Regimes totalitários surgiram na Europa após a Primeira Guerra Mundial em países como Alemanha e Itália, devido ao nacionalismo, humilhação da derrota e crise econômica. O fascismo italiano liderado por Mussolini e o nazismo alemão liderado por Hitler caracterizaram-se pelo totalitarismo, militarismo, anticomunismo, antiliberalismo e propaganda estatal. Ambos os regimes perseguiram grupos como judeus e socialistas.