Una red de área local (LAN) permite que ordenadores y periféricos se comuniquen dentro de un edificio o un área de hasta 100 metros. Las redes de área metropolitana (MAN) conectan LANs dentro de una ciudad usando fibra óptica o cable de par trenzado. Las redes de área amplia (WAN) cubren distancias mayores como países o continentes usando satélites, radio u otros enlaces de larga distancia.