El documento presenta una introducción a la antropología de la tecnología. Explica que la tecnología debe estudiarse desde una perspectiva que integre tanto los aspectos materiales como los significados sociales y relaciones. También analiza las teorías de autores como Pfaffenberger, Hakken, Lemonnier y Gourhan sobre cómo integrar el estudio de la tecnología en la antropología.

1. Antropología de
la tecnología
María Teresa Márquez
Teorías aplicadas a la antropología de
la tecnología
David Manjarrez E.
1 Antropología y Tecnologia

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La tecnología desde el punto de vista
antropológico debe estudiar tanto la creación de
relaciones sociales y significados como de
instrumentos materiales
Antropología y Tecnologia

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 Durante mucho tiempo e incluso en la
actualidad la antropología trabajó bajo el
supuesto de que la tecnología:
1. Tiene materialidad funcional y
2. Atributos simbólicos con valor para el análisis
social, pero prescindibles para su operación en
lo material
Antropología y Tecnologia

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 Lo anterior ha retrasado el desarrollo
teórico y metodológico ya que aísla a los
artefactos de sus procesos sociales de
producción, distribución y consumo.
 Según esto “la forma y la función”
efectivamente son objeto de estudio
pero paralelos y autónomos
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 Actualmente surgen investigaciones que demuestran
que todo artefacto tecnológico tiene una relación
indivisible entre lo simbólico y lo material ya que
implica prácticas culturales de producción y
representación en donde se involucran:
Creación
Intercambio
Imposición
Adquisición de
 “significados, cosas y poder”
Pfaffenberger, 1992:502
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 Cuando los grupos sociales
construyen, reparan, hacen circular o
usan tecnología, no lidian solamente con
composiciones técnicas o materiales, sino
con un fenómeno cultural incorporado
en la acción social, en visiones del
mundo, en formas de reproducción social
(Dobres y Hoffman, 1994).
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 La racionalidad de la tecnología no
radica en constituirse en la forma más
eficiente de solucionar un problema o de
resolver mejor una necesidad
preesxistente, sino en erigirse en la
elección social más pertinente de acuerdo
a los recursos disponibles y a los
objetivos planteados por los grupos
encargados de su producción o de su uso.
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 La separación entre forma y función
que aún persiste en la antropología y el
retraso que tenemos en el estudio de la
tecnología respecto a otras disciplinas es
debido a la falta de marcos teóricos y
metodológicos de carácter antropológico
que permitan la identificación del
“fenómeno social total” y su
interpretación en relación al contexto
social
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Bryan Pfaffenberger
 Es a partir de otras disciplinas como la sociología,
la psicología y la historia de la ciencia y la
tecnología, que los antropólogos comenzaron a
incursionar en este campo, por ejemplo Bryan
Pfaffenberger principal exponente de la
antropología social de la tecnología introdujo en sus
estudios el concepto de sistema sociotécnico (tomado
de Thomas Hughes) y mediante dicho concepto
comienza a formular preguntas de carácter
antropológico en sus investigaciones tales como:
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 ¿De qué manera la gente emplea los artefactos
para llevar a cabo sus propósitos en el curso de
su vida diaria?
 ¿Qué campos del significado cultural son
incorporados en los artefactos tecnológicos?
 ¿Cómo influye la cultura a la innovación
tecnológica?
 ¿De qué forma la innovación tecnológica afecta
la producción cultural de los grupos sociales?
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Para Pfaffenberger
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 Los sistemas sociotécnicos para Pfaffenberger
son tejidos densos y completos que atan los
artefactos con el hombre, representaciones
sociales, psicológicas, culturales, normas legales
y reglas económicas
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Al construir un sistema sociotécnico
estamos modificando el mundo
social y su representación, por lo
tanto para este autor la tecnología
es una fuerza mitificante de primer
orden al crear y diseminar normas
y significados que la justifican y
hacen exitosa.
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David Hakken
 Menciona que las relaciones observadas
entre artefactos técnicos y dispositivos
sociales son sistémicas, por lo tanto opta
por la teoría de Actor-Red para explicar
una innovación tecnológica concreta en
relación al contexto social, incorporando
la especificidad tecnológica a su análisis
antropológico.
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 Hakken advierte que el cambio tecnológico
muchas veces tiene que ver menos con
determinadas características técnicas de las
innovaciones y mucho mas con la
preexistencia de mediaciones sociales.
 Formula el estudio de factores no humanos
en términos sociales al reconocer en las
máquinas y artefactos técnicos capacidad de
agencia y transformación.
Antropología y Tecnologia

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 Los trabajos de los antropólogos
norteamericanos permiten retomar la
preocupación empírica de la antropología hacia
la tecnología como parte del sistema cultural de
la sociedad pero ahora como un concepto que
permite interpretar una zona central de la
producción social contemporánea.
 Lo anterior contribuye al desarrollo de una
antropología de la tecnología encargada de
describir las profundas y dinámicas
interrelaciones entre las formas sociales, los
significados culturales y la tecnología.
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Pierre Lemonnier
y la antropología francesa.
Lemonnier afirma que temas como:
Las representaciones sociales de la tecnología
Las elecciones sociales que están en la base del quehacer
tecnológico
El conocimiento tecnológico de las sociedades
Las relaciones sociales de producción
Han estado presentes en la antropología francesa desde hace
mucho tiempo atrás (con autores como Gourhan y el mismo
Lemonnier), pero que no habían sido tomadas en cuenta por
los antropólogos norteamericanos.
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André Leroi Gourhan
 Hace referencia a la cadena técnica de operaciones,
materiales secuenciales a través de la cual los recursos
naturales son adquiridos y transformados físicamente
en bienes culturales.
 Las cadenas operatorias sirven para mostrar los pasos
que sigue el proceso de manufactura a través de un
concepto en la mente de la persona que realiza la acción.
 Una cadena operatoria se definiría como la realización a
través del tiempo de conocimientos y habilidades
expresados por medio de gestos basados, a su vez, en
parones de conducta aprendidos a partir de la
participación en la vida social en grupo.
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