El documento describe la estructura y función de la mama. La mama está compuesta de glándulas que producen leche, conductos, tejido graso y muscular. Para detectar patologías en etapas tempranas se requiere mamografía debido a que los dedos no pueden sentir tumores menores a 10 mm. Aunque el autoexamen no es confiable para detección, representa un método para que la mujer conozca su mama. Por ello, es importante que los estados implementen campañas de prevención y garantizar que los mamógrafos funcionen ópt

1. La mama esta constituida por glándulas o lobulillos
(entre 10 y 20 que son los responsables de producir la
leche materna), conductos excretores, tejido graso y
muscular. Estos dos últimos son los que dan consistencia
y volumen al seno. La particularidad de la mama radica
en que todos estos componentes tienen densidades
parecidas (tejidos de números atómicos similares), y
para poder diferenciar entre ellos una patología en sus
estadios tempranos (tamaños milimétricos), es menester
utilizar la mamografía por ser una técnica radiológica de
alta sensibilidad y especificidad.
La experiencia indica que el autoexamen no es una
herramienta confiable en la detección del cáncer
de mama, ya que ni los dedos del profesional más
experimentado pueden detectar el cáncer en sus etapas
iniciales (5 a 10 mm), pero sí representa un método para
que la mujer conozca su mama. Por ello es tema de salud
pública que el Estado implante campañas de prevención
del cáncer continuas, eficientes y efectivas, así como
Programas de Garantía de la Calidad para garantizar que
los mamógrafos funcionen en condiciones óptimas y
pueda detectarse el cáncer de mama durante la pesquisa
o cribado de una manera segura y confiable.
A continuación, algunos comentarios acerca del
autoexamen de los senos. En el país mucho se ha dicho
al respecto, con la finalidad de concienciar a la población
femenina, incluso se han desarrollado importantes
campañas publicitarias que han servido para motivar
a la mujer acerca del cuidado de sus senos, pero
desde el punto de vista técnico presentan importantes
imprecisiones. Para que estas campañas sean efectivas
deberían: indicar que las estadísticas de las últimas
décadas presentan un incremento notable del cáncer de
mama en la población venezolana; explicar a la mujer
cómo realizarse el autoexamen correctamente; * advertir
a la mujer asintomática que lo ideal es detectar el cáncer
de mama en sus etapas incipientes, es decir: antes de que
se palpe; * señalar que la mamografía hoy día es el único
método confiable para detectar el cáncer de mama; *
alertar sobre la necesidad que tiene la mujer de realizarse
una mamografía anualmente a partir de los 40 años o de
los 35 años si la mujer forma parte de la población de
riesgo. (Ascendencia directa con cáncer de mama); * y lo
primordial es que deben tener constancia en el tiempo.
¿Cuándo debemos examinar nuestros senos?
• Al séptimo día contados después del inicio la
menstruación, para que haya desaparecido la congestión
fisiológica a la que se encuentra sometida la mama debida
estímulo hormonal. (Durante el periodo menstrual las
mamas suelen estar inflamadas, endurecidas y dolorosas).
• Una vez al mes para que esta práctica se convierta en un
hábito para ti y aprendas a conocer el comportamiento
de tus senos a lo largo de tu vida.
• Si no tienes menstruación por estar embarazada o por
haber entrado en la menopausia, elige un día fijo de
cada mes que sea fácil de recordar para ti, ya que lo más
importante es la continuidad.
• Orienta a tu pareja para que se realice el autoexamen
ya que el hombre también se ve afectado por el cáncer de
mama aunque en un porcentaje mucho menor estimado
en 1%.
¿Cómo debemos practicarnos el autoexamen
de los senos?
Sitúate frente a un espejo y observa cuidadosamente tus
senos en las siguientes posturas:
1.- Con los brazos colgando libremente.
2.- Presionando tu cintura con las manos ya que de esta
manera contraes el músculo pectoral.
3.- Elevando los brazos por encima de la cabeza, o
colocando las manos enlazadas en la nuca y empujando
los codos hacia la espalda. Observa tus senos para detectar
si hay diferencias de tamaño apreciable entre un seno y
otro, cambios de forma o abultamientos en sus contornos.
Busca bultos, durezas, retracción del pezón o de la piel
y especialmente observa la piel para ver si no presenta
enrojecimientos o inflamaciones en forma de piel de
naranja, ulceraciones o eczemas.
El autoexamen de los senos
Distribución por suscripciónEdición número 3 / Año 2008
ISBN: PPI201402DC4571 WWW.BOTICA.COM.VE ISSN: 2443-4388

2. 2 N° 3, Año 2008
Los pasos siguientes debes realizarlos acostada porque en
esta posición los músculos están relajados y facilitan la
palpación. También necesitas una almohadilla pequeña o
una toalla doblada. Comencemos examinando la mama
derecha:
1. Coloca la almohadilla bajo la mama y hombro derecho
para que el seno quede expuesto.
2.Sitúaelbrazoderechodetrásdelacabezaaniveldelanuca.
3. Junta los dedos índice, medio y anular de tu mano
izquierda y cúrvalos levemente, y en cada punto de
palpación realiza movimientos circulares, presionando
la mama suave pero firmemente con las yemas de los
dedos, desde la periferia de la mama (zona externa)
hasta alcanzar el pezón, desplazándote por la mama en
círculos, en el sentido de las agujas del reloj y dando tantas
vueltas alrededor de la mama como sean necesarias hasta
cubrirla completamente.
4. En esta misma posición continúa realizando
movimientos verticales, para ello desplaza los tres dedos
de tu mano izquierda de arriba hacia abajo hasta cubrir
toda la mama.
5. Seguidamente realiza movimientos en los cuadrantes
de la mama, para ello los dedos de tu mano izquierda se
desplazan desde el pezón hacia la periferia de la mama y
se regresa para cubrir otra zona y así consecutivamente
hasta que llegar al mismo punto de partida.
6. A continuación debes palpar tu axila derecha en todo
su largo, desplazando los tres dedos de la mano izquierda
con movimientos circulares y presionando un poco más
fuerte que en la mama.
7. Finalmente realiza la palpación de la aureola y el pezón,
para ello debes tomar el pezón de tu mama derecha entre
los dedos pulgar y el índice de tu mano izquierda, observa
si al presionar levemente sale algún tipo de secreción,
si esto ocurre debes fijarte en su color y olor. También
debes levantar el pezón para comprobar que existe buena
movilidad y que el mismo no esta adherido ni retraído.
8. Ahora replica exactamente los pasos anteriores en tu
mama izquierda.
¿Cuál es la conducta después de
realizado el autoexamen?
Si presentas nódulos o bultos en la mama o la axila, si
aparece cualquier secreción proveniente del pezón, si
existe alguna alteración en la forma o contorno de la
mama, o presentas alteraciones en la piel de alguno de
tus senos, no debes asustarte, pues la alteración puede
deberse a tu ciclo hormonal, pero si persisten al siguiente
mes, debes consultar de inmediato a tu medico quien
después de examinarte, seguramente te prescribirá una
mamografía y un eco mamario que son los exámenes por
excelencia para descartar el cáncer de mama.
Sociedades médicas nacionales e internacionales
recomiendan que la mujer comience el autoexamen a
partir de los 20 años. Se ha demostrado que una de cada
diez mujeres podría eventualmente presentar cáncer de
mama en algún momento de su vida, siendo más frecuente
en las edades comprendidas entre los 40 y 65 años.
El 95% de los casos de cáncer de mama pueden curarse
siempre y cuando la enfermedad se diagnostique a
tiempo, es decir en sus estadios tempranos, o lo que es
igual cuando el nódulo tiene dimensiones milimétricas y
no puede palparse.
Con el autoexamen aprenderás a conocer la estructura
sana de tus senos, adquirirás conciencia de su
comportamiento y podrás detectar cualquier alteración
anormal haciéndote este cariño mensualmente a lo largo
de tu vida■
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
prensa@ivic.gob.ve
Información
Directora: Lic. Eva Godoy
evagodoy@gmail.com Depósito legal:
pp200702DC3285
Av. Andrés Bello con Av. Buenos Aires
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Teléfono: 0212- 833 3770
godoyeditor@gmail.com
Ediciones anteriores en:
www.botica.com.ve
Representante para Argentina:
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0221 156211573 La Plata

3. 3N° 3, Año 2008
El planeta tiene cada vez más habitantes y es necesario
que cada uno de ellos cuente con acceso, en todo
momento, a suficientes alimentos inocuos y nutritivos
para satisfacer sus necesidades alimenticias que le
permitan llevar una vida activa y sana. Es lo que
llamamos seguridad alimentaria.
Paralograrla,habráqueproducirmásymejoresalimentos
contando con recursos productivos limitados. Es por ello
que se torna absolutamente necesario el empleo de nuevas
tecnologías, la biotecnología entre ellas, para lograrlo.
El uso de marcadores moleculares, biomoléculas que
se relacionan con un rasgo genético, ha permitido
seleccionar en etapas tempranas de cultivo plantas
resistentes a ciertas plagas o enfermedades o
identificar germoplasma valioso. Estos marcadores
pueden ser proteínas producidas en ciertos tejidos
vegetales o fragmentos de ADN que permiten detectar
diferencias sutiles entre individuos. Gracias a la
selección asistida por marcadores moleculares (SAM)
actualmente contamos con variedades de maíz de alto
contenido proteico, de arroz y papa resistentes a plagas
y enfermedades, entre otros cultivos que constituyen
la base de la alimentación mundial.
Los marcadores moleculares han permitido, también, la
realización de mapas genéticos, es decir, la determinación
de la ubicación exacta de los genes en un cromosoma
específico y a partir de allí seleccionar los individuos
deseados o realizar ingeniería genética.
Otras herramientas importantes con las que cuenta
la biotecnología moderna para tratar de alcanzar la
seguridad alimentaria son la genómica y la proteómica.
La primera estudia la estructura, el funcionamiento
y los cambios en los genes y se encarga del mapeo,
secuenciación y análisis de genomas completos; mientras
que la segunda identifica y estudia los productos de esos
genes, las proteínas. Ambas han logrado asociar genes
específicos con proteínas de gran valor nutricional en
cultivos de interés agroalimentario.
Finalmente, la ingeniería genética puede integrar los
resultados de todas las herramientas anteriores aislando
genes de un organismo e introduciéndolos en otro, Se
originan así organismos genéticamente modificados con
características agronómicas de interés.
Es indudable que el uso de todas estas tecnologías, solas
o como apoyo de otras (selección tradicional, cultivo
de tejidos, mejores prácticas agrícolas, etc.) permitirá
aumentar la producción y calidad de alimentos, tan
necesarias para garantizar la seguridad alimentaria.
Nuestro país ha invertido muchos recursos en
investigación biotecnológica relacionada con la
seguridad alimentaria, y ya se están viendo algunos
frutos: identificación de germoplasma élite de yuca y
papa, identificación de genes de interés agronómico en
maíz y arroz, mejoramiento genético de ganado de doble
propósito, entre otros. Todo ello complementado con
una adecuada información y educación del público para
que comprenda, evalúe y pueda opinar con fundamento
acerca del uso de la biotecnología para alcanzar la meta
de la seguridad alimentaria en el 2011, tal y como lo ha
propuesto el Estado■
Herramientas de la biotecnología
Autora
Dra. María Fabiana Malacarne
cordo28@hotmail.com

4. 4 N° 3, Año 2008
Es un conjunto de tecnologías que utilizan organismos
vivos o parte de ellos para producir bienes y servicios,
tales como alimentos, medicinas, químicos, diagnósticos
médicos, pruebas de paternidad, pruebas criminológicas,
recuperación de ambientes contaminados, entre otros.
Algunas aplicaciones biotecnológicas fueron usadas
mucho antes de que se inventara la palabra biotecnología:
cultivosdelevadurasparafabricarpanycerveza;bacterias
y sus enzimas para hacer queso, yogur; un hongo para
fabricar penicilina.
Biotecnología Moderna: usa técnicas derivadas de la
investigación en biología celular y molecular, tales como,
clonación - de genes y organismos -, ingeniería genética,
marcadores moleculares o terapia génica para obtener
productos o servicios.
La fermentación producida por bacterias permite
transformar la leche en queso o yogur. Este proceso se
conoce desde el año 2000 AC aproximadamente, pero fue
en los últimos siglos, con los avances de los conocimientos
en la biología de los microorganismos, cuando se
perfeccionó y comenzó a utilizar a escala industrial.
El uso de la Biotecnología Moderna ha permitido abaratar
los costos de producción del queso o yogurt con la
producción de enzimas recombinantes como la quimosina
o renina, utilizadas en la fermentación de la leche.
Anteriormente la quimosina era extraída de estómagos
de terneros, proceso que resultaba costoso porque había que
sacrificarmuchosanimalesparaobtenerla.Conlaingeniería
genética se logró introducir en bacterias el gen que lleva las
instrucciones para producir la enzima, obteniéndose ahora
en mayores cantidades y a menor costo.
Biotecnología e industria vitivinícola
Los vinos con aroma afrutado son muy apreciados en los
mercados internacionales, sin embargo su obtención no es
fácil debido a que los terpenos, sustancias que brindan el
aroma, están unidos químicamente a otros compuestos.
Científicos españoles han logrado construir por ingeniería
genética levaduras que fermentan el mosto y a la vez
rompen esos enlaces para obtener vinos más aromáticos.
Biotecnología e industria farmacéutica
Esteesquizás,elsectorindustrialquemássehafavorecido
con el desarrollo de las nuevas biotecnologías. En el año
1982 salió al mercado el primer producto terapéutico
fabricado por un organismo modificado genéticamente,
la insulina humana.
La producción de insulina por bacterias modificadas
genéticamente se realiza a razón de 200 g/m3
de cultivo
bacteriano, el equivalente a lo que se puede extraer de
1.500 Kg. de páncreas frescos de cerdo.
Otra sustancia muy importante es el interferón, el cual
es sintetizado por las células cuando son atacadas por
virus, confiriéndoles resistencia contra estos patógenos.
Actualmente, el interferón se utiliza en el tratamiento de
leucemia, mielomas y melanomas malignos, así como en
otros tipos de cáncer.
El interferón puede obtenerse a partir de glóbulos
blancos de aves, por ejemplo; pero se necesitarían
alrededor de 50.000 litros de sangre para producir sólo
100 mg de esta sustancia.
Sin embargo, mediante ingeniería genética se ha logrado
producir interferón con el uso de bacterias a las cuales se
les introdujo el gen encargado de producirlo.
Con la ingeniería genética, también, se ha logrado
sintetizar el factor VIII de coagulación sanguínea o
factor antihemofílico, el cual restaura la capacidad de
coagulación a las personas que padecen esta enfermedad,
así como también la hormona del crecimiento humano,
que evita el enanismo.
Antes de la producción de la hormona por bacterias
modificadas genéticamente, a los niños afectados por
problemas de crecimiento se les inyectaba aquella
extraída de cadáveres humanos.
Para lograr el normal crecimiento de un niño enano,
había que administrarle el equivalente a dos hipófisis
por semana.
No es difícil darse cuenta del gran adelanto ocurrido con
el uso de la Biotecnología Moderna en tratamiento de
esta patología.
Biotecnología e industria textil
Desde el año 1989 se utilizan enzimas para el prelavado
de las telas destinadas a la fabricación de jeans, para
darles el aspecto de “tela gastada”. Antes de ese año
se sometía la tela de algodón a un lavado con piedra
pómez, lo que ocasionaba varios inconvenientes: daños
en las lavadoras, difícil control de la abrasión y gran
gasto de energía.
Ciertos hongos producen unas enzimas, las celulasas, que
degradan la celulosa (principal componente del algodón).
Estasenzimasfuerontransferidasabacterias,portécnicas
de ingeniería genética, para poder producirlas en gran
cantidad y a menor costo y son las que actualmente se
utilizan en la industria textil para el prelavado de las telas
de jean.
Biotecnología e industria

5. 5N° 3, Año 2008
Biotecnología e industria del jabón
Los jabones en polvo que utilizamos actualmente para
lavar la ropa contienen varias enzimas: lipasas (degradan
las grasas) que ayudan a limpiar manchas de aceite, lápiz
de labios o mantequilla, proteasas (actúan sobre las
proteínas) que ayudan a remover manchas de sangre
o huevo y las amilasas que degradan las manchas que
contienen almidón. Todas estas enzimas son productos
de bacterias y hongos y más del 90% de las que están
en el mercado son producidas por microorganismos
modificados genéticamente.
GLOSARIO
Enzima: proteína que promueve o activa un proceso
químico sin alterarse o destruirse. Por ejemplo, las
enzimas de restricción, sintetizadas por algunas bacterias
como reacción ante el ADN extraño de un virus, lo
destruyen rechazando la infección.
Enzimas recombinantes: se denominan de esta manera
las enzimas producidas por ingeniería genética.
Fermentación: proceso por el cual las enzimas de ciertas
bacterias y levaduras convierten sustancias orgánicas
complejas en otras más simples como alcohol, ácido
láctico y gases.
Interferón: proteína que actúa en la respuesta inmune
contra infecciones virales y ciertos tipos de cáncer.
Levaduras: hongos unicelulares que pueden intervenir
en el proceso de fermentación■
Autora
Dra. María Fabiana Malacarne
cordo28@hotmail.com

6. 6 N° 3, Año 2008
Los programas de pesquisa neonatal permiten
identificar de manera precoz una o varias patologías
(enfermedades) en el bebé que, si no son tratadas al
nacer, originan retardo mental, un grave problema de
salud. Estos programas están siendo implementados en
forma masiva y obligatoria en casi todos los países del
mundo. De esta pesquisa depende que el bebé tenga una
vida sana.
En los primeros 10 días de vida se puede evitar el retardo
mentalproducidoporelHipotiroidismoylaFenilcetonuria.
Hipotiroidismo
La glándula tiroides, órgano que está en la base del
cuello, no produce suficiente cantidad de una sustancia
llamada hormona tiroidea.
¿Qué pasa si no se trata a tiempo?
El bebé no se desarrolla normalmente y puede sufrir
retardo mental.
¿Cuál es el tratamiento?
Administración de la hormona necesaria por vía oral
para reemplazar la función de la glándula tiroides.
Fenilcetonuria
El cuerpo del bebé no es capaz de procesar una parte de
las proteínas de los alimentos, la fenilalanina.
¿Qué pasa si no se trata a tiempo?
Se acumulan sustancias que son tóxicas para el cerebro
y que producen retardo mental severo.
¿Cuál es el tratamiento?
Una dieta especial indicada por el médico.
¿Cómo se diagnostica?
Unas pocas gotas de sangre del bebé se someten a
unas sencillas pruebas que permiten detectar a tiempo
estas enfermedades y aplicar un tratamiento que le
garantizará un buen desarrollo a ese bebé.
¿Adónde acudir?
A cualquiera de los hospitales materno-infantiles del
área metropolitana o al Servicio de Pesquisa Neonatal
del Instituto de Estudios Avanzados, IDEA.
Además, el IDEA presta un servicio de diagnóstico de
otras enfermedades conocidas como Errores innatos
del Metabolismo.
Errores innatos o congénitos
del metabolismo
Se producen por el mal procesamiento de los alimentos
debido a alteraciones enzimáticas. Esto ocasiona la
acumulación de sustancias tóxicas que dañan las células.
¿Qué pasa si no se tratan?
Pueden acarrear consecuencias graves como el retardo
mental y, en algunos casos, la muerte.
Retardo mental es el funcionamiento intelectual
significativamente por debajo del promedio. Se
manifiesta durante el período de desarrollo y afecta la
conducta y el normal rendimiento educativo del niño.
¿ Adónde acudir ?
Este tipo de enfermedades se diagnostican en el Instituto
IDEA, donde se someten a análisis especiales muestras
de orina y sangre de los bebés de quienes se sospecha
padecen un error innato del metabolismo■
Pesquisa Neonatal
Información
Instituto de estudios avanzados, IDEA
pesquisaneonatal@idea.org.ve

7. 7N° 3, Año 2008
En el país se reconoce como vector principal de
Trypanosoma cruzi a la especie de chipo Rhodnius
prolixus, que sólo invade y habita las viviendas con
paredes de bahareque y techo de palma.
En Venezuela más de 60% de los casos confirmados de
Enfermedad de Chagas (ECH) se localizan en Anzoátegui,
Aragua, Barinas, Carabobo, Cojedes, Portuguesa, Trujillo
y Yaracuy, y R. prolixus es la especie responsable de la
transmisión intradomiciliaria del parásito Trypanosoma
cruzi. Hay otras especies de chipo: Triatoma maculata
y Panstrongylus geniculatus, que han sido considerados
hasta ahora transmisores secundarios del parásito, y es
esta última especie la responsable en varias localidades
de Venezuela, de la transmisión oral de la enfermedad de
Chagas en los últimos 8 años, particularmente en el medio
urbano. Panstrongylus geniculatus es el vector de la ECH,
que posee la distribución geográfica más amplia entre los
triatominos, abarca desde México hasta la Argentina, y se
ubica desde el nivel del mar hasta los 2.000 m de altitud.
Fue descrito por primera vez en el año 1811 por el
naturalista francés Latreille. En Venezuela se conoce su
presencia desde el año 1859 cuando Stal, otro naturalista,
lo ubica en las faldas del cerro El Ávila y en la Guaira.
Cómo el chipo adquiere el parásito
causante de la enfermedad de Chagas
En la naturaleza este chipo habita las madrigueras de
pequeños mamíferos, cuya la sangre le permite vivir,
desarrollarse y reproducirse.
Estos animales usualmente son rabipelados, ratas o
ratones silvestres y cachicamos que, por lo general, están
infectados con Trypanosoma cruzi.
Tanto los juveniles, la hembra y el macho del chipo, son
hematófagosestrictos,esdecirsealimentansólodesangre,
de manera que pueden infectarse con Trypanosoma cruzi.
La sangre ingerida le permite a la hembra desarrollar los
huevos, sin embargo no hay transmisión de este parásito
de la madre a sus huevos.
Aunque los chipos pueden picar a las aves, éstas no
están infectadas con Trypanosoma cruzi por lo que se las
denomina refractarias.
La transmisión de Trypanosoma cruzi a humanos ocurre
principalmente por medio de cuatro mecanismos:
a)pormediodehecesdechipoquecontienenesteparásito.
b) por transfusión de sangre.
c) por ingesta de alimentos contaminados con heces de
chipo con Trypanosoma cruzi.
d) de la madre al feto a través de la placenta.
Transmisión vectorial
La transmisión por heces de chipo, se conoce como
transmisiónvectorial,eslamásfrecuenteyesresponsable
de más de 95% de los casos diagnosticados de ECH. Los
chipos infectados con el parásito pican en cualquier parte
del cuerpo, usualmente la personas no se percata de ello
porque está dormida. Al terminar de succionar la sangre,
depositan sus excrementos sobre la piel de las personas
y se retiran a sus escondites. La irritación que produce la
picada, hace que la persona afectada se rasque.
Y de esta forma los excrementos entran en contacto con
la herida que dejó el chipo al picar. Estas heces contienen
Trypanosoma cruzi, los cuales penetran en la persona por
la herida mencionada, la infectan y se inicia el desarrollo
de la enfermedad. También puede ocurrir que las heces del
chipo entren en contacto con las mucosas, excoriaciones u
otras heridas presentes en la piel de la persona.
Transmisión oral de Trypanosoma cruzi
Como se dijo, en la naturaleza los chipos pican a los
animales silvestres, succionan su sangre que, si está
infectadaconTrypanosomacruzi,pasaalchipo.Enelcaso
de aquellas especies de triatominos, que conviven con
pequeños mamíferos suelen ser devorados por éstos, de
manera que si el chipo está infectado transmite el parásito
al vertebrado. Así, la transmisión de Trypanosoma cruzi
entre el chipo y el mamífero (reservorio silvestre) se
mantiene indefinidamente, generando lo que se conoce
como ciclo enzoótico. Esta forma de transmisión es
considerada por algunos autores como primitiva.
No obstante, en los últimos años, el crecimiento de las
zonas urbanas en áreas colindantes al hábitat natural
de triatominos transmisores de Trypanosoma cruzi y
sus reservorios naturales, así como la invasión de zonas
silvestres donde el ciclo enzoótico de este parásito
se verifica desde tiempos remotos, ha propiciado el
incremento de contacto entre chipos infectados, seres
humanos y los animales domésticos (cría y/o mascotas)
y en general con el ambiente domiciliar.
En consecuencia, en las últimas décadas han ocurrido
brotes de la enfermedad de Chagas en áreas urbanas
donde las poblaciones de triatominos domiciliares son
inexistentes o raras.
El chipo y la enfermedad de chagas

8. 8 N° 3, Año 2008
Estas comunidades suelen estar conformadas por los
estratos más deprimidos de la sociedad, y se caracterizan
por un conglomerado no planificado de viviendas
construidasporlospropioshabitantesdemaneraprecaria
donde prevalecen serias deficiencias en los servicios
públicos: suministro de agua potable, alumbrado
público, vías de comunicación, disposición de excretas y
de desechos sólidos, entre los más importantes.
Por otro lado, los niveles educativos suelen ser
bajos, de manera que las condiciones de higiene, de
almacenamiento y manejo de alimentos suelen ser
deficientes, lo que unido a la presencia de triatominos
transmisores de la enfermedad de Chagas, constituyen
factores determinantes para que la transmisión oral sea
cada vez más frecuente.
Es así como en estas comunidades se han conjugado
negativamente la invasión nocturna del ambiente
domiciliar (habitaciones y cocinas) por especies de
chipos fototrópicas (que son atraídos por la luz de las
casas encendidas durante la noche) con el inadecuado
manejo de alimentos, lo que permite su contaminación
con heces de chipo de manera que las personas que los
consumen desarrollan en pocos días la fase aguda de la
enfermedad de Chagas.
Lamentablemente, en algunos casos los resultados han
sido fatales, especialmente en niños y ancianos por ser
inmunológicamente los más vulnerables. La casuística de
la transmisión oral lamentablemente se ha incrementado
en los últimos años en varios países latinoamericanos,
especialmente en Brasil y Venezuela.
En Venezuela, los conocidos casos del Municipio
Chacao, en el 2007 y de Chichiriviche de la Costa, en el
mes de marzo del 2009, ambos en el estado Miranda, se
originaron por ingesta de alimentos contaminados con
heces de chipo Panstrongylus geniculatus que contenían
Trypanosoma cruzi En el primer caso resultaron 123
personas infectas y en el segundo más de 30, con el saldo
lamentable de 6 muertes.
El chipo Panstrongylus geniculatus
cambia de hábitat
En el Caribe, Centro y Sur América, Panstrongylus
geniculatus, en la actualidad realiza frecuentes visitas
a viviendas. Los resultados de estudios en biología
y ecología indican que P. Geniculatus, bajo ciertas
condiciones socio-ambientales, coloniza el domicilio.
Esta hipótesis la probamos con un bioensayo de
colonización de un gallinero experimental, donde
50% de los huevos eclosionaron con sobrevivencia de
ninfas y adultos.
En otro experimento, analizamos la atracción por la
luz emitida por bombillos de uso doméstico (amarillos
incandescentes y blancos fluorescentes). La respuesta
más pronunciada se dio en triatominos en ayunas,
independientemente del color de la luz y del estadio
de desarrollo del insecto, lo que guarda relación con la
introducción de este triatomino a las viviendas, cuando
la luz está encendida durante la noche.
En efecto, Panstrongylus geniculatus se ha “mudado” de
su hábitat, originalmente selvático, al ambiente urbano.
Los humanos hemos invadido y destruido sus lugares
naturales de vida. Junto con la desaparición de su
hábitat también han desaparecido sus fuentes naturales
de alimentación, sangre de pequeños mamíferos como
roedores, rabipelados y cachicamos, que están siendo
sustituidos por gallinas y mascotas
La introducción de Panstrongylus geniculatus en las casas
usualmente ocurre luego de que su hábitat es perturbado
por desmontes, movimientos de tierra, talas y quemas.
El chipo Panstrongylus geniculatus vuela durante las
noches desde su hábitat natural (montes o bosques)
hacia las viviendas, atraído por la luz de las casas y
del alumbrado público, luego se introduce en las
viviendas, independientemente de su calidad y de la
condición socio-económica de los ocupantes. Una vez
adentro, busca un espacio, grieta o cueva debajo del
piso donde se instala si éste posee suficiente humedad
además de ratas o ratones.
En el caso de que esta cueva esté cerca de las
habitaciones o del lugar donde reposan las mascotas
(perros, gatos) u otros animales domésticos (gallinas,
pajaritos), los chipos eventualmente saldrán de sus
escondrijos para succionarles la sangre a personas o
animales, regresarán a su nido, donde se reproducirán
e instalarán definitivamente.
En el año 2000 encontramos, por primera vez en
Venezuela, una humilde vivienda invadida por el chipo
Panstrongylus geniculatus en el sector Loma Baja de
Hoyo de la Puerta, en el estado Miranda, donde hallamos
huevos, juveniles y adultos cohabitando con rata (Rattus
rattus) en una madriguera debajo del piso de cemento.
En los años siguientes, lamentablemente, también lo
hemosencontradoenotraslocalidadesdelaGranCaracas
y ciudades circunvecinas, tanto en zonas populares no
planificadas como en urbanizaciones planificadas y bien
construidas. Otra forma de colonización del ambiente
doméstico que hemos observado, es su asociación con
perros, para lo cual se instalan igualmente debajo del
piso de la casa, cerca de donde estas mascotas duermen.
Esta situación resulta particularmente alarmante
si pensamos que las características ambientales de
muchas de las comunidades de Venezuela satisfacen las
necesidades de estos insectos, además de colindar con
lugares donde el chipo habita desde siempre (montes o
zonas boscosas).

9. 9N° 3, Año 2008
Estudios de bioecología del centro-norte de Venezuela,
realizados en la Sección de Entomología Médica “Dr.
Pablo Anduze” (SEMPA) del Instituto de Medicina
Tropical de la Universidad Central de Venezuela,
indicaron que los adultos (estadio de desarrollo que
tiene alas, vuela y se reproduce) del chipo Panstrongylus
geniculatus se introducen en las viviendas, atraídos por la
luz de las mismas con mayor frecuencia entre las 9 y 10 de
la noche, especialmente en las habitaciones de viviendas
ubicadas a menos de 15 m del bosque y en sectores con
mayorabundanciadepersonasyanimales.Estefenómeno
ocurre independientemente del tipo de vivienda y color
de la iluminación nocturna y se incrementa cuando
disminuye la cobertura de vegetación.
En el centro-norte de Venezuela, este chipo resulta
particularmente frecuente a finales del periodo seco e
inicios del lluvioso, es decir entre los meses de marzo
y mayo, cuando los adultos abandonan sus “nidos”,
emprenden vuelo en busca de sangre y nuevos lugares
donde poner los huevos e iniciar una nueva colonia. Por
otro lado, en estos estudios también pudo establecerse
que los índices de infección natural, porcentaje de chipos
infectados con el parásito causante de la enfermedad
de Chagas el Trypanosoma cruzi, del Panstrongylus
geniculatus en el centro-norte de Venezuela se ubica
desde 20 hasta más de 90%.
Serequiereconurgenciaeldiseñodeestrategiasdecontrol
ajustadas a las características propias de este insecto y
a las de las comunidades afectadas para garantizar un
control exitoso con un mínimo de impacto ambiental.
Cómo protegerse del chipo si su vivienda está
dentro o cerca de áreas boscosas
1)Frisarmuybientodalaviviendaafindeimpedirquelos
chipos se introduzcan en fisuras o huecos, especialmente
en la placa del piso.
2) Si tiene animales, mantenerlos en corrales lo
más alejados posible de la casa. No permitir que las
mascotas estén en su habitación, sobre todo durante
la noche ya que P. Geniculatus es fuertemente atraído
por perros y gatos.
3) Colocar tela de malla antizancudos (plástica o
metálica) en ventanas y puertas.
4) Mantener muy limpia la casa, no acumular dentro
del hogar o patio objetos en desuso (periódicos viejos,
cajas de cartón, zapatos, gaveras de refrescos o cerveza,
muebles, etc.) ya que en estos lugares los chipos se ocultan
y reproducen.
5) Colocar protectores de goma en el borde inferior de
las puertas para impedir la entrada de los chipos . En las
ferreterías los llaman “ataja bichos” o “para bichos”.
6)Preferirlucesdebajaintensidadenlasáreasexternasdela
casaynoalumbrardirectamentelasáreasboscosasomontes
cercanos. Una alternativa para controlar la intensidad de la
luz es usar potenciómetros, “dimer” o reóstatos.
7) Al encontrar un chipo, por ningún motivo atraparlo
ni manipularlo directamente sin antes tomar medidas
para protegerse las manos. Utilizar guantes o una bolsa
plástica a manera de guante. El parásito Trypanosoma
cruzi, agente causal de la enfermedad de Chagas, está
presente en las heces del chipo y puede entrar por
minúsculas heridas o excoriaciones de la piel.
8) El chipo se asocia y vive junto a ratas y ratones debajo
del piso de las viviendas. Utilizar raticidas autorizados
para su control. Controlando los roedores evita la
proliferación del chipo en el hogar.
9) No dejar a la intemperie verduras, legumbres,
hortalizas y frutas especialmente si en la región se sabe
o se sospecha que existe Panstrongylus geniculatus.
Lavarlas cuidadosamente antes de preparar los alimentos
o consumirlas frescas.
10) No aplicar insecticidas sin la asesoría de profesionales
en la materia■
Matías Reyes Lugo. PhD
Sección Entomología Médica
Instituto de Medicina Tropical, Universidad Central de Venezuela.
rafael.reyes@ucv.ve
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