O documento descreve as quatro famílias de instrumentos musicais: cordas, sopro, percussão e eletro-eletrônicos. Cada família produz som de uma maneira diferente, como vibração de cordas, ar em tubos, vibração de partes do instrumento ou circuitos eletrônicos. Os instrumentos acústicos produzem som naturalmente enquanto os não-acústicos precisam de amplificação.

1. A física explica os instrumentos musicais
Atualmente encontramos uma grande variedade de instrumentos musicais, que
foram aperfeiçoados várias vezes, a fim de se tornarem mais fáceis de tocar e de produzir
novos timbres. A descrição de todos os instrumentos seria algo muito extenso, porém pode
ser feita levando em conta as características comuns entre eles. Os instrumentos podem ser
agrupados de várias maneiras, como nas “famílias” a seguir - cujo critério usado para
agrupamento é a forma como o som é produzido por cada instrumento.
Na família dos instrumentos de corda, os sons são produzidos pela vibração das
cordas, ao serem dedilhadas, friccionadas ou percutidas. Isso acontece, por exemplo, no
bandolin (tocado com os dedos), violino e contrabaixo (tocados com arco) e no piano
(internamente um minúsculo martelo bate na corda).
45

2.  Na família dos instrumentos de sopro, os sons são produzidos pela vibração de uma
porção de ar no interior do tubo. Essa família está subdividida em dois grupos: as madeiras
e os metais. O critério de separação não é o material que constitui o instrumento, e sim a
existência ou não de palheta no mesmo.
Fig. (a) - Embocadura tipo flauta
Fig. (b) - Embocadura tipo palheta
Fig. (c) – Tubos de órgão, sem palhetas e com palhetas
Os metais não têm palheta, o que faz o ar do tubo vibrar são os lábios do instrumentista,
como acontece no trompete, trombone e tuba. As flautas são exceção, pois não têm palheta
e pertencem às madeiras, não aos metais.
As madeiras apresentam algum tipo de palheta, que vibra quando alguém toca o
instrumento, fazendo o ar vibrar e produzir uma onda sonora. Na clarineta, por exemplo, a
palheta está no bocal, enquanto no acordeão e no órgão de tubos ela é acionada pelas teclas.
Flauta transversal, mostrando com detalhe as chaves
Flauta doce, orifícios fechados para cada nota
46

3. Na família dos instrumentos de percussão, os sons são produzidos quando alguma
das partes do instrumento vibra, ao ser agitada ou percutida. Há casos muito diferentes
entre si: no tambor e pandeiro vibra uma membrana, no triângulo e gongo vibra todo metal,
nos guizos e chocalhos vibram peças que estão junto deles.
47

4.  Na família dos instrumentos eletro-eletrônicos, há uma subdivisão em dois grupos:
Os elétricos produzem sons usando alguma das formas mostradas anteriormente, porém não
podem ser ouvidos diretamente (de forma acústica). Deve-se ligar um ou mais captadores
elétricos para amplificar a intensidade sonora, como é o caso da guitarra e do baixo elétrico.
Inclusive instrumentos de sopro e de percussão podem conter captadores, deixando de ser
acústicos para se tornarem eletrificados.
Os eletrônicos produzem sons criando variações de tensão e freqüência em circuitos
eletrônicos, as quais são “traduzidas” por um alto-falante aos nossos ouvidos. A esse grupo
pertencem o órgão eletrônico, o teclado e a bateria eletrônica.
48

5. O teclado é um instrumento que consegue reproduzir o som de quase todos os outros. No
entanto, uma análise mais crítica demonstra que “um som de piano gerado no teclado
eletrônico jamais será igual ao som do piano original” – a menos que o timbre não tivesse
a “impressão digital” da fonte que o originou.
 Reforçamos que as três primeiras famílias são formadas por instrumentos acústicos, e a
última é formada por não-acústicos. Os sons dos instrumentos acústicos podem ser ouvidos
naturalmente por serem “amplificados” por suas caixas de ressonância ou tubos sonoros;
Entretanto, os sons dos instrumentos não-acústicos têm que ser amplificados eletricamente.
Instrumentos acústicos nos permitem investigar suas características físicas, juntamente com
o princípio físico envolvido na produção de cada som; Ao contrário desses, os eletrônicos
têm um aspecto de “caixa preta”, e não permitem visualizar como um som é produzido.
49