Contaminacion atmosferica

Contaminación Atmosférica Autores: Cristina Castro, Blanca León, Virginia Arboleda y Jose Antonio Zambrana Grupo: Los enchufados

Definición de atmósfera

La atmósfera es una capa gaseosa de aproximadamente 10.000 Km. de espesor que rodea la litosfera e hidrosfera. Está compuesta de gases y de partículas sólidas y líquidas en suspensión atraídas por la gravedad terrestre. En ella se producen todos los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan al planeta, regula la entrada y salida de energía de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor.

Estructura y características

La atmósfera puede dividirse en capas latitudinales según presión, temperatura, densidad, composición química, estado molecular, eléctrico y magnético. Sin embargo, hasta ahora no hay definiciones universalmente aceptadas para los distintos niveles. Una de las diferenciaciones más usadas en los textos de climatología y meteorología es:

1. Homosfera: Se encuentra en los primeros 80 kilómetros de la atmósfera. Su composición química es uniforme y en ella se cumplen las leyes de los gases perfectos.

Su estructura física se divide en tres capas según presión, densidad y temperatura. Estas son Troposfera , Estratosfera y Mesosfera.

2. Heterosfera : Se encuentra a partir de los 80 kilómetros de altitud. En ella no se cumplen las leyes generales de la hidrostática. Su principal característica es la disposición de capas latitudinalmente definidas más por la composición química que por sus características físicas. Estas son:

Relieves

Los contaminantes de un lugar sor transportados por los vientos a grandes distancias desde su origen. Asimismo, los procesos de alta contaminación son fuertemente influidos por la circulación de las masas de aire. Un lugar será más o menos contaminado dependiendo de los procesos de ventilación que se producen en la zona geográfica donde se halla.

Existe una desigual conducta térmica de las aguas y de las tierras. Mientras las tierras absorben y pierden energía muy rápidamente, las aguas lo hacen a una velocidad menor. Esto se debe a que las aguas poseen un calor específico más alto y es necesario consumir mayor cantidad de energía para elevar su temperatura. Las tierras se enfrían más rápido ya que tienen un mayor poder de emisión.

Todo lo anterior genera un flujo de aire condicionado por los centros de alta y baja presión producidos por las diferencias térmicas diarias que se desarrollan en el mar y la costa.

De esta manera, durante el día el continente se calienta más rápido que el mar generando un centro de baja que condiciona un viento hacia el interior. En la noche, se produce el fenómeno inverso ya que la tierra irradia el calor acumulado durante el día y el mar presenta temperaturas más elevadas, atrayendo hacia sí el centro de baja. Consecuentemente, el viento cambia y se dirige del continente al mar.

Los rayos solares inciden desigualmente en las laderas de las montañas y en los valles; asimismo, varían su ángulo de incidencia a lo largo del día según la trayectoria del sol. Esto genera un flujo de aire condicionado por los centros de alta y baja presión producidos por las diferencias térmicas diarias que se desarrollan entre el valle y las montañas.

En este caso, las laderas de solana se calientan más rápidamente que los fondos de valles de un cordón montañoso. El flujo de aire durante el día va desde el valle hacia las partes más altas, que hacen de centros de baja respecto a los fondos de valle. Esto es en dos sentidos: a lo largo del valle hacia los sectores superiores y desde el fondo del valle hacia las laderas. En la noche se produce el enfriamiento rápido de las laderas respecto del valle y los vientos cambian.

Las brisas ascendentes se llaman anabáticas y las descendentes catabáticas. Estas ultimas producen calentamiento por compresión originando o intensificando los procesos de inversión térmica.

Origen y formación de la atmósfera terrestre

La atmósfera terrestre ha tenido una evolución desde los mismos inicios de la consolidación del planeta. Desde su interior han emanado los gases que la forman y a lo largo de su historia ha tenido importantes cambios. La aparición de la vida en la Tierra y en especial la presencia de grandes cubiertas vegetacionales han sido determinantes en los procesos que han generado la atmósfera actual, tal como se muestra a continuación:

Procesos

La atmósfera sólo pudo formarse reteniendo los gases que emanaban del interior de la Tierra, como consecuencia de la actividad volcánica. En ella se retuvo el vapor de agua , el anhídrido carbónico y el nitrógeno procedentes de la fusión del núcleo terrestre y del hundimiento del componente hierro-níquel a través del magma. Estos gases quedaron atrapados en la atmósfera gracias a que la gravedad de la Tierra impedía que escaparan hacia el espacio exterior.

La relación entre la luz y la vida es fundamental para el desarrollo de esta última. La luz solar ha activado los procesos vitales, y los organismos vivos han modificado el ambiente terrestre para seleccionar las longitudes de onda más favorables.

Antes de la aparición de la vida, a la Tierra llegaba mayor cantidad de radiación que en la actualidad. Parte de la radiación solar de onda corta, al actuar en las capas bajas de la atmósfera, y probablemente en la superficie de los océanos, debió jugar un importante papel en la síntesis e interacción de las moléculas orgánicas que permitieron el ulterior desarrollo de los primeros seres vivos. Estos se desarrollaron en un ambiente anaerobio mediante mecanismos fermentativos, a expensas de la materia orgánica acumulada hasta entonces.

El oxígeno surgió como un subproducto de la vida a través de la actividad fotosintética, jugando un papel fundamental en la aparición del agua tras su combinación con hidrógeno. Asimismo el ozono en las capas altas de la atmósfera, actuó como filtro de la radiación solar de onda corta. Esta circunstancia permitió la colonización de los ecosistemas terrestres por parte de los primeros seres vivos que se habían formado en los océanos, los que de esta forma pudieron abandonar la protección que suponía el filtro acuático. La presencia de oxígeno determinó también el desarrollo del proceso de respiración celular, mediante el cual se produce un intercambio de gases opuestos al de la fotosíntesis, contribuyendo a su equilibrio en la actual atmósfera. El desarrollo del ciclo del oxígeno en la Biosfera hizo posible la evolución de formas de vida multicelulares, incluido el hombre, al poder satisfacer sus necesidades energéticas a través de su metabolismo.

Contaminación urbana

La contaminación de las ciudades está determinada por un sinnúmero de variables. El ambiente natural regido por elementos geográficos define que una ciudad sea más contaminada que otra; las características del ambiente cultural también son determinantes en los grados de polución urbana, como se vera a continuación: