Este documento describe la historia de la odontología legal a través de 4 períodos: 1) Antiguo, desde las épocas primitivas hasta el fin del imperio romano. 2) Medio, desde la caída de Roma hasta el Renacimiento. 3) Científico o Moderno, entre el Renacimiento y mediados del siglo XX. 4) Contemporáneo, nuestros tiempos. Explica algunos hitos clave como el primer caso documentado de identificación por la dentadura en el siglo I d.C. y cómo la disciplina se ha ido

1. Historia de la Odontología Legal
Odontología
Legal
Dr. Eduardo Marino Sanllehi

2. DR. EDUARDO MARINO SANLLEHI
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ODONTOLOGÍA LEGAL
DEFINICIONES
La Odontología Legal es la disciplina, ciencia o especialidad que en ámbito médico-legal vincula
al Cirujano dentista con la Ley, participando con los conocimientos de su incumbencia en la
solución de problemas judiciales, y por otra parte colaborando en la gestación y el estudio del
ordenamiento jurídico que regula su ejercicio profesional habitual
Campos de la Odontología Legal
1. Odontología Legal Judicial
2. Odontología Legal Social
3. Odontología Legal Profesional
1. Odontología Legal Judicial
 Comprende básicamente la relación del dentista con la Justicia a través de peritajes, así
como la investigación en materias de esta área
2. Odontología Legal Social
 Íntimamente ligada a la Medicina Legal Social, estudio de la legislación que beneficia a
la Salud Pública (Leyes de Medicina Preventiva, Curativa, de Accidentes del Trabajo y
Enfermedades Profesionales, servicios de Salud, Protección Materno-Infantil,
disposiciones sobre la fluoración de aguas, etc
3. Odontología Legal Profesional
 Estudia las materias relacionadas con el ejercicio habitual, cotidiano, de la profesión
Cirujano dentista
OBJETIVOS
¿Qué pretende la Odontología Legal?
Siendo una disciplina antigua en su origen, pero nueva en el sentido de sistematización, de
ordenamiento, conviene clarificar aún a riesgo de caer en redundancia, algunos aspectos. La
respuesta a la pregunta con el cual iniciamos este capítulo, puede darse en dos sentidos, general
y puntual:
En un sentido amplio, general, estaría dada por la propia definición de Odontología Legal, ya
esbozada. Es decir, es "la parte de la Odontología que pone los conocimientos del campo
odontológico al servicio de la Justicia". Hablando en forma general, pretende ayudar a la acción
legal, contribuyendo en forma objetiva y científica a la solución total o parcial de un problema
jurídico, y entregando a los dentistas el caudal necesario de conocimientos o su ordenamiento,
para el correcto cumplimiento de esta función.
RELACIONES
En su acción la Odontología Legal entra en relación con una serie de personas, ciencias o
actividades, Procuraré reseñar las principales, con fines didácticos:
a. Con la propia Odontología,
b. Con la Medicina Legal.
c. Con la Criminalística y la Criminología.

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d. Con organismos legislativos y judiciales.
e. Con medios de acción de estos organismos: Jueces, Fiscales, Abogados, etc.
f. Con personas jurídicas: compañías de seguros.
g. Con instituciones internacionales (en caso de guerra o grandes catástrofes): Cruz Roja
Internacional, O.N.U., y otros.
h. Con personas naturales.
i. Con otras ciencias y profesiones: Antropología, Antropometría, Arqueología, Medicina
Veterinaria, etc.
j. Con los medios de comunicación.
Breve Historia de la Odontología Legal
I. PREÁMBULO
En tiempos remotos, el hombre debe haber descubierto la utilidad de los dientes en la
identificación humana al darse cuenta de que eran muy resistentes y a la vez diferentes en cada
individuo.
Así, es de suponer que muchas personas fueron reconocidas gracias a las características de sus
piezas dentarias, al advertir nuestros antepasados que dichas características persistían en el
tiempo a pesar de las diferentes injurias que podrían haber afectado a los individuos o sus restos.
Es así como con el devenir de la historia se fueron acumulando una serie de situaciones o casos
en que fue posible el reconocimiento de personas por la observación de las características de su
dentadura.
Este aspecto provocó cierto condicionamiento tanto a la Medicina como a la Odontología
cuando apoyaban a la justicia.
Así por muchos años se asociaron Medicina y Odontología Legal con juicio, tribunal, foro, y sobre
todo a la muerte, violencia, lesión.
Por eso, aunque el ámbito de la Odontología médico-legal no es solamente el identificatorio (ya
que actualmente han alcanzado gran desarrollo áreas tan importantes como la lesionología o
traumatología máxilo-facial forense, la genética forense, la odonto-antropología, la odontología
criminalística, la responsabilidad profesional, o la problemática ética y bioética odontológica
entre otras materias), no es menos cierto que aún en nuestros días cuando se escucha hablar
de Odontología Legal se piensa de inmediato en la identificación y particularmente en la
identificación de restos humanos en condiciones difíciles o complejas (restos carbonizados,
osamentas, fragmentos, poli-traumatizados, o, en el mejor de los casos putrefactos calificados
como N.N.)
Pero al estructurarse esta ciencia médico legal con luces propias, si bien es cierto que
lo que la caracteriza es lo forense, y que esto se debe en términos generales a su desarrollo
histórico puesto que en sus orígenes se liga a la incipiente Medicina Legal –época renacentista-
por la vía del reconocimiento de personas a través de los dientes, no es menos cierto que la
moderna Odontología Legal ha ampliado sus cauces tradicionales incorporando aspectos no
ligados necesariamente a un procedimiento judicial sino propios del quehacer cotidiano del
médico, dentista u otro profesional de la salud.
Cabe hacer la siguiente reflexión al respecto: al revisar la historia de la Medicina se advierte que
en las primitivas normas y códigos (como el de Hammurabis, por Ej.) hay materias que son el
antecedente de lo que hoy corresponde a los aspectos profesionales de la Medicina Legal como

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asimismo al llamado Derecho Médico (Fijación de honorarios sanción del mal ejercicio,
autorización para ejercer, especializaciones, títulos, etc.).
Es decir, esta aparentemente moderna vertiente de la Medicina Legal también tiene raíces en
tiempos remotos.
Tomando en consideración la división clásica que se ha hecho en relación con las grandes épocas
de la historia del hombre, y adaptándolas lo necesario a nuestra materia específica, se pueden
establecer ciertos períodos para el estudio de los antecedentes, orígenes y desarrollo de la
Odontología Legal. Incluso la imaginación nos puede llevar hasta nuestros antepasados más
remotos. Tratándose de pre-historia, lógicamente no existen fuentes escritas que nos den
información acerca de la actividad médica u odontológica del hombre de las diversas edades de
esa época. Pero podemos imaginar que debe haber existido, que las primitivas sociedades
humanas tuvieron sus médicos, sus jueces y sus conflictos; de ahí a la existencia de
procedimientos asimilables a lo legal no debe haber existido más que un paso.
En este estado de cosas, cráneos y otros restos oseos como mandíbulas, costillas o huesos
largos, presumiblemente prehistóricos, nos dan cuenta de la existencia de lesiones y daños
atribuibles a terceros, lo que en más de una ocasión puede haber originado algún tipo de acto
que buscara esclarecer los hechos.
Los períodos históricos en que se puede dividir el desarrollo de la Odontología Legal son:
o Período Antiguo (en general, asimilable a la Edad Antigua).
o Periodo Medio (asimilable a la Edad Media).
o Periodo Científico o Moderno (entre el Renacimiento y mediados del S. XX).
o Período Contemporáneo (nuestros tiempos).
II PERÍODO ANTIGUO
Abarca desde las épocas primitivas hasta el fin del imperio romano.
Comprende desde los orígenes más remotos, pasando por las normas de justicia y formas del
ejercicio "legal" profesional, hasta el primer caso de identificación por la dentadura que registra
la historia.
Los primitivos médicos entre todas sus habilidades ejercían la odontología. Diversos testimonios
han llegado hasta nuestros días: papiros, imágenes, textos y otros documentos escritos así lo
acreditan. En el antiguo Egipto, por ejemplo, hacia el año 3000 A. de C. Hesy-Ra o Hesi-Ré ejerció
como dentista en Menfis. Es considerado el más antiguo médico de la historia. Se menciona a
Nefer-Ir-Etes, quien en los 2600 A. de C. era conocido como fabricante de dientes.
Imhotep (c.2125 A.C.), tan destacado médico y arquitecto que llegó a ser convertido en dios por
los egipcios, es reconocido como el primer forense de la historia de la medicina.
En Mesopotamia, Siglo XVIII A. de C., el Código de Hammurabis estableció indemnización por
lesiones, monto de honorarios y castigos por responsabilidad.
Como se sabe Roma gestó una gran obra legislativa en la que no estuvo ausente la regulación
del ejercicio médico. En el año 230 A. de C. Séptimo Severo somete a pruebas a postulantes a
médicos. Crea los Honorarios (estipendios de honor) y multa las extracciones equivocadas.
En el año 30 A. de C. Augusto entrega certificados de título para ejercer.
En la Roma imperial antiguos esclavos etruscos adquieren tal habilidad en la rehabilitación
protésica, que ganan mucho dinero y son capaces de obtener su libertad.

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Reconocimiento de Lollia Paulina: un caso histérico-anecdótico
El caso más antiguo registrado en un texto histórico se da en el Siglo I de nuestra era y es relatado
por el historiador romano Dion Casio en el tomo 61 de su historia de Roma que consta de 80
libros. Dion Casio, que llegó a ser Cónsul en Roma en el 229, cuenta allí lo que es probablemente
el primer caso de Identificación de un cadáver por la dentadura. Se trata del reconocimiento de
Lollia Paulina, hermosa dama de la sociedad romana por parte de Agripina, quién la desterró y
posteriormente la mandó asesinar ya que temía que su prestigio y poder impidiera el ascenso al
trono imperial de su hijo Nerón.
Relata Dion Casio, que hacia el año 49 D. C., Agripina, madre de Nerón, el cual entonces tenía
12 años, se acababa de casar con el emperador Claudio. Para asegurar que su hijo llegase a ser
emperador y te miendo que la rica y bella dama Lollia Paulina lo desplazase gracias a sus
influencias, primero consiguió que fuese desterrada, y posteriormente la mandó a matar.
Para tener seguridad de que sus órdenes serian cumplidas, Agripina dispuso que al volver, los
soldados le trajesen la cabeza de Lollia Paulina. Como habían pasado varios días desde que el
asesinato se había cometido, y ya que Lollia Paulina se encontraba desterrada en los confines
del Imperio, lo que hacía el tiempo del viaje de regreso muy largo es de imaginar el estado en
que esta se encontraría cuando finalmente los soldados se la presentaron a Agripina., la cual fue
incapaz de reconocer la cara deformada.
Sin embargo no se amilanó, y para confirmar que efectivamente era la cabeza de Lo¬
llia le entreabrió los restos de labio putrefacto comprobando que se trataba de élla misma al
observar la belleza de sus dientes, los que siempre había admirado y envidiado.
Las piezas dentarias eran muy peculiares: en su oportunidad habían sido intervenidas por un
famoso dentista de Alejandría.
Así, al constatar que se trataba de la cabeza de Llollia Paulina exclamó: "Es ella. Mis órdenes se
han cumplido, estoy feliz
Este es un caso considerado como histórico-anecdótico, ya que si bien es cierto no es una
identificación hecha por un técnico, es el primer reconocimiento por los dientes que registra la
historia.
III PERÍODO MEDIO
Se extiende desde los últimos tiempos de los romanos hasta el siglo XVI, englobando la Edad
Media. Comprende la obra legislativa romana, el Código de Justiniano (Siglo V D. de C. que regula
la práctica médica y el rol del experto médico)i
, el Código Carolingio (Carlos V) que en 1532
norma los testimonios judiciales1
, etc., y sanciona el error profesional.
Otras normativas de este período para el ejercicio y la justicia emanan de;
 1140. Roger II de Sicilia: emite un edicto para proteger a súbditos de los "charlatanes".
 1224. Federico II ordena exámenes públicos a los médicos.
 1507. Código de Bamberg. Habla del error médico.
 1525. Edicto de Nápoles. Regula práctica médica.
1
Estableció que el experto médico debía opinar en casos de homicidio, envenenamiento, ahorcamiento,
sumersión, infanticidio, aborto, lesiones

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 1540. Enrique VIII de Inglaterra. Dicta el Estatuto de la Royal Commonalty of Barber-
Surgeons.
En la Europa Occidental el conocimiento se concentra en los conventos. Los copistas transcriben
los textos manuscritos, conservando los avances culturales pero el conocimiento científico es
desarrollado particularmente por los árabes. Sobresalen los médicos árabes como Al Razis (841-
926), Alí Abbas (¿-994), Albucasis (936-1013), Avicena (980-1037), Averroes (1126-1198) y el
médico judío Maimónides (1135-1204) que desarrolla su quehacer en Granada, dejando un
aporte importante en la acción médica y la preocupación por la ética médica.
Ellos ejercen la medicina y la odontología, realizan pericias y dejan escritos al respecto. Con el
Renacimiento surge la Medicina Legal estructurada gracias a Ambrosio Paré, cirujano francés
(1517-1590) y Paolo Zacchia, médico italiano (1584-1659), quien nos lega el libro en tres tomos
"Cuestiones médico-legales", publicados entre los años 1621 y 1625.
En este período encontramos algunos casos de identificación odontológica que también
podemos definir como histórico anecdóticos ya que si bien es cierto la identificación fue certera,
no fue hecha por personas que practicaran el arte dental, sino que por amigos o familiares de
los reconocidos por ejemplo, el del jefe vikingo Eric el Rojo o el del noble francés Carlos el
Temerario, muerto en 1477 en la batalla de Nancy, Francia.2
IV PERÍODO CIENTÍFICO O MODERNO
Se inicia con el despegar de la Odontología como profesión científica, gracias en gran medida a
Fierre Fauchard, y a poco andar se pueden empezar a hablar de una Odontología Legal con
características propias (en especial asuntos médicos legales relacionados con la identificación).
A partir del siglo XVI, empieza el desarrollo de la Medicina Legal, lo que se expresa en la aparición
de varios textos escritos por grandes médicos y anatomistas de la época como Ambrosio Paré,
Paolo Zacchia, Andrea Vesalio, Falopio, Eustaquio y el propio Fauchard.
Comprende este periodo, el estudio del desarrollo y formas del ejercicio legal de la Odontología,
y su rol en la identificación en Medicina Legal. La casuística en los últimos cien años es muy
abundante.
Regulación del Ejercicio de la Odontología
— 1699. En Francia un Edicto reglamenta la profesión y obliga a poseer titulo para ejercer.
— S. XVIII en adelante: Desarrollo de normas reguladoras y enseñanza científica.
— 1839.Fundación de la primera Escuela Dental del mundo en Baltimore, E.E. U.U.
Identificación odontológica en la Medicina Legal Científica
A estas alturas del desarrollo histórico, se han ido configurado una Medicina Legal, y también
una Odontología con un campo de acción y características claramente definidas.
La identificación odontológica realmente científica surge y se desarrolla en la Edad Moderna y
sobre todo Contemporánea. Gracias a la obra de Fierre Fauchard (1678-1761) ya se ha definido
2
Carlos el Temerario, noble francés, había perdido algunas piezas dentarias como consecuencia de su
carácter osado, lo cual originó su apodo. Al morir el año 1477 en la batalla de Nancy su cuerpo permaneció
varios días entre centenares de cadáveres, todos muy alterados por los efectos de las armas y la
descomposición. Fue reconocido finalmente por sus servidores, gracias a las características de su
dentadura,

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la actividad del cirujano-dentista. Existe la Medicina Legal como tal y se usa todo su
conocimiento en apoyo de la aplicación de justicia. Es así como dentistas -y personas que ejercen
oficialmente como tales- son requeridos en casos y situaciones que se presentan en diversos
lugares. A medida que pasa el tiempo se van observando diversos problemas médico legales
entre los cuales no está ausente la necesidad de establecer una identidad. Van quedando
registrados diversos casos en los cuales la dentadura es determinante. Dichos casos marcan
hitos en el desarrollo de la Odontología Legal como especialidad bien definida.
Ya en el año 1758 (se cita por parte de Grady (1884), Cigrand (1908) y Keiser-Nielsen (1984)-, se
hace en Estados Unidos, entonces colonia inglesa, una identificación por la dentadura. Se trata
del caso de Peter Halket.
Sir Peter Halket murió en la batalla de Fort Duchesse entre ingleses y franceses junto con otros
700 hombres, muchos de los cuales eran indios. Sir Peter Halket era el segundo comandante del
bando inglés. Tres años más tarde (la batalla fiie en 1755) los ingleses recuperaron Fort
Duchesse. Entre estos estaba el hijo de Halket, el cual quiso recuperar los restos de Sir Halket.
Al abrir la tumba se encontraron 2 esqueletos, pero el del oficial inglés fue reconocido por el
mayor Halket como correspondiente a su padre, debido a la presencia de un diente artificial que
este tenía en la boca y que se había conservado en la osamenta.
Desde entonces y hasta nuestros días siguieron sucediéndose casos de trascendencia que fueron
conformando la historia de la Odontología Legal. A partir de entonces ocurren una serie de
identificaciones, cada vez con mayor frecuencia, concitando todo un altísimo interés por la
espectacularidad que generalmente revisten. Recordaremos algunos especialmente
trascendentes para el desarrollo de la Odontología Legal.
El caso de Paui Revére y el Dr. Warren (USA)
En Estados Unidos de Norte América, una vez concluida la Guerra de Independencia, los
familiares del Dr. Joseph Warren, médico del ejército patriota que había muerto en combate,
iniciaron la búsqueda de sus restos. Esta se dificultó porque el cadáver de Warren fue enterrado
y exhumado varias veces a objeto de ser exhibido para que sirviera de escarmiento a quienes
apoyaban la causa de la independencia. Finalmente se ubicó una tumba que pudiera
corresponder a su última morada en un cementerio parroquial del pueblo donde el cadáver
parecía haber sido finalmente sepultado. Es de imaginarse el estado en que se encontraría
después de las múltiples exhumaciones. Como se trataba de una osamenta, la familia recordó
que su amigo, el famoso Héroe de la Independencia, Paul Revére lo había atendido cuando
ejerció como dentista antes de que ambos se enrolaran. Revére no tuvo inconveniente en
examinar los restos reconociendo de inmediato los tratamientos que él había realizado a su
amigo Warren, entre ellos, un puente sujeto a los dientes que ser vían de apoyo, mediante hilos
de plata. Por esta acción, que es la primera identificación mediante dentadura realizada por
alguien que puede ser considerado un "dentista" de verdad, Paul Revére es considerado el Padre
de la Odontología Forense de EE.UU.
El Incendio del Bazar de la Caridad (Francia)
A fines del siglo XIX las damas de la sociedad parisiense acostumbraban realizar un evento al
cual llamaban Bazar de la Caridad en el cual vendían ropas, vituallas y había entretenciones,
todo destinado a recaudar dinero para ir en auxilio de los menesterosos. En el Bazar del año
1897 se había habilitado un espacio rodeado por cortinajes para realizar las entonces incipientes
exhibiciones de cine. El día 4 de mayo estalló un violento incendio del cual se dijo que se inició
en dicho lugar, debido a la inflamación de la película de celuloide que se exhibía. En este incendio

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murieron carbonizadas unas trescientas mujeres. En una primera instancia se logró establecer
la identidad de 270. Las treinta restantes habían quedado muy destruidas. Al parecer,fue al
cónsul del Paraguay al que se le ocurrió sugerir la posibilidad de que, dada la situación de que
pertenecían al estrato alto de la sociedad tenían acceso a la atención de dentistas, fueran éstos
quienes trataran de reconocer los restos mediante sus registros y/o el reconocimiento de sus
tratamientos. Así se hizo y gracias a la odontología se logró la identificación del total de víctimas.
No se sabe si entre los dentistas que hicieron directamente las identificaciones se encontraba el
Dr. Oscar Amoedo, quien era de origen cubano -había nacido en Matanzas-, y a la sazón
trabajaba en la Escuela Dental de París. Lo que sí hizo el Dr. Amoedo fue recopilar los treinta
casos complejos, y primeramente en 1898 presentó un trabajo al respecto en un Congreso de
Medicina Legal realizado en San Petersburgo, y al año siguiente, 1899, publicó el texto "El arte
dental en Medicina Legal", libro de unas trescientas páginas en el cual incluyó estos casos, pero
además se refirió a una serie de temas médico-legales en los cuales tenía cabida importante la
Odontología: lesiones, huellas de mordida, entre otros. Durante el resto de su vida Amoedo dio
conferencias y siguió desarrollando el tema en su actividad docente, por lo que puede ser
considerado con toda justicia como el Padre de la Odontología Legal mundial.
El crimen de la Legación Alemana (Chile)
No sólo la Odontología forense sino que el desarrollo de la odontología chilena toda están
irreversiblemente ligado a este hecho. Hacia el año 1909 el ciudadano alemán Guillermo (o
Wilhelm), Beckert se desempeñaba como Primer Secretario de la Legación de Alemania en
Santiago. El edificio donde ésta funcionaba estaba ubicado en la calle Nataniel Cox N° 112
esquina de Instituto, por la cercana ubicación del Instituto Nacional; actualmente es la calle
Alonso Ovalil. Aproximadamente a las 13.30 del 5 de febrero del año señalado se declaró allí un
incendio de tal magnitud que los bomberos tuvieron serias dificultades para combatirlo y no
pudieron evitar que se extendiera hacia las casas vecinas. Al removerse los escombros se
encontró un cadáver calcinado, el cual presumiblemente correspondía a Beckert ya que en su
dedo anular portaba un anillo matrimonial con las iniciales N.L. (Natalia López era el nombre de
la esposa del supuesto occiso), y además entre los escombros se encontraron un reloj de oro,
un puñalito, restos de ropa, botones de metal, todos objetos de Beckert, y los lentes que el
hombre usaba unidos a la chaqueta mediante una cadenita. El portero de la Legación, Ezequiel
Tapia, un joven chileno de unos 25 años, había desaparecido y en la abierta caja de caudales
faltaban veintisiete mil pesos en efectivo, una suma enorme para la época. Todo hizo pensar
que Tapia, al ser sorprendido robando por Beckert, lo asesinó y posteriormente procedió a
incendiar el inmueble huyendo con el botín. A causa de este asesinato se produjo un serio
problema de carácter internacional entre nuestro país y Alemania, nación que exigía a Chile
amplias reparaciones por lo que consideraba una ofensa. Entonces el juez que conducía el
asunto, después de una segunda autopsia, ya que la primera había dejado dudas, y alertado por
algunos rumores3
encargó al Dr. Germán Valenzuela Basterrica, a la sazón Director de la
entonces incipiente Escuela Dental, un examen pericial de la dentadura del cadáver. El informe
del Dr. Valenzuela Basterrica se conoció después de unos días cuando ya el presunto Beckert
había sido sepultado, y fue contundente. En él establecía que la dentadura examinada tenía
dentadura completa y solo una caries en un molar del juicio y correspondía a una persona joven
ya que sus dientes no presentaban desgastes de ninguna especie. En cambio a Beckert los
antecedentes que había proporcionado su dentista personal, el Dr. Dennis-Lay, establecían que
3
El joyero Otto Izacovich afirmaba haberse cruzado con Beckert en las cercanías de la Estación Cent al al
anochecer del día del incendio. Como lo conocía, le dirigió la palabra, pero el interpelado le replicó '"Ud.
me confunde", con un notorio acento germano,

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se le habían practicado cinco extracciones con anestesia, tres tapaduras de platino, cuatro de
oro, una tapadura grande en una pieza denervada y una corona de oro.
Como puede apreciarse era un tratamiento dental bastante fácil de reconocer aun en las peores
condiciones en que se encontrase el cadáver. No habiendo dudas de lo que verdaderamente
ocurrió en la Legación Alemana el criminal fue encargado a todo el país, siendo detenido cuando
estaba a punto de cruzar la frontera en la zona de Victoria, hacia la Argentina. Posteriormente
fue juzgado, condenado a muerte por su horrible delito y fusilado en 1910. El prestigio de la
naciente profesión odontológica chilena subió enormemente, y como única retribución por el
gran servicio prestado al país, el Dr. Valenzuela Basterrica solicitó la construcción de un recinto
adecuado para el funcionamiento de la escuela que dirigía.
Este requerimiento fue aceptado y cumplió por el gobierno, inaugurándose el 10 de septiembre
de 1911 el moderno y flamante edificio que ocupó la Escuela Dental de la Universidad de Chile
hasta el año 2006.
Otros casos
A partir de los momentos en que se han presentado los hechos señeros anteriormente
expuestos, se van produciendo en el mundo casos como la identificación odontológica del
famoso cantante de tangos Carlos Gardel, los restos de Adolfo Hitler, el caso Mengele, ubicación
de Che Guevara, etc. También se comprueba el valioso e irreemplazable rol de la identificación
odontológica en desastres aéreos como el de Pago-Pago y otros. En Chile, desde el crimen de la
Legación Alemana hasta nuestros días la Odontología Legal ha tenido trascendencia en el ámbito
médico-legal.
V PERÍODO CONTEMPORÁNEO
Puede interpretarse como la última parte del período científico, aun cuando hay elementos que
le confieren individualidad suficiente para el análisis histórico como un período claramente
diferenciable. Este período se caracteriza por la sistematización de la Odontología Legal y la
integración de materias que van más allá de lo estrictamente forense. Comprende el análisis de
los puntos de partida de la moderna Odontología, y el estado actual de desarrollo de la disciplina
tanto en el mundo como en América y en especial en Chile.
Odontología Legal en Latinoamérica
En Latinoamérica se conocen distinguidos cultores de la disciplina, entre los cuales cabe
destacar:
a. Oscar Amoedo, cubano.
b. El Dr. Gómez de León, de Guatemala
c. El Dr. Luis Lustosa Da Silva
d. El Dr. Jorge A.de Castroverde, Cuba.
e. El Dr. Ubaldo Carrea, Argentina
f. El Dr. Aquiles Echeverri, de Colombia.
g. El Dr. C Basauri, de Perú.
h. El Dr. Héctor Ceppi, Argentina.
Más cercanos en el tiempo son la Dra. Elida N. Briñón y el Dr. Alberto Isaac Correa Ramírez, en
Argentina y México respectivamente, ambos autores de importantes libros sobre la materia.
Odontología Legal Chilena

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Durante la Colonia existió el Protomedicato, que era una institución establecida por la Corona
española que cumplía las funciones de docencia (la incipiente enseñanza de las artes médicas),
la inspección (es decir el control de quienes cumplían funciones como médicos o dentistas, de
los cuales muy pocos eran verdaderamente capacita dos) y las funciones judiciales (los peritos
de la época).
La dentística era ejercida por prácticos y charlatanes y en los primeros años de vida
independiente, por dentistas extranjeros, especialmente franceses.
El Protomedicato se extinguió en 1875 cuando sus funciones habían sido absorbidas por la
Escuela de Medicina (creada en 1833) y la Universidad de Chile (fundada en 1842).
Desarrollo de la profesión odontológica en Chile
 1828. Llega primer dentista francés, Simón Retou.
 1839. Primer dentista chileno da examen en el Protomedicato: Domingo Lagunas.
 1854. Primer curso de Flebotomía, Hospital San Juan de Dios.
 1888. Se crea la Escuela Dental en la Facultad de Medicina y Farmacia.
Desde el caso de la Legación Alemana hasta nuestros días la Odontología en Chile ha tenido
trascendencia en el ámbito médico legal.
Múltiples casos así lo confirman: el caso del profesor Anabalón, el caso de Marta Ugarte (Playa
la Ballena), que motivó la publicación del texto "Elementos de Odontología Legal", Santiago,
1980, por Dr. Luis Coicca, la explosión en la planta Cardoen de Iquique, la muerte de la
estudiante universitaria Tatiana Fariña, el incendio de la discoteque Divine, la identificación de
los detenidos desaparecidos Cantero y Atencio, cuyas osamentas aparecieron en Colina y
múltiples reconocimientos en casos de Derechos Humanos.
En el ámbito académico, a partir de 1980 en el seno del Departamento de Medicina Legal de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, se entregan contenidos de Odontología Legal
a estudiantes de Medicina y Policía de Investigaciones de Chile, en 1983 se dicta el primer curso
de Odontología Legal para graduados y se funda la Sociedad de Odontología Legal de Chile.
Desde 1992 existe la enseñanza de la disciplina para los alumnos de pre-grado en la Facultad
de Odontología de la Universidad de Chile y en los años más recientes la asignatura está
incorporada en la mayoría de las universidades privadas; Mayor, Finis Terrae, Pedro de Valdivia,
Andrés Bello y Diego Portales.
VI. PERSPECTIVAS
Aun cuando la historia de la especialidad muestra su trascendencia en identificación Médico
Legal, hay otros aspectos que la conforman y que también se han desarrollado en esta época
contemporánea: la Lesionología Buco Máxilo Facial, la Odontología Legal Profesional, la
Deontología Odontológica y ia Etica y Bioética en Odontoestomatología Legal entre otras
materias. En los últimos años con la aparición de métodos bioquímicos y técnicas de biología
molecular, particularmente la utilización del ADN para identificación, a partir de los estudios de
Jefíreys, en Inglaterra, cuyas primeras publicaciones datan de 1985, muchos pensaron que esta
tecnología iba a desplazar a los otros sistemas identificatorios. Sin embargo, hasta la fecha el
método odontológico conserva las cualidades que lo convirtieron por siglos en una alternativa
identificatoria eficaz, fuerte y segura.
Obviamente, como todos los procedimientos conocidos tiene limitaciones, pero ellas son
superadas con creces por sus ventajas. Entre estas últimas están algunas que son

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fundamentales; la seguridad que da el reconocimiento del tratamiento que un odontólogo haya
realizado y la casi inimaginable variabilidad entre una dentadura y otra, a lo cual debe añadirse
la ventaja de costo y tiempo de los procedimientos. Es decir, la seguridad de la identificación
odontológica es objetiva y estadística, y su eficacia la da el ahorro de tiempo y costos con
respecto a otros métodos, particularmente los de laboratorio, ya que la complejidad del método
es relativa y dependerá de condiciones y características de cada caso en particular.