Falsos mitos sobre la xerostomía

1. Falsos mitos sobre la xerostomía
La xerostomía, conocida también
como boca seca, es la sensación
subjetiva de sequedad bucal debido a
la disminución o ausencia de saliva,
provocada por el mal funcionamiento
de las glándulas salivales (glándula
parótida, sublingual y
submandibular). En los últimos años,
y al igual que la halitosis, ha
despertado el interés de la población
debido a las complicaciones que
puede presentar de carácter bucal (caries, infecciones bucales,
candidiasis…). Este hecho ha provocado que el papel del profesional de
la salud bucal sea relevante tanto en la investigación, en el diagnóstico,
en el tratamiento y, sobre todo, también, a la hora de informar a la
población.
Pero, al igual que con la halitosis, existen unos falsos mitos que rodean
la xerostomía.
Baja prevalencia
El paciente con xerostomía puede no considerarlo una condición clínica
y no referirlo, o subestimar su problemática, hasta que tiene otras
complicaciones bucales más graves.
Sin embargo, la xerostomía afecta entre el 20% y el 40% de la
población (20% de adultos de entre 18-35 años, 26% de adultos de
entre 36-54 años y un 40% de adultos mayores de 55 años),siendo
mayor su prevalencia en mujeres, personas de edad avanzada
y polimedicados.
Etiología errónea
Muchos pacientes consideran que la xerostomía es una condición
fisiológica, temporal y/o intrínseca.
Son muchos los factores etiológicos que pueden desencadenar la
xerostomía. Los más frecuentes son:
- Más de 500 fármacos puede producir xerostomía como efecto
secundario (analgésicos, antihipertensivos, antihistamínicos…)
- Enfermedades sistémicas (síndrome de Sjögren,diabetes…)
- Tratamientos oncológicos (radioterapia en la cabeza y el cuello)

2. - Situaciones de estrés y ansiedad
- La edad avanzada (disminución de la producción de saliva)
- Consumo excesivo de tabaco y alcohol
- Obstrucción de los conductos de drenaje por cálculos, infecciones
o estenosis
Profesional de referencia
Muchos pacientes con xerostomía no asocian al odontólogo como el
especialista responsable de su diagnóstico y tratamiento e intentan
buscar soluciones por ellos mismos o consultan con otros profesionales.
Es importante que el profesional de referencia, el odontólogo, junto
con el personal de la clínica, esté alerta para prevenir, diagnosticar y
tratar esta afectación oral mediante una anamnesis y una exploración
adecuada, así como dar a conocer su importancia.
Solución o tratamiento
Aunque es frecuente creer que no existe tratamiento para la
xerostomía, la verdad es que sí se puede tratar. Lo importante es hacer
un buen diagnóstico diferencial atendiendo a toda la sintomatología
(ardor de boca, dificultad para hablar, deglutir, comer; alteración del
sentido del gusto, paladar seco, saliva espesa…) y luego aplicar
un tratamiento específico consistente en hidratar la cavidad
bucal (formulaciones a base de betaína y xilitol) y estimular la
producción de saliva (formulaciones a base de ácido málico), así
como tratar los factores desencadenantes.