No hay Internet libre sin ciudadanos libres En su conferencia inaugural del curso 2001-2002 de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), titulada "Internet, libertad y sociedad: una perspectiva analítica", Manuel Castells, el conocido teórico español de la Sociedad de la Información, ofreció su visión personal de la lucha dialéctica entre las dos fuerzas antagónicas que hoy presiden la Red. Por una lado, la postura libertaria, originariamente encarnada en los académicos que trabajaron en la creación y desarrollo de la Internet,

La censura, ni tanta ni tan poca Castells describe Internet como una red abierta, "con capacidad distribuida de comunicación para cada modo y transmisión por packet switching (conmutación de paquetes), operada por protocolos TCP/IP, según múltiples canales alternativos". Esta especial configuración la hace muy resistente a la censura.

Ese sello libertario impreso en la configuración de Internet tiene su origen en los investigadores universitarios que participaron en su construcción. Si bien la antecesora de la Internet, Arpanet, nació de los fondos de una agencia (ARPA) creada por mandato del presidente Eisenhower como respuesta al lanzamiento del Sputnik y fue gestionada por el Ministerio de Defensa (Department of Defense) estadounidense, esto no pudo impedir que la Internet adquiriese un marchamo civil y no militar.

Como bien asegura Castells, "fue una cultura de libertad inspirada en los principios de la investigación académica y en la práctica de compartir los resultados de la investigación con los colegas, de forma que el juicio de la comunidad informática académica sobre la contribución de cada uno era la recompensa más importante al trabajo obtenido".