El BIOS es un conjunto de rutinas y procedimientos elementales que coordinan y manejan los elementos de hardware básicos del ordenador. Al encender, el BIOS chequea el hardware, lo inicializa y muestra sus características, luego activa un disco para iniciar el sistema operativo o activa otro disco si falla el primero. El BIOS también verifica la tarjeta gráfica, la RAM, los dispositivos en el bus PCI y establece la hora, fecha y configuración de dispositivos al arrancar el ordenador.