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Elever les reines autrement ou
L’élevage de reines à la portée de tous
Dans le contexte actuel, avec les problèmes que nous rencontrons, tant que nous
aurons des pertes massives de colonies d’abeilles dues aux intoxications, l’apiculture
ne s’en sortira que si les apiculteurs continuent leurs efforts pour produire de nouveaux
essaims afin de maintenir leur cheptel. La simplification de l’élevage des reines est une
clé majeure pour atteindre ce but.
Pour élever des reines, plusieurs éléments
sont à prendre en considération.
A partir de quoi élever ? Quelle méthode
d’élevage adopter ? Comment prélever les
larves ? Comment suivre facilement la
fécondation des reines avec un matériel
bien adapté ?
Aujourd’hui, je traiterai surtout des deux
derniers éléments.
A partir de quoi élever ?
Il est évident, pour faire simple, que l’on
élève à partir des meilleures colonies. De
préférence productives, douces, tenant
bien le cadre, bonnes nettoyeuses…
Quelle méthode d’élevage adopter ?
Vous avez plusieurs méthodes bien
décrites dans les articles de la revue et
dans les livres. Je vous ai présenté une
méthode simplifiée d’élevage dans Abeilles
et Fleurs de Juillet-Août 2013 pour élever
dans les hausses.
Maintenant, revenons aux deux points que
je trouve les plus importants car d’eux
dépendent la valeur des reines obtenues.
Comment prélever les larves ?
Le prélèvement des larves est ce qui rebute
le plus les débutants.
Le gros problème est de bien voir les larves
du bon âge à prélever, et surtout comment
les reconnaître. Ce n’est pas, d’ailleurs, le
problème des seuls débutants. La vue
baissant avec l’âge, des éleveurs confirmés
finissent par avoir de grosses difficultés
pour voir les larves, et malheureusement
c’est devenu mon cas.
Pour pallier à cette anomalie, je me suis
attaché depuis plusieurs années à trouver
le moyen de simplifier la prise des larves. Il
faut dire que des systèmes existent depuis
quelques années pour éviter le passage
par la case « greffage », ce n’est pas moi
qui ai tout inventé.
Le premier système qui a vu le jour dans les
années 80-90, le génial boîtier Jenter,
inventé par Karl Jenter, d’Allemagne. C’est
lui qui a ouvert la brèche pour la prise de
larves sans greffage. Puis est venu le
Cupularve Nicot et par la suite un système
Néo-Zélandais, Easy-Queen.
Depuis quelques années j’ai mis au point
un autre système simple ; en prenant ce
qu’il y a de mieux dans les trois existants,
que j’ai modifié et simplifié, en y apportant
mes propres idées.
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Chose non négligeable dans tous ces
systèmes, on évite le greffage.
J’avais fait un jour la réflexion suivante à
Jean Scrive, éleveur professionnel de
reines, qui a dispensé ses connaissances
en formant des apiculteurs à l’élevage de
reines dans toute la France, qui a écrit
pendant des années dans cette revue et à
qui nous devons beaucoup, en lui disant :
« ce qu’il y a d’aberrant dans l’élevage tel
que nous le pratiquons et qui cependant
marche bien quand même, c’est que nous
enlevons une jeune larve du premier jour,
de quelques heures, de son milieu équilibré
en nourriture adaptée à son âge pour la
transférer dans une cupule artificielle. Ce
transfert se fait soit à sec, soit en la plaçant
dans un succédané de bouillie larvaire, un
mélange de gelée royale de larve du
troisième jour diluée dans l’eau. Il avait
acquiescé en souriant.
Imaginons si l’on fait de même avec un
bébé humain de deux ou trois jours à qui on
enlève brusquement le lait maternel et en
lui substituant l’alimentation d’un enfant de
deux ans. Pas sûr que cela se passe super
bien !...
Le système que j’ai mis au point consiste à
avoir un boîtier nid d’abeilles en plastique
avec des alvéoles déjà construites sur 3,5
mm de haut que les abeilles finissent
rapidement d’étirer (comme avec le
Baticadre Nicot). La reine a un contact
direct sur la cire. Le fond des alvéoles est
percé sur toute la surface, soit sur un
diamètre de 5 mm. Des petits plots à
surface creusée d’une petite cuvette
forment le fond des alvéoles, elles sont
solidaires d’une fine barrette et viennent
boucher une alvéole sur deux sur une ligne
de 10 alvéoles, cette barrette de 5 plots est
la pièce maîtresse du système car elle va
suivre pendant tout le processus d’élevage,
de la ponte de la reine à la récupération des
cellules royales prêtes à l’emploi ; deux
barrettes posées l’une contre l’autre
bouchent toute la ligne. Comme le système
NZ, mais là toute la surface du fond des
alvéoles est amovible.
De ce fait toute la gelée royale de la larve
accompagne cette larve lors du transfert.
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Si vous voulez, c’est une combinaison
entre le Cupularve et l’Easy-Queen. La
grande différence qu’il y a entre mon
système et les autres systèmes ; dans mon
système l’intervalle entre les alvéoles est
de 7 mm, entraxe naturel existant pour les
alvéoles de mâles, mais les alvéoles ont un
diamètre intérieur de 5mm au fond. Ce qui
m’a permis d’avoir un entraxe de 14 mm
entre les cellules royales en élevage et de
pouvoir les séparer beaucoup plus
facilement pour les utiliser. Ce modèle
d’alvéoles d’ouvrières avec grosses
cloisons existe au naturel dans les ruches
quand les abeilles rétrécissent des alvéoles
de mâles, et cela ne dépayse pas les
ouvrières ni d’ailleurs la reine.
Ce qui pouvait être un reproche fait aux
différents systèmes, d’avoir besoin de
beaucoup d’accessoires pour réussir à
élever, là, je l’ai simplifié au maximum.
Une fine barrette de 5 plots qui prend place
dans une fente de la barrette d’élevage en
bois classique que l’on utilise
habituellement, des cupules percées qui
s’emboîtent sur les plots des fonds
d’alvéoles et éventuellement des porte-
cupules souples, et voilà tout.
La larve ne subit aucun transfert brutal, elle
suit sans traumatisme et se retrouve au
fond d’une cupule d’élevage, et surtout, elle
n’a pas changé de régime alimentaire.
Au départ la reine est enfermée avec grille
à reine dans le boîtier, le contact avec la
cire ne la dépayse pas des masses. En 3 à
4 heures elle a pondu dans les 100 alvéoles
mises à sa disposition.
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Quand le boîtier a servi plusieurs fois, en
une heure et demie maximum c’est pondu.
On connait la date et l’heure approximative
de la ponte, donc au quatrième jour on a
des larves au top pour les mettre en
élevage. Même si au départ, 100 œufs sont
pondus, au quatrième jour quelques larves
manquent à l’appel, comme dans un cadre
de couvain où quelques trous apparaissent.
Plus la peine d’avoir une vue excellente
pour reconnaître les bonnes larves, là elles
sont toutes bonnes, et elles sont faciles à
transférer.
Les fines barrettes de plots contenant les
larves sont enlevées par l’arrière du boîtier,
elles sont placées dans la fente de la
barrette d’élevage en bois et les plots sont
coiffés avec les cupules percées.
Ce système convient pour lancer au
maximum environ 80 à 90 élevages à la
fois, mais qui peut le plus peut le moins,
et est adapté aux apiculteurs qui veulent
faire leurs propres reines.
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L’élevage de reines à la portée de tous
Je vous ferai un autre article dans quelque
temps concernant un autre système à 720
alvéoles que j’ai mis au point et plus
particulièrement adapté à la production de
gelée royale et à de plus grandes séries de
reines.
Comment suivre facilement la
fécondation des reines avec un matériel
bien adapté ?
Autre point primordial en élevage des
reines, le suivi des fécondations des reines.
Car c’est le point le plus important à mon
avis.
Obtenir des reines de qualité passe par le
contrôle de sa capacité à produire un beau
couvain, preuve d’une bonne fécondation.
A quoi bon produire des « brêles », autant
ne rien faire du tout. Pour cela l’utilisation
d’une ruchette de fécondation bien adaptée
est très importante. Dans Abeilles et Fleurs
de février 2010 je vous avais fait un article
sur l’hivernage des mini-colonies et vous
avais décrit une ruchette que j’ai bien
améliorée depuis.
Ruchette de fécondation 6 cadrons ½ cadre
de hausse Dadant en polystyrène expansé
de haute densité, corps de 272 x 272 x 170
mm avec parois de 20 mm. C’est l’un des
standards le plus utilisé en élevage de
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reines et celui qui donne le plus de
satisfaction.
Cette ruchette est livrée complète avec les
6 cadrons, une cloison permettant de
couper le volume en deux, un nourrisseur
cadre, des crémaillères plates, nouveau
système d’espacement des cadrons
permettant d’avoir les avantages des
cadres Hoffmann sans les inconvénients,
les cadres glissent, seul un débordement
de 1,5 mm maintient les cadrons en place,
un petit créneau dans chaque crémaillère
permet le passage de la cloison dans sa
fente, les portières et les aérations.
Les + par rapport aux autres ruchettes :
1 calendrier d’élevage gravé sur le
couvercle
1 cloison pouvant glisser dans des
rainures prévues à cet effet sur les 2
faces de la ruchette, permettant de
passer d’une ruchette de 6 cadrons à 2
compartiments de ruchette de 3
cadrons chacun avec 2 sorties
opposées bien distinctes
2 crémaillères « plates » permettant de
positionner les cadrons à l’espacement
requis, mais permettant un glissement
des cadrons comme les cadres
Hoffmann, facilitant ainsi les
manipulations lors des visites. Ces
crémaillères se fixent à la colle Scotch
Gel ou similaire.
6 cadrons en plastique alimentaire
avec 4 trous chacun pour le passage
des fils afin de maintenir les cires
gaufrées. Les cadrons ont des côtés
avec un profil en « T » suffisamment
résistants, l’épaisseur de ces côtés de
2 mm permet un gain important de la
surface utile des cadrons ; environ
20% par rapport à un cadron en bois et
environ 18% par rapport à un cadron
Nicot.
Ce surplus de surface utile fait gagner
l’équivalent d’environ 1,50 cadron en
bois ou 1,25 cadron Nicot sur une
ruchette 6 cadrons. Etant donné la
place occupée par le couvain et le
pollen, cela permet d’augmenter
facilement de 30 à 35 % la possibilité
de stockage des provisions hivernales
de miel. D’autre part, les jeunes reines
disposent de plus de place pour
étendre leur ponte, ce qui permet de se
rendre mieux compte de leur valeur.
1 nourrisseur cadre en plastique
alimentaire permettant à chaque fois
que nécessaire de nourrir la ruchette.
Une fois les provisions et le couvain
suffisants en début de saison
d’élevage, on peut remplacer le
nourrisseur par un cadron et placer la
cloison afin d’obtenir 2 compartiments
distincts de 3 cadrons avec 2 sorties
opposées, ce qui permet de mettre 1
cellule royale par compartiment et de
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pouvoir compter après naissances sur
2 reines mises en fécondation dans la
même ruchette.
Une fois les reines nées, il n’y a plus qu’à
attendre qu’elles se fassent féconder.
Une fois de retour à la ruchette,
il faut attendre qu’elle commence à
pondre.
Quand on commence à voir du couvain
operculé d’ouvrières,
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et des belles plaques de ce couvain,
Les reines ont fait la preuve de leur
valeur. Elles peuvent être marquées, à la
peinture,
ou avec pastille numérotée.
Cette ruchette est utilisée pendant toute
la saison d’élevage des reines comme
ruchette de fécondation à 1 ou 2
compartiments. Mais on l’utilise à 1 seul
compartiment 5 cadrons et 1 cadre-
nourrisseur dès la fin de la saison
d’élevage des reines. Elle est nourrie par
petites doses au sirop pour faire
développer la population puis par
nourrisseurs complets pour l’amener à
4,5 – 5 Kg vers mi-octobre pour la mise
en hivernage.
Jacques Kemp
