Arte prerománico de Cantabria (España). Monasterio de San Toribio de Liébana.

1. Comunidad Autónoma de Cantabria. Declarado de interés cultural en 1953. A los pies de la montaña de la Viorna Comarca de La Liébana Monasterio de Santo Toribio de Liébana

2. Monasterio de Santo Toribio de Liébana

3. Diversas tradiciones hablan de la fundación del monasterio. Una de ellas nos dice que habiendo encontrado el santo fundador resistencia en los lebaniegos, para que le ayudaran a construir la primera iglesia del monasterio, se retiró abatido a los bosques cercanos. Mientras deambulaba sumido en sus meditaciones, topó con la feroz pelea entre un robusto buey y un gran oso, acercose a ellos y con sólo la palabra logró el milagro de amansar la ferocidad y ganar la voluntad de las bestias, que consintieron en uncirse juntas para acarrear la piedra con que levantar el sagrado recinto. En sendos capiteles del ábside mayor de la iglesia actual se representan las toscas cabezas de esos dos animales, ( el buey y el oso), motivo que se repite en otros lugares del coro, al otro extremo de la nave central. Durante el reinado del rey Alfonso I de Asturias, y para escapar de los musulmanes, fueron traídos al monasterio los restos de Santo Toribio obispo de Astorga que había peregrinado a Tierra Santa en el siglo V y habría traído uno de los trozos de la "Vera Cruz" o "Lignum Crucis" junto con otras reliquias.

4. La iglesia actual empezó a construirse a mediados del siglo XIII (1236) en estilo gótico monástico de influencia cisterciense. La iglesia se construyó de nueva planta sobre otra anterior románica y esta a su vez sobre otra prerománica. Consta de tres naves de cuatro tramos, planta rectangular, crucero que no sobresale en planta, y tres ábsides poligonales. La nave central mas elevada y mas ancha que las laterales. Se cubren con bóvedas de crucería. Sobre la capilla del Lignum Crucis un cimborrio sobresale sobre los tejados, formando cuasi pareja con la torre a los pies de la iglesia.

5. El primer documento escrito en que aparece mencionado el monasterio data del año 828. El monasterio se mantuvo bajo la advocación de San Martín de Turieno pero ya en el siglo XII (1125), aparece en documentos con su denominación actual de Santo Toribio (San Martín vs /Santo Toribio). En el siglo XI los monjes de la abadía de San Martín de Turieno seguían la regla de San Benito y entre sus tesoros se encontraba el cuerpo de Santo Toribio.

6. Toda la iglesia se encuentra cubierta con bóvedas de crucería de cuatro, seis y ocho elementos. Los nervios están apoyados sobre pilares de sección cuadrada con columnas entregas. Algunas llevan nervios de refuerzo. Los muros exteriores son de mampostería, salvo en el cuerpo superior del ábside mayor y en las portadas, que se emplea el sillarejo. Las dos puertas existentes son posiblemente de la iglesia anterior, aunque hay múltiples discrepancias sobre esta posibilidad.

7. En su fachada meridional se abren dos portadas románicas de aspecto arcaizante.

8. Una de ellas es la Puerta del Perdón que solo se abre durante los años jubilares, es románica con tres columnas a cada lado y capiteles lisos. Es de arco de medio punto rebajado, y su moderna puerta (en las batientes de madera) esta decorada con figuras de bronce que representan a los Santos Lebaniegos y es obra del escultor cantabro contemporáneo Pereda de la Reguera. La puerta principal está formada por un arco de medio punto ligeramente apuntado rodeado de arquivoltas que apoyan en capiteles cuyas representaciones simbólicas hacen referencia a los sacramentos. Esta puerta románica, esta formada por tres columnas a cada lado con capiteles donde se pueden observar cabezas humanas, racimos de uvas y una paloma con las alas abiertas. También podemos observar dos figuras que llevan un escudo con las llaves de San Pedro.

9. La escasa decoración se concentra en los capiteles. Los del ábside mayor llevan la decoración figurada de cabezas humanas y de animales, el toro y el oso, que según la leyenda ayudaron a Santo Toribio a construir la iglesia. En el ábside central se venera la imagen de Nuestra Señora de los Angeles del siglo XVI, talla en madera de nogal no policromada.

10. En el interior de la iglesia se aprecia, en el ábside izquierdo la efigie idealizada yacente de Santo Toribio, realizada en madera de olmo de Burgos, con restos de policromía. La policromía que observamos es la original. Posiblemente es una talla del siglo XIV. Esta bastante deteriorada ante la costumbre de los peregrinos de arrancar astillas como amuletos Otra imagen que podemos ver en el ábside de lado de la epistola es una imagen de la Virgen de Nuestra Señora de los Angeles, talla de madera sin policromar.

11. La capilla del "Lignum Crucis" Lignun Crucis es el nombre que recibe cualquier trozo de madera de la cruz donde fué ejecutado Jesucristo. El Lignum Crucis que se conserva en Santo Toribio, corresponde al brazo izquierdo de la Santa Cruz, quedando integro el agujero sagrado donde clavaron la mano de Cristo. Es uno de los pocos Lignum Crucis que la iglesia católica admite como autentico, y es el trozo mas grande de la Cristiandad. La primera constancia escrita de la presencia de la reliquia en el monasterio lebaniego se encuentra en un inventario realizado en el año 1316. En el siglo XVI los monjes benedictinos dividieron en dos partes el Santo Madero, colocándolo en forma de cruz e introduciéndolo en un relicario con forma de cruz. Hoy día la reliquia puede ser besada a través de una abertura del mismo. La reliquia se encuentra depositada en un estuche en forma de cruz, que a su vez se encuentra en un baldaquino que a su vez se encuentra en una capilla que recibe el nombre de Capilla del Lignum Crucis.

13. La Capilla del Lignum Crucis se añadió a la iglesia en el siglo XVIII por su muro norte en estilo barroco. Esta capilla fue construida por el maestro Plaza y financiada por Francisco Gómez de Otero y Cossio (1640-1714), natural de Turieno y arzobispo de Santa Fé de Bogotá (Colombia) que legó a su muerte 12.000 pesos de plata para su construcción. La capilla está formada por un cuerpo rectangular de tres tramos de anchura y longitud similares. El tramo central se corona con una cúpula sobre pechinas que transforma el espacio cuadrado en octogonal, como puede apreciarse fácilmente visto desde el exterior coronando la capilla del Lignum Crucis.

14. La capilla se encuentra sostenida por grandes pilastras angulares que abren arcos de medio punto. Sobre éstos se apoya la linterna octogonal en la que se pueden apreciar relieves de los cuatro evangelistas dentro de guirnaldas ovaladas, junto con amorcillos y decoración exuberante propia del barroco, como son águilas picando uvas y frutos, elementos simbólicos de la gracia y la eucaristía, junto con signos de la Pasión (Corona de espinas, la columna, la escalera, el martillo, el látigo, las tenazas, la caña y la lanza). También encontramos motivos heráldicos que se repiten en la linterna. Hay también dentro de la linterna interesantes relieves de Santo Toribio, San Benito y San Iñigo.

15. En 1958 se llevo un estudio sobre el trozo de madera y se llegó a la conclusión que se trata de un fragmento de árbol que crece en Palestina y su antigüedad puede remontarse a dos mil años. La especie botánica de la madera es "Cupressus Sempervivens" (una conífera). Las medidas del leño son de 635 m m el palo vertical y 393 m m. el travesaño, con un grosor de 40 m m y es la reliquia más grande conservada de la cruz de Cristo, por delante de la que se custodia en San Pedro del Vaticano.

16. el cenotafio (monumento funerario) con la estatua orante de D. Francisco Gómez de Otero y Cossio. Insistir en que se trata de un monumento funerario ya que los restos del arzobispo no se encuentran aquí. Es obra del asturiano Antonio de Borja y se encuentra bajo un arco solio con el escudo del personaje.

17. En uno de los muros del atrio que da al interior se puede ver un relieve que el escultor Jesús Otero dedico al Beato de Liébano en 1973.

18. El órgano de la iglesia es del año 1954.

19. El Claustro Ya en el siglo XVII (1669) se renovó y amplió considerablemente el monasterio, fue entonces cuando se levantó el sobrio claustro de tradición herreriana.

20. Otras dependencias y elementos La reforma trajo consigo la demolición de las dependencias construidas en el siglo XVII que fueron sustituidas y que ahora se ubican las celdas de los monjes, la hospedería, cocina, refectorio, capilla y biblioteca... Lo mas notable de este edificio es un escudo de 1614 sobre la entrada, que lleva en sus cuarteles circundados por el Toisón de oro, los emblemas de los reinos de España.

22. Garabatos_2002 (a.s.b.) 2011 Información: Google Fotografía: Algunas de mi autoría. Música: Cantos gregorianos