1. El sistema endocrino en
animales.
Por:
Pedro del Castillo Pereda
Víctor Cánovas Juárez
2. ¿Qué es?
El sistema endocrino u hormonal es un conjunto de órganos
especializados, llamados glándulas endocrinas y órganos
neurosecretores. Estos órganos producen unas sustancias químicas
encargadas de regular las funciones del organismo llamadas hormonas.
Las diferencias entre los sistemas endocrino y nervioso (que
tienen la misma función) son, esencialmente, la velocidad de la
respuesta del organismo (rápida con el sistema nervioso y lenta con el
hormonal), la duración de esa respuesta (poco duradera en el 1º y muy
duradera en el 2º) y la especificidad de la misma (mucha y poca,
respectivamente).
También se diferencian en las unidades funcionales que
componen ambos sistemas, la neurona en el nervioso (una célula) que
forma tejidos; y la hormona en el endocrino (una sustancia química,
proteínas, lípidos o aminas) que es transportada por la sangre.
Por ejemplo, el sistema nervioso controla el latido del corazón
(respuestas rápidas) y el endocrino, el nivel de azúcar en sangre (lento
y duradero).
3. Sistema hormonal en invertebrados.
La mayoría de invertebrados no tienen glándulas endocrinas
sino células neurosecretoras, neuronas que segregan hormonas al
medio interno. Éstas funcionan igual que un órgano endocrino,
regulando las funciones del organismo, como son el comportamiento
reproductor, la muda, la metamorfosis, los cambios de pigmentación o
los procesos de regeneración corporal.
En los insectos, para controlar la metamorfosis, se secreta la
hormona juvenil en los primeros estadíos de la etapa larvaria, que
impide el desarrollo hacia la adultez, para que el embrión crezca en
tamaño. Cuando la secreción de esta hormona disminuye, la ecdisona
(hormona de la muda) estimula la metamorfosis y la larva pasa a
estado de pupa y posteriormente a estado de adulto.
Existen unas sustancias químicas muy parecidas a las
hormonas, pero que no se consideran éstas porque no son secretadas al
medio interno, sino que se vierten al exterior. Son las feromonas,
utilizadas para la comunicación entre individuos, con el fin de atraer la
hembra al macho para la reproducción o para indicar el camino hacia la
fuente de comida, o hacia el nido (como las hormigas).
4. Sistema hormonal en vertebrados.
Los vertebrados tienen un sistema endocrino formado por
glándulas endocrinas desarrolladas a partir de las células
neurosecretoras más primitivas. Las hormonas segregadas son
similares en todos los vertebrados y realizan las mismas funciones.
Las diferentes glándulas de los animales vertebrados son:
Hipotálamo: Situada en el diencéfalo, y segrega neurohormonas
llamadas factores liberadores o inhibidores, que actúan sobre la
hipófisis activando o inhibiendo la producción de hormonas.
Hipófisis: También llamada glándula pituitaria se sitúa en el
diencéfalo, y se divide en tres partes:
Lóbulo posterior (neurohipófisis): Segrega la oxitocina y la
vasopresina.
5. Lóbulo anterior (adenohipófisis): Segrega la hormona estimulante
del tiroides, la estimulante del folículo, la hormona luteizante, la
hormona adrenocorticatropa, la hormona del crecimiento y la
prolactina.
Lóbulo medio: Segrega la hormona estimulante de los
melanocitos.
Glándula pineal: Es una masa de células situada en el centro
del cerebro en mamíferos y más cerca de la corteza en otros
mamíferos. Segrega la melatonina que es regulada por la
cantidad de luz captada, y participa en los ritmos biológicos (el
sueño).
Tiroides: Se encuentra en la parte anterior de la tráquea.
Segrega la tiroxina y la calcitonina.
Paratiroides: Están en la parte posterior de la tráquea,
asociadas al tiroides y segregan la paratohormona.
Páncreas: Es una glándula mixta situada detrás del estómago
cuya parte endocrina son los islotes de Langerhans y segrega la
famosa insulina, el glucagón y la somatostatina.
6. Cápsulas suprarrenales: Están situadas sobre los riñones y
presentan dos zonas diferenciadas: corteza y médula. La primera
segrega aldosterona y cortisol, y la segunda, adrenalina y
noradrenalina.
Gónadas: Son glándulas mixtas. En las hembras se denominan
ovarios y en los machos testículos. Segregan estrógenos y
progesterona, y testosterona, respectivamente.
