1. Breve Introducción
Escritora inglesa, nacida en Londres el 30 de agosto de 1797 y fallecida en su ciudad natal
en 1851. Figura destacada del Romanticismo inglés, es universalmente conocida por su
obra de terror Frankenstein (1818). La narrativa de Mary Shelley refleja a la perfección los
gustos y las inquietudes del Romanticismo: lucha entre la ciencia y el espíritu, interés por
los personajes atormentados, dudas sobre el sentido de la vida, misterio, pasiones,
sentimientos, etc.
Mary Shelley, retratada por Richard Rothwell.
Vida
Era hija del filósofo y economista WilliamGodwin, un brillante intelectual que se había
significado por su ideología librepensadora. Su madre era también una intelectual muy
liberal, la escritora Mary Wollstonecraft, una de las primeras defensoras del feminismo en
la cultura inglesa. Murió a los once días de haber dado a luz a la futura escritora.
La pequeña Mary creció al lado de dos compañeras inseparables a lo largo de su infancia y
adolescencia. Una de ellas era su hermana mayor Fanny Imlay, una niña que había tenido
Mary Wollstonecraft cuando todavía estaba soltera. El liberal WilliamGodwin la había
acogido y criado con naturalidad en su casa.
La otra compañera de ambas era la joven Jane o Clara, hija de Mary Jane Clairmont, una
viuda con la que se había casado Godwin tras la muerte de su primera esposa. Con el paso
2. del tiempo, esta niña habría de convertirse en amante del gran poeta romántico Lord
Byron.
Las tres niñas (Fanny, Mary y Clara) crecieron en un ambiente de cultura y libertad poco
frecuente entre las mujeres de su tiempo. Su padre y tutor se encargó de que recibieran
una espléndida educación, lo que pronto les permitió relacionarse con los principales
artistas, escritores e intelectuales del panorama cultural londinense de comienzos del
siglo XIX.
Fue así como Mary conoció, en 1814, a otro de los geniales poetas del Romanticismo
inglés, Percy Bysshe Shelley. A pesar de que éste estaba casado, ambos se enamoraron y,
a los dos meses de haberse conocido, se fugaron de Londres.
Clara, que seguía muy unida a Mary, se fugó con ellos. La tercera de aquel grupo
inseparable de compañeras, Fanny, se quedó en Londres, donde poco tiempo después se
quitó la vida envenenándose con láudano (en un acto muy característico del espíritu
romántico).
En 1816 se suicidó también Harriet Westbrook, la esposa de Percy Bysshe Shelley. Éste,
tan pronto como se supo viudo, se casó con Mary. A partir de entonces, ella usó
legalmente el apellido de su marido, por lo que acabó pasando a la posteridad con el
nombre de Mary Shelley.
Percy, Mary y Clara vivían en Suiza, a orillas de un bello lago. Allí se reunió con ellos el
gran poeta George Gordon, más conocido por su título de "Lord Byron", que había
abandonado Londres después de haberse visto envuelto en un escándalo amoroso.
Clara y Lord Byron se enamoraron, y fruto de aquella apasionada relación a orillas del lago
Lemán fue una niña llamada Allegra. Pero la estancia de los cuatro en aquel tranquilo
paraje suizo fue también muy fructífera para la historia de la Literatura.
Una noche de tormenta, Byron propuso que todos los que allí se hallaban escribiesen un
cuento de terror. Al final, ni Byron ni Shelley (o sea, los dos famosos autores de aquel
grupo) llegaron a escribir su historia. Clara tampoco lo hizo; pero la joven Mary Shelley se
tomó el juego en serio y escribió una de las obras maestras de la literatura de terror:
Frankenstein. De aquella noche de tormenta en la que Byron propuso escribir relatos de
terror salió otra obra decisiva para el género de terror: El vampiro, cuento escrito por John
WilliamPolidori, médico y ayudante de Byron. Este relato sentó las bases de la historia
que luego habría de hacer célebre Bram Stoker bajo el título de Drácula (1897).
3. Convertida en una autora famosa gracias a Frankenstein, Mary Shelley continuó
escribiendo novelas, aunque no logró alcanzar con ellas el éxito obtenido por su primera
obra. Siempre al lado de Percy B. Shelley, quedó embarazada de él en cuatro ocasiones,
pero sólo logró que sobreviviera una niña, la única hija del matrimonio.
A pesar de la prematura desaparición de su esposo (ocurrida en 1822, cuando sólo
llevaban ocho años juntos), Mary y Percy recorrieron muchos países de Europa: Francia,
Suiza, Italia, Alemania, Holanda... A la muerte del poeta, la autora regresó a Londres, a la
casa de su padre.
Dedicada de lleno a sus escritos y al cuidado de su casa y familia, Mary Shelley no volvió a
casarse ni a mantener relaciones públicas con otros hombres, aunque nunca le faltaron
pretendientes, entre ellos, el gran escritor estadounidense Washington Irving.
Obra
Mary Shelley es una de las grandes autoras femeninas de las Letras inglesas. Su influencia
en el género de terror, por medio de su obra maestra Frankenstein o El moderno
Prometeo (1818), se ha dejado sentir en las tradiciones narrativas de todo el mundo.
Frankenstein se convirtió de inmediato en un modelo ejemplar de la narrativa de terror.
Pero la historia tiene otros elementos de gran interés, aparte de los destinados a producir
el miedo en los lectores.
En un principio Mary Shelley plantea un viejo tema de la cultura universal (presente en
muchas tradiciones literarias de diferentes países, algunas muy antiguas). Se trata del mito
del hombre que es capaz de dar vida a otro ser, algo que, en un principio, sólo está
reservado a los dioses.
La originalidad de Shelley es que no basa los poderes del doctor Frankenstein en fuerzas
religiosas o espirituales, sino en sus investigaciones científicas. Gracias a sus
conocimientos, es capaz de dar vida a un ser construido a partir de diferentes partes
anatómicas de otros seres ya fallecidos.
El segundo tema importante dentro de Frankenstein es el de la maldad de la sociedad y de
los individuos que la componen. Esta maldad es capaz de estropear a los seres más
bondadosos e inocentes, como le ocurre a la criatura monstruosa del doctor Frankenstein.
4. En efecto, el monstruo, cuando recibe la vida gracias a los estudios científicos de su
creador, muestra un corazón noble y bondadoso. Sin embargo, se va haciendo violento y
cruel cuando los demás le atacan, aterrorizados por su aspecto deforme.
Otras novelas de Mary Shelley son: Valperga, novela gótica, es decir, de miedo y misterio:
castillos, fantasmas, ruidos extraños, sótanos misteriosos, etc.; El último hombre, novela
fantástica que plantea también una situación terrorífica: una epidemia de peste ha
acabado prácticamente con el ser humano, pues sólo ha dejado un hombre con vida;
Mathilda, novela escrita por Mary Shelley en 1819, aunque no fue publicada hasta 1859,
ocho años después de que la escritora hubiera desaparecido; y The fortunes of Perkin
Warbeck y Falkner, dos novelas históricas de Mary Shelley, género en el que no tuvo
mucho éxito.
También escribió numerosos artículos periodísticos, ensayos y biografías por encargo, y se
ocupó de editar la obra poética de su esposo. Además, fue autora de algunos cuentos o
narraciones breves como el relato infantil "Mauricio o la cabaña del pescador", el cuento
fantástico "Transformación" y "El mortal inmortal", donde reflexiona sobre los problemas
que habría si la vida humana fuera eterna.
ARGUMENTO DE “FRANKESTEIN”
Mary Shelley
Robert Walton abandona Inglaterra, su país natal, en dirección al Polo Norte y con el
propósito de explorarlo. Para ello reúne a un grupo de hombres para formar parte de su
tripulación. Pero esta tarea era muy complicada complicada debido al peligro que
acechaba en esos lugares. Una vez conformada la cuadrilla emprende el duro viaje.
Cuando están ya llegando al Polo, y las condiciones comienzan a hacerse completamente
insufribles, encuentran en su camino a un extraño personaje que viaja sobre un trozo de
hielo navegando por un mar de aguas congeladas. El hombre es rescatado de entre las
aguas y subido a bordo del barco, y es entonces cuando el Doctor Frankenstein comienza
su aterrador relato.
De origen ginebrino y nacido en el seno de una familia bastante acomodada, la infancia
del Doctor Frankenstein transcurrió feliz. Desde muy joven se interesó por los secretos
5. que la naturaleza albergaba en su interior. Sus investigaciones se encaminaban hacia la
metafísica y los secretos físicos del mundo. Durante años se dedicó a estudiar a Cornelius
Agripa, a Paracelso y a Alberto el Grande. Pronto nació en su interior el deseo de deducir
las causas últimas, de superar las murallas que impiden a los hombres penetrar en los
reductos de la naturaleza, de hallar la fórmula para liberar al organismo humano de la
enfermedad haciendo así del hombre un ser invulnerable a todo excepto a la muerte
violenta. Era su intención estudiar las fuerzas desconocidas y revelar al mundo los
misterios de la creación. Con estas pretensiones abandonó Ginebra y se trasladó a
Ingolstadt con el fin de instruirse allí acerca de los avances de la ciencia. Uno de los
fenómenos que más le interesaban era la composición de la estructura humana y la de
todos los animales vivos.
Una y otra vez se interrogaba acerca del origen de la vida. Para ello se dedicó a la
investigación de la composición natural y los procesos de corrupción del cuerpo humano
tras el fallecimiento, ya que sólo introduciéndose en el estudio de la muerte se
encontraria en condiciones de penetrar los misterios de la vida. Una vez había reunido los
conocimientos necesarios decidió que se hallaba en condiciones de realizar el proyecto
que desde el primer momento se había planteado: crear un ser humano. Si conseguía
animar la materia inerte, luego le sería posible rescatar a la vida a los cuerpos ya muertos.
Y fue así como, violando los secretos de la naturaleza humana, consiguió crear lo que
desde un principio se había propuesto. Pero, una vez llevó a cabo su misión exitosamente,
una gran repulsión hacia su obra se apoderó de él y salió corriendo despavorido de la
habitación en la que se hallaba su creación. Tras ello cayó en un estado peligroso para su
salud y, una vez recuperado, decidió volver a Ginebra junto a su familia. Pero cuando llegó
a su destino recibió la noticia de que su hermano menor había fallecido en extrañas
circunstancias. Un sentimiento de temor invadió al Doctor Frankenstein, y comenzó a
sospechar que el autor del crimen pudiera haber sido la criatura que el mismo creó.
Preocupado y centrado en sus pensamientos decidió, con el fin de recuperarse de los
disgustos ocasionados por las desgracias acaecidas en los últimos tiempos y aclarar sus
ideas, preparar una excursión a las montañas.
Un día, estando disfrutando del contacto con la naturaleza, apareció ante él desde detrás
de unos riscos una abominable criatura desproporcionadamente grande y deforme.
Pronto reconoció en ella al monstruo fruto de sus experimentos en Ingolstadt. Al principio
se asustó, pero su creación le dijo que se tranquilizara, que no le iba a hacer nada, que
únicamente quería hablar con él. Fue entonces cuando el monstruo le llevó a su morada, y
allí le relató su historia: Una vez abandonado por Víctor Frankenstein, la criatura salió al
mundo exterior. Allí, debido a su aspecto físico, fue víctima del odio y el rechazo de todo
el mundo. Su corazón albergaba buenos sentimientos, pero éstos fueron sustituidos por
otros malos al verse expuesto a todo eso por parte de los seres humanos. De modo que
decidió buscar a su creador para exigirle que cumpliera con la obligación que tenía con él,
y que no era otra que asegurar la felicidad y el bienestar de su creación. De esta manera le
pidió al Doctor Frankenstein una única cosa: que le diera una compañera. Nuestro
protagonista aceptó la petición del monstruo creyendo que de esta manera, por un lado,
6. cumplía con el deber que tenía para con su creación y, por otro, una vez concluida la labor
zanjaría el desagradable asunto. Así que volvió de nuevo a Ginebra con el fin de comenzar
con el proyecto que deseaba terminar cuanto antes. Se retiró a una isla con el fin de poder
trabajar mejor. Continuamente le asaltaban dudas acerca de si estaba haciendo lo
correcto, si no estaría con ello exponiendo a sus congéneres a graves peligros. Pero el
miedo que experimentaba era mucho, ya que su creación le había amenazado con matar
uno a uno a todos sus seres queridos si no cumplía con su misión. Cierta noche el
monstruo se presentó en su laboratorio con el fin de supervisar el avance de los trabajos
que culminarían con la creación de su ansiada compañera. El Doctor Frankenstein se
enfado y destrozó su proyecto, dando así pie a que la criatura desatara su ira contra él.
Uno a uno fue exterminando la creación a los seres queridos de aquel que le había dado la
vida, impidiendo así al protagonista de nuestra historia descansar ni ser feliz. Cuando
Robert Walton encontró a Víctor Frankenstein éste iba persiguiendo al monstruo con el fin
de darle muerte y así poder vengar todos los horribles crímenes de los que sus allegados
habían sido víctimas.
A los escasos días de terminar de narrar su historia el Doctor Frankenstein cayó en un
estado muy peligroso para su salud, y murió al poco tiempo, no sin antes pedirle a Robert
que le vengara. Los restos de Frankenstein reposaban en un camarote del barco. Mientras
Walton daba un paseo por cubierta escuchó unos ruidos que provenían de la estancia
donde yacía el cuerpo inerte de su carísimo amigo. Corrió a ver qué ocurría, y cuál fue su
sorpresa al encontrar al monstruo que el Doctor Frankenstein había creado allí,
derramando lágrimas sobre los restos de su creador. Robert Walton se enfrentó a él. Mas
la horrible criatura, haciendo acopio de fuerzas, le comunicó su sentimiento de
arrepentimiento y su propósito de abandonar la vida ahora que habían acabado los
motivos para que continuara existiendo. Dicho esto, saltó por la ventana del camarote y
desapareció.
7. PERSONAJES
No hay solo un protagonista, sino que lo son el doctor Frankenstein y su engendro por
igual. Con esto también quiero decir que no hay un antagonista porque ninguno de los
personajes es el malo, sino que se producen unos cambios en su personalidad que en
ocasiones los hacen ser “malos” y en ocasiones “buenos”.
Frankenstein es un ser engendrado por el doctor Frankenstein.
En esta obra hay unos cuantos personajes secundarios: Clerval, Elisabeth, el padre del Dr.
Frankenstein y Justine.
La relación del doctor Frankenstein con Clerval es amistosa, pero casi se consideran
hermanos. En cambio, entre el profesor y Elisabeth hay una relación más amorosa que
fraternal y respecto a Justine es una relación amistosa muy fuerte (desde niños).
El carácter del doctor Frankenstein hace unos cambios radicales durante su narración.
Cuando empieza su historia, al engendrar al monstruo, es un chico influenciable por los
libros (se deja llevar por teorías leídas en libros antiquísimos) pero con muy buen corazón.
En el transcurso de los años de la operación su carácter va haciéndose cada vez más
cerrado hasta que al dar la vida al engendro se da cuenta de en lo que se está convirtiendo
.Al llegar este momento, se le hace necesaria la ayuda de su familia para salir a flote. En
ocasiones se siente culpable por haber abandonado al engendro pero cuando piensa en si
aspecto se convence a si mismo que ha hecho bien. En cambio, en la persecución del
engendro siente muchas veces odio (cuando mata a sus seres queridos) pero después
siente un gran vacío por la pérdida de todos ellos.
En cuanto a su engendro, cuando es concebido es como un niño, ingenuo y con buen
corazón. Cuando sale a la calle y los demás lo agreden, no sabe la razón, se asusta y huye
al bosque desesperado.
8. Al llegar a la caseta y encontrar a sus habitantes, siente la necesidad de aprender a leer, a
hablar... para ser un poco como las personas “normales” y consigue su propósito pero
ellos al verle se asustan y él comprende él porque de sus desprecios: es un monstruo. A
partir de este punto, Frankenstein empieza a reflexionar sobre su creador y se va llenando
poco a poco de odio. Él al pensar sobre la decisión del doctor Frankenstein al abandonarlo
y se da cuenta de que si lo engendró .Por estas razones quiere venganza y desea que su
“padre” se sienta como él de solo. Por eso, al consumir su venganza (la muerte de
Frankenstein lleno de dolor).
DESCRIPCIÓN DETALLADA:
Víctor Frankenstein: Apasionado por los avances científicos, se muda de Ginebra a
Inglaterra para continuar sus estudios y llevar a cabo sus investigaciones sobre la vida
humana. De carácter noble, su tranquilidad se ve interrumpida al darle vida a a su
creación cuya sombra lo perseguirá desesperadamente a lo largo de su vida.
Su creación: Resultado de los experimentos de Víctor Frankenstein. Siente un profundo
despecho por el rechazo de que es víctima por parte de los humanos a causa de su
horrible aspecto. La relación con su creador es de amor y odio.
Elizabeth: Compañera de juegos y prometida de Víctor. Desde su corta edad es llevada a
vivir con la familia Frankenstein, convirtiéndose en parte fundamental de ella. Es la última
víctima de la creación.
Alphonse Frankenstein: Padre de Víctor. Apoya a su hijo para continuar sus estudios fuera
de Suiza. Su salud se va deteriorando a causa de los repentinos fallecimientos de sus seres
queridos.
Henry Clerval: Amigo incondicional de Víctor. Se muestra solidario con él en los
momentos de mayor confusión psicológica y enfermedad física en Ingolstadt. Se convierte
en otras de las víctimas de Frankenstein.
Robert Walton: Capitán del barco ballenero que encuentra a Víctor en la última etapa de
su vida. Viajan juntos y se convierte en su único confesor en esta terrible historia.
Encuentra en Víctor el alma noble y el amigo que tanto ansiaba tener.
