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1. Cómo lo Hice
(historias de emprendedores)
Contenido Título del Libro: How I Made It
Autor: Rachel Bridge
Fecha de Publicación: 1 de Noviembre 2004
Editorial: Kogan Page
INTRODUCCIÓN.
Nº Páginas: 184
Pag 1
ISBN: 0749443111
EL AUTOR: Rachel Bridge es redactora de la sección empresarial de The Sunday
DIEZ HISTORIAS DE EMPRENDE-
Times. Tiene una columna semanal en este periódico titulada "How I Made It"
DORES.
(Cómo lo hice) y escribe artículos relacionados con los emprendedores y las
Pag 1 pequeñas empresas. Es además una reconocida conferenciante sobre todos estos
temas.
CONCLUSIÓN. cia entre el éxito y el fracaso? ¿Por
INTRODUCCIÓN qué algunos logran abrirse camino
Pag 7
en un mundo tan competitivo como
Son miles los emprendedores que el actual y otros no consiguen hacer
cada año deciden arriesgarse y despegar sus ilusiones? Aquí descu-
establecer un negocio por su cuen- briremos las dificultades a las que
ta. E, igualmente, cada año son estos emprendedores tuvieron que
miles de ellos los que naufragan en enfrentarse y cómo con imagina-
su intento. En este libro se recogen ción, trabajo y mucha ilusión logra-
cuarenta historias de emprendedo- ron superarlas.
res de éxito. Nuestra sociedad está
necesitada de ellos: son las peque-
ñas y medianas empresas las que
crean la riqueza de un país y la
DIEZ HISTORIAS DE
mayor parte del trabajo asalariado EMPRENDEDORES
y, sin embargo, demasiado a menu-
do centramos nuestra atención en
las grandes empresas, aquellas que Tim Roupell
presentan cifras de negocio astro- Fundador de Daily Bread
nómicas.
Este resumen da cuenta de diez de Junto al ordenador de Tim Roupell
estas pequeñas y medianas aventu- hay un cartel que dice: "Para evitar
ras que lograron llegar a buen puer- marearte mira al horizonte".
Este libro lo puedes comprar en: to. ¿Qué es lo que marca la diferen- Confiesa que lo ha leído cientos de
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Leader Summaries © 2005. Resumen autorizado de: How I Made It. 40 Successful Entrepreneurs Reveal All
por Rachel Bridge, Kogan Page © 2004. 1

2. How I Made It
veces desde que dejó su trabajo que nunca podría volver a trabajar Después de terminar sus estudios
como broker en la City de Londres para otra persona. Pensé que todo decidió trabajar en la floristería a
para emprender un negocio de había terminado". jornada completa, pero no fue
sandwiches. "La idea es que, en Lo salvó del precipicio un pedido hasta que comenzó un curso de flo-
lugar de preocuparte por cosas sin llegado en el último minuto proce- ristería en Londres cuando se dio
importancia, hay que mirar allí dente de una importante empresa cuenta de lo creativo que puede ser
donde quieres dirigirte y no dejar de catering. Según reconoce este sector. "En el curso descubrí la
que nada se interponga en tu cami- Roupell, "fue un punto de inflexión. gran variedad de flores que existí-
no". Gracias a ese pedido nos dimos an. En la floristería para la que tra-
Después de trabajar durante 10 cuenta de que el negocio residía en bajaba la gente solamente compra-
años como broker de materias pri- vender sandwiches a los mayoristas. ba flores para una boda o un fune-
mas, terminó por caer en la cuenta El margen era mucho menor, pero ral, pero existe todo un mundo más
de que odiaba su trabajo y que lo servir pedidos de 300 sandwiches allá de los crisantemos".
que deseaba era montar algo por sí era mucho más sencillo que ir dis- Decidió mudarse a Londres y
mismo. Su principal escollo consis- tribuyendo 15 por aquí o 20 por comenzó a trabajar en la floristería
tía en que no tenía experiencia en allá". de un hotel. A los dos años decidió
ningún otro sector aparte del de los Aquel encargo llevó a otros y poco a montar un negocio por su cuenta y
mercados bursátiles. Sin embargo, poco fue abandonando la distribu- para ello alquiló un antiguo café en
se dio cuenta de algo tan sencillo ción a pequeña escala. Hoy en día el West End. Sin embargo, el traba-
como que era muy difícil encontrar Daily Bread vende 40.000 sandwi- jo resultó más difícil de lo que ima-
un buen sandwich cerca de donde ches diarios y recientemente ha ginaba. "Era demasiado ingenua.
trabajaba, en Victoria, y pensó que sido nombrado proveedor oficial del Pronto me di cuenta de que la única
sería una buena idea hacer sandwi- Palacio Real. Roupell no alberga manera de pagar el alquiler del
ches de calidad y venderlos en las ninguna duda de cuál es el secreto local era trabajar durante siete días
oficinas (allí donde él pensaba que de su éxito: "Hay quien dice que los a la semana, estar en el mercado de
estaba el negocio). Dejó su trabajo dos mayores motores de los nego- flores a las cinco de la madrugada y
e invirtió 1500 dólares en una cios son el miedo y la avaricia. En regresar al taller para trabajar
máquina cortadora y en un par de mi caso me quedo con el miedo. A hasta bien entrada la noche.
canastas, y pidió a un amigo, dueño nadie le gusta perder y siempre hay Durante los primeros cinco años, a
de una tienda de delicatessen, que una línea muy tenue entre el éxito duras penas pude poner un pie
le dejara trabajar en el sótano de y el fracaso. Tienes que tener cui- fuera de mi tienda".
su local. dado para no conformarte con lo Disponer de un local propio le dio a
"A la mañana siguiente de disponer que tienes". Packer la posibilidad de desarrollar
del local me levanté (literalmente) un estilo personal. "Desterré de mi
a las 4:30 de la mañana y empecé a tienda los claveles y los crisantemos
elaborar los sandwiches que unas Jane Packer y compraba todas las flores silves-
horas más tarde vendería por las Fundadora de Jane Packer Flowers tres que podía encontrar en el mer-
oficinas. Fue impactante. Los cole- cado mayorista. Solía comprarle
gas con los que antes estaba en con- Cuando un lunes por la mañana, girasoles a un granjero y salía al
tacto pensaron que me había vuelto Jane Packer recibió una llamada en campo a recolectar flores salvajes.
realmente loco". Pero el primer día la que le preguntaban si podía dejar Siempre he pensado que una flor
vendió 35 sandwiches. Había nacido todo lo que tuviera entre manos bonita en el recipiente adecuado
Daily Bread. para atender a una persona que dice mucho más que un ramo com-
Tras el primer año, Roupell contrató quería hablar sobre las flores que puesto de cien flores".
a cinco personas a tiempo completo necesitaba para su boda, estuvo a Muy pronto su toque original encon-
(después de haber atravesado punto de contestar negativamente. tró repercusión en los medios.
numerosas dificultades logísticas al Había trabajado duramente todo el Muchas revistas del sector acudían a
trabajar sólo con personal a tiempo fin de semana y se sentía realmen- su tienda en busca de inspiración y
parcial). Pero en 1996, diez años te cansada. Sin embargo, la persona pronto le pidieron que escribiera un
después de que empezara su aven- que hacía la llamada insistía y resul- libro sobre la materia. El éxito que
tura, llegó la crisis. Daily Bread per- tó que el cliente final era nada cosechó hizo que mucha gente bus-
dió a dos de sus clientes más impor- menos que la Duquesa de York. cara aprender sus métodos y, en
tantes, las ventas cayeron en pica- Packer comenzó a interesarse por 1990, abrió una escuela de floriste-
do y, por primera vez, el negocio las flores mientras todavía era estu- ría. El éxito de esta fue tan arrolla-
empezó a perder dinero. diante, trabajando los sábados en dor que recibió una propuesta para
Fue un duro examen para su teoría una floristería cercana a su casa de abrir una sucursal en Japón. Al poco
de mirar al horizonte. "Estuve real- Grays (Essex). "Comenzó como una tiempo, llegó a abrir otra en Corea.
mente cerca de arrojar la toalla. Me forma de ganar algo de dinero, pero Sin embargo, no todo resultó un
había costado mucho trabajo llegar tan pronto como empecé a trabajar camino de rosas. Estuvo a punto de
a donde estaba, pero tenía 40 años, me quedé prendada de este perderlo todo cuando dos de sus
tres niños a los que cuidar y sabía mundo". clientes más importantes fueron a
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3. How I Made It
la bancarrota y le dejaron sin pagar obtuvo vendiendo su automóvil y el resorts diferentes en Suiza y en
importantes sumas de dinero. resto lo pidió prestado a su madre); Francia. Cuenta con más de 7.000
Afortunadamente, la empresa logró los primeros clientes los obtuvo lla- clientes anuales, de los que el 85 %
salir a flote y en la actualidad tiene mando a todos sus conocidos. Llamó repiten la experiencia o han venido
nueve sucursales repartidas en a su nueva empresa Powder Byrne recomendados por otros clientes.
Japón, Corea, Nueva York y el Reino porque su pretensión era enseñar a La empresa también opera durante
Unido. Cuenta con clientes de sus clientes a esquiar fuera de la temporada de verano en nueve
renombre internacional, como los pista, lo que se conoce como pow- complejos turísticos en el
restaurantes Gornon Ramsay o el der skiing. Mediterráneo. Byrne tiene 43 años y
diseñador John Galliano, y su cifra En unos pocos meses, completó las vive de forma permanente en
de negocio de aproxima a los trece 178 noches que podía ofrecer en las Grindelwald junto a sus cuatro
millones de dólares. casas que había alquilado. Al termi- hijos. Sigue poseyendo el 100 % del
Packer, que en la actualidad tiene nar la temporada de esquí volvió a capital de su negocio, aunque no se
45 años, cree que su éxito se debe Inglaterra con la determinación de siente dueño del mismo. "Nunca he
a su visión optimista de la vida. transformar su primer éxito en una sentido que Powder Byrne fuera
"Siempre soy positiva. Nunca me empresa con futuro. A través de un mío. Desde el primer día la única
paro a pensar si algo podrá llevarse amigo contactó con el empresario forma de irse a dormir era pensar
adelante o no. Siempre pienso que Lord Harris, que había destinado un que la empresa era de otro. Si no
puedo hacerlo y que resultará un fondo de dos millones de dólares hubiera adoptado esta óptica, me
éxito". para ser invertidos en proyectos hubiera sido difícil desconectar del
empresariales de nueva creación, y trabajo. Y, sin lugar a dudas, esa es
logró ser seleccionado. la mejor actitud que puede tener
Rory Byrne El fondo se reservó la opción de un empresario".
Fundador de Powder Byrne compra del 25 % de la empresa de
Byrne por 13.000 dólares y, lo que
La intensa relación de Rory Byrne era más importante, dos directivos Ted Smart
con el deporte del esquí se remonta del fondo tutelaron a Byrne en todo Fundador de The Book People
a cuando él contaba cuatro años y momento. Según comenta, "eran
su padre lo llevaba, a él y a sus ocho fantásticos. Uno de ellos era un El primer trabajo de Ted Smart con-
hermanos, a esquiar a Grindelwald, gurú de las finanzas y el otro, un sistía en analizar comida para
Suiza. Todos los inviernos volvían al gran especialista en marketing. Sus perros en Spillers, una empresa de
mismo lugar y conforme Byrne iba consejos resultaron fundamenta- comida para animales. Pero no le
creciendo, empezó a hacer buenas les". fue bien. Según Ted, "el primer día
amistades con las gentes del lugar. La compañía comenzó a crecer rápi- tuve que abrir seis latas de comida
Mientras estudiaba en la universi- damente y alquiló diez viviendas para perros y olerla. Las tiré a la
dad, conseguía ganar dinero duran- para la temporada siguiente. En basura y dimití de inmediato".
te sus vacaciones trabajando como 1989, Byrne tomó la decisión de Después de pasar por otra serie de
monitor de esquí en las nevadas abandonar el alquiler de casas en trabajos de menor entidad, acabó
montañas de Grindelwald. Grindelwald y empezó a trabajar como inspector de policía en Hong
Al terminar sus estudios universita- con hoteles de cinco estrellas, ins- Kong. Allí comenzó a fotografiar la
rios, Rory empezó a trabajar para talando en cada uno de ellos a per- ciudad en sus ratos libres y, más
una empresa bursátil en Londres. sonal de su empresa. "Fue una deci- adelante, se decidió a publicar sus
Pero según comenta él mismo, sión arriesgada, pero sin duda, lo fotografías en formato de libro.
"sabía que no podría llevar un traje más acertado que pude hacer". Fue Dado que no disponía del dinero
durante el resto de mi vida. Además también en ese momento cuando se suficiente para ello, convenció a
no me gusta ser parte de una jerar- percató de la gran demanda que una imprenta para que le permitie-
quía. Mi trabajo era como volver existía para enseñar a los niños a ra pagarle los libros una vez que se
todos los días a la escuela." Decidió esquiar, y montó una escuela espe- hubieran vendido. Al mismo tiempo,
que quería trabajar para sí mismo y, cializada. Hoy en día pasan por allí organizó una exposición de sus foto-
como lo único que sabía hacer real- más de mil niños al año. grafías y consiguió que se exhibie-
mente bien era esquiar, montó un Byrne achaca gran parte del éxito ran también en Londres, donde fue-
negocio de "vacaciones blancas". de su aventura empresarial a su cui- ron presentadas por el célebre fotó-
Durante la temporada invernal de dado por los detalles. "Siempre grafo Lord Snowdon. Según Smart,
1985-86 alquiló tres casas en estoy buscando la forma de hacer "pensé que lo había conseguido;
Grindelwald, diseñó un folleto con las cosas mejor. Soy un perfeccio- realmente allí empezó mi vida".
ayuda del departamento de produc- nista. Los más pequeños detalles En 1967, Smart resultó gravemente
ción de la empresa para la que tra- que pueden pasar desapercibidos herido durante los altercados de la
bajaba y, finalmente, dejó su traba- para el resto, son importantes para Revolución Cultural y tuvo que
jo como corredor de bolsa. Como mí". pasar seis meses en un hospital. Más
único capital para comenzar dispo- Powder Byrne ofrece hoy en día tarde llegó a saber que su madre
nía de 30.000 dólares (10.000 los vacaciones en la nieve en nueve pensaba que había muerto tras leer
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4. How I Made It
la noticia (afortunadamente equivo- meses se dio cuenta del error que informé de los requisitos para abrir
cada) en un periódico. Cuando se había cometido y recompró su pro- una y me puse manos a la obra".
recuperó, volvió a Gran Bretaña, pia empresa por tres millones de Sin embargo, las dificultades no tar-
donde intentó de nuevo probar dólares. En palabras de Ted, "no daron en presentarse. Compró un
suerte publicando un libro de foto- podía soportar que otras personas mapa de Edimburgo y señaló en él
grafías de varios artistas londinen- me dijeran lo que tenía que hacer cada una de las guarderías existen-
ses. Imprimió directamente los en cada momento". tes. Después habló con varios agen-
libros, sin pasar por ninguna edito- En el año 2003 vendió un 15 por tes inmobiliarios para encontrar un
rial ("no quería que otra persona ciento de la empresa a la editorial local en las zonas donde no había
decidiera sobre si publicar mi libro Scholastic por 27 millones de dóla- competencia. Pero no le tomaron
o no") y los almacenó en el garaje res. En la actualidad, The Book en serio. "Fue horrible. Yo sabía
de su casa. Varias veces al día se People vende 15 millones de libros exactamente las dimensiones del
acercaba a las librerías de Londres al año en el Reino Unido. Tiene más local que necesitaba, pero nadie
para tratar de vender los ejempla- de dos millones y medio de clientes confiaba en que mi proyecto tuvie-
res. y una facturación cercana a los 125 ra éxito y no querían arriesgarse a
La venta no obtuvo malos resulta- millones de dólares. Ted, que tiene alquilarme nada". Finalmente, gra-
dos, pero a los dos años se cansó de ahora 62 años, comenta: "Todo el cias a un amigo, supo de un local
ir de librería en librería y en 1969, mundo puede hacer lo que quiera si vacío perteneciente a una antigua
junto con un amigo, fundó una edi- se lo propone. Todo lo que se nece- iglesia y se hizo con él. Seis meses
torial especializada en libros de sita es creer en tus propias posibili- más tarde consiguió abrir su prime-
fotografía. El primer éxito llegó en dades. Cuando se empieza algo ra guardería.
1981 con la publicación de un libro nuevo hay momentos en que todo Al principio resultó un trabajo
sobre la boda de la Princesa Diana va fabulosamente bien y otros en arduo. Tenía tan poco dinero que no
de Gales, del que se vendieron más que parece que todo se hunde. Lo podía permitirse comprar una lava-
de un millón de copias en todo el importante es continuar". dora o una secadora para la guarde-
mundo. ría. Así que todas las noches tenía
Entre 1969 y 1988 la empresa publi- que llevarse a casa la ropa sucia
có más de 600 libros. Sin embargo, Heather Gilchrist para tenerla lista a la mañana
por ser una editorial pequeña tení- Fundadora de Happitots siguiente. Afortunadamente,
an dificultades para colocar sus Gilchrist estaba acostumbrada a los
publicaciones en las tiendas. Un Para la mayoría de los emprendedo- grandes retos. Después de terminar
buen día, Ted envió a uno de sus res, la parte más difícil a la hora de sus estudios de enfermería, había
colaboradores a vender libros a la montar un negocio es encontrar la viajado a Papúa Nueva Guinea para
gente que trabajaba en las oficinas financiación necesaria. Sin embar- colaborar con la Cruz Roja. Después
de Guildford High Street. Fue tal el go, lo que más dolores de cabeza le de aquello estuvo trabajando en
éxito de esta iniciativa que, en proporcionó a Heather Gilchrist Australia con enfermos de SIDA. Por
1988, decidió fundar con su socio cuando abrió su cadena de guarde- lo tanto, el trabajo duro no repre-
una nueva empresa basada comple- rías para niños fue tener que tratar sentaba un obstáculo para ella.
tamente en el concepto de vender con los empleados. "Cuando comen- La primera guardería fue un éxito y
libros a las personas que nunca visi- cé, pensaba ingenuamente que si dos años más tarde abrió otra más
taban una librería. La llamó The era agradable con la gente y los tra- en Glasgow. Gilchrist posee ahora
Book People. Rápidamente organizó taba realmente bien, estarían con- una cadena de doce guarderías
un equipo de ejecutivos de ventas, tentos. En los primeros días, si Happitots (ese es el nombre que eli-
que visitaban las oficinas y fábricas alguien se marchaba porque no le gió para ellas) distribuidas por toda
dejando una selección de libros gustaba el trabajo o porque no esta- Escocia. Cuidan en total a más de
para volver a la semana siguiente y ba contento, me lo tomaba de 2000 niños al año y el negocio se
recoger los pedidos. "Fue una idea forma personal y me molestaba infi- amplió todavía más al abrir una
controvertida porque, por aquellos nitamente. Pero pronto aprendí que escuela de formación especializada
días, los libros solamente se vendí- no puedes hacer feliz a todo el para el personal. En 2004, la cifra
an en librerías. Pero nosotros querí- mundo todo el tiempo". de negocio de toda la empresa
amos llegar directamente al públi- La idea de abrir una guardería le superó los 7 millones de dólares.
co", señala Ted. La idea se convirtió vino cuando dio a luz a su hijo Gilchrist, que tiene ahora 42 años,
en todo un éxito. Thomas. Empezó a buscar una guar- afirma haberse movido siempre por
Sin embargo, no todas las decisio- dería para su hijo en Edimburgo, su deseo de mostrar a los demás
nes que tomó Ted Smart fueron donde residía, pero pronto se dio que podía cumplir su sueño. "Quería
acertadas. Después de unos años, cuenta de la escasez de plazas y de demostrarme a mí misma y a mi
vendió la empresa a una compañía la poca calidad del servicio presta- familia que podía hacerlo. Al princi-
norteamericana a cambio de un do. "Había una gran demanda de pio resultó complicado porque la
salario de un millón de dólares guarderías de calidad y sabía que gente no me tomaba en serio, pero
anuales y un 6 por ciento de los podía hacerlo mejor que cualquiera hoy en día es curioso que los agen-
ingresos brutos. Al cabo de doce de las que había visto. Así que me tes inmobiliarios vengan a ofrecer-
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5. How I Made It
me los locales que están libres por personas que, como Barker, descon- zando el mercado y sopesando qué
si me interesa ampliar la cadena. fiaban de lo que contenían los pro- productos podrían tener éxito.
Por eso, cuando alguien me pide un ductos que se vendían en los super- Elaboró una lista de doce de ellos y,
consejo sobre si montar un negocio mercados. al final, decidió desarrollar un
o no, siempre digo: ¡Adelante!". Al poco tiempo, Barker abrió su acuario circular que bautizó como
segunda tienda en Notting Hill, al biOrb.
oeste de Londres, para poder hacer "Este producto era una aproxima-
Jill Barker frente a la demanda. En la actuali- ción de alta tecnología a los acua-
Fundadora de Green Baby dad, Green Baby vende todo tipo de rios tradicionales, que son muy
elementos naturales para bebés, crueles con los peces porque no tie-
Jill Barker abrió su primera tienda desde productos para la higiene nen filtros ni demasiada agua en su
Green Baby al norte de Londres y el hasta artículos textiles, y posee una interior. BiOrb daba solución a este
único producto a la venta eran facturación anual superior a los 12 inconveniente". A pesar de que sus
pañales para bebés. Hasta aquí todo millones de dólares. Barker, que amigos pensaban que estaba loco,
parece normal, pero se daba la cir- tiene ahora 38 años, opina que el dedicó dos meses de trabajo a pre-
cunstancia de que los pañales que principal inconveniente de tener un parar un prototipo en su propia casa
vendía eran lavables, algo que casi negocio propio es lo difícil que le y en 1999 lo ofreció a varios distri-
nadie utilizaba ya por aquellos días. resulta apartarlo de su mente. buidores mayoristas. La presenta-
"Todo el mundo pensaba que estaba "Echo de menos cuando trabajaba ción dio sus frutos: uno de los dis-
loca. Nadie podía entender qué para otros y, al terminar mi jorna- tribuidores le encargó un pedido
hacía vendiendo pañales para lavar da, me iba a casa sin preocuparme inmediato de 1000 unidades del
cuando en cualquier supermercado por lo que tendría que hacer al día biOrb. Rápidamente montó una
se podían comprar los de usar y siguiente. Pero cuando diriges tu sociedad con su padre como direc-
tirar. Pensaban que nadie pisaría mi propio negocio, siempre estás pen- tor y su madre como secretaria.
tienda". sando en lo que harás mañana, "Mi padre se acababa de jubilar y se
Barker trabajaba en una compañía pasado mañana,...". encontraba tan aburrido que empe-
de bolsa de Londres cuando a sus 32 zó a implicarse en el proyecto y, al
años tuvo un niño y ello transformó final, estaba presente en todas las
su visión de la vida. "Me di cuenta Matt Stevenson reuniones". Desde el principio,
de que ya no disfrutaba con mi tra- Fundador de Reef One Stevenson quiso fabricar los acua-
bajo y necesitaba hacer algo distin- rios por sí mismo, y para ello alqui-
to". Por aquel entonces, su hijo Cuando Matt Stevenson contaba ló un pequeño taller donde ensam-
empezó a padecer problemas de diez años de edad, tenía un pez lla- blaba los componentes que compra-
alergia relacionados con los pañales mado Jonny. Un buen día, su her- ba a proveedores de medio mundo.
que usaba. Barker comenzó a averi- mana decidió lavar las piedrecitas "Pienso que parte de nuestro éxito
guar qué es lo que contenían aque- de la pecera nada menos que con radica en que, al fabricar nosotros
llos productos para bebés y quedó lejía, y el pobre Jonny no logró mismos los acuarios, aprendimos
horrorizada. sobrevivir. Es fácil entender que, cómo hacerlo cada día mejor e
Intentó comprar pañales que no para un niño de esa edad, se trató innovar constantemente".
contuvieran geles ni productos quí- de un momento difícil, pero Al primer pedido de 1000 unidades
micos, hasta que comprobó que era Stevenson continuó con su afición y pronto le siguió otro por la misma
imposible encontrarlos en Gran pronto tuvo otros peces tropicales. cantidad. El distribuidor parecía
Bretaña. A Barker se le encendió En la universidad estudió Diseño de estar tan convencido de la iniciativa
una lucecita y pensó en montar un productos y Marketing, y pronto de Stevenson que durante los nueve
negocio de venta de productos descubrió que estas materias tenían primeros meses compró todo lo que
naturales para bebés. Comenzó a más en común con su afición por los aquel era capaz de fabricar. En la
comprar pañales sin productos quí- peces de lo que él imaginaba. "Lo actualidad se fabrican varias versio-
micos añadidos procedentes de mío no pasaba de ser un hobby, nes del biOrb y la cifra de negocio
diversos proveedores localizados en pero me di cuenta de que lo que alcanza los 7 millones de dólares,
Suecia, Alemania y Canadá: en 1999 estaba aprendiendo en las clases de empleando a tiempo completo a 15
abrió una pequeña tienda, pintán- ingeniería podía ayudarme a solu- personas. Stevenson, que tiene en
dola toda de rosa para que pudiera cionar muchos de los problemas que la actualidad 29 años, opina que su
distinguirse bien desde la calle. encontraba con mis peces". éxito se basa en una mezcla de
"Todo el mundo consideraba mi Como proyecto de fin de carrera, determinación y de confianza en sí
tienda tan extraña que multitud de Stevenson diseñó y construyó un fil- mismo.
periódicos y revistas se interesaron tro de acuario para corales. Fue en
por mi negocio. Fue tanta la publi- ese momento cuando reparó en el
Derek Beevor
cidad gratuita que recibí que desde hecho de que podría existir un
Fundador de Road Tech Computer
el primer día la gente acudió en nuevo mercado para acuarios fáci-
Systems
masa a comprar". Había dado con les de mantener. Por eso, al termi-
un enorme nicho de mercado, de nar sus estudios, pasó un año anali- El primer contacto que Beevor tuvo
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6. How I Made It
con la industria del transporte fue a hacer crecer las ventas de empresa rechazó la idea, pero Mudd
pequeña escala. Después de pasar Roadrunner. estaba convencido del potencial de
tres años recorriendo el continente La compañía emplea en la actuali- este producto y se decidió a montar
europeo en una caravana junto a su dad a 80 personas, tiene una factu- el proyecto por su cuenta (a pesar
novia, necesitaba con urgencia de ración de 10 millones de dólares y de que ya tenía más de cincuenta
un empleo. Realizó algunas modifi- entre sus clientes están las compa- años). "Mucha gente me dijo que
caciones en la caravana y comenzó ñías de transporte más importantes era realmente atrevido hacer algo
a hacer portes para compañías de del Reino Unido. A pesar de que parecido a mi edad. Pero estaba
transporte local en Watford. Uno de Beevor acude al trabajo en helicóp- convencido de que era un buen
sus primeros encargos consistió en tero, comenta que su objetivo plan. Además, era consciente de
trasladar el pan de las hamburgue- nunca ha sido el dinero en sí mismo. que si dejaba Bensons (o me despe-
sas hasta los restaurantes de comi- "Lo más reconfortante es saber que dían), no iba a encontrar a mucha
da rápida McDonald's. Trabajando alguien compra tu producto, en el gente que quisiera contratarme".
cada hora que podía y ahorrando al que has invertido mucho tiempo e Convenció a un antiguo colega de
máximo, logró adquirir otra furgo- ilusión, y que le va a ser de utili- Bensons para que se uniera a su
neta y posteriormente otra, hasta dad". aventura. Juntos consiguieron reu-
que al cabo de seis años, era dueño Beevor estima que gran parte de su nir el dinero necesario para arren-
de una compañía de transporte éxito se debe a que, a una edad dar una fábrica en Gales y comen-
integrada por una flota de quince muy temprana, se dio cuenta de zaron las operaciones con tres
camiones. que si se quiere conseguir algo en la empleados. Fue una experiencia
La compañía se mantenía con éxito, vida, el único responsable de desalentadora. "El miedo empezó a
pero Beevor pasaba toda la semana lograrlo es uno mismo. "Cuando invadirme cuando caí en la cuenta
conduciendo uno de los camiones y dejé la escuela, mis expectativas en de que mi experiencia en marketing
el fin de semana emitiendo facturas la vida eran nulas. Empecé a traba- y como vendedor no eran suficien-
para enviárselas a sus clientes. jar desde abajo. Siempre supe que tes para afrontar todas las respon-
"Pensaba que en el mercado existi- quería hacer algo importante en la sabilidades de un director general.
ría una máquina que hiciera este vida pero que nadie iba a estar ahí Mi curva de aprendizaje fue un
trabajo. Pero todos los softwares para ayudarme. Todo se puede con- auténtico infierno. Trabajaba siete
disponibles únicamente servían seguir si se pone el empeño necesa- días a la semana con jornadas de
para la contabilidad". Estaba decidi- rio y se cree en uno mismo. Lo único quince horas".
do a poner fin a una burocracia que que hay que hacer es seguir tu Comenzó a vender sus crisps en los
le robaba el poco tiempo libre del camino, no el de los demás". pubs y tiendas del sur de Gales,
que disponía y, de este modo, se pero pronto comprobó que padecían
puso en contacto con una pequeña un problema relacionado con la
compañía de software para que le John Mudd calidad del producto. Trabajaban
diseñaran un programa a medida. Fundador de The Real Crisps con freidoras antiguas que dejaban
Cuando tuvo algo aproximadamente Company el producto final excesivamente
similar a lo que él esperaba, con- aceitoso. El problema de fondo era
venció a uno de los programadores Mudd abandonó la escuela a la edad que no disponían de fondos sufi-
para que se fuera a trabajar con él de 15 años para trabajar como cientes para renovar la maquinaria
y así terminara de refinar el softwa- mozo de carga en un mercado de y, si no encontraban pronto una
re. fruta y, más tarde, como repartidor inyección de dinero, la empresa iría
El resultado fue Roadrunner, un sis- en una panadería. Con 28 años a la quiebra. Mudd contactó con
tema informático de reservas y fac- comenzó a trabajar como vendedor varios inversores potenciales y
turación para empresas de trans- en Smiths Crisp. "Era la primera vez finalmente decidió vender el 80 %
porte que automatizaba los proce- que tenía un jefe que reconocía mi de la empresa a Bar and Restaurant
sos que antes había que hacer a trabajo y que me daba una oportu- Foods, que tenía su factoría justa-
mano. Después de utilizarlo en su nidad para desarrollarme profesio- mente al lado de la suya.
empresa, Beevor vendió una copia nalmente. Comencé como supervi- "Fue una decisión muy triste, pero
del programa a otra compañía de sor de ventas y poco después fui sabía que sin capital la empresa no
transporte. Cuando una tercera ascendido a gerente de ventas con podía crecer". Después del acuerdo,
empresa se puso en contacto con él coche propio". Después de trabajar las ventas de The Real Crisps
para preguntarle si podría utilizarlo durante quince años en esta empre- comenzaron a aumentar gracias,
también, Beevor comprendió que sa, fue contratado como gerente de entre otros, a los pedidos de gran-
tenía una mina entre las manos. Al marketing en Bensons Crisp. des distribuidores como Tesco o
cabo de unos años, el negocio de Parte de su trabajo consistía en des- Asda. Mudd es el actual Director de
software llegó a ser más importante arrollar nuevos productos: observó Marketing de la empresa y sigue
que la división de transporte. Por que existía una buena oportunidad manteniendo el 16 % del capital de
eso, en 1995 decidió vender todas en el mercado tradicional de pata- la compañía, que está valorada en
las operaciones de transporte y con- tas fritas artesanas que se sirven en dos millones de dólares. Ahora tiene
centrar todos sus esfuerzos en los pubs. El equipo directivo de la 59 años y está orgulloso de todo lo
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7. How I Made It
que ha hecho: "Cuando entro en un en los ambientes financieros, pensó trando que las cosas se pueden
supermercado y veo Real Crisps, que sería fácil reunir el capital sufi- hacer de forma diferente. Y hay que
pienso que, pase lo que pase en el ciente para comenzar. Pero se equi- hacer ruido y gritar para que se nos
futuro, yo fui el que comenzó toda vocó. Después de tratar de conven- oiga". Opina que su visión de la vida
esta historia". cer a docenas de inversores y ban- ha estado siempre dirigida por una
cos de negocios, se vio forzada a combinación de energía, pasión y
reducir sus ambiciones de princi- optimismo. "Si tengo una hora libre,
Lizzie Vann piante. De hecho, hasta los provee- pienso que puedo hacer diez cosas
Fundadora de Organix dores desconfiaban de ella. "Visité a distintas. Siempre estoy buscando
muchos proveedores que me pre- soluciones".
Cuando a Lizzie Vann empezó a ron- guntaban: "¿quién eres tú?", "¿has
darle la idea de crear una empresa trabajado antes en esto?", y cosas
que elaborara comida orgánica y semejantes. Se trataba de un pro-
CONCLUSIÓN
saludable para niños, hizo una lista blema de credibilidad".
de los alimentos más nutritivos que Las circunstancias empezaron a
existían y comenzó a mezclarlos cambiar cuando presentó sus pro- Queda claro, ante la variedad de
hasta conseguir las recetas adecua- ductos en una feria sectorial en experiencias que hemos relatado,
das. Una década después de aque- Torquay. "La comida para niños que no existe una hoja de ruta defi-
llos experimentos, su empresa, tiene muy mala reputación y con nida para los emprendedores ni fór-
Organix, vende más de 10 millones frecuencia se acusa a los fabrican- mulas mágicas que puedan resolver
de tarros al año de comida para tes de adulterarla. Por eso, pocos todos sus problemas. Lo que impor-
niños. de ellos exponen sus productos al ta es mantener la actitud correcta,
La primera vez que Vann se interesó público en las ferias, por temor a lo cual significa que si se cree en
por la nutrición fue cuando, siendo las preguntas comprometedoras. algo, todo el mundo cuenta con las
niña, sufrió problemas de asma y Sin embargo, nosotros dispusimos mismas oportunidades de convertir
eccema y hubo de ser tratada con nuestros productos de forma que la su aventura en una historia de
esteroides. "Sentía que necesitaba gente pudiera probarlos. Además, éxito.
comprender mi enfermedad y, con- los colores eran muy llamativos, Todos nosotros somos más creativos
forme iba estudiando la forma en porque todo estaba elaborado a de lo que pensamos. Todo el mundo
que el cuerpo humano trabaja, base de zanahorias o espinacas o lleva consigo la semilla del empren-
empecé a ver que existe un nexo arándanos. La gente los probaba y dedor. El secreto es adoptar una
inequívoco entre la comida y la afirmaba que eran magníficos". actitud positiva y dirigir la mirada
salud". Los pedidos de los supermercados hacia el horizonte. Todo se reduce a
"Los bebés y los niños necesitan una no tardaron en llegar. Organix pro- arriesgarse solo lo necesario, tener
buena alimentación porque sus duce hoy en día más de 50 varieda- la valentía de romper moldes y no
cuerpos se están desarrollando y des de alimentos para niños de resignarse. Ojalá estas lecturas
necesitan productos que les ayuden hasta 10 años y las ventas se apro- logren inspirar a numerosas perso-
en su crecimiento. Me decidí a ximan a los 30 millones de dólares. nas. Si es este su caso, ¡Buena suer-
crear escuela en la industria ali- Vann es en la actualidad una acti- te!
mentaria. A ser diferente". Al prin- vista de todo lo relacionado con el
cipio, Vann fue muy inocente. Creía sector de la alimentación. "Creo en
firmemente en su idea de negocio y, el poder de la gente. Pienso que
dado que conocía a bastante gente podemos cambiar el mundo mos-
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