Análisis de Las Meninas de Velázquez

Ana Galván Romarate-Zabala

Historia del Arte 2º Bachillerato

1
COMENTARIO DE IMÁGENES: LAS MENINAS DE
VELÁZQUEZ
Y por ti el gran Velázquez ha podido,
diestro cuanto ingenioso,
ansí animar lo hermoso,
ansí dar a lo mórbido sentido,
con las manchas distantes;
que son verdad en él, no semejantes,
si los efectos pinta,
y de la tabla leve
huyó bulto la tinta, desmentido
de la mano al relieve.
Y si en copia aparente
retrata algún semblante, y ya vivient
no le puede dejar, lo colorido
hace que tanto queda parecido,
que se niega pintado, y al reflejo
se atribuye que imita en el espejo.
Francisco de Quevedo y Villegas (1629)



2
I. CATALOGACIÓN DE LA OBRA
-Esta lámina nos muestra uno de los cuadros más impresionantes de la
historia de la pintura: las Meninas. Se conserva en el Museo del Prado pero
originalmente estuvo emplazado en el casi inaccesible despacho del rey
Felipe IV en el palacio real de los Austrias, el Alcázar de Madrid1
. Su AUTOR
es el “pintor de pintores”2
DIEGO RODRÍGUEZ DE SILVA VELÁZQUEZ
(1599-1660). Nacido en Sevilla, la ciudad más rica y culta de España en
aquella época, de padre de origen portugués, se educó en casa del pintor y
teórico del arte Francisco Pacheco, con cuya hija contrajo matrimonio. Las
primeras obras de su juventud demuestran un enorme interés por el
naturalismo y el tenebrismo de influencias caravaggistas3
. Se trasladó a
Madrid en 1623 donde pronto tendría éxito en la corte del rey Felipe IV, que será su principal
mecenas. El atento estudio de las pinturas de las colecciones reales influirá de forma determinante
en su pintura. Viajó a Italia en dos ocasiones donde entró en contacto con el arte grecorromano,
renacentista y barroco. Se granjeó cargos importantes en la Corte: fue nombrado Pintor del Rey, así
como agente artístico ya que compraba obras de arte para la colección real en sus viajes a Italia.
También fue diseñador de espacios interiores y aposentador real. Según los catálogos más
autorizados, realizó unas 130 obras, aunque se le atribuyen más de 400. En su producción pictórica
encontramos bodegones, algún paisaje –como Villa Medici-, pinturas religiosas –como su impactante
Cristo Crucificado-, obras mitológicas –la Venus del espejo, las hilanderas, los borrachos- y por
supuesto, retratos4
. Fue fiel al naturalismo que aplicará tanto a las personas reales como a los temas
populares o mitológicos pero deja traslucir su profundo conocimiento del arte y la cultura clásica. Es,
en definitiva, el máximo representante de la pintura barroca, un genio del Siglo de Oro de la cultura
española.
El artista y su comitente, el rey Felipe IV
-CRONOLÓGICAMENTE cabe fechar esta obra en 1656. Estilísticamente es una obra plenamente
barroca.
-Por lo que se refiere al COMITENTE de esta pintura fue el rey de España perteneciente a la
dinastía de los Austrias o Habsburgo, Felipe IV(1605-1665). Denominado el Rey Planeta5
, fue un
gran mecenas de las artes con una voraz afición por la pintura y su coleccionismo así como por el
1
En concreto sería ubicado en el despacho de verano del rey, estancia privada a lo que sólo entraban Felipe IV y sus más directos
colaboradores.
2
Así le denominó en el siglo XIX, el “padre” de la pintura impresionista, Edouard Manet.
3
Por Caravaggio, el gran pintor barroco italiano del tenebrismo.
4
Especialmente destacan los diversos retratos que realizó del rey Felipe IV, de las reinas y princesas, del príncipe Baltasar Carlos, de
personajes de la nobleza y de los bufones de la Corte.
5
En virtud de su posición dentro de la monarquía española, Felipe IV fue llamado el Rey Planeta en asociación con el cuarto lugar que
ocupa el Sol en la jerarquía de los astros.



3
teatro y la poesía. Mantuvo una cordial relación con su artista favorito, Velázquez. Su hijo Carlos II el
Hechizado, el último rey de la dinastía de los Austrias en España, será su sucesor en el trono.
-El cuadro que analizamos es de gran tamaño y está realizado con la técnica del óleo. Ha sufrido
diversas denominaciones a lo largo de la historia. El TÍTULO de la obra en su día fue la familia de
Felipe IV,y fue conocida durante siglos como la familia, o simplemente, las Meninas (desde el siglo
XIX). El término menina es de origen portugués y significa mi niña o muchachita. En la Corte
española las meninas eran las damas de familia noble que servían a las Reinas o a los niños de la
familia real.
Detalle de la infanta Margarita y de sus padres los Reyes Mariana de Austria y Felipe IV reflejados en el espejo de la estancia
-El TEMA que muestra esta pintura y su interpretación ha suscitado amplios debates entre los
historiadores. Es una obra polisémica, de gran complejidad y originalidad sujeta a muchas lecturas.
En principio, es un retrato áulico ya que representa a la que estaba llamada a ser heredera al trono
español, la infanta Margarita y a sus padres, los Reyes. Estos últimos no ocupan el espacio central
de la obra sino que aparecen reflejados en un espejo al fondo de la estancia. Es pues un retrato
colectivo “de aparato” pero, es también una íntima “escena de conversación”6
, como las que
prodigaban en la pintura del norte de Europa. A todo esto se une, la cuestión del artista en su taller,
en este caso, es un autorretrato del propio Velázquez en actitud de pintar un cuadro de grandes
dimensiones del que sólo vemos el envés.
-Los retratos áulicos- a mayor gloria de los representados- son habituales en el arte.7
Así, podemos
considerar que los ANTECEDENTES de las Meninas en cuanto a este género podrían rastrearse
sobre todo en el Renacimiento, en los retratos “de aparato” de los monarcas de la casa de Austria
como Carlos V o Felipe II y sus respectivos familiares realizados por pintores de la talla de Tiziano,
Antonio Moro, Sánchez Coello8
o Sofonisba Anguisola. En la configuración del retrato regio
renacentista español, caracterizado por el detallismo y la captación psicológica, Antonio Moro y
Sánchez Coello fueron sus principales formuladores e influirían en Velázquez como en otros pintores
barrocos españoles. Lo que no es habitual, y en esto Velázquez es un gran innovador, es la forma
de plantear este representación como un complejo juego conceptual barroco. Por lo demás, la
técnica de Velázquez es absolutamente deudora de Tiziano9
. Tampoco hay que dejar de citar la
influencia de su maestro y suegro, el pintor y teórico Francisco Pacheco, figura clave en la vida de
Velázquez. Finalmente la presencia de un misterioso espejo en el cuadro, tiene un antecedente muy
claro en ese prodigio de la pintura flamenca del siglo XV: el retrato del matrimonio Arnolfini de Jan
Van Eyck.
6
Como ha señalado Francisco Calvo Serraller.
7
También lo son los autorretratos de los artistas.
8
Sánchez Coello está considerado el mejor retratista del Renacimiento español.
9
Recordemos que el “padre” de Velázquez –artísticamente hablando- fue el Greco, el cual presumía de ser discípulo de Tiziano.



4
Varios ejemplos de retratos áulicos:La emperatriz Isabel de Portugal, por Tiziano, 1548; el rey Felipe II, por
Antonio Moro, 1557; La infanta Isabel Clara Eugenia por Sánchez Coello, c. 1570; el príncipe don Carlos por Sánchez
Coello, c. 1557
-La escena del cuadro las Meninas se desarrolla en un marco arquitectónico muy definido: es una
estancia del Alcázar de Madrid que hace las veces de taller del pintor. Aparecen en la obra once
personajes, casi todos lujosamente vestidos según la moda barroca. También encontramos un
somnoliento mastín. Las figuras, realizadas bajo parámetros naturalistas, se integran en el espacio
de forma nítida o borrosa, en una sucesión de profundos planos.
-En primer término, a la izquierda y delante de un gran lienzo, encontramos el sorpresivo autorretrato
del pintor Velázquez vestido de negro, con mangas acuchilladas de seda blanca y portando en el
pecho la cruz de la Orden de Santiago, aunque por aquellas fechas todavía no era Caballero de
esa orden10
. De pie, mantiene en una mano la paleta y en otra, el pincel, en actitud pensativa.
Representarse de esta forma era una manera de ennoblecerse él y su pintura. Está trabajando
rodeado de diversos personajes de la Corte. Los Reyes, Felipe IV y su esposa Mariana de Austria,
se reflejan en un espejo detrás del pintor. Es una interpretación bastante aceptada el pensar que
Velázquez está realizando un retrato de los monarcas, que están posando "fuera del cuadro", en el
lugar donde se halla el espectador.11
En un momento dado, entra en el taller del artista, la infanta
Margarita seguida de su atento séquito. Otra hipótesis podría ser que Velázquez está realizando un
retrato a la infanta Margarita y los Reyes acuden a visitarla. Sea como fuere, la escena está
presidida por esta infanta, la primogénita de los reyes, de cinco años de edad. Fue la persona de la
familia real más retratada por Velázquez. Está flanqueada por dos meninas en actitud reverente. A la
izquierda, la menina María Agustina Sarmiento, que le ofrece protocolariamente un pequeño
búcaro con agua sobre una bandeja. Y a la derecha, la menina, Isabel de Velasco. Inmediatamente
10
La teoría más admitida es que fue pintada por el artista cuando recibió la distinción, en el año 1659, señalándose incluso a que fue
el propio Felipe IV quien lo hizo.
11
Así las cosas, el espectador es parte integrante de la obra, como por otro lado, es habitual en el arte barroco –recordemos el éxtasis
de Santa Teresa, por ejemplo-.



5
después, encontramos a dos bufones enanos: Maribárbola y
Nicolasito Pertusato, que parece un niño y está golpeando con su
pie al tranquilo mastín. Doña Marcela de Ulloa se halla detrás de
doña Isabel. Es la “guardadamas” y va vestida con una toca de viuda.
Del otro personaje que está a su lado, medio en penumbra,
desconocemos su identidad.
-Al fondo del cuadro, en la parte luminosa, atravesando el pasillo con
la puerta abierta encontramos al aposentador de la reina, José
Nieto12
, del que no sabemos si entra o sale. Por encima del espejo
en el que se reflejan los reyes hay dos cuadros, un tanto borrosos,
de tema mitológico alusivos a la nobleza de la pintura.13
-La composición es pura escenografía barroca. Los personajes
aparecen distribuidos en un punto de vista único y frontal, en un
juego de ejes, frontales y trasversales ocupando la parte inferior del
cuadro. Las figuras parecen conversar y hay cruces de miradas. El
orden compositivo es ondulante, de izquierda a derecha. Es una
composición abierta, donde el espectador es figura clave de la
misma. Especialmente parecen observarnos, Maribárbola y
Velázquez.
-Por lo que se refiere al tratamiento de la luz, es espectacular. Hay
dos grandes focos de luz. Uno procede desde la primera ventana de
la derecha e incide en la infanta que parece flotar. Las figuras de segundo plano quedan en
semipenumbra, mientras que en la parte del fondo encontramos un nuevo foco de luz, impactando
sobre el aposentador que recorta su silueta sobre la escalera.
-La pincelada empleada por Velázquez es muy suelta, vibrante y pastosa, claramente tizianesca.
Pintaba “alla prima”, es decir, sin casi esbozo previo, aplicando el color directamente,
espontáneamente y muy rápido14
. Produce, así, una sensación de abocetamiento y verismo
prodigioso que anticipa la pintura impresionista. Pinta capas tan finas, que en ocasiones nos permite
apreciar la propia urdimbre del lienzo.
-Predominan los colores matizados, los medios tonos blancos, plateados, ocres, azules con notas
de color rosáceo, negro o rojo.
--El dominio de la perspectiva en Las Meninas es magistral, tanto de la perspectiva lineal, cuyo
punto de fuga se sitúa en el aposentador, como en la aérea, ya que consigue representar el aire, la
sensación atmosférica que rodea a cada uno de los personajes y difumina sus contornos. La
sensación de volumen y espacio está plenamente conseguido.
12
La misión del aposentador era abrir las puertas de palacio a los reyes. Aparece vestido con capa pero sin espada ni sombrero.
13
Son copias realizadas por el discípulo y yerno de Velázquez, Juan Bautista del Mazo, de Minerva y Aracné de Rubens, y Apolo y
Pan, de Jacob Jordaens.
14
Igual que haría en el siglo XIX el pintor romántico francés E. Delacroix.



6
-Podemos realizar varias interpretaciones sobre la FUNCIÓN o FINALIDAD de este lienzo. Como
buena obra barroca, esta pintura esconde varios mensajes que únicamente el público más culto y
avezado de la Corte podía captar. En primer lugar, es evidente que nos encontramos ante un retrato
profano, cortesano, a mayor gloria de la monarquía hispánica centrada en este caso en la infanta
Margarita, figura central de la pintura. Sería pues una finalidad política, en defensa de una dinastía
que por aquel entonces estaba en franco declive15
. De acuerdo a esta situación, algunos sugieren
que el reflejo de los reyes en el espejo es un símbolo de apoyo o ejemplo que la infanta ha de tener
en cuenta para su futuro. Finalmente, ella no heredó el trono pues Felipe IV llegó a tener un
heredero varón (Carlos II, el Hechizado).16
-En segundo lugar, Velázquez con esta obra pretende reivindicar el papel del artista y su posición
social, enfatizar el carácter intelectual de la pintura –“cosa mentale” como recordaba Leonardo, y
subrayar su grandeza y nobleza, muy superior a las obras de artesanía. Y no es de extrañar, ya que
en aquella época, la pintura era subestimada como una profesión sujeta a impuestos, como los
zapateros y todos los demás artesanos. Esto no ocurría en Italia, donde los pintores eran tratados
como creadores cultos. Velázquez querría proclamar la nobleza de su arte cometiendo una "osadía":
se incluyó a sí mismo en un retrato de la familia real, ocupando un puesto destacado y relegando a
los reyes a una imagen diminuta. Pero hay que precisar que la presencia de los reyes no es "real",
sino un reflejo; los reyes están en la sala con el pintor, pero no a su lado sino a cierta distancia. De
este modo, sin violentar el protocolo, Velázquez alardea de su posición en la Corte y reclama para la
profesión de pintor un tratamiento acorde como servidor del rey.
-Finalmente, podríamos argüir una tercera finalidad: crear una obra estupefaciente que subrayara
la supremacía de este pintor sobre el resto de los artistas de su época. Epatar, sorprender,
maravillar: puro barroco.
-Por lo que se refiere a los CONSECUENTES de esta obra, hemos de ponerla en relación con otras
pinturas de Velázquez como la Venus del espejo o las Hilanderas. Como señaló Julián Gállego, en
Madrid fue conocido como mucho por cien personas, fue un gran incomprendido y apenas dejó
discípulos, si acaso su yerno Juan Bautista Martínez de Mazo. El aspecto de inacabado era
advertido en los cuadros de Velázquez y por ello era criticado ya que se llegaba a señalar que no
sabía pintar.17
Sea como fuere, la influencia de las Meninas ha sido muy profunda en los artistas a
través de los siglos, desde el barroco hasta la actualidad. Sintetizando mucho, podemos destacar su
huella especialmente profunda en Goya –recordemos su familia de Carlos IV- y en el pintor francés
Edouard Manet- siendo un precedente del Impresionismo. Ha sido reinterpretada por muchos
15
Recordemos que en aquel momento, esta infanta era la única descendiente con opciones de heredar el trono. Su hermana mayor
María Teresa iba a casarse con el rey de Francia Luis XIV y eso la excluía del trono español.
16
También se han interpretado algunos personajes como alegorías; así, la enana Maribárbola tiene una bolsa de monedas en las
manos, elemento incongruente salvo que simbolizase la Codicia. El enano Nicolasito Pertusato, que molesta al perro, sería el Mal,
importunando a la Fidelidad. Aunque esta interpretación parezca muy osada, es cierto que el Mal consta en tratados de Iconografía
como un personaje vestido de rojo, y el perro es símbolo de Fidelidad y de alerta ante los peligros. Hay que recordar, además, que
Velázquez poseía libros de Iconografía en su biblioteca.
17
Grandes escritores como Quevedo sí que supieron comprender su arte. Le denominaba como el pintor “de las manchas distantes”.



7
artistas como por ejemplo Sargent, Sorolla, el Equipo Crónica,Dalí o Picasso. También ha sido
fuente de inspiración para poetas, novelistas y dramaturgos así como filósofos.18
-La SIGNIFICACIÓN HISTÓRICA de este lienzo que el pintor barroco italiano Luca Giordano definió
como la “teología de la pintura”, viene dada por ser una de las obras capitales de la pintura de todos
los tiempos. Símbolo de la cultura española y del arte universal, su fortuna crítica, sin embargo ha
sido oscilante. Durante la Ilustración (siglo XVIII) fue muy elogiada pero no fue hasta el siglo XIX
cuando alcanzó pleno reconocimiento internacional.19
El reconocimiento de Velázquez en ese siglo
iría en paralelo a la justa valoración de las Meninas. Por lo demás, recordemos que en la valoración
de la pintura de la escuela española fue fundamental el impacto de la Guerra de la Independencia
contra los franceses que expoliaron y compraron a placer piezas esenciales de la pintura barroca
española, dándola así a conocer. Hasta entonces había sido tenida como un mero apéndice de la
pintura napolitana. Muchas de esas piezas de Velázquez20
, Murillo, Zurbarán o Ribera, pasarían a
engrosar los fondos de la Galería del rey francés Luis Felipe de Orleáns, haciendo las delicias, de
entre otros, los futuros pintores impresionistas, con Edouard Manet a la cabeza.
-Sobre el ESTADO DE CONSERVACIÓN hay que señalar que es excelente. Fue restaurado en
1984 bajo la dirección de John Brealey, experto del Museo Metropolitan de Nueva York.21
-En CONCLUSIÓN, las Meninas es una obra maestra y con seguridad, la pintura más importante
que realizó Velázquez. Es a la vez es el mejor ejemplo del ilusionismo barroco que nos esconde su
verdadero significado de manera que nos seguimos preguntando como lo hizo Théophile Gautier en
1882 "¿Dónde está el cuadro?".
PARA SABER MÁS
http://www.museodelprado.es/enciclopedia/enciclopedia-on-line/voz/velazquez-diego-rodriguez-de-
silva-y/
http://www.youtube.com/watch?v=aeWgZ5G4-Ps&feature=player_embedded
http://www.youtube.com/watch?v=aeWgZ5G4-Ps&feature=player_embedded
http://www.myplick.com/view/6_kRYB57vfC/VELAZQUEZ
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=RULLGras0L0
http://www.youtube.com/watch?v=GUKPbklchXA&feature=player_embedded
http://www.youtube.com/watch?v=LNknUBIK9KI&feature=player_embedded
http://www.youtube.com/watch?v=gNx_LY9792U&feature=player_embedded
http://www.youtube.com/watch?v=K8QSlx02kNc&feature=player_embedded
http://www.elimparcial.es/reportajes/meninas/
http://lasmeninas.migueb.com/
http://cv.uoc.edu/~04_999_01_u07/velazquez/amenines.html
http://www.evl.uic.edu/chris/meninas/
http://www.youtube.com/watch?v=e9RI-H03SuY
18
Entre muchos otros destacamos a Quevedo, Alberti, Antonio Buero Vallejo o Michel Foucault. La bibliografía sobre esta obra es
extensísima destacando los estudios de Julián Gallego y José Manuel Cruz Valdovinos.
19
En parte, como ha subrayado CalvoSerraller, fue porque estuvo durante siglos ubicado en en el ámbito privado de las estancias
reales y hasta su exposición en el Museo del Prado en 1819 no pudo ser contemplado por el publico.
20
Por supuesto no las Meninas.
21
La intervención se redujo más bien a eliminar capas de barniz, que habían amarilleado y alteraban el efecto de los colores.
Recordemos que este cuadro no sufrió alteraciones en el incendio del Alcázar de Madrid acaecido la Nochebuena de 1734.



8
IMÁGENES
Detalles del cuadro Las Meninas:
La guardadamas Marcela de Ulloa y otro sirviente de nombre no identificado; el aposentador real José Nieto; las dos
meninas: María Agustina Sarmiento e Isabel de Velasco
Los bufones Maribárbola y Nicolasito Portusato y el mastín español
Detalles de la pincelada preimpresionista de Velázquez
Otras obras destacadas de Velázquez: la Venus del espejo, la costurera, las hilanderas, el aguador,
la fragua de Vulcano: los borrachos o la fiesta de Baco; las Lanzas o la rendición de Breda; Vieja
friendo huevos y dos bufones: el niño de Vallecas y el bufón Calabacillas



9
CONSECUENTES
La familia del pintor, de Juan Bautista Martínez de Mazo,1665 y la infanta Margarita de Austria, 1666, también obra de
Martínez de Mazo.



10
En Goya: la familia de Carlos IV (1800), museo del Prado y La familia del infante don Luis (1784)
La influencia de Velázquez en el “padre” del impresionismo, Edouard Manetf ue determinante. Un ejemplo, Bar en el
Folies-Bergère (1881-82)
El artista en su estudio, James Abbott McNeill Whistler,1865; Las hijas de Edward Darley Boit de John Singer Sargent,
1882;la niña María Figueroa vestida de menina,1901, de Sorolla



11
Las Meninas de Picasso
Del Equipo Crónica hay innumerables ejemplos realizados bajo la inspiración de las Meninas (a partir de los años 70
del siglo XX): La salita; la amenaza; y de Manolo Valdés, las meninas:
Las Meninas también han inspirado a Dalí; a Botero y a Richard Hamilton, este último con su obra las Meninas de
Picasso:
Las MENINAS y los ilustradores gráficos
Las meninas según Francisco Ibañez. Y dos geniales interpretaciones de Mingote: “Hay días en que no se le ocurre a
uno nada” y “las meninas”



12
Las Meninas se han convertido en un reclamo publicitario. De la alta cultura han pasado a ser
cultura popular en forma de recuerdos para turistas o souvenirs.

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