Este documento describe las enfermedades raras, que afectan a menos de 5 de cada 10.000 personas. Existen alrededor de 5.000 enfermedades raras diferentes, muchas de las cuales se diagnostican en los primeros años de vida. Los pacientes y sus familias enfrentan dificultades en el diagnóstico debido a la falta de experiencia de los profesionales médicos con enfermedades tan poco frecuentes. Las asociaciones de pacientes ofrecen apoyo emocional y práctico importante.