Una máquina virtual es un programa que permite instalar un sistema operativo distinto al del computador anfitrión dentro de una simulación, lo que permite probar sistemas operativos sin necesidad de instalarlos realmente. Una máquina virtual crea un entorno virtual entre el sistema operativo y el hardware para ejecutar aplicaciones de forma aislada. Existen máquinas virtuales de software que se sitúan por encima del sistema operativo para aislar aplicaciones y traducir llamadas al sistema al entorno de ejecución.

1. MAQUINAS VIRTUALES<br />Una maquina virtual es una especie de programa informático que permite instalar en su interior un sistema operativo distinto al que tenemos en nuestro computador. <br />La maquina virtual nos brinda la oportunidad de ensayar distintos sistemas operativos sin necesidad de de instalarlos en nuestro computador. <br /> Una máquina virtual es un programa informático que crea un entorno virtual entre el sistema operativo y el hardware para que el usuario final pueda ejecutar aplicaciones en una máquina abstracta. Por decirlo de manera más sencilla, una máquina virtual es una aplicación que simula el funcionamiento de una máquina real sobre la que se pueden instalar sistemas operativos, aplicaciones, navegar de forma segura, imprimir desde alguna aplicación, usar los dispositivos USB, etc.<br />En muchas ocasiones surge la necesidad de probar un programa o realizar pruebas en otro sistema operativo distinto ,la solución es mucho más fácil de lo que pensamos, lo único que hay que hacer es instalar una herramienta que emule el sistema operativo que se quiere probar, así no hay necesidad de formatear ni de cambiar de equipo. El sistema operativo emulado debería ser totalmente independiente del sistema operativo real, conviviendo ambos en total armonía y pudiendo pasar de uno a otro con facilidad. <br />Tipos de maquinas virtuales:Máquinas virtuales software: este tipo de máquinas virtuales se sitúan por encima del sistema operativo y tratan de aislar a las aplicaciones del entorno sobre el que se ejecutan. Proporcionan una capa entre las aplicaciones y el sistema operativo que captura todas las llamadas al sistema y las traduce al sistema concreto de ejecución. La máquina virtual de Java o la máquina virtual del entorno. <br />