Adam Smith, quien es considerado el padre de la economía, el cual
atacaba duramente el carácter improductivo del comercio. De acuerdo a Maxim Ross,
economista venezolano que ha estudiado a profundidad el tema estas críticas se centran el alto
carácter regulatorio del Estado en el comercio que genera un exceso de regulaciones; el
tratamiento del monopolio y el principio de equilibrio entre ingresos y gastos, fundamento del
concepto de balanza comercial favorable.
Una serie de cambios políticos, sobre todo durante la segunda mitad del siglo XVIII, en
detrimento del absolutismo político y del colonialismo europeo, terminaron por sellar el
declive del mercantilismo. Entre ellos podemos mencionar la Independencia Americana
(1776), la Revolución Francesa (1789), que dieron origen a sendas repúblicas. Aunque el origen
de los organismos representativos en Europa, los Estados Generales en Francia, la Cámara de
los Comunes en Inglaterra, las Dietas en Alemania, y las Cortes en España, data de la Edad
Media, fueron las nuevas repúblicas las que marcan el inicio del fin del absolutismo (Rojas,
2004).

______________________________________________________________________
________
12
2
LOS FISIOCRATAS
“Pero con todas sus imperfecciones, este sistema es probablemente es la aproximación más cercana a la verdad dentro de lo que se ha
publicado sobre economía política”
(Adam Smith)
En el año 1758 se publica en libro con el título de: “Tableau Économique” escrito por un
médico, cirujano de la corte francesa, de François Quesnay (1694 – 1774) y en cuyas páginas
se describe un modelo para la economía de las naciones según el cual la sociedad se divide en
tres clases: propietarios de la tierra (aristócratas, alto clero), trabajadores estériles (artesanos,
mercaderes), y trabajadores productivos (agricultores, ganaderos, pescadores). Este modelo
prevé un flujo de mercancías con un esquema basado en la circulación sanguínea. Se trata de
un equilibrio económico estacionario, cerrado, en el cual no existe distinción entre factores
productivos y bienes producidos.
El origen del término fisiocracia proviene del griego y quiere decir "gobierno de la naturaleza",
al considerar los fisiócratas que las leyes humanas debían estar en armonía con las leyes de la
naturaleza. Esto está relacionado con la idea de que sólo en las actividades agrícolas la
naturaleza posibilita que el producto obtenido sea mayor que los insumos utilizados en la
producción surgiendo así un excedente económico. Los fisiócratas denominaron de estériles a
las actividades como la manufactura o el comercio donde la producción solo sería suficiente
para reponer los insumos utilizados.
A los fisiócratas no les convence el enfoque monetarista del mercantilismo. Inaugurando una
tésis constante en la escuela liberal, para los fisiócratas, el dinero y su acumulación no
constituían riqueza. La acumulación de metales preciosos, en lugar de aumentar la riqueza,

______________________________________________________________________
________
13
creaba o propagaba el aumento de los precios4
. El dinero se considera solamente como un
medio de cambio.
Según el economista Joseph Schumpeter, la doctrina fisiocrática, fue enseñada a lo largo de
todo el siglo XIX (y el siglo XX), incondicionalmente o con algunos matices, con el nombre de
“doctrina del máximo en competencia perfecta” y se fundamentaba en que la satisfacción
máxima de las necesidades por todos los miembros de la sociedad globalmente considerados se
obtendrá si, si en condiciones de competencia perfecta, cada cual puede actuar libremente
según su interés individual.
Como se desprende del párrafo anterior, se puede considerar a la fisiocracia como la que inicia
el pensamiento económico liberal, siendo su principal y el más conocido principio: ““laissez-
faire, laissez passer” (dejar hacer, dejar pasar).
Adam Smith, en su libro “La riqueza de las naciones” (1776), critica algunos aspectos del
pensamiento fisiocrático, como son: presentar a los artesanos, industriales y comerciantes
como absolutamente improductivos; no es correcto identificar a los manufactureros y
mercaderes con los sirvientes domésticos; la afirmación a su entender inadecuada que el trabajo
de los artesanos, industriales y comerciantes no expande el ingreso real de la sociedad; la
consideración de que la el trabajo de la tierra es el único productico le parece muy limitativo.
Pero a pesar de estas críticas, Smith comenta: “… al declarar que la perfecta libertad es el único
método eficaz para hacer que esta reproducción anual resulte la máxima posible, su doctrina es
en todo respecto es tan acertada como es generosa y liberal…”
Luego de Quesnay, surgieron otros autores pertenecientes a la fisiocracia, entre los cuales se
destaca Víctor de Mirabeau5
. También pertenecen a la fisiocracia los autores Mercier de la
4 Ross Maxim (1992), Orígenes del Liberalismo Económico. Adam Smith y los Mercantilistas. Fondo Editorial Acta
Científica Venezolana. Caracas.
5 Victor Riquetti, marqués de Mirabeau (1715-13 de julio de 1789) era un economista francés, que fue
discípulo de François Quesnay. Mirabeau fue uno de los primeros fisiócratas. Sus obras principales fueron "El
amigo de los hombres, o Tratado de la población", en 1756, "Teoría del impuesto" (que le llevaría a la cárcel) y

______________________________________________________________________
________
14
Rivière (1720 - 1794), Dupont de Nemours (1739 – 1810), el Abate Baudeau y Vincent de
Gournay6
(1712 – 1759), a quien, se le atribuye la conocida frase “laissez-faire, laissez passer”.
"Cartas acerca de los trabajos pesados" (ambas de 1760). En 1765 logró un cierto reconocimiento cuando abrió su
Salón en París, desde donde difundió por Francia las ideas fisiocráticas.
6 Jean-Claude Marie Vincent de Gournay (Saint-Malo (Francia), 1712 – Cádiz (España), 1759) fue un
economista francés cercano a la fisiocracia. Al igual que estos, encabezados por François Quesnay, propugnó la
abolición de las restricciones al comercio y la industria, lo que resumió en el principio laissez faire, laissez passer
(dejad hacer, dejar pasar) es decir, "libertad manufacturera, libertad aduanera", que sería clave en la historia del
liberalismo económico. A diferencia de los fisiócratas, sin embargo, consideraba la industria como una fuente de
riqueza tan importante como los frutos de la tierra. Fue un exitoso comerciante, y estuvo empleado por el reino
como superintendente mercantil entre 1751 y 1758.
Obra suya fue la primera traducción al francés de las obras de sir Josiah Child. Fue maestro del célebre ilustrado
Jacques Turgot, que escribió un encendido Elogio de Gournay.

______________________________________________________________________
________
15
3
EL LIBERALISMO ECONOMICO CLÁSICO
El término “clásico”, fue utilizado por primera vez por el filósofo y economista prusiano: Karl
Marx (1818 – 1883), para agrupar a los economistas que dieron origen al análisis económico
formal. Más tarde, algunos autores incluyeron a Marx en este grupo, sin embargo, el
pensamiento de este es tan diferente al de los anteriores, que preferimos no incluirlo o ampliar
el adjetivo a liberalismo económico clásico”.
El profesor Xavier Scheifler Amézaga, en su libro: “Historia del pensamiento económico7
” nos
señala que “… El liberalismo económico es un verdadero sistema económico…” porque
partiendo de un análisis general se llegan a formular leyes y a la integración de las mismas en un
todo de gran coherencia.
Es importante señalar, de acuerdo al Prof. Scheifler, que no es lo mismo hablar de “liberalismo
económico” y de “capitalismo liberal”. El primero identifica al cuerpo teórico ideal, y el
segundo a la realidad, que siempre está por debajo de las expectativas teóricas y que por ende
trae consecuencias negativas no deseadas y que para los economistas liberales, estos no son
causados por el liberalismo en si, sino por la no aplicación del modelo en su totalidad.
La estructura en que se sostiene el liberalismo económico se fundamenta en dos tipos: jurídicos
y económicos. Entre los jurídicos podemos mencionar: 1) Derecho de propiedad del sector
privado sobre los medios de producción; 2) Libertad de competencia; 3) libertad de
producción; 3) libertad de comercio; 4) libertad de trabajo; 5) libertad de mercado y; 6) libertad
de consumo.
7 Scheifler Amézaga. Xavier.(2006), Historia del Pensamiento Económico: 192

______________________________________________________________________
________
16
Entre las estructuras económicas, se encuentran: 1) Economía de mercado; 2) Competencia
ideal o perfecta y 3) Perfecta movilidad de los factores de producción.
Entre los que se consideran los más importantes economistas liberales clásicos, podemos
mencionar, por su contribución a la teoría económica a:
1) William Petty (1623–1687) filósofo, médico, economista y estadístico inglés. Es mejor
conocido por sus escritos de historia económica y estadística previos al trabajo de Adam
Smith. Sus trabajos más famosos son los de tipo demográfico, Aritmética política y títulos
similares, en los se trata del primer intento de entender las relaciones entre la población y la
economía. Fue creador del término: “ pleno empleo”.
2) Adam Smith (1723-1790), Filósofo y economista escoses, quien es considerado el padre de
la economía con la publicación en el año 1776 de su libro “Investigación sobre la nauraleza y
causa de la riqueza de las naciones”.
3) Thomas Malthus (1766-1834). Clérigo anglicano y erudito británico. Tenía una concepción
muy negativa sobre el futuro de la humanidad al plantear de que no existía un crecimiento
equitativo entre la población y la cantidad de alimentos que esta requería (usted debe haber
escuchado la máxima de que los alimentos crecen aritméticamente mientras la población
exponencialmente). Su obra fundamental fue publicada en el año 1798, bajo el nombre de:
“An Essay on the Principle of Population” (Un Ensayo sobre el Principio de la Población).
.
4) Jean-baptiste say (1767-1832). Economista francés. En el año 1804, se publicó su
contribución con el nombre de “Tratado de Economía Política”.
5) David Ricardo (1772-1823) Economista y hombre de negocios d bastante éxito, es
considerado junto a Adam Smith uno de los grandes pensadores liberales su obra apareció en
el año 1817 bajo el nombre de: “Principios de economía política y tributación”.

______________________________________________________________________
________
17
6) Claude Frédéric Bastiat (1801–1850) escritor, legislador y economista francés, con una
extensa obra escrita es considerado uno de los mejores divulgadores del liberalismo de la
historia. Fue parte de la Escuela liberal francesa. Y finalmente
7) John Stuart Mill (1806 —1873). Filósofo, político y economista inglés, de una extensa obra
que toca aspectos como la lógica (1843), principios de economía política (1844), sobre la
libertad (1959), el utilitarismo (1863) y el sometimiento de la mujer (1869).

______________________________________________________________________
________
18
4
LA MANO INVISIBLE
“Pero si el ingreso anual de la sociedad es prácticamente igual al valor de cambio del total del producto anual de sus actividades
económicas, o mejor dicho, se identifica con el mismo. Ahora bien, como cualquier individuo pone su empeño en emplear su capital en
sostener la industria doméstica, y dirigirla a la consecución del producto que rinde más valor, resulta que cada uno de ellos colabora de
manera necesaria en la obtención del ingreso anual máximo para la sociedad. Ninguno se propone, por lo general, promover el interés
público, ni sabe hasta que punto lo promueve. Cuando prefiere la actividad económica de su país a la extranjera, únicamente considera
su seguridad, y cuando dirige la primera de tal forma que su producto represente el mayor valor posible. Solo piensa en su ganancia
propia; pero en este como en otros muchos casos, es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus
intenciones. Más ni implica mal alguno para la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus propósitos, pues al perseguir su
propio interés, promueve el de la sociedad de una manera más efectiva que si esto entrara en sus designios. No son muchas las cosas
buenas que vemos ejecutadas por aquellos que presumen de servir sólo al interés público. […] Cual sea la especie de actividad
doméstica en que pueda invertir su capital, y cuyo producto sea probablemente de más valor, es un asunto que juzgará mejor el
individuo interesado en cada caso particular, que no el legislador o el Hombre de Estado.”8
Adam Smith.
La extensa cita que inicia este artículo. Es uno de los párrafos más citados en la historia
económica mundial, ya que, a favor o en contra, se le atribuye como la esencia del pensamiento
económico liberal. No creemos equivocarnos al pensar y afirmar, que aunque muchos la
mencionan en sus críticas o alabanzas, pocos son los que la han leído. Por tal motivo la hemos
transcrito, lo más extenso posible (dado las limitaciones del espacio) para que todos la puedan
leer y sacar sus propias conclusiones.
Esta alegoría, de la mano invisible aparece por primera vez en un libro que marca un hito, un
antes y un después, ya que formalmente aparece en el acta de nacimiento de la “Ciencia
Económica”, como rama del saber humano y como materia de estudio y de polémica.
En el año 1776, el mundo académico ve la publicación de: “An Inquiry into the Nature and
Causes of the Wealth of Nations” (“Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza
de la Naciones”. Escrito por el Filósofo y Académico escoses, Adam Smith, quien a partir de la
publicación de este libro, se le atribuye la paternidad de los estudios económicos.
8 Smith, Adams. Ob.cit.p.42

______________________________________________________________________
________
19
Smith nació en Kirkaldy, pueblo de la costa escocesa, en 1723. A lo largo de su importante
carrera académica, Smith ejerce las funciones de profesor de filosofía moral, de cuyo estudio y
reflexión sale la obra que para muchos, es el inicio de la idea de la libertades individuales:
“Teoría de los sentimientos morales” (1759). Smith se relacionó con lo más granado de la
intelectualidad europea de la época. Fue amigo y colaborador del otro gran filósofo escoses:
David Hume (1711-1776). Fue admirador del gran filósofo francés: Voltaire (1694-1779), con
quien se reunió en variadas ocasiones en la ciudad de Ginebra. Se sabe que “la Riqueza de las
Naciones” (como usualmente se le conoce por lo largo del título) inicialmente se la dedicaría a
Quesnay, el fundador de la escuela Fisiocrática, pero la muerte de este último malogró a
intención de Smith.
Entre los cargos académicos, podemos mencionar: miembro de la Literaty Society of Glasgow;
presidente de la Philosophical Society de Edimburgo; rector de la Universidad de Glasgow en
1787 y reelecto en 1789. Fue nombrado director de Aduana de Edimburgo en 1778, puesto
que desempeñó hasta su muerte el 17 de julio de 1790 a causa de una enfermedad, viviendo
con su madre y su prima, en Edimburgo.
El periodista Max Lerner (1902-1992), en la introducción del el libro editado en inglés, en 1937
afirma que La Riqueza de la Naciones constituye una extraña mezcla de economía, filosofía,
historia, teoría política, programa de acción; un libro escrito por un hombre de vasta cultura y
sutil perspicacia. En fin, es un libro que hay que leer.

______________________________________________________________________
________
20
5
LA ARITMETICA DE LOS ALIMENTOS
“I said that population, when unchecked, increased in a geometrical ratio, and subsistence for man in an arithmetical ratio”.
Thomas Robert Malthus
An Essay on the Principle of Population.
En el año 1798, se publica un libro, cuyo simple título “Ensayo sobre el principio de la
población” , que llegó con el paso del tiempo, a representar el pensamiento económico
pesimista sobre la posible consecuencia de la sobrepoblación mundial.
Thomas Robert Malthus, su autor, nació el 14 de febrero de 1766, en Inglaterra, hijo de un
terrateniente de ideas liberales, Malthus fue educado según los principios pedagógicos de Jean-
Jacques Rousseau, de quien su padre era íntimo amigo. Completó sus estudios en el Jesus
College de Cambridge. Después de graduarse en filosofía y teología, fue ordenado pastor
anglicano y estuvo durante un tiempo al frente de la parroquia de Albury.
En el año 1796, Malthus escribió un ensayo titulado “The crisis”, donde plasma sus primeras
ideas sobre el problema poblacional. En este primer escrito defendió la relación entre un
Estado fuerte y la felicidad de la población. Esta idea fue cambiando hasta que comenzó a
dudar de la eficiencia de las instituciones públicas. Dos años más tarde, publica la obra por la
cual se le reconoce.
Malthus escribe: “La población, cuando no se le pone obstáculos, se duplica cada veinticinco
años, esto es aumenta en progresión geométrica. Teniendo en cuenta el estado actual de la
tierra, los medios de subsistencia, aún bajo las circunstancias más favorables, la actividad
humana, no pueden hacerse aumentar con mayor rapidez de la que supone una progresión

______________________________________________________________________
________
21
aritmética.”. Idea que en pocas páginas posteriores, en forma más concreta, escribe “la
población, cuando no se controla, aumenta en una progresión geométrica, y de subsistencia
para el hombre en una proporción progresión aritmética” (fondo de Cultura Económica.
1951). Situación que debe condenar a la humanidad al hambre y la pobreza.
La solución a este problema, según Malthus, es la propia de los seres racionales, la sumisión a
la ley moral o “Moral Restraint”.
Aunque menos conocida, pero de igual importancia, Malthus publica en el año 1820
“Principios de Economía Política” (editado en español por el Fondo de Cultura Económica),
en donde analiza la crisis de 1815-1816 en Gran Bretaña y sistematiza su pensamiento
económico.
Entre las ideas presentadas en el texto hay que destacar la de que la crisis comienza con una
insuficiencia de demanda, lo que lo conlleva a ser el primero en estudiar el problema del
“paro” y presentar una teoría al respecto. Así, critico la ley de los mercados de J. B. Say, según
la cual toda oferta genera su propia demanda. Esta ley afirma que los problemas de la oferta
(costes) son la razón fundamental de las crisis económicas. Al contrario, Malthus explicó que el
problema fundamental de la economía es la carencia de la demanda efectiva.
El pensamiento malthusiano es de tal importancia, que otro autor de la relevancia en el
pensamiento económico liberal clásico, como es David Ricardo, le dedica todo el capítulo
XXXII de su libro “Principios de Economía Política y Tributación” a analizar opiniones de
Mr. Malthus acerca del problema de la tierra”.
Thomas Robert Malthus en el año 1805 fue nombrado profesor de economía en una nueva
institución universitaria, Haileybury, fundada por la Compañía de las Indias Orientales,
destinada a formar a los funcionarios que después servirían a Inglaterra en destinos de
ultramar. Muere el 23 de diciembre de 1834 a los 68 años de edad.

______________________________________________________________________
________
22
6
LA RENTA DE LA TIERRA
“Los terrenos más fértiles y más favorablemente situados serán siempre cultivados primero, y el valor en cambio de sus productos se determinará, de la
misma manera que el de todas las cosas, por la cantidad de trabajo necesario en todas sus formas, desde el principio hasta el fin, para producirlos y
llevarlos al mercado. Cuando se empieza a cultivar terrenos de inferior calidad, el valor en cambio de los productos subirá porque se requiere más
trabajo para producirlos (…) Es cierto que, en los mejores terrenos, el mismo producto seguirá obteniéndose con el mismo trabajo que antes, pero su
valor subiría como consecuencia de la disminución de los rendimientos obtenidos por los que emplean nuevo capital y trabajo en los terrenos menos
fértiles.”9
(David Ricardo)
En el año 1817 aparece publicada una obra, que para muchos constituye la exposición más
madura y precisa de la economía clásica. Con el nombre de: “On The Principles of Political
Economy and Taxation” (Principios de Economía Política y Tributación). Su autor, David
Ricardo (Londres 1772 – Londres 1823), fue un terrateniente que hizo fortuna en la Bolsa de
Londres y formó parte desde el año 1819 hasta su muerte, de la Cámara de los Comunes del
Parlamento Inglés.
Sus aportes a la teoría económica fueron fundamentales, siendo un duro crítico de lo escrito
hasta la fecha de publicación de su libro. Es el primero en decir que: “El producto de la tierra
–todo lo que se deriva de su superficie mediante la aplicación unida del trabajo, de la
maquinaria y del capital- se distribuye entre tres clases de la comunidad, a saber: el propietario
del terreno, el poseedor del Stock o capital necesario para su cultivo y los trabajadores para
cuya industria es cultivado. (tierra, trabajo y capital, los tres factores de producción
tradicionales) […] La determinación de las Leyes que regulan esta distribución es el principal
problema de la Economía Política; las obras de Turgot, Stuart, Smith, Say, Simondi y otros, por
mucho que hayan hecho adelantar esta ciencia, ofrecen muy poca información satisfactoria
acerca del curso natural de la renta, de los beneficios y de los salarios.”10
9 Ricardo, David. (1973) “Principios de Economía Política y Tributación”. Editorial Ayuso. Madrid: 74
10 Ricardo, David. Ob.Cit.: 21

______________________________________________________________________
________
23
Como se puede leer en la última línea del párrafo anterior, Ricardo le da una importancia vital a
la agricultura y a la tierra, afirmando que esta última es la única fuente de renta. Como se puede
leer en la cita con que se inició este artículo.
Ricardo analizó lo referente al valor de mercad de los factores, por ejemplo sobre el valor del
capital señala: “Todo hombre es libre de emplear su capital como lo juzgue conveniente, pero
naturalmente tratará de darle el empleo más ventajoso; estará descontento de de un beneficio
de 10 por 100, si en otra inversión puede obtener un quince. Este deseo continuo por parte de
los capitalistas de abandonar un negocio poco provechoso por otro más ventajoso, tiene una
fuerte tendencia a igualar el tipo de beneficios de todos los negocios o a fijarlos en
proporciones tales que se compensen, a juicio de los interesados, cualquiera ventaja que uno
pueda o parezca tener sobre el otro.”
En referencia a los salarios, indicó que “… el trabajo, como las demás cosas que se compran y
venden, y que pueden aumentarse o disminuirse en cantidad, tiene su precio natural y su precio
de mercado. El primero es aquel que es necesario para permitir a los trabajadores subsistir y
perpetuar su raza, sin aumento ni disminución […] El precio de mercado de la mano de obra
es el que se paga realmente por ella, debido al funcionamiento natural de la ley de la oferta y la
demanda…”
Ricardo también le dedicó parte de sus estudios al comercio internacional: “E desarrollo del
comercio exterior no incrementará inmediatamente a cantidad de valor existente en un país, si
bien contribuirá poderosamente a aumentar la masa de artículos disponibles, y, por
consiguiente la suma de satisfacciones.”
Finalmente podemos caracterizar a David Ricardo como el primer economista profesional.
Fue un ardiente liberal, partidario de políticas económicas que impulsaran el crecimiento
económico a base de garantizar a los capitalistas altos márgenes de beneficio, de manera que
vino a teorizar el proceso de la revolución industrial británica.

______________________________________________________________________
________
24
7
LA LEY DE LOS MERCADOS
“Conviene anotar que un producto terminado ofrece, a parir de un aumento, un mercado a otros productos por todo el importe de su
valor. En efecto, cuando el último productor ha terminado, su mayor deseo consiste en venderlo a fin de que el valor de este producto no
permanezca ocioso entre sus manos; pero una vez que lo ha vendido, no tiene menos prisa por deshacerse del dinero que ha obtenido de
la venta para que el valor de este dinero tampoco permanezca inactivo. Pero es imposible deshacerse del dinero como no sea comprando
algún bien. Queda, por tanto, claro que el solo hecho de la creación de un producto abre, desde ese mismo momento, un mercado a otros
productos.”
(Jean-Baptiste Say)
La cita anterior (tomada del libro: Historia del pensamiento económico de Xavier Scheifler
Amézaga. Edit. Trillas), como es usual en materia económica, ha sido poco leída, aunque, en su
versión más corta, ha sido ampliamente citada: “Toda oferta crea su propia demanda”.
Conocida como la “Ley de Say”, en honor al economista francés: Jean Baptiste Say, quien fue
el primero en formularla.
Jean-Batiste Say, nació en Lyon el 5 de enero de 1767 y fallecido el 15 de noviembre de 1832.
Es uno de los principales exponentes de la Escuela Francesa Clásica de economistas.
Admirador de la obra de Adam Smith, e influenciado por otros economistas franceses como
Turgot. En el año 1804 publica su más importante obra: “Tratado de Economía Política o
Exposición sencilla del modo con que se forman, se distribuyen y se consumen las riquezas.”11
.
Este libro, en alguna medida, se puede considerar el primer texto de microeconomía acorde
como se estudia en la actualidad.
Say inicia su exposición conceptualizando la relación entre política, ciencia económica y
riqueza: ” Se ha confundido por mucho tiempo la Política propiamente tal, la ciencia de la organización de las
11 (www.hacer.org/pdf/TEP1.pdf) y (www.hacer.org/pdf/TEP2.pdf)

______________________________________________________________________
________
25
sociedades, con la Economía política, que es la que enseña cómo se forman, se distribuyen y se consumen las
riquezas. Sin embargo, las riquezas son esencialmente independientes de la organización política. En cualquiera
forma de gobierno puede prosperar un Estado, con tal que su administración sea buena. Hemos visto naciones
que se han enriquecido con Monarcas absolutos; y hemos visto otras que se han arruinado con gobiernos
populares. Si la libertad política es más favorable a la creación y giro de las riquezas, lo es de un modo
indirecto, así como es más favorable a la instrucción.”
Posteriormente analiza en detalle el tema de la producción: “La producción no es creación de materia,
sino creación de utilidad. No se mide por la longitud, volumen o peso del producto, sino por la utilidad que se le
ha dado”.
Como se puede leer en la cita anterior y, sería la impresión que tenía David Ricardo, Say
introduce la idea de que el valor de las cosas estaba en función de la utilidad, idea
posteriormente desarrollada por la Escuela Austriaca de Economía. El mismo Say, en carta
dirigida a Ricardo, y que es citada por el Prof. Scheifler, explicó así su pensamiento: “Debo
haberme explicado muy mal, puesto que usted me acusa de haber dicho que la utilidad es la medida del valor,
mientras que yo creía haber sostenido siempre que el valor que los hombres coinciden a una cosa es la medida de
la utilidad que encuentran en ella […] Estoy también de acuerdo con usted en que el valor de un producto no
puede descender más bajo del costo de producción. Si los hombres juzgan que su utilidad vale ese precio, lo
producen. Si juzgan que su utilidad no vale ese precio, no lo producen”.12
Joseph Schumpeter, en su conocida obra: “Historia del Análisis económico, nos señala que el
libro de Say fue bastante popular, sobre todo en los Estados Unidos, por el lenguaje claro y
sencillo con que estaba escrito, aunque algunos economistas, por este detalle, no le dieron la
importancia que se merece. Sin embargo no se discute el lugar que tiene Jean-Baptiste Say
dentro de los principales teóricos del pensamiento económico liberal clásico.
12 Schheifler A. Xavier (2006) Ob.Cit.:331

______________________________________________________________________
________
26
8
LA DOCTRINA UTILITARIA
“La doctrina utilitaria afirma que la felicidad es deseable, y lo único deseable como fin en sí, siendo todo lo demás únicamente deseable
como medio para este fin.”
(John Stuart Mill, El utilitarismo)
Finalizamos este corto viaje a través del pensamiento económico liberal clásico, reseñando a:
“John Stuart Mill” (1806 – 1973) economista, político (Diputado en la Cámara de los
Comunes, 1865-1868) y filósofo inglés: hijo mayor de un intelectual, James Mill, autor de la
“Historia de la India Británica”. Estudioso de forma integral de la filosofía, pasando por la
lógica y la ética, en el año 1848, publica el libro: “Principios de economía política: con algunas
de sus aplicaciones a la filosofía social”.
Mill expone en forma precisa, los aspectos fundamentales de la escuela clásica, si embargo,
basado en sus reocupaciones sociales, defiende una política de intervención estatal en la
economía, acercándose así en varios puntos a la posición socialista, como bien lo señala el
Prof. Xavier Scheifler. Esta dualidad sirve como puente entre el pensamiento liberal y el
socialista.
Cuando este libro sale la luz pública, ya comenzaban a manifestarse serias preocupaciones por
la situación de la clase obrera. “Un obrero de fábrica tiene menos interés personal en su trabajo
que el miembro de una asociación comunista, puesto que no trabaja como este para una
sociedad de la que el mismo es socio”.
Amigo de David Ricardo, amplió el concepto de Renta, al manifestar que esta no procede de
ningún trabajo, sino de un hecho social, la presión social: “Supongamos que existe una clase de
ingreso que tiende constantemente a aumentar sin ningún esfuerzo o sacrificio por parte de sus

______________________________________________________________________
________
27
dueños […] En tal caso no se violarían los principios sobre los cuales se basa la propiedad
privada, si el Estado se apropiara este aumento de riqueza o una parte de la misma, a medida
que se produce. En realidad esto no sería tomar nada de nadie; no sería otra cosa que aplicar en
beneficio de la sociedad un aumento de la riqueza, producto de las circunstancias, en lugar de
permitir que fuera a aumentar las riquezas no ganadas de una clase determinada. Ahora bien,
este es el caso de la Renta.”13
Mill, inicia la revisión del pensamiento liberal, es la insuficiencia de la mano invisible, para el
logro del desarrollo económico, para lo cual sugiere cierta intervención estatal.
Sus obras más importantes después de los principios de economía política son: “Un sistema de
lógica” (1843), obra que despierta grandes elogios por parte del Prof. Joseph A. Schumpeter, y
“Sobre la libertad”14
(1859), de la cual se extrae la cita a continuación: “A fin de ilustrar más
completamente el error de negarse a oír a determinadas opiniones porque nosotros, en nuestro propio juicio, las
hayamos condenado, será conveniente que fijemos la discusión en un caso concreto; y elijo, preferentemente,
aquellos casos que son menos favorables para mí, en los cuales el argumento contra la libertad de opinión, tanto
respecto a la verdad como a la utilidad, está considerado como el más fuerte. Supongamos que las opiniones
impugnadas son la creencia en Dios y en la vida futura, o algunas de las doctrinas corrientes de la moralidad.
[...] Pero debe permitírseme observar que no es el sentirse seguro de una doctrina (sea ella cual sea) lo que yo
llamo una presunción de infalibilidad. Ésta consiste en tratar de decidir la cuestión para los demás, sin
permitirles oír lo que pueda alegarse por la parte contraria. Y yo denuncio y repruebo esta pretensión igualmente
cuando se refiere a mis más solemnes convicciones. Por positiva que pueda ser la persuasión de una persona no
sólo de la falsedad, sino de las consecuencias perniciosas de una opinión —y no sólo de estas consecuencias
perniciosas, sino para adoptar expresiones que terminantemente condeno de su inmoralidad e impiedad—, si a
consecuencia de este juicio privado, aunque esté apoyado por el juicio público de su país o de sus contemporáneos,
prohíbe que esa opinión sea oída en su defensa, afirma quien tal haga, su propia infalibilidad. Y esta
13 Ibid.:349
14 http://www.ateismopositivo.com/Stuart%20Mill%20John%20-%20Sobre%20la%20libertad.pdf

______________________________________________________________________
________
28
presunción, lejos de ser menos reprensible o peligrosa, por tratarse de una opinión que se llama inmoral e impía,
es más fatal en este caso que en cualquier otro.”
9
LA GRAN UTOPIA

______________________________________________________________________
________
29
“El régimen capitalista de producción y acumulación, y, por tanto, la propiedad privada capitalista, exigen la destrucción de la
propiedad privada nacida del propio trabajo, es decir, la expropiación del trabajador” 15
(Carlos Marx)
“Un espectro se cierne sobre Europa: el espectro del comunismo” 16
(C. Marx y F. Engels)
“Esta Confusión concierne nada menos que al propio concepto de socialismo. Puede este tan solo significar, a
menudo se usa para describir, los ideales de justicia social, mayor igualdad y seguridad, que son los fines últimos
del socialismo. Pero significan también el método particular por el que la mayoría de los socialistas espera alcanzar
estos fines y que muchas personas competentes consideran como el único método al que pueden plena y
prontamente lograrse. En este sentido, socialismo significa abolición de la propiedad privada y de la propiedad
privada de los medios de producción y creación de un sistema de economía planificada, en el cual el empresario
que actúa en busca de un beneficio es remplazado por un organismo central de planificación.”17
(Friedrich A. Hayek)
A comienzos del siglo XIX, con la revolución industrial cobrando mucha fuerza, desplazando
a los ingleses del campo a las ciudades, comenzaron las duras críticas al sistema de libre
mercado o sistema capitalista. En este contexto surge la escuela socialista, cuyo máximo
exponente es Carlos Marx. Filósofo Alemán, quien junto a su benefactor y amigo, F. Engels,
crearon un cuerpo doctrinario que se basa en: i) la propiedad pública de los medios de
producción; ii) La teoría del valor trabajo, es decir,”…lo que determina la magnitud del valor
de un objeto no es más que la cantidad de trabajo socialmente necesario, o sea el tiempo de
trabajo socialmente necesario para su producción”18
y iii) un Estado muy fuerte que interviene
en la economía a través de una Oficina central de planificación.
El socialismo fue una forma de pensamiento adoptada de inmediato por aquellos jóvenes
descontentos por la desigualdad existente a lo largo del planeta, Una visión revolucionaria, muy
15 Marx, Carlos (1984) “El Capital. Crítica de la Economía Política Tomo 1”. Fondo de Cultura Económica. México:.658).
16 Marx, Carlos y Federico Engels (1932) “Manifiesto Comunista”. Editorial CENIT S:A: Madrid: 59)
17 Hayek. Friedrich A. (2008)“Camino de Servidumbre”. Edición definitiva. Unión Editorial:121
18 Marx, Carlos (1984) Ob.Cit.:7

______________________________________________________________________
________
30
romántica, que vio sus esperanzas en la revolución bolchevique de octubre de 1918, bajo el
mando ideológico de Lenin, y de la Cubana de 1969. El fracaso del sistema socialista se pone
de manifiesto con la caída del murió de Berlín. Los socialistas pueden dar cualquier explicación
o excusa de este fracaso. Lo evidente es que un obrero promedio en el sistema capitalista
gozaba de un mejor nivel de vida que su equivalente del régimen socialista. Como una vez lo
comentó el periodista norteamericano, Mr. W.T. Chamberlin, analizado los casos de Rusia y
Alemania y que es mencionado en el libro “camino de Servidumbre de F. Hayek: ”El socialismo
ha demostrado ser ciertamente, por lo menos en sus comienzos, el camino NO de la libertad, sino de la
dictadura y las contradictaduras, de la guerra civil de la más feroz especie.”19
.
Entre los principales teóricos del socialismo, se pueden mencionar:
 Jean-Charles-Léonard Simonde de Sismondi (1773-1842). Economista e
historiador Suizo. En 1803 publicó su Tratado sobre la riqueza comercial, su primer
trabajo en este campo; el tema le interesó siempre a lo largo de su vida. En 1807
apareció el primer volumen de la Historia de las republicas marineras, que lo hizo
famoso entre los hombres de letras de toda Europa, pero por sus méritos como
experto en Economía política le ofrecieron el puesto de profesor en Rusia. Completó
su obra en dieciséis volúmenes en los ratos libres a lo largo de once años. Aunque no
se puede catalogar como socialista. Sus críticas al libre mercado y su opinión sobre la
intervención estatal, se consideran como precursoras.
 Pierre-Joseph Proudhon (1809 – 1865). filósofo político y revolucionario francés. Es
uno de los padres del pensamiento anarquista y de su primera tendencia económica, el
mutualismo. Al igual que Simondi, es considerado un de los precursores del
pensamiento socialista.
19 Hayek (2008) Ob.Cit.:115

______________________________________________________________________
________
31
 Carlos (Karl) Marx 1818 – 1883). Filósofo, periodista y economista alemán. Es
considerado el padre, el gran gurú del pensamiento socialista. En el año 1847, junto a
Engels, con motivo del segundo congreso de la liga comunista, celebrado en la ciudad
de Londres. Publican el Manifiesto Comunista. Posteriormente, en el año 1867.,
publica el primer volumen de su magna obra (compuesta de tres): “El Capital. Crítica
de la economía política. Después de su muerte, Engels. Publica los dos volúmenes
restantes.
 Friedrich Engels (1820 –1895). Filósofo, industral y revolucionario alemán. Amigo y
colaborador de Karl Marx, fue coautor con él de obras fundamentales para el
nacimiento de los movimientos socialista, comunista y sindical, y dirigente político de
la Primera Internacional y de la Segunda Internacional.
 Vladímir Ilich Lenin (1870 –1924), Fue autor de un conjunto teórico y práctico
basado en el marxismo para la situación política, económica y social de Rusia de
principios del siglo XX. Entre sus principales obras, tenemos: i) A qué herencia
renunciamos (1897); ii) El desarrollo del capitalismo en Rusia (1899); iii) ¿Qué hacer?
(1902); iv) Un paso adelante, dos pasos atrás (1904); v) Dos tácticas de la
socialdemocracia en la revolución democrática (1905); vi) Materialismo y
empiriocriticismo (1908); vii) Notas críticas sobre la cuestión nacional (1913); viii)
Carlos Marx (1914)
 Rosa Luxemburg, más conocida por su nombre castellanizado Rosa Luxemburgo
(1871-1919) y El economista polaco Oskar Lange (1904- 1965). Son otros dos
teóricos socialistas de enorme importancia para comprender esa doctrina del
pensamiento económico que dividió al mundo en dos factores totalmente opuestos,
países capitalistas y países socialistas.

______________________________________________________________________
________
32
10
EL ESTADO GANA TERRENO
(Marx y el Socialismo como excusa)
“… Sólo más tarde me percaté de que en el partido marxista había dos grupos: el de quienes jamás habían estudiado a Marx, o que,
o que solo conocían algún pasaje popular de sus libros; y el de quienes, aparte de sus libros escolares, sólo conocían a Marx, o que,
como autodidactas, sólo habían leído escritos de Marx, ignorando toda literatura mundial.” 20
(Ludwing von Mises).
Con la Publicación del Capital, se enciende una llama que logra dividir al mundo ideológico-
económico, en dos: una parte liberal o capitalista, conformada básicamente por los países
occidentales con Inglaterra como cabeza visible y una socialista, conformada básicamente los
países orientales, con la Unión Soviética como representante principal.
¿Por qué el éxito inicial del socialismo? ¿Por qué su propagación tan rápida? La única
explicación que tengo, la podemos dividir en dos partes: la primera, es que los escritos
marxistas encontraron tierra fértil, en las mentes juveniles e inconformes de una izquierda
naciente. Frases como “La explotación del hombre por el hombre” o conceptos como la
“lucha de clases” ”la propiedad pública de los medios de producción”, “la plusvalía” dieron
argumentos a los jóvenes revolucionarios que veían como los sectores menos favorecidos de la
población, consumían su vida en los talleres industriales.
En segundo lugar, aunque el socialismo pretende tener todo un cuerpo teórico que los
respalde, una lectura detallada de sus principios, nos muestra claramente que parte de unas
premisas totalmente equivocadas. Conceptos como el de “valor trabajo” no pasan cualquier
escrutinio económico. Si revisamos la bibliografía socialista, esta está conformada por una
teoría muy oscura e imprecisa que dificulta enormemente su lectura y comprensión. Por este
motivo es que muchos de los líderes, que se llaman marxistas, recurren a lo señalado en la cita
20 Von Mises, Ludwin (2001) “Autobiografía de un liberal”. Unión Editorial. Madrid: 55

______________________________________________________________________
________
33
del Prof. Von Mises que encabeza este artículo. Lo que trae como consecuencia, un Estado
que lo único que pretende es el poder de un solo hombre.
Como pudimos ver en el desarrollo histórico de la humanidad, durante el siglo XX. Bajo la
excusa de que: “El capitalismo de Estado es la preparación material más completa para el socialismo, su
antesala, un peldaño de la escalera histórica entre la cual y el peldaño llamado socialismo no hay ningún peldaño
intermedio”21
, surgieron en el mundo una serie de gobiernos dictatoriales y autoritarios. Casos
como la Unión Soviética, Cuba, Corea del Norte, China, Vietnam, así lo demuestran.
Sin embargo, el surgimiento del marxismo trajo otra consecuencia más sutil, y es que todo
gobierno, partido político o persona que pretende representar al “pueblo”, debe ser de
izquierda “SOCIALISTA”. De esta forma surge en Europa a principios del siglo XX, la
Socialdemocracia, que en forma muy explícita indicaba que el futuro era “EL ESTADO”
posteriormente, la doctrina social-cristiana. Aunque la Iglesia cristiana, con dos siglos de vida,
tuvo que añadir a su nombre la palabra social ¿por qué? Lo que somos cristianos (en nuestro
caso católicos) sabemos el carácter social de nuestra fe.
“La llegada del intervencionismo estatal provocó un cambio radical. Los ministros y los funcionarios
ministeriales y parlamentarios era totalmente ajenos al mundo económico; la mayor parte de ellos no tenían ni
idea del alcance de las medidas que adoptaban ni estaban en condiciones de dar a las leyes, a los decretos y a las
órdenes una formulación capaz de aclarar a las oficinas competentes los procedimientos concretos para su
ejecución.”22
El Prof. Luis Pazos, quien por muchos años ha estudiado el tema, nos señala que en nombre
de Marx: gobernaron a un tercio de los seres humanos; líderes obreros estallan huelgas,
guerrilleros luchan por derrocar gobiernos; intelectuales pide la abolición de la propiedad
21 V.I. Lenin, Obras Escogidas, Tomo 2
22 Von Mises. Ob.Cit.:103

______________________________________________________________________
________
34
privada de industrias y comercios; gobernantes expropian tierras, nacionalizan empresas y
aumentan impuestos y la religión es considerada un instrumento clasista al igual que la familia.

______________________________________________________________________
________
35
11
LA REVOLUCION MARGINALISTA
A principios del siglo XX, la economía liberal clásica y el socialismo no habían resuelto el
problema del valor de los bienes y servicios. Ambas corrientes del pensamiento económico
defendían muy por encima la teoría del valor trabajo.
David Ricardo nos señala: “Adam Smith ha observado que la palabra valor tiene dos significados
distintos, y que a veces expresa la utilidad de algún objeto especial, y, a veces, el poder de adquisición de otras
cosas que la posesión de ese objeto supone. El primero puede llamarse valor en uso, el segundo, valor en cambio
[…] lo que una cosa cuesta realmente al hombre que desea adquirirla, es el trabajo y la molestia que significa
su adquisición […] la proporción entre las cantidades de trabajo necesarias para adquirir diferentes objetos
parece ser la única circunstancia que puede proporcionar alguna regla para cambiarlos unos por otros” 23
.
En el mismo orden de ideas, sobre el tema, Marx, escribió: “…un bien, solo encierra un valor por su
encarnación o materialización del trabajo humano abstracto […] cuanto mayor sea la capacidad productiva del
trabajo, tanto más corto será el tiempo de trabajo necesario para la `producción de un artículo, tanto menor la
cantidad de trabajo cristalizada en el y tanto más reducido su valor.”24
Lo señalado en los párrafos anteriores, nos indica que el valor de los bienes y servicios está
directamente relacionado con la cantidad de trabajo contenido en ellos. Por lo tanto dos o más
bienes tendrán el mismo valor si contienen la misma cantidad de trabajo.
¿Por qué es tan importante determinar correctamente el valor de los bienes? Porque es vital
para fijar el precio de venta del mismo. El valor trabajo no nos explica porque un pepita de oro
encontrada, el cual, como único trabajo requiere agacharse para recogerlo, vale más que una
camisa, por ejemplo..
23 Ricardo, David Ob.Cit.:27-33
24 Marx, Carlos. Ob.Cit.:7-8

______________________________________________________________________
________
36
El economista español, José Antonio de Aguirre, afirma que; “el valor no se produce, se producen
bienes que pueden tener valor, pero en todo caso ese valor, y aquí está la clave, no deriva de la producción, sino
que se adquiere siempre desde fuera de las cosas, en el intercambio mediante el juego de las necesidades y de los
medios para satisfacerlos”25
. Estamos totalmente de acuerdo con esta afirmación, sobre todo, con la
sentencia final. El valor se fija en base a las necesidades y los medios para satisfacerlos. Pero
sobre todo el valor de los bienes depende de la Utilidad que se cree que tenga ese bien para
satisfacer esas necesidades.
Si definimos el precio de un bien como la cuantificación monetaria del valor de un bien, todos
estaremos dispuestos a pagar un mayor precio si estamos seguros que el bien satisface nuestra
necesidad. Podemos tener dos bienes, uno que requiere 20 horas/hombre para su elaboración
y otro que requiere 0,5 horas/hombre. Y se puede dar el caso que el bien más elaborado valga
menos (o no valga nada) que el otro bien.
Suponga que usted está vacacionando en una playa, a más de 30ºC, ¿Cuál de estos bienes usted
estaría dispuesto a pagar más, por un vaso de una bebida (sin alcohol) bien fría o una taza de
chocolate caliente.
Esta solución a la formación de los precios fue estudiada inicialmente por el economista Inglés
William Stanley Jevons (1835- 1882). Este autor consideraba que la utilidad sólo puede ser
medida en términos ordinales y que la utilidad proporcionada por un bien decrece a medida
que sea posea una mayor cantidad de ese ¿cuan útil será ese primer vaso de la bebida fría
(agua)? ¿Mucho?. Si usted puede obtener un segundo vaso ¿este será más, igual o menos útil
que el vaso anterior? ¿estaría usted dispuesto a pagar más, igual o un menor precio que el vaso
anterior?.
25 José Antonio de Aguirre. (2009) “El Capitalismo y la Riqueza de las Naciones. Las vicisitudes de la Teoría Económica
Moderna”. Unión Editorial.:36

______________________________________________________________________
________
37
Como se desprende del párrafo anterior, cada vez que adquirimos una unidad adicional de un
bien, este nos reporta una menor utilidad, por lo cual le asignamos un valor menor y
estaríamos dispuestos a pagar un precio menor. Este es el principio conocido como el de
UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE, fue aceptada pos los neoclásicos y la escuela
austriaca de economía.
Otras figuras importantes de la teoría marginalista son:
 León Walras (1834-1910), quien fue el primero en introducir el rigor matemático al
estudio del mercado, en especial a la competencia perfecta.
 Carl Menger (1849-1921). Es considerado el fundador de la escuela austriaca de
economía. Menger sostenía en su obra los "Principios de economía política" que los bienes
adquirían valor cuando las disponibilidades de los mismos eran insuficientes para cubrir
las necesidades que satisfacen, o bien cuando al disminuir la cantidad de bienes
existentes, ya no son suficientes. Al contrario, aquellos bienes que existen en tal
cantidad que una parte de los mismo queda sin uso carecerán de valor. Por tanto el
valor de los bienes tiene su origen en la relación existente entre los bienes y las
necesidades de los sujetos económicos y no solo en los propios bienes. En la
satisfacción de cada necesidad, las sucesivas unidades de un bien producen
satisfacciones o utilidad marginal decrecientes; siendo decisivo por tanto, para la
cuantía del valor económico, la satisfacción producida por la última unidad del bien.
 Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914) fue un economista y político austrohúngaro
que contribuyó de forma destacada al desarrollo de la Escuela Austríaca de Economía.

______________________________________________________________________
________
38
12
LA ESCUELA AUSTRIACA DE ECONOMIA
Lo que hoy conocemos como Escuela austriaca de economía nace en 1871 con la publicación
del pequeño libro de Carl Menger titulado: “Grundsaltze der Volkswirtschafislehre” (Principios de
Economía política).
A partir de 1920, de octubre a junio, un cierto número de jóvenes había tomado la costumbre
de reunirse conmigo cada dos semanas. “Mi despacho en la Cámara de comercio era bastante espacioso
para contener de 20 a 25 personas. De Ordinario nuestras reuniones empezaban a las siete de la tarde y
terminaban a las diez y media. En aquellas reuniones discutíamos de manera informal de todos los problemas
importantes de la economía política, de la filosofía social, de la sociología, de la lógica y de la filosofía de las
ciencias de la acción humana. Fue en aquel círculo donde nació la joven Escuela austriaca de economía política;
y fue allí donde la cultura vienesa económica conoció uno de sus períodos áureos.”26
A principios del siglo XX, la escuela Clásica de economía estaba haciendo agua, sus postulados
no estaban resolviendo los problemas, por lo cual estaba recibiendo duras críticas. “Las teorías
más importantes y famosas de la economía clásica eran insostenibles, o en todo caso,, solo se podían sostener
después de transformar o completar sus postulados”27
. Economistas, propugnaban un mayor rigor
matemático y como se mencionó en el capítulo anterior, la Teoría del valor trabajo no era
satisfactoria.
En Viena, capital del imperio Austrohúngaro, un grupo de economistas austriacos: como Carl
Menger (1840-1921) y Eugen von Bôhm-Bawerk (1851-1914), llegaron a conclusiones similares
a las obtenidas por el Economista Suizo León Walras (1834-1910) o las del economista inglés
William St. Jevons (1835-1882) y las del investigador americano, el Prof. J.B. Clark (1847-
26 Ludwin von Mises. (2001) Autobiografía de un liberal: Unión Editrial:129
27 Bohm-Bawerk. Eugene von (1999) Ensayos de Teoría Económica. Volumen I. La teoría Económica. Unión Editorial:145

______________________________________________________________________
________
39
1938). La clave de la Teoría del Valor es la “Utilidad Marginal”. Por esta razón se les llamó
Marginalistas a ese grupo de economistas
Según las propias palabras de Bôhm-Bawerk: “…La idea de la utilidad marginal es, en cierta medida,
la clave mágica con la que el experto puede explicar los fenómenos más enredados de la vida económica y resolver
los problemas más difíciles de la economía.”28
.
Sin embargo, fueron dos economistas austriacos que le dieron el valor y la importancia al
pensamiento marginalista, hasta el punto de formar una nueva forma de análisis, la Escuela
Austriaca de Economía, y ser parte fundamental del pensamiento neoclásico, que en forma
muy sencilla se puede decir que es la unión de la teoría marginalista con el concepto liberal
clásico). Nos referimos a Ludwig von Mises (1881-1973) y su alumno más preciado, Friedrich
A. Hayek (1899-1992). Dado el papel que han jugado estos autores en el pensamiento
económico, se hace necesario estudiar a estos autores de forma individual y por separado.
28 Bohm-Bawerk. Eugene (1999) Ob. Cit. 213

______________________________________________________________________
________
40
13
LA ACCION HUMANA
“…El género humano se halla, pues, en víspera de un continuo avance hacia condiciones de vida más satisfactorias.
Progresar continuamente es la naturaleza del hombre. De nada sirve quejarse de la presunta pérdida de la felicidad de una
fabulosa Edad de Oro. La condición ideal de la sociedad está ante nosotros, no a nuestras espaldas.” 29
(Ludwin von Mises)
En el año 1920, en una de las oficinas de la Cámara Vienesa para el Comercio, la Artesanía y la
industria se reunían periódicamente un grupo de jóvenes economistas. Que más tarde se
conocerían como la Escuela Austriaca de Economía.
Sin embargo, el economista español, Jesús Huerta de Soto, nos señala que las bases teóricas, se
sitúan muchos años antes, con la publicación de los Principios de Economía de Carl Menger.
Este autor desarrolla la teoría del valor y de su colorario, la Ley de la Utilidad Marginal.
Igualmente nace la idea del coste como valoración subjetiva de las alternativas a las que se
renuncia al actuar (costo de oportunidad).
Posteriormente, un brillante alumno de Menger: Eugen Bohm-Bawerk catedrático de
Economía en la Universidad de Viena y tres veces ministro de Hacienda del imperio
Austrohúngaro, aplicó la teoría subjetiva al mundo financiero, en específico, a la teoría del
capital y el Interés.
A su vez, el alumno más aventajado de Bohm-Bawerk, fue Ludwig von Mises, en cuya oficina
en la Cámara de Comercio, fue donde se reunía la incipiente Escuela Austriaca.
29 Von Mises, Ludwig.(2001) Autobiografía de un liberal (la gran Viena contra el estalinismo). Unión editorial: 200

______________________________________________________________________
________
41
Ludwig Heinrich Edler von Mises, nació el 29 de septiembre de 1881 en Lamber, capital de
Galitzia, entre Polonia y Ucrania. En 1900 inicia sus estudios en la Universidad Pública de
Viena, en la Carrera de Derecho y Administración Pública.
Para esta época el pensamiento de Mises estaba influenciado por la Escuela Histórica de
Administración Pública hasta que en 1903 lee el libro de Carl Menger, lo cual lo estimula a
cursar el seminario de Bohm-Bawerk. En 1909 comienza a trabajar en la Cámara de Comercio
de Viena. En 1912 publica La Teoría del Dinero y el Crédito. En 1919 publica Nación, Estado
y Economía, y en 1922 El Socialismo. Participó durante dos años en la 1era. Guerra Mundial.
En 1934 se traslada a Ginebra donde se hará cargo, hasta 1940 de la cátedra de Relaciones
Económicas Internacionales de la Universidad de Ginebra. En 1940 parte al exilio, por temor a
los nazis. De 1945 a 1969 fue profesor visitante en la Universidad de Nueva York. En 1949
publica una de sus principales obras, La acción humana. Muere en la ciudad de Nueva York, el
10 de Octubre de 1973.
Ludwig von Mises, a lo largo de su vida dejó grandes aportes a la ciencia económica,
destacándose entre ellos:
1) La aplicación de la teoría de la utilidad marginal al dinero, al afirmar que el precio o
poder adquisitivo del dinero viene determinado por su oferta y demanda; la demanda de dinero
a su vez, la efectúan los seres humanos, no basándose en la utilidad directa que el dinero
proporciona, sino en función de su poder adquisitivo, no el de hoy, sino del comportamiento
que se forman los actores económicos sobre el poder adquisitivo que el dinero tuvo ayer.
2) La teoría austriaca del ciclo económico. Mises aplicando las teorías monetarias de la
Escuela monetarista (Corruncy School) a las teorías subjetivas del capital e interés de Bohm-
Bawerk. Se dio cuenta de que la expansión del crédito sin respaldo de ahorro efectivo. No solo
genera un crecimiento cíclico y descontrolado de la oferta monetaria, sino también, al
plasmarse en la creación de créditos a tasa de interés artificialmente bajas, inevitablemente

______________________________________________________________________
________
42
provoca un alargamiento ficticio e insostenible de los procesos productivos, que tienden, en
forma indebida a hacerse intensivas en capital (uso del factor capital por encima del factor
trabajo).
3) El cálculo económico en socialismo. Mises fue u duro crítico del sistema socialista y
sobre su inviabilidad. En un sistema basado en la división del trabajo, y por tanto de
cooperación social, afirmaba Mises, la producción requiere métodos para el cálculo de los
gastos que exigen todas las formas imaginables y posibles de lograr esos fines. En la sociedad
capitalista, las unidades del cálculo son los precios de mercado. Pero en un sistema donde el
Estado es dueño de todos los factores de producción no hay mercado, y, por lo tanto, faltan
los precios de esos factores. Por lo tanto los administradores socialistas les resulta imposible
calcular, si sus planes son razonables o no. No disponen de una auténtica base de comparación
entre cantidades de factores materiales de producción y de servicios, y por lo tanto no pueden
comparar los gastos necesarios con la producción prevista30
.
4) Finalmente, Mises concibe a la economía como una teoría de los procesos sociales
dinámicos.
Ludwig von Mises a lo largo de su vida sostuvo que la tarea principal de las ciencias sociales
debe consistir en el estudio de las consecuencias no intencionadas. Por lo cual, no es gratuito
que su principal obra, escrita en 1949 se llame “La acción humana. Tratado de economía”.
30 Von Mises, Ludwig (2002) Gobierno omnipotente (En nombre del Estado). Unión Editorial:91

______________________________________________________________________
________
43
14
LOS FUNDAMENTOS DE LA LIBERTAD
“El mundo no ha tenido nunca una acertada definición de la palabra libertad y justamente ahora el pueblo
americano necesita mucho una definición. Todos nos pronunciamos por la libertad, pero cuando usamos la
misma palabra no le damos idéntico significado… Existen dos cosas no solamente diferentes sino incompatibles,
que designamos con el término libertad.”
(Abraham Lincoln)
Como henos reseñado, a principios del siglo XX, en el corazón del imperio Austrohúngaro
surgió un grupo de intelectuales que cuyos principios económicos forman parte fundamental
de la teoría económica contemporánea, la Escuela Austriaca de Economía.
Estos economistas, de cuales, von Mises era uno de su valores más representativos, fueron más
allá y escribieron las más duras críticas a una nueva forma de ver al mundo y que se conoce
como “Socialismo o Comunismo”. Ludwig von Mises, en el año 1922 publicó un texto con el
simple título de “Socialismo”, en sus páginas se analiza muy claramente los problemas que se
presentan para su instalación y la inviabilidad de su ejecución. Tan clara y convincente fue la
tesis planteada, que dos de sus alumnos más importantes: Lionel Charles Robbins (1898 -
1984) y Friedrich Hayek (1899 - 1992), furibundos socialistas, al leer el libro se convirtieron en
liberales.
Friedrich August von Hayek, filósofo, jurista y economista, nace en Viena en el año 1899, se
doctoró en Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad de su ciudad natal, y desde 1921 a
926 fue funcionario de la administración austriaca. Durante los años1927-1931 se desempeñó
como director del Instituto para el Análisis del Ciclo Económico de Viena. Por algún tiempo
fue también profesor de economía en la Universidad de Viena. En los años 1931-1950, gracias
a Lionel Robbins, también alumno de von Mises, se fue a Londres donde ocupó una cátedra
en la London School of Economics. Durante sus años en Londres tomó una gran notoriedad y
fama en el ámbito académico, tanto por sus publicaciones y estudios, como por su rivalidad
con Keynes y la beligerancia en contra de sus ideas. Pero durante los años 30, fueron las ideas

______________________________________________________________________
________
44
de Keynes las que se impusieron y también tras la Segunda Guerra Mundial triunfaron
gobiernos socialdemócratas o socialistas, con lo que Hayek perdió relevancia y mucha de la
fama que había ganado de joven. En 1950 hasta 1952 fue profesor en la Universidad de
Chicago, pasó luego a la Universidad de Friburgo en Alemania, durante los años 1969-1977,
profesó en la de Salzburgo, muere en Friburgo en 1992 para ser enterrado en Viena.
Los aportes de Hayek se vio plasmado en 130 artículos y 25 libros, de las cuales se pueden
mencionar: “ La teoría monetaria y el ciclo económico”(1929); “Precios y producción” (1931);
“Economía y conocimiento” (1936); ”La teoría pura del capital” (1941); “Individualismo y
orden económico” (1948); “Los fundamentos de la psicología teórica” (1952); “El capitalismo
y los historiadores” (1954); “Derecho, legislación y libertad” (1973, 1976, 1979. 3 vols.); “La
desnacionalización del dinero” (1976); “La fatal arrogancia. Los errores del socialismo” (1988).
Esta vasta obra, le dio a Hayek el reconocimiento mundial, hasta el punto de serle otorgado en
1974 el Nobel de economía, el mayor reconocimiento que puede obtener un economista.
Sin embargo, fueron dos libro que no tocan la teoría económica, los que le dieron fama entre
los lectores no economistas y que se convirtieron en verdaderos best sellers, nos referimos a
“Camino de servidumbre” (1944), cuya tesis central es que Socialismo y Totalitarismo son
esencialmente lo mismo, dos retoños del colectivismo y éste, a su vez, un modelo de
organización incompatible con la libertad humana; y “Los fundamentos de la libertad” (1959),
cuyo objetivo es describir un ideal, demostrar cómo puede alcanzarse y explicar lo que su
realización significaría en la práctica.
“El liberal cree que los límites que la democracia debe imponerse son también los límites dentro de los cuales
puede, de manera efectiva, funcionar y el marco donde así mismo la mayoría puede dirigir y controlar
verdaderamente las acciones del gobierno.”31
31 Hayek, Friedrich (2006) Los fundamentos de la libertad. 7ma edición. Unión Edtorial:

______________________________________________________________________
________
45
15
MARSHALL Y LOS NEOCLASICOS
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el concepto de utilidad marginal, fue de
aceptación general por las distintas escuelas del pensamiento económico, a excepción del
Socialismo. Una de ellas, la escuela neoclásica, quienes integraron el análisis marginal con los
conceptos básicos y el tratamiento liberal de la escuela clásica.
Aunque no realizaron aportes teóricos fundamentales, si, realizaron aportes importantes en la
metodología analítica. Por ejemplo, uno de las grandes contribuciones la podemos ver en el
gráfico, que todavía se usa en la enseñanza del equilibrio del mercado, en el cual, podemos
ubicar el equilibrio donde se interceptan la oferta y la demanda.
Otro aporte, es el uso del tiempo en el análisis económico, al distinguir entre corto y largo
plazo. “En el corto plazo un gran número de variables pueden ser tratadas como exógenas o independientes a
efectos de la determinación del equilibrio; V.gr., la población, la tecnología, las instituciones sociopolíticas, los
gustos de los consumidores, la existencia de capital y los recursos naturales, entre otros. A largo plazo la
mayoría de esas variables dejan de ser exógenas, en virtud de que sus valores entran a depender de ajustes en el
modelo”32
.
El principal exponente de esta escuela, es el economista británico, Alfred Marshall. (1842 –
1924). Estudió en el Saint John's College, en el Reino Unido. Su interés por la filosofía le llevó
a tomar lecciones de ética. Tras obtener una beca especial para estudiar ciencias en 1868, se
matriculó en Economía política, ciencia a la que posteriormente él mismo denominó
Economía. En 1875, viajó a los Estados Unidos de Norteamérica, para estudiar los efectos de
los aranceles en una economía. Al volver a Inglaterra fue director del University College de
Bristol, cargo del que dimitió en 1881. Después estuvo un año en Italia y volvió a la
32 González, Antonio J. y Domingo F. Maza Zavala. (1976) Tratado moderno de economía general. South-Western
Publishing CO.:520

______________________________________________________________________
________
46
universidad en 1882 como catedrático; en 1883 se trasladó al College Balliol de la Universidad
de Oxford. De 1885 a 1908 dio clases de Economía política en la Universidad de Cambridge.
Convirtió Cambridge en la principal facultad de economía de habla inglesa.
En 1890 publica, “Principles of economics” (Principios de Economía), el cual fue durante años fue
usado como el texto principal para la enseñanza de la economía, comparable en la actualidad, al
libro del Prof. Samuelson.
Alfred Marshall, era un matemático que podía emplear, y empleó, la técnica algebraica y
geométrica para mostrar las relaciones exactas entre variables bien definidas, lo que nos
permite, por ejemplo, analizar y encontrar el “Excedente del Consumidor”. “Esta expresión
designa el excedente de satisfacción obtenido por un consumidor siempre que puede comprar una mercancía a un
precio inferior al que estaba dispuesto a pagar antes que prescindir de ella”33
. Para la fecha de su muerte,
en julio de 1924, era considerado el economista británico más brillante de su época.
Otros exponentes de la Escuela clásica de economía, son:
 Arthur Cecil Pigou (1877 – 1959) economista inglés, conocido por sus trabajos en la
economía del bienestar;
 Wilfredo Pareto (1848-1923) fue un sociólogo, economista y filósofo francés. Pareto
fue nombrado profesor de economía (1893) en la Universidad de Lausana (Suiza),
donde permaneció por el resto de su vida. En 1906 él hizo la famosa observación de
que el veinte por ciento de la población poseía el ochenta por ciento de la propiedad en
Italia, posteriormente generalizada como el principio de Pareto (también conocida
como la regla del 80-20). En 1909 Pareto introdujo el índice de Pareto (la medida de la
desigualdad de la distribución del ingreso) y mostró el cómo se distribuye la riqueza.
33 Roll, Eric (1978) Historia de las doctrinas económicas: Fondo de Cultura Económica: 391

______________________________________________________________________
________
47
Esto, a su juicio, explica por qué sus teorías económicas no coincidían con la realidad
observada, y lo empujó al estudio de la sociología y la política.
 Knut Wicksell (20 de diciembre de 1851 - 3 de mayo de 1926) fue un economista
sueco, seguidor de la teoría de Léon Walras (Escuela de Laussana), Eugen von Böhm-
Bawerk (Escuela austriaca) y David Ricardo (Escuela clásica), y construyó una síntesis
de las tres visiones teóricas de la economía.

______________________________________________________________________
________
48
16
LA TEORIA CUANTITATIVA DEL DINERO
la economía clásica consideraba al dinero simplemente como un medio que facilitaba el
intercambio de bienes y servicios, por lo tanto el dinero es neutral, no tiene ningún efecto en la
economía. Esta tesis, no explicaba, por ejemplo, los hechos inflacionarios acontecidos en
Europa después del descubrimiento de la minas de oro y plata en América.
El origen del debate sobre la importancia del dinero en la economía comienza con la
formulación de la Teoría cuantitativa del dinero, la cual es habitualmente atribuida al intelectual
francés, Jean Bodin (1529-1596) pero fue el economista estadounidense Irving Fisher (1867-
1947) quien dotó de contenido económico a esta identidad. Fisher, adoptó una perspectiva
macroeconómica, consideró que la cantidad de dinero en una economía se puede aproximar
por la oferta de dinero que realiza el banco central y que se puede considerar como dada. La
velocidad de circulación sería constante, dependiente tan sólo de factores institucionales. De
igual modo, el número de transacciones cuando la economía está en pleno empleo, estaría
dado. De este modo, el nivel de precios quedaría determinado en función de las otras tres
variables. En forma esquemática, la teoría nos plantea que: M x V = P x T; donde M =
cantidad de dinero en circulación, usualmente se utiliza M2 que se define como la cantidad de
moneda y billetes en circulación más la suma de las cuentas corrientes en el sistema financiero;
V = velocidad de circulación, es decir, las veces que cambia el dinero de mano en mano; P =
nivel general de precios y T es la cantidad de bienes y servicios que se comercializa en la
economía.
La Teoría cuantitativa nos dice que debe haber una igualdad entre el nivel de dinero existente
en la economía y la cantidad de bienes que se pueden adquirir o comercializar con ese dinero.
Si leemos la ecuación de izquierda a derecha (Asdrúbal Baptista.2011), se puede decir que la
cantidad de dinero en la economía afecta los niveles de precios (recordemos que los clásicos
suponían que la economía funcionaba a niveles de pleno empleo, por lo tanto el nivel de

______________________________________________________________________
________
49
producción, T en nuestro caso, es una constante).Veremos en un próximo artículo como
Keynes tenía una impresión un poco diferente sobre este tema.
Si esto es así, para evitar que los precios aumenten, hay que controlar el nivel de dinero en la
economía. Este hecho se ha visto comprobado por los procesos hiperinflacionarios
acontecidos en Argentina, Brasil, Perú y Zimbabue. El organismo encargado de este control en
nuestro país, es el Banco Central de Venezuela.
Irving Fisher, el cual, es considerado como un economista neoclásico, fue un gran promotor
del pensamiento de la Escuela Austriaca de Economía. Sus contribuciones, no sólo tocan el
ámbito económico, sino también la Estadística, creó el índice de Fisher.
Aunque después de su muerte la obra de Fisher fue objeto de gran admiración, Fisher fue muy
criticado en vida. Joseph Schumpeter llegaría a decir póstumamente "probablemente algunos
historiadores futuros considerarán a Fisher como el más grande economista científico
norteamericano que ha habido hasta el día de hoy.

______________________________________________________________________
________
50
17
JOHN MAYNARD KEYNES
En el año 1936 aparece un libro, de esos que dividen a la historia en un antes y un después. Al
igual que la Riqueza de las Naciones de Adam Smith. En 1776; Principios de Economía
Política, tributación de David Ricardo en 1817 y el Capital de Carlos Marx, tenemos Teoría
General de la Ocupación, el Interés y el Dinero, libro de aproximadamente 265 páginas y
escrito por el economista inglés, John Maynard Keynes (1883-1946).
Keynes fue profesor en la Universidad de Cambridge desde 1908, editor del Economic
Journal desde 1912, secretario de la Royal Economic Society, alto funcionario de la
Administración británica y negociador internacional en nombre de Inglaterra en diferentes
ocasiones; trabajó también en el sector empresarial, en la dirección de inversiones de una
compañía de seguros, y de asesor financiero del King´s College, del Banco de Inglaterra y del
propio gobierno británico. Dentro también del mundo de la economía fue gran aficionado a la
historia económica y biógrafo de grandes economistas. Fuera del mundo económico, durante
sus estudios en la Universidad de Cambridge se interesó por la matemáticas, estadística,
filosofía, literatura y solo finalmente por la economía. Fue también director y principal
accionista del Teatro de las Artes de Cambridge y mecenas del grupo de Bloomsbury,
coleccionista de pintura moderna y bibliófilo de la literatura científica
.
Entre sus principales obras, podemos señalar:
 (1919) Las consecuencias económicas de la paz, en el que anunciaba las implicaciones y
consecuencias de las condiciones económicas impuestas a Alemania en el Tratado de
Versalles;

______________________________________________________________________
________
51
 (1930) Tratado sobre el dinero (en dos volúmenes) expone su teoría sobre ciclo de
crédito; ¿Cómo pagar la guerra?
 (1940), donde señala que el esfuerzo bélico debería ser mayormente financiado
mediante el aumento de colonias en África y por mayores impuestos, en lugar de gasto
deficitario, para de esa manera evitar la inflación.
¿Pero qué fue lo revolucionario de las ideas de Keynes?. En el prólogo del libro su principal
obra:, se lee: “He llamado a este libro Teoría General de la ocupación, el interés y el dinero, recalcando el
sufijo general, como objeto de que el título sirva para contrastar mis argumentos y conclusiones con los de la
teoría clásica, en que me eduqué y que domina el pensamiento económico, tanto práctico como teórico, de los
académicos y gobernantes de esta generación igual que lo ha denominado durante los últimos años. Sostendré que
los postulados de la teoría clásica sólo son aplicables a un caso en especial, y no en general, porque las
condiciones que se supone son un caso extremo de todas las posiciones posibles de equilibro. Más aún, las cara
características del caso especial supuesto por la teoría clásica no son los de la sociedad económica que hoy vivimos,
razón por la que sus enseñanzas engañan y son desastrosas si intentamos aplicarlas a los hechos reales”34
.
Ambicioso proyecto que el mismo Keynes resume de la siguiente forma: “… Cuando aumenta la
ocupación aumenta también el ingreso global real de la comunidad: la psicología de ésta, es tal que cuando el
ingreso real aumenta, el consumo total crece, pero no tanto como el ingreso. De aquí que los empresarios
resentirían una pérdida si el aumento total de la ocupación se destinara a satisfacer la mayor demanda de
artículos de consumo inmediato. En consecuencia para justificar cualquier cantidad dada de ocupación debe
existir cierta cantidad de Inversión que baste para absorber el excedente que arroja la producción total sobre lo
que la comunidad decide consumir cuando la ocupación se encuentra a dicho nivel; porque a menos que exista
este volumen de inversión, los ingresos de los empresarios serán menores que los requeridos para inducirlos a
ofrecer la cantidad de ocupación de que se trate. S desprende, por tanto, que, dado lo que llamaremos la
propensión a consumir de la comunidad, el nivel de equilibrio de la ocupación, es decir, el nivel que no induce a
34 Keynes, Teoría General de la Ocupación, el interés el Dinero, Fondo de Cultura Económica,1983:15).

______________________________________________________________________
________
52
los empresarios en conjunto a ampliar o contraer la ocupación, dependerá a su vez, de lo que llamaremos el
incentivo para invertir[…] Así, dada la propensión a consumir y la tasa d nueva inversión, sólo puede existir
un nivel de ocupación compatible con el equilibrio, ya que, ya que cualquier otro produciría una desigualdad
entre el precio de la oferta global de la producción en conjunto y el precio de la demanda global”.
En el párrafo anterior se observa el análisis global del comportamiento económico de la
comunidad, lo que para muchos, lo convierte en el padre de la Macroeconomía. Keynes
introduce en el análisis, conceptos novedosos (los cuales se tratarán en detalle posteriormente)
como es la propensión a consumir, y premisa que so uso cotidiano, como es que el consumo es
función directa de ingreso, o que la inversión está en función de la eficiencia marginal del
capital. También utiliza herramientas en el análisis como son las expectativas e introduce el
tiempo al diferenciar claramente el corto y largo plazo. Pero la premisa básica que lo diferencia
(como el lo señala) del análisis clásico, en la posibilidad de la existencia del equilibrio a niveles
inferiores al pleno empleo.
John M. Keynes, influyó en el New Deal del presidente estadounidense Franklin Delano
Roosevelt, pero discuten aún sobre el grado de dicha influencia. Una política de gasto
deficitario del tipo de la emprendida en el New Deal 35
comenzó a efectuarse en 1938,. Pocos
economistas renombrados en los EE. UU., comulgaron con las ideas de Keynes durante los
años 30. Con el tiempo, sin embargo, sus ideas fueron más ampliamente aceptadas. Muere de
un infarto en el año 1946.
La política económica de Keynes
A continuación, nos proponemos explicar muy resumidamente. Los principales conceptos del
pensamiento keynesiano, el cual, ha marcado un punto de inflexión en el pensamiento
35 New Deal (literalmente en castellano: «Nuevo trato») es el nombre dado por el presidente estadounidense
Franklin D. Roosevelt a su política intervencionista puesta en marcha para luchar contra los efectos de la Gran
Depresión en Estados Unidos. Este programa se desarrolló entre 1933 y 1938 con el objetivo de sostener a las
capas más pobres de la población, reformar los mercados financieros y redinamizar una economía estadounidense
herida desde el Crac del 29 por el desempleo y las quiebras en cadena.

______________________________________________________________________
________
53
económico, justificando la participación del Estado como motor del crecimiento económico
Aunque John M. Keynes fue educado en el pensamiento de la escuela Clásica de Cambridge,
siendo alumno de Marshall, se considera sus ideas y aportes, como una rama distinta y con
derecho propio-.
Como comenta el Prof. Dudley Dillard (1914 -1991) de la Universidad de Maryland, USA, en
su libro “La Teoría Económica de John Maynard Keynes. Teoría de una economía monetaria”
(Aguilar, 1980):”…Desgraciadamente, para los estudiantes y para los lectores generales en
General, la General Theorhy está dirigida a los economistas profesionales y no es muy
inteligible para los demás. Sin embargo, las ideas fundamentales subyacentes en la obra de
Keynes son relativamente sencillas y pueden ser comprendidas…” Dillard: XI). En las
siguientes líneas trataremos de explicar y hacer más digerible los conceptos de: expectativa,
demanda global, consumo y propensión a consumir, aunque es innegable que en algunos
momentos se tenga que escribir las palabras del propio Keynes (todas las citas son tomadas de
la edición del Fondo de Cultura Económica, México, del año 1983, traducción de Angel
Martín Pérez).
Keynes, utiliza el tiempo en su metodología de análisis el tiempo, diferenciando el corto y largo
plazo e introduciendo las expectativas. Esta últimas están conformadas por un conjunto de
factores, que hacen que la persona tenga un comportamiento determinado o tome una
decisión específica en el futuro. “Toda producción tiene, por fin último la satisfacción de algún
consumidor. Normalmente pasa un tiempo, si embargo –y a veces mucho tiempo-, entre que el
productor soporta los costos (teniendo en cuenta al consumidor) y u la producción por el
consumidor final (existe una clara diferencia entre el momento que el productor fabrica el
producto y del momento que se la vende al consumidor final, el cual lo utiliza para satisfacer
una necesidad), entre tanto el empresario (incluyendo en este término tanto el productor como
el inversionista) tiene que hacer las mejores previsiones que estén a su alcance sobre lo que los
consumidores podrán pagarle cuando esté listo para abastecerlos (directa o indirectamente
después que haya pasado un período. (El empresario debe planificar su producción futura para

______________________________________________________________________
________
54
no incurrir en gastos innecesarios o pérdidas por costos elevados. Si su producción supera
mucho a sus ventas, el empresario incurrirá en costos elevados por inventario almacén,
vigilancia, operadores, etc.), Estas expectativas de la que dependen las decisiones negocios se
dividen en dos grupos (…) El primero se relaciona con el precio que un manufacturero puede
esperar de su producción “terminada en el momento en que se compromete a comenzar el
proceso que la producirá; considerando que este” terminada” (desde su punto de vista) cuando
se encuentra lista para se vendida a otra persona. El segundo se refiere a que el empresario
puede esperar ganar en forma de rendimiento futuro, en el caso que compre (o quizá
manufacture) producción “terminada como adición a su equipo de producir.. Podemos llamar
al primero as expectativas a corto plazo y al segundo, las expectativas (expectativas que se
tengan en el precio de producto –comparándolo con los costes de producción- y a largo plazo
en el rendimiento esperado de la inversión).
El punto de partida lógico para la teoría del empleo (ocupación) de Keynes, es el principio de
la “Demanda Global”. El empleo total depende de la demanda global y el paro es el resultado
de una falta de la demanda global. (Dillard:31). “La función de demanda global relaciona
cualquier nivel dado de ocupación con los productos de las ventas que se esperan del mismo..
Los productos se forman de la suma de dos cantidades. La que se gastará cuando en consumir
(C) cuando la ocupación esta a cierto nivel y la que se destinará a la inversión (I)” (57).
Esquemáticamente `podemos decir que: DG=C+I.. La demanda global –que es simplemente
el ingreso global (DG=Y), o importe de ventas que los empresarios piensan recibir, incluyendo
los ingresos que hacen pasar a manos de los otros factores de la producción por medio del
volumen de ocupación que deciden conceder (57)- . Si los niveles de ocupación aumenta, debe
aumentar también el ingreso global (Y), por lo tanto la ecuación anterior la podemos reescribir
de la siguiente forma Y=C+I. En otras palabras, la comunidad gasta su ingreso global en
consumir, para satisfacer sus necesidades y en la compra de bienes de capital para invertir (en
el siguiente artículo se tratará el tema de la inversión) en la producción de bienes de consumo.

Historia del pensamiento economico jul 2014

Historia del pensamiento economico jul 2014

Recomendados

Recomendados

Más contenido relacionado

La actualidad más candente

La actualidad más candente (20)

Similar a Historia del pensamiento economico jul 2014

Similar a Historia del pensamiento economico jul 2014 (20)

Último

Último (20)

Historia del pensamiento economico jul 2014