A Pré-História é constituída, entre outros, por dois períodos
cronológicos principais: o Paleolítico e o Neolítico.
Vamos lá conhecer o Neolítico.

Cerca de 10.000 a.C. verifica-se um aquecimento da terra. Os gelos recuam, formando-se os
pólos e os solos tornaram-se férteis e produtivos. Por volta de 8500 a.C. inicia-se, no Próximo
Oriente, um novo período de evolução da Humanidade: o Neolítico. Na região à qual damos o nome
de Crescente Fértil, desenvolveu-se primeiro a agricultura. Então, tudo se alterou na vida do
homem: com o aparecimento da agricultura e da pecuária, o Homem tornou-se sedentário, isto é,
passou a permanecer durante longos períodos num mesmo local.

As novas comunidades agrícolas, em apoio das
actividades agrícolas e da criação do gado,
criaram novas técnicas (a olaria, a cestaria e a
tecelagem) e novos instrumentos em pedra polida
(enxada, foicinha, tear). Todos contribuíram, por
sua vez, para o aumento da população e da
riqueza dessas comunidades agrícolas.
O aumento de população e a necessidade de se
dividirem as tarefas, levou a uma diferenciação
social. Rapidamente estas aldeias evoluíram para
a criação de estratos sociais, baseados na
riqueza, no poder e nas actividades que
desempenhavam. Era a estratificação social.

Para se protegerem e defenderem os seus
O aumento populacional provocou a
bens, essas comunidades criaram
concentração de edifícios. Surgiram, então, as
aldeamentos. As antigas cabanas dão lugar a
grandes aldeias que, com o decorrer do tempo, se
casas de barro, colmo e pedra.
transformaram em cidades.

No Neolítico, o Homem construiu monumentos de grandes blocos de pedra (os megálitos) para
prestar culto aos mortos e às forças da Natureza.
As construções megalíticas, de que há muitos exemplares no nosso país, são chamadas de
menires, alinhamentos, dólmenes ou antas e cromeleques.

Nos inícios do 4.º milénio, o Neolítico chega ao fim. Então, nos vales férteis dos grandes rios
do Próximo Oriente, uma série de progressos altera a vida das sociedades agrícolas: a
invenção da escrita e do cálculo, a descoberta da metalurgia, a fundação das cidades.
Era o início de um longo período da história da humanidade, a chamada Idade Antiga ou
Antiguidade. Era o tempo das primeiras grandes civilizações.