No século 19, o conhecimento científico era baseado no positivismo. No século 20, novas concepções científicas como a teoria da relatividade de Einstein e a psicanálise de Freud questionaram visões positivistas, mostrando que o conhecimento é relativo e o comportamento humano influenciado pelo inconsciente. As vanguardas artísticas também romperam com tradições, buscando novas formas de expressão.