2. Nelson Mandela
Después de escalar una montaña muy
alta, descubrimos que hay muchas otras
montañas por escalar.
3. Nació el 18 de julio de 1918 en Mvezo, El Cabo.
A los cinco años pastoreaba ovejas y becerros. Fue uno de los 15
hijos de Henry Mgadla Mandela, consejero principal del Jefe
Supremo de Thembuland, quien a la muerte de su padre se
convirtió en tutor de Mandela. Al concluir la educación primaria
en una escuela local de misioneros, cursó estudios en el Colegio
Universitario de Fort Hare para obtener su título de Bachiller en
Artes y donde entra en contacto con la política y conoce a Oliver
Tambo. Ambos tomaron parte en una huelga estudiantil en 1940
que supuso su expulsión del centro. Después conoce a Walter
Sisulu, quien le proporcionó un trabajo en un despacho jurídico.
4. En 1944, junto a Sisulu, Tambo y Anton
Lembede, fundan la rama juvenil del Congreso Nacional
Africano (ANC). Se convirtió en el secretario nacional de
esta organización en 1948 y aunque en principio se oponía a
colaborar con otros grupos raciales, cambió de opinión
en 1952 durante el transcurso de la denominada
'Campaña del Desafío'. Por ello propugnó la acción
conjunta contra la política gubernamental del apartheid.
En esta época, era ya presidente nacional de la rama
juvenil del ANC y, con Tambo, había fundado el primer
despacho de abogados dirigido por negros en Sudáfrica.
5. En diciembre de 1952, fue detenido en virtud de la
Suppression of Communism Act (Ley de Represión del
Comunismo). Aunque su condena de nueve meses
quedó en suspenso, se le prohibió acudir a mítines o
abandonar el distrito de Johannesburgo. Esta
prohibición se renovaría repetidamente durante los
siguientes nueve años. A pesar de esta
inhabilitación, continuó trabajando con los líderes del
ANC. En diciembre de 1956 fue, junto con otras 156
personas, juzgado por traición. El juicio se prolongó
hasta 1961 y concluyó con la absolución de todos los
cargos.
6. Tras la matanza de Sharpeville, en la que 69 ciudadanos negros murieron
asesinados por las fuerzas de seguridad surafricanas durante una manifestación
en contra del apartheid, fueron prohibidos el ANC y el Congreso Panafricano
(PAC). En marzo de 1961, con el fin de evitar su detención y una nueva
inhabilitación, Mandela pasó a la clandestinidad y, junto a Sisulu, recorrió en
secreto el país para organizar una huelga de tres días. En junio de 1961, los
dirigentes del ANC decidieron iniciar la lucha armada y crearon el Umkhonto
we Size ('La lanza de la nación'), brazo armado del ANC, con Mandela como
máximo dirigente. En enero de 1962, abandonó Sudáfrica y acudió a la
Conferencia Panafricana de Addis Abeba (Etiopía); más tarde viajó a
Argelia, donde recibió entrenamiento para la lucha guerrillera, y por último a
Londres, ciudad en la que se reunió con los líderes de la oposición en el exilio.
Regresó a su país en julio de ese año y fue detenido el 5 de agosto acusado de
rebelión y abandono ilegal del país, por lo que fue condenado a cinco años de
prisión. Mientras se encontraba en la cárcel, la policía registró el cuartel general
del ANC en Rivonia.
7. . La mayor parte de los miembros
dirigentes de esta organización fueron
arrestados; además se confiscaron
diversos documentos, entre los que
estaba el diario escrito por Mandela
durante su viaje por el extranjero.
8. Él y otros activistas fueron juzgados, en lo que se conoce como el juicio de la
traición de Rivonia. Duró desde octubre de 1963 hasta junio de 1964, y llevó a
cabo su propia defensa y la de los otros acusados. Fue condenado a cadena
perpetua. Durante más de 25 años fue el preso político más famoso del mundo.
Pasó dieciocho años en la prisión de Robben Island, antes de ser trasladado a la
de Pollsmoor (Ciudad de El Cabo) en 1982, fecha en la que se inició una
campaña internacional en favor de su liberación. Durante los años que
permaneció en la prisión de Robben Island, fue obligado a realizar trabajos
forzados en las minas de cal de la isla. No les permitían usar gafas oscuras y los
reflejos del sol sobre la cal dañaron sus ojos para siempre. Estando en la cárcel
murió su madre y uno de sus hijos, pero se le negó el permiso para asistir a sus
funerales. En 1985 rechazó la oferta del presidente Pieter Willem Botha de
libertad condicional sobre la premisa de que el presidente no estaba dispuesto
a modificar su posición sobre el régimen del apartheid.
9. El gobierno del presidente Frederik Willem de Klerk liberó a
Mandela en febrero de 1990, después de legalizar el ANC y otros
partidos políticos. Mandela asumió el liderazgo del ANC y dirigió
las negociaciones con el gobierno entre los difíciles años de 1990 y
1994, cuando en muchas ocasiones parecía que las negociaciones
se iban a romper y que estallaría la violencia. En 1991, el régimen
sudafricano abrogó la última de las leyes que constituían la base
legal del apartheid. Mandela y De Klerk compartieron en 1993 el
Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para establecer la
democracia y la armonía racial en Sudáfrica. En mayo de 1994, tras
las primeras elecciones generales en las que todos los grupos
raciales (incluidos los negros) tenían derecho al voto, Mandela se
convirtió en el primer presidente de raza negra de la República de
Sudáfrica.
10. Al asumir su cargo de presidente renunció a una tercera parte del
salario y creó el Fondo Nelson Mandela para la Infancia. Tras la
aprobación parlamentaria, en mayo de 1996, de la nueva
Constitución sudafricana, el propio Mandela la firmó en diciembre
de ese año ante miles de personas, en Johannesburgo, poniendo
así fin al periodo de transición democrática iniciado con su salida
de la cárcel en 1990 y significando también la desaparición del
gobierno de coalición formado por el ANC y el Partido Nacional de
Frederik Willem de Klerk. Mandela se convirtió definitivamente, en
1997, en un líder indiscutible de las relaciones internacionales
africanas, mediando en varios conflictos, como en el de Zaire
(actual República Democrática del Congo), que en la primera mitad
de ese año acabó por suponer el fin del régimen de Mobutu Sese
Seko.
11. El 20 de junio de 1999, Mandela entrega el poder
a su sucesor, Thabo Mbeki, y se retira de la
política, al menos formalmente. Desde que
abandonó el cargo asumió diversas
responsabilidades de liderazgo en diversas
esferas, entre ellas las negociaciones relativas al
conflicto de la región de los Grandes Lagos.
En julio de 2001, la oficina de Nelson Mandela
anunció que el ex presidente sudafricano, padece
un cáncer de próstata.
12. Mandela contrajo matrimonio tres veces y tuvo 5 hijos. Winnie Mandela, su ex
mujer, fue arrestada acusada de fraude y robo por un caso de préstamos
bancarios. Su última esposa es la ex primera dama de Mozambique, Graça
Machel.
Recibió más de un centenar de títulos universitarios honoríficos y galardones de
todo el mundo.
Nelson Mandela falleció en compañía de su familia en su casa de
Johannesburgo, Gauteng, Sudáfrica, alrededor de las 20:50 hora local del 5 de
diciembre de 2013, a los 95 años.
El que fuera presidente sudafricano y líder en la lucha contra el Apartheid
arrastraba desde años atrás un delicado estado de salud. Fue hospitalizado el 8
de junio de este mismo año en Pretoria, debido a una neumonía, que le
mantenía alejado de los actos oficiales. Su última aparición pública se produjo
en 2010 durante el Mundial de Fútbol que se celebró en su país.
