Avant-propos Voici une petite présentation illustrée des idées, des arts et des genres littéraires caractéristiques du Siècle des Lumières (XVIIIe siècle). Celle-ci a été réalisée aux Pays-Bas, dans le cadre d’une formation plurilingue de professeurs de langues. Elle ne saurait bien sûre être exhaustive étant donné l’étendue et la richesse du sujet. Mais elle a pour ambition de donner un aperçu de l’esprit des Lumières, dans un langage aussi accessible que possible. Bon voyage!

Le siècle des Lumières Ou, pour le dire en d’autres langues: De Verlichting stroming Age of Enlightenment Siglo de las luces Das Zeitalter der Aufklärung

Les grandes idées des Lumières L’esprit des Lumières se caractérise par un optimisme : on croit au progrès de l’humanité. Ce progrès peut être atteint par * un esprit scientifique * un esprit critique Cet élan libertaire du 18e siècle contribuera par ailleurs à la naissance de démocraties .

18e siècle, on se passionne pour les sciences & les expérimentations

Science et Raison Pour les penseurs du XVIIIe siècle, le progrès de l’humanité passe par l’acquistion de connaissances scientifiques. Pour cela, il devient nécessaire de se défaire des superstitions, des tabous imposés par l’Église. Toute recherche scientifique doit être guidée par la Raison et se baser sur des expériences. Il s’agit moins de croire, que de réfléchir, d’être curieux et de procéder méthodiquement. On cherche des modèles, des règles dans les phénomènes naturels.

Pour les penseurs du XVIIIe siècle, le progrès de l’humanité passe par l’acquistion de connaissances scientifiques. Pour cela, il devient nécessaire de se défaire des superstitions, des tabous imposés par l’Église. Toute recherche scientifique doit être guidée par la Raison et se baser sur des expériences.

Il s’agit moins de croire, que de réfléchir, d’être curieux et de procéder méthodiquement. On cherche des modèles, des règles dans les phénomènes naturels.

L’idée est aussi de partager les idées, les savoirs et les connaissances. On publie beaucoup de livres pour apprendre la biologie, les phénomènes naturels, les techniques. Un exemple très célèbre est celui de l’Encyclopédie…

L’idée est aussi de partager les idées, les savoirs et les connaissances.

On publie beaucoup de livres pour apprendre la biologie, les phénomènes naturels, les techniques.

Un exemple très célèbre est celui de l’Encyclopédie…

L’Encyclopédie rassembler et partager les connaissances 17 volumes édités de 1751 à 1772 200 collaborateurs sous la direction de Diderot et d’Alembert 71 818 articles

rassembler et partager les connaissances

17 volumes édités de 1751 à 1772

200 collaborateurs

sous la direction de Diderot et d’Alembert

71 818 articles

L’Encyclopédie, c’est donc un très grand travail qui a pour ambition de partager des articles illustrés (bien sûr, tout est dessiné à la main, à l’époque!) sur les arts, les techniques et la politique. Car l’esprit des Lumières, c’est aussi un esprit critique qui se développe…

L’Encyclopédie, c’est donc un très grand travail qui a pour ambition de partager des articles illustrés (bien sûr, tout est dessiné à la main, à l’époque!) sur les arts, les techniques et la politique.

Car l’esprit des Lumières, c’est aussi un esprit critique qui se développe…

Les Lumières : un esprit critique on demande le respect des libertés freiheid, liberty, vrijheid, libertad on aspire au bonheur felicidad, Glück, Happiness, Geluk on réclame le droit à la justice rechtvaardigheid, justicia, justice, gerechtigkeit on appelle à la tolérance toleration, toleranz, tolerantie, tolerancia

on demande le respect des libertés

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on aspire au bonheur

felicidad, Glück, Happiness, Geluk

on réclame le droit à la justice

rechtvaardigheid, justicia, justice, gerechtigkeit

on appelle à la tolérance

toleration, toleranz, tolerantie, tolerancia

dénonciation de la torture

dénonciation de l’esclavage

Les textes des Lumières : des questions tout à fait contemporaines, et une richesse littéraire. Dans un contexte de monarchie absolue, les revendications libertaires sont nombreuses. Mais ces messages (tolérance à l’égard des moeurs, des religions, respect de l’individu) me semblent toujours d’actualité. Et pour faire passer leur message, les Lumières utilisent une gamme très variée de genres littéraires.

Dans un contexte de monarchie absolue, les revendications libertaires sont nombreuses.

Mais ces messages (tolérance à l’égard des moeurs, des religions, respect de l’individu) me semblent toujours d’actualité.

Et pour faire passer leur message, les Lumières utilisent une gamme très variée de genres littéraires.

littérature des Lumières Au XVIIe, on assiste au développement et à la naissance de genres littéraires variés, où les voyages et l’exotisme sont une source d’inspiration : Citons entre autre : Les contes philosophiques Voltaire , en contant les mésaventures de Candide (1759), dénonce de façon plus ou moins détournée l’esclavage, la torture et plaide en faveur de la liberté religieuse. Les correspondances fictives Dans les Lettres persanes (1721), Montesquieu imagine les lettres que deux Persans écrivent pour raconter leur séjour en Europe. Le tout ne manque pas d’humour.

Au XVIIe, on assiste au développement et à la naissance de genres littéraires variés, où les voyages et l’exotisme sont une source d’inspiration :

Citons entre autre :

Les contes philosophiques

Voltaire , en contant les mésaventures de Candide (1759), dénonce de façon plus ou moins détournée l’esclavage, la torture et plaide en faveur de la liberté religieuse.

Les correspondances fictives

Dans les Lettres persanes (1721), Montesquieu imagine les lettres que deux Persans écrivent pour raconter leur séjour en Europe. Le tout ne manque pas d’humour.

“ le nègre du Surinam” Candide Voici une illustration du célèbre passage où Candide rencontre un esclave qui lui raconte ses conditions de vie. Il s’agit bien sûr de dénoncer l’esclavage : “ c’est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe”. Voilà qui donne à réfléchir sur les échanges commerciaux actuels.

Voici une illustration du

célèbre passage où Candide

rencontre un esclave qui lui

raconte ses conditions de vie.

Il s’agit bien sûr de dénoncer

l’esclavage :

“ c’est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe”.

Voilà qui donne à réfléchir sur

les échanges commerciaux

actuels.

Ici, une illustration des Lettres persanes. On y repèrera le goût du scientifisme et on reconnaitra la dénonciation de l’obsession par la mode et les artifices. Le ridicule des personnages donne à ce dessin une note amusante.

Ici, une illustration des Lettres persanes.

On y repèrera le goût du

scientifisme et on reconnaitra

la dénonciation de l’obsession

par la mode et les artifices.

Le ridicule des personnages

donne à ce dessin une note

amusante.

Au fond, sous couvert d’aventures teintées d’exotisme, les Lumières essaient de faire passer des messages politiques et humanitaires importants. Dans un genre plaisant, qui permet de séduire les lecteurs, et d’éviter la censure, les écrivains dénoncent les problèmes sociaux et politiques. D’autres fois, cette critique se fait de façon plus directe, sous la forme d’essais politiques, un genre littéraire nouveau, où il s’agit d’expliquer, d’argumenter…

Au fond, sous couvert d’aventures teintées d’exotisme, les Lumières essaient de faire passer des messages politiques et humanitaires importants.

Dans un genre plaisant, qui permet de séduire les lecteurs, et d’éviter la censure, les écrivains dénoncent les problèmes sociaux et politiques.

D’autres fois, cette critique se fait de façon plus directe, sous la forme d’essais politiques, un genre littéraire nouveau, où il s’agit d’expliquer, d’argumenter…

Un nouveau genre littéraire : les essais politiques On citera : - Voltaire De l’esprit des lois (1748) : suppression de la monarchie absolue, en faveur d’un système démocratique; critique de l’esclavage et des idées reçues sur ‘les nègres’ (pour reprendre le terme de l’époque), par l’ironie. - Rousseau Du Contrat social (1762) : formes de gouverments qui existent dans le monde, et leur conséquences pour la société. Toute cette ferveur politique, cet ensemble de pensées contestataires sont importants car cela inspire des évènements politiques tels que, en France, la suppression (officielle) de la torture en 1788 la Révolution française en 1789

Un nouveau genre littéraire : les essais politiques

On citera :

- Voltaire De l’esprit des lois (1748) : suppression de la monarchie absolue, en faveur d’un système démocratique; critique de l’esclavage et des idées reçues sur ‘les nègres’ (pour reprendre le terme de l’époque), par l’ironie.

- Rousseau Du Contrat social (1762) : formes de gouverments qui existent dans le monde, et leur conséquences pour la société.

Toute cette ferveur politique, cet ensemble de pensées contestataires sont importants car cela inspire des évènements politiques tels que, en France,

la suppression (officielle) de la torture en 1788

la Révolution française en 1789

La liberté guidant le peuple, Delacroix.

Mais le XVIIe siècle, n’est pas qu’un siècle sérieux et révolutionnaire. On recherche aussi le Bonheur et les plaisirs…

Mais le XVIIe siècle, n’est pas qu’un siècle sérieux et révolutionnaire.

On recherche aussi le Bonheur et les plaisirs…

Le 18e siècle : recherche du bonheur,des plaisirs Les autobiographies apparaissent, telles celles de Rousseau. Dans Les rêveries du promeneur solitaire , il écrit “Qu’ai-je fais ici bas? J’étais fait pour vivre et je meurs sans avoir vécu.” Dans Les Confessions (1782), Rousseau cherche les secrets du bonheur et vante les bienfaits de la nature. Les romans rencontrent également leurs premiers succès. C’est donc la naissance d’une sensiblité pré-romantique: on se demande pourquoi vivre, on raconte ses sentiments, ses émotions.

Les autobiographies apparaissent, telles celles de Rousseau.

Dans Les rêveries du promeneur solitaire , il écrit “Qu’ai-je fais ici bas? J’étais fait pour vivre et je meurs sans avoir vécu.”

Dans Les Confessions (1782), Rousseau cherche les secrets du bonheur et vante les bienfaits de la nature.

Les romans rencontrent également leurs premiers succès.

C’est donc la naissance d’une sensiblité pré-romantique: on se demande pourquoi vivre, on raconte ses sentiments, ses émotions.

Au théâtre aussi , on recherche les émotions : - le drame bourgeois fait pleurer et met en avant des valeurs morales - les comédies italiennes sont de retour : elles cherchent à faire rire, et se caractérise par ses masques, ses costumes et ses personnages types. Comme ici (à droite), Arlequin.

Au théâtre aussi , on recherche les émotions :

- le drame bourgeois fait pleurer et met en avant des valeurs morales

- les comédies italiennes sont de retour : elles cherchent à faire rire, et se caractérise par ses masques, ses costumes et ses personnages types. Comme ici (à droite), Arlequin.

Cette idée de plaisir, de sensualité s’imprègne dans l’art du 18e siècle, comme en témoigne le style rococo… la littérature libertine se développe : des grands noms sont Marquis de Sade Justine (1791) Laclos Les liaisons dangereuses (1782)

la littérature libertine se développe : des grands noms sont Marquis de Sade Justine (1791) Laclos Les liaisons dangereuses (1782)

Observer ces deux fauteuils : que remarquez-vous? fauteuil époque Louis XIV, fauteuil époque Louis XV (style Rococo)

fauteuil époque Louis XIV, fauteuil époque Louis XV (style Rococo)

Dans le mobilier de style rococo, on remarquera : des couleurs ‘joyeuses’, des ornements dorés des formes arrondies, féminines; moins rigides (imaginez-vous assis dans les deux fauteuils) L’ensemble suggère une ambiance sensuelle, et un climat où le plaisir est important. Dans l’architecture européenne, le style rococo a aussi laissé ses marques…

Dans le mobilier de style rococo, on remarquera :

des couleurs ‘joyeuses’, des ornements dorés

des formes arrondies, féminines; moins rigides (imaginez-vous assis dans les deux fauteuils)

L’ensemble suggère une ambiance sensuelle, et un climat où le plaisir est important.

Dans l’architecture européenne, le style rococo a aussi laissé ses marques…

Architecture rococo Basilique à Munster

Basilique à Munster

Palais de Catherine, à Pouchkine