2. 1. P R E S E N T A C I Ó
Hèracles va ser el més fort dels herois grecs i també el
més cèlebre, tant entre els grecs com entre els romans,
que l'anomevan Hèrcules i van adoptar els seus mites.
Hèracles és l'heroi que més mites ha protagonitzat - els
més coneguts dels quals són els dotze treballs - i el més
viatger; no hi havia lloc a Grècia on no es diguès que
Hèracles hi va realitzar alguna proesa
Hèracles va ser també l'únic dels grans herois grecs que
va ser reconegut com un déu a l'Olimp. Va ser el gran
heroi panhel·lènic, amb un culte que era reconegut a tot
el món grec.
L'Hèrcules Farnese
3. Hèracles eraa el fruit dels amors de Zeus i Alcmena,
néta de Perseu i esposa d'Amfitrió. Marit i muller van
ser expulsats de Micenes per Estènel i es van refugiar a
Tebes.
Durant una absència d'Amfitrió, Zeus va prendre la
seva forma i va jaure amb Alcmena, que nou mesos
més tard va engendrar dos fills: Ificles (fill d'Amfitrió) i
Alceu (fill de Zeus), més tard anomenat Hèracles.
Naixement d'Hèracles (Barbier)
2. N A I X E M E N T
4. Després de néixer, Hermes va portar Hèracles a l'Olimp i, mentre Hera dormia, el va posar sobre el
seu pit perquè en xuclès la llet divina. El nadó va mamar amb tanta força que Hera es va despertar i el
va apartar bruscament. Un raig de llet va sortir disparat cap al cel i va formar la Via Làctia.
L'Origen de la Via Làctia (Tintoretto) La Via Làctia
5. Una nit, quan Hèracles tenia deu mesos, Alcmena el va deixar dormint amb Ificles sobre d'un escut.
Hera, sempre gelosa dels fills bastards de Zeus, va enviar dues serps verinoses perquè el matessin.
Els crits de terror d'Ificles van despertar Amfitrió i Alcmena, que en entrar a l'habitació on dormien
els nadons, van trobar Hèracles escanyant les serps amb les mans.
Estàtua i pintura romana que representen Hèracles matant les serps.
6. 3. LA BOGERIA D'HÈRACLES
Ja adult, Hèracles es va casar amb Megara, filla del rei de Tebes, i va tenir vuit fills. Enfadada pels
èxits d'Heracles, Hera va fer-lo embogir, i durant aquesta bogeria, va matar Megara i els seus fills.
7. Quan Hèracles va recobrar el seny, el dolor per la seva família no li va permetre sortir de
l'habitació durant dies. Finalment va anar a Delfos on va consultar a la Pitonissa què
havia de fer per expiar el crim.
La Pitonissa li va dir que havia de posar-se al servei d'Euristeu, fill d'Estènel i rei de Tirint, i que
havia de realitzar totes les tasques que li encomanés.
Delfos Pitonissa
8. Euristeu va encarregar a Hèracles deu grans treballs. El primer va ser matar el lleó de
Nemea, una enorme fera amb una pell a proba de ferro, bronze i pedra.
4. E L S 12 T R E B A L L S
Hèracles es va dirigir a Nemea i va trobar el lleó que tornava d'una matança. Les fletxes i
l'espasa de l'heroi no li van fer cap efecte, per la qual cosa, Hèracles el va perseguir fins el
seu cau i, una vegada el va tenir acorralat, el va escanyar amb les mans. Després li va
arrencar la pell amb les urpes i la va usar com un mantell.
ZurbaránTorni
9. El segon treball va ser matar l'hidra de Lerna, una
gran serp de nou caps, un d'ells immortal, que assolava
els camps i matava els homes i el bestiar. Hèracles va
atrapar l'hidra i va esclafar-li els caps amb la clava,
però cada cop que en matava un, en sortien dos més.
A més, un cranc enviat per Hera va ajudar l'hidra,
mossegant el peu d'Hèracles, fins que aquest el va
esclafar. Més tard Hera va col·locar la imatge del cranc
al cel com la constel·lació de càncer.
Hèrcules i l'hidra (Moreau)
10. Hèracles va demanar ajuda al seu nebot Iolau, que amb una torxa va cremar
els caps tallats, impedint que en naixessin de nous. Finalment Hèracles va tallar
el cap immortal i el va enterrar sota d'una roca.
Després, Hèracles va mullar la punta de les fletxes en la
bilis de l'hidra. D'aquesta manera la més petita ferida amb
una d'elles era necessàriament mortal.
11. El tercer treball va consistir en capturar viva la
cèrvola de Cerínia i portar-la viva a Micenes.
Aquest animal, de banyes daurades, estava
consagrada a Àrtemis, per la qual cosa no se li
podia fer mal.
Hèracles va perseguir l'animal durant un any
fins que la cèrvola es va cansar. Hèracles va
disparar una fletxa que li va subjectar les potes
del davant, passant entre l'os i el tendó, sense
vessar una gota de sang.
12. El quart treball imposat per Euristeu va ser capturar el senglar d'Erimant, una bèstia
ferotge que solia sotjar les terres al voltant del mont Erimant. De camí a Erimant, Hèracles
va topar amb una colla de certaures buscabregues als quals va matar. Capturar el senglar no
va ser una tasca senzilla: Hèracles el va haver d'espantar i conduir-lo a una congesta on li va
saltar al damunt i el va lligar amb cadenes.
Hèrcales matant un centaure Hèracles porta el senglar a Euristeu
13. Amb el cinqué treball d'Euristeu pretenia humiliar Hèracles i li va ordenar netejar els estables
d'Augies. Aquest rei d'Elide era l'home més ric de la terra en ramats de vaques i d'eugues, però
dels seus estables i pletes no s'havien tret mai els fems.
Hèracles va negociar amb Augies rentar-li els estables a canvi d'una desena part del bestiar.
Després va desviar dos rius, l'Alfeu i el Penc, i en va fer passar les aigües pel mig dels estables i
les cledes, de manera que van emportar-se tots els fems. Tanmateix, Augies es va negar a pagar
justificant-se que havien estat els dos rius el que havien netejat els estables, no Hèracles.
14. El sisé treball va consistir en foragitar les aus estinfàlides; aquests animals, d'urpes, bec i ales de
bronze, s'alimentaven de carn humana. Solien remuntar el vol i matar humans i bèsties descarre-
gant a sobre una pluja de plomes de bronze i excrement verinós que arruinava les collites.
Perseu torna l'ull a les Grees
Les aus eren massa nombroses per foragitar-les amb fletxes, per la qual cosa Atena va donar uns
címbals a Hèracles i aquest els va fer sonar tan fort que les aus van aixecar el vol de terror i van fugir al
Mar Negre, mentre Hèracles va derribar-ne centenars amb l'arc i les fletxes.
Hèrcules i les aus (Dürer)
15. Com a setè treball Euristeu va manar a Hèracles capturar el toro de
Creta que havia engendrat el Minotaure. Hèracles va capturar el toro
tot sol i el va portar a Micenes, on Euristeu el va dedicar a Hera.
16. El vuité treball va ser capturar vives les quatre eugues del traci Diomedes, rei dels
bistons, que les alimentava amb carn humana. Hèracles va reclutar un grup de voluntaris
amb els quals va viatjar a Tràcia. Va vèncer els mossos de quadra de Diomedes i en va
capturar les eugues. Diomedes va perseguir-los però Hèracles el va dominar amb la clava
i el va donar a les eugues que el van devorar viu.
17. El nové treball va ser portar el cinturó daurat d'Hipòlita, reina de les amazones per a Admete, filla
d'Euristeu. Les amazones eren una tribu de dones guerreres, descendents d'Ares, que reconeixien
només la descendència femenina i mantenien els homes per a les tasques domèstiques mentre elles
lluitaven i governaven.
Hèracles no es va haver d'esforçar per obtenir el cinturó ja que Hipòlita es va enamorar d'ell quan el
va veure i li va donar de bon grat. Però Hera, d'incognit, va revoltar les amazones i Hèracles,
sospitant una traició, va matar Hipòlita i després de fer una gran matança amb les amazones, es va
retirar amb el seu exèrcit.
Hèrcules i Hipòlita (Magdalena) Hèrcules i Hipòlita (Knüpfer)
18. Hèracles va viatjar a Occident amb el vaixell d'Hèlios. Quan va haver arribat, va matar Euritió
i Ortre amb la clava i va emportar-se els bous. Gerió va sortir en persecució d'ell però Hèracles
li va travessar els tres cossos amb una fletxa i va tornar amb el ramat a Grècia.
El desé treball va consistir en prendre el famosos bous de Gerió i portar-los a Grècia. Gerió
era rei de Tartessos, a Hispània. Havia nascut amb tres caps, sis braços i tres cossos units per la
cintura, i tenia fama de ser l'home més fort del món. Els seus pesats bous rojos, animals de
gran bellesa, eren vigilats pel pastor Euritió i el gos bicèfal Ortre.
Gerió Hèrcales combat Gerió
19. Hèracles havia realitzat els deu treballs en vuit anys i mig, però
Euristeu no va acceptar el segon (perquè Hèracles havia rebut ajuda de
Iolau) i el cinqué (perquè havia acceptat cobrar d'Augies) i va
encarregar dos nous treballs a l'heroi. L'onzé va ser collir les pomes
d'or de l'arbre que Gea havia regalat a Hera pel casament amb Zeus i
que es trobava al Jardí de les Hespèrides, allí on sel sol es pon.
El jardí de les Hespèrides (Leighton)
20. Per consell de Prometeu, a qui va alliberar del seu turment a canvi d'ajuda,
Hèra-cles va demanar a Atlant que collís les pomes mentre ell li sostenia la volta
celest, ja que era perillós arrencar personalment els fruits. Atlant va acceptar,
dessitjós de descarregar-se del pes. Quan va haver portat les pomes, Hèracles el
va enganyar perquè tornés a sostenir el cel i es va emportar les pomes.
Hèracles i Atlant
21. L'últim i més difícil dels treballs va ser treure el gos Cerber del Tàrtar.
Hèracles va davallar al món dels morts i va demanar permís a Hades que li
va permetre treure Cerber si era capaç de dominar-lo. Hèracles va agafar
l'animal pel coll i va resistir tots els cops fins que la criatura es va esgotar. A
continuació el va lligar amb una cadena d'acer i el va portar a l'exterior.
Hèrules i Cerber (Zurbarán)
Hèracles porta Cerber davant Euristeu
22. Hèracles es va casar amb Deianira, germana de l'heroi Meleagre, a qui va haver de
rescatar una vegada de ser violada per Nesos. Aquest centaure havia acceptat dur
Deianira a través d'un riu, però una vegada a l'altre riba, havia intentat violar-la.
Hèracles, en sentir els crits d'ajuda, va disparar una fletxa que va ferir Nesos de mort.
5. LA MORT D'HÈRACLES
Hèrcules mata Nesos (Stuck)Hèrcules i Nesos (Rotenhammer)
23. Abans de morir Nesos va recollir un raig de la
seva sang i li va donar a Deianira afirmant que
si alguna vegada Hèracles li era infidel, aquella
sang li serviria per mantenir el seu amor.
Ara bé, la sang de Nesos estava infectada amb la bilis de l'hidra en què havien estat
impregnades les fletxes d'Hèracles. Anys més tard, quan Deianira va escoltar que Hèracles
s'havia enamorat d'una altra noia, va ruixar un mantell amb la sang i va enviar-la a Hèracles.
Deianira (de Morgan)
Hèrcacles i Nesos
24. Quan Hèracles es va posar el mantell va ser
víctima d'un intens dolor: la sang de Nesos
li cremava i feia que el mantell se li
enganxava a la pell i els músculs.
Finalment, va adonar-se que el mal no tenia
remei i va ordenar aixecar una pira
funerària i s'hi va encaramar perquè les
flames el consumissin.Hèrcules moribund (Zurbarán)
Mort d'Hèrcules (Lefevre)
25. Del cel van caure uns rajos que van reduir la pira a cendres. El cos
d'Hèracles va desaparéixer i el seu esperit va pujar a l'Olimp on Zeus el va
acceptar com un déu més i el va casar amb Hebe, deessa de la joventut.
Apoteosi d'Hèrcules (Lemoyne)
