El documento discute cómo la escasez de agua debido al cambio climático y el uso excesivo del agua representan una amenaza a la seguridad nacional de los países. Algunos países poderosos ya están tomando medidas para controlar los recursos hídricos a nivel mundial. En Ecuador, el uso actual del agua no es sostenible y se necesitan más estudios sobre los recursos hídricos y su vulnerabilidad. La preservación de cuencas y ecosistemas de agua debería ser prioridad sobre la administración y explotación de

1. El Agua como Tema de Seguridad Nacional
30/05/12 Por Sofía Jarrín
Si en la próxima década no se toman medidas, el calentamiento global
podría ser irreversible, y una de las principales consecuencias será la
escasez del agua. A esto hay que añadir el uso desmesurado del agua y su
creciente contaminación por la industria, el agro negocio y los centros
urbanos. Aquellos países de mayor población y con mayor poder militar, ya
están tomando medidas para controlar los recursos del agua a nivel
mundial, y deberían considerarse como una amenaza real o por lo menos,
una seria advertencia. La vulnerabilidad del agua en nuestros países, debe
pasar a ser parte de nuestra seguridad nacional.
En casi todo ámbito se ha hablado sobre la guerra del petróleo, pero poco se habla
de la guerra del agua, la cual empezó ya hace varias décadas.
Cabe mencionar algunos casos evidentes como el reciente conflicto en Libia que dio
control a la OTAN del mayor yacimiento de agua del mundo, el Sistema Acuífero de
Piedra Arenisca de Nubia.[1] En las Américas, se podría mencionar la Guerra del
Agua en Bolivia del 2000, pero aún más reciente, el caso del control del Acuífero de
Guaraní que se extiende a través del espacio fronterizo de Brasil, Argentina,
Paraguay y Uruguay. Éste en particular ha llevado a una militarización de la región
bajo el auspicio del Comando Sur de los EE.UU., primero en base a rumores de la
presencia de Al Qaeda (bajo el gobierno de George W. Bush) y ahora por la
presunta actividad guerrillera del Ejército del Pueblo Paraguayo, que según el
mismo gobierno de ese país no asciende a 100 personas.[2] Es evidente que hay
serios intereses imperiales en el control del agua a nivel mundial, ¿por qué?
Lo cierto es que las crisis alrededor del agua se irán agravando debido a su uso
desmesurado y el efecto del cambio climático a nivel mundial. Para todo consumo
humano, agrícola e industrial, contamos solamente con un 2.5% de agua dulce
disponible (incluyendo ríos, lagunas, agua subterránea y de glaciares). El 97.5%
restante corresponde al agua de los mares y la atmósfera. El acceso por país al
agua dulce, como lo muestra la Figura 3.1, varía mucho entre países vecinos, y
depende mayormente del impacto climático y manejo del agua a nivel local.

2. El "estrés del agua" se sentirá para el 2030 en África y Asia y a partir del 2050 en
el resto de continentes, según la UNESCO, la cual pronostica un aumento del 19%
en el uso del agua solamente en la producción agrícola.[3] De ahí que la
recomendación de su informe de este año, "El Manejo del Agua en [Tiempos]
Inciertos y de Riesgo", es de proteger el agua para consumo humano y seguridad
alimenticia, principalmente.
Entre algunos de los aspectos más importantes del informe de la UNESCO para los
países andinos, cabe destacar la vulnerabilidad de los glaciares y particularmente,
los recursos de agua subterránea, las cuales proveen con "casi la mitad del agua
para el consumo de la población". Las aguas subterráneas son no-renovables y
cada vez más vulnerables a la contaminación. El Centro de Modelos Hidrológicos de
la Universidad de California, corrobora esta información al detectar en un estudio
satelital junto con la NASA, que el agua de los acuíferos a nivel mundial está
disminuyendo en cantidades alarmantes. "La gente está usando el agua
subterránea más rápido de lo que puede rellenarse naturalmente," aseguró
Matthew Rodell, uno de los científicos del estudio.[4]
Paralelamente, en un informe publicado por la Asociación Interamericana para la
Defensa del Ambiente (AIDA) en diciembre 2011, se habla que un 14% de la
población en América Latina (71 millones de personas) no tienen acceso a recursos
de agua seguros. Y se estima que para el 2025 unos 77 millones de personas más
sentirán "estrés del agua", siendo su escasez uno de los principales problemas
sociales del continente. El informe concluye, "Todos estos impactos resultarán en
serias consecuencias no solamente para los derechos humanos, como el acceso al
agua, sino también para los derechos alimenticios, a salud y vida, que los gobiernos
deberían tomar en cuenta cuando planifiquen hacia el futuro."[5]
Por otro lado, la degradación de los glaciares debido al calentamiento global, se
estima afectará a 30 millones de personas en América Latina, destacando que el
60% del agua para consumo humano de Quito y 30% en La Paz, provienen de los
glaciares. A esto hay que añadir la declinación en general de los páramos andinos,
que son fuentes importantes de almacenamiento de agua.

3. En el caso de Ecuador, tenemos como ejemplo palpable la desaparición del glaciar
de Cotacachi, que según una investigación afectó directamente a unas 25 mil
personas y generó conflictos internos entre las comunidades indígenas,
terratenientes y el gobierno.[6] El Proyecto de Adaptación al Cambio Climático del
Ministerio del Ambiente (PACC) señala que entre 1997 y 2006, los glaciares
ecuatorianos se redujeron en un 27,8%, y admite que lamentablemente Ecuador no
cuenta con suficientes investigaciones que indiquen los impactos sociales,
económicos y ambientales de las variaciones climáticas, dificultando así, una
contundente planificación de prevención.[7]
¿Seguridad Nacional?
En cuanto a seguridad nacional se refiere, varios países ya han empezado a tomar
precauciones en lo que ven como una inevitable crisis del agua a nivel global. Entre
estos cabe recalcar Estados Unidos, Canadá y China, con una estrategia enfocada
mayormente en la administración privada (mediante grandes corporaciones) del
agua, con una creciente y peligrosa mercantilización de este recurso vital.
Canadá, por ejemplo, cuenta con una privilegiada situación en cuanto a acceso a
recursos del agua (estimada en 20% del agua fresca a nivel mundial), lo que ha
generado un intenso debate a nivel nacional sobre su explotación y exportación a
países tan lejanos como los del Medio Oriente y Asia. Bajo NAFTA, el agua fue
calificada como un modo de inversión, y más de una vez, la sociedad civil ha debido
movilizarse para frenar la exportación de grandes cantidades de agua del
Canadá.[8]
En el caso de los Estados Unidos (el país de mayor consumo de agua dulce del
mundo), el Departamento de Estado hizo público un informe "Global Water
Security" (Seguridad Mundial del Agua) donde admite que en los próximos 10 años
la crisis del agua creará inestabilidad mundial, particularmente en "estados
fracasados en regiones claves" para la seguridad nacional de los EE.UU.[9] El
informe prevé que el agua a futuro será utilizada no sólo como una palanca política
entre países, sino como un "arma de guerra" donde un país podría suprimir el
abastecimiento de ríos y recursos naturales del agua hacia un país vecino.
El agua como "arma de guerra" en realidad se evidencia en el actual control del
agua de Israel hacia territorios palestinos, pero para no irse tan lejos, puede verse
en legislaciones de 1922 y 1944 de los Estados Unidos, para tomar control de los
ríos Colorado y Bravo, generando serísimas consecuencias hasta el día de hoy.
Debido a su sobreuso por el agro-negocio del norte, ambos ríos raras veces llegan a
su desembocadura (siendo dos de ocho mega ríos a nivel mundial, que se están
secando), y esto ha provocado extremas sequías y pobreza en los estados norteños
de México.[10]
En el informe del Departamento de Estado, la "solución" para la crisis se enfoca en
la mercantilización efectiva del agua (el "agua virtual", como dicen, o aquella agua
que se puede capitalizar como producto de exportación), así como impulsar la
agroindustria y el control de territorios con recursos acuíferos. A nivel local, se
recomienda el desarrollo de políticas y tecnologías para una mejor administración
del agua para la agricultura, pero no hace mención de programas de prevención
para la preservación de este recurso no-renovable.
En la China, la severa crisis del agua ha llevado a su gobierno a optar por la
solución más ambiciosa: la adquisición de tierras en el exterior para la explotación
del agua. En este país el sobreuso de agua industrial y agrícola, ha contaminado
siete de los ríos más grandes de la China, así como 25 de los 27 lagos principales.

4. Trece por ciento (o 15.3 millones de hectáreas) de las tierras para labranza sufren
de sequía. Cuatrocientas de las 600 ciudades en la China, sufren de cortes de
agua.[11]
Ya que los sistemas de conservación del agua obviamente han fallado en la China,
el gobierno está optando por medidas extremas, entre ellas, el Proyecto de
Transferencia de Agua Sur-Norte, para trasladar 3.9 trillones de galones de agua a
través de un masivo sistema de túneles y canales, del Río Yangtzé a las regiones
sedientas del norte. La segunda opción ha sido una compra agresiva de tierras en el
continente africano, principalmente, que contengan recursos de agua. Un informe
del Stockholm International Water Institute, afirma que aunque no figura
explícitamente en los contratos, se presume que el control del agua está incluido en
estas adquisiciones.[12] Otros países, India, de Medio Oriente, y compañías
privadas, también están haciendo este tipo de "inversiones".
La recomendación del Instituto es incluir en todo contrato (incluyendo concesiones
petroleras o mineras, importante consideración para el Ecuador) estipulaciones
específicas sobre el control público del agua y acceso al agua por la población local.
También se debe tomar con cautela organizaciones como el Consejo Mundial del
Agua (impulsor del Foro Mundial del Agua) que promueven ante la crisis del agua,
soluciones económicas enraizadas en políticas neoliberales. El CMA mantiene que el
agua es un bien de mercado y busca monopolizar las políticas internacionales en la
administración de recursos hídricos. Esto se puede observar fácilmente en una de
sus últimas publicaciones, "Agua para el Crecimiento y Desarrollo de África"[13]
donde el presidente del consejo, Loïc Fauchon, asegura que para tener seguridad
energética y del agua se debe garantizar "seguridad económica de la producción
industrial y agrícola". El documento, en sí, provee con un mapa estratégico para
inversionistas extranjeros.
Preservación en vez de restauración
Si en la próxima década no se toman medidas, el calentamiento global podría ser
irreversible, y una de las principales consecuencias será la escasez del agua. A esto
hay que añadir el uso desmesurado del agua y su creciente contaminación por la
industria, el agro negocio y los centros urbanos. Aquellos países de mayor
población y con mayor poder militar, ya están tomando medidas para controlar los

5. recursos del agua a nivel mundial, y deberían considerarse como una amenaza real
o por lo menos, una seria advertencia. La vulnerabilidad del agua en nuestros
países, debe pasar a ser parte de nuestra seguridad nacional.
En el Ecuador, la actual práctica del uso renovable del agua es mínima, y hacen
falta estudios específicos a nivel nacional sobre los recursos de agua existentes y
sus vulnerabilidades. La evaluación más extensa se hizo en 1998, ejecutada por el
Cuerpo de Ingenieros del Ejército Comando del Sur de los EE.UU. En mayo de
2011, la Secretaría Nacional del Agua (SENAGUA) empezó un inventario a nivel
nacional de recursos hídricos (para ser entregado a la Asamblea en octubre de
2012), pero existe mucha desconfianza de sistemas y organizaciones comunitarias
que dicen no han sido consultados y temen que dicho inventario facilite un mayor
número de concesiones en manos privadas.
En todo caso, estas aproximaciones del Estado están enfocadas en la
administración de los recursos hídricos y no en su conservación. Como lo verifica
Juan Fernando Terán, catedrático de la Universidad Andina, en un estudio sobre la
ecología del agua en Ecuador, "Hasta el momento, en Ecuador, los mecanismos de
mercado actúan en un sentido contrario a la sostenibilidad de las funciones hídricas
de los ecosistemas naturales..."[14]
En cuanto al cambio climático, según el PACC existen diferentes tipos de
adaptación: preventiva (antes de que el daño se produzca) y reactiva (después de
que el daño se ha producido), privada y pública, autónoma y planificada. Las
estrategias de adaptación a nivel local (conservación de cuencas de agua, caudal
ecológico de ríos claves, grado de riesgo de contaminación, estrés del uso de
caudales para riego agrícola, comunitario e industrial, calidad del agua, captación
de lluvia, preservación de ecosistemas como los manglares y páramos, etc.), deben
ser consideradas en base a investigaciones exhaustivas sobre nuestra
vulnerabilidad como nación y como región. En las especificaciones de la firma de
cualquier convenio, por ejemplo, ya sea con un país fronterizo o con una compañía
transnacional, se debe incluir la administración de las cuencas de agua.
Finalmente, ya que no somos un país militarizado como Estados Unidos, ni
podemos financiar megaproyectos de recaudación de agua como los de China,
nuestro enfoque debería ser preventivo en vez de pensar que el agua es un recurso
ilimitado o de fácil remediación. Como país sería una falacia concentrar todos
nuestros esfuerzos en el desarrollismo extractivista, en vez de generar estudios y
políticas para salvaguardar necesidades básicas como el agua. www.ecoportal.net
Sofía Jarrín es una periodista de investigación que ha trabajado para varios
medios independientes norteamericanos, como Free Speech News Radio, Z
Magazine, Upside Down World, y Democracy Now! En el Ecuador trabajó para ALER
Satelital y la Radio Pública del Ecuador.
Referencias:
1. "Libya and Water as a Weapon". International Water Law Project.
http://www.internationalwaterlaw.org/blog/2011/09/15/libya-and-water-as-a-
weapon/
2. "Paraguay - 2010 Encuentro Country Updates". SOAW Watch.
http://www.soaw.org/about-us/partnership-america-latina/200-encuentro/3439....

6. 3. "Increasing demand and climate change threatening world water resources says
new UN World Water Development Report". UN World Water Development.
http://www.unesco.org/new/fileadmin/MULTIMEDIA/HQ/SC/pdf/WWD....
4. "Groundwater dropping globally". Science News.
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/337097/title/Groundwater....
5. "Principal Human Rights Impacts of Climate Change in Latin America". AIDA.
http://www.aida-americas.org/en/pubs/human-rights-impacts....
6. R. Rhoades. "Desaparición del glaciar Mama Cotacachi: investigación
etnoecológica y cambio climático en los Andes de Ecuador". Pirineos, vol.163.
http://pirineos.revistas.csic.es/index.php/pirineos/article/viewArticle/20
7. "El cambio climático y sus implicaciones en los países andinos". PACC.
http://www.pacc-ecuador.org/dmdocuments/1CambioWEB.pdf
8. "Selling Canada´s Water". CBC News. 25 de agosto, 2004.
http://www.cbc.ca/news/background/water/
9. "Global Water Security." Department of State. Febrero 2012.
http://www.dni.gov/nic/ICA_Global%20Water%20Security.pdf
10. "8 Mighty Rivers Run Dry From Overuse". National Geographic.
http://environment.nationalgeographic.com/environment/....
11. "China Faces a Water Crisis". BusinessWeek.
http://www.businessweek.com/globalbiz/content/apr2009/....
12. "Land Acquisitions: How Will They Impact Transboundary Waters?"
http://www.siwi.org/documents/Resources/Reports/16....
13. "Water for Growth and Development in Africa: A framework for an effective
mosaic of investements". World Water Council.
http://www.worldwatercouncil.org/fileadmin/wwc/...
14. Terán, JF. "La Ecología del agua: una introducción a sus temas y problemas en
Ecuador." Gestión integrada del agua: conceptos y políticas. Concorsio Camaren.
2009.