Cristóbal Colón, un genovés, presentó su proyecto de navegar hacia el oeste para llegar a Asia a los Reyes Católicos de España después de que Portugal rechazara su idea. Los Reyes financiaron su expedición y el 12 de octubre de 1492, Colón avistó la costa de América, creyendo haber llegado a Asia. Más tarde, Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano completaron la primera circunnavegación del mundo, confirmando que la Tierra es redonda.