El documento resume la historia y función del Fondo Monetario Internacional (FMI), así como las críticas hacia la institución y sus esfuerzos de comunicación. El FMI fue fundado en 1944 para promover la cooperación monetaria internacional y prestar dinero a países en crisis a cambio de ajustes económicos. Aunque ha mejorado su transparencia, el FMI sigue siendo impopular debido a los efectos negativos de sus programas de ajuste. Sus intentos de mejorar la comunicación han tenido problemas debido a su estructura burocrática y falta
2. El Fondo Monetario Internacional
Fundando, con el Banco Mundial, en 1944.
Actualmente tiene 186 países miembros, casi a la par de
Naciones Unidas. Cuba y Corea del Norte son las únicas
excepciones relevantes.
Su objetivo: promover la cooperación monetaria internacional
fungiendo como un foro de consulta y colaboración.
Famoso alrededor del mundo por prestar dinero a países en
crisis a cambio de condiciones en materia económica. Durante
décadas el FMI ha sido protagonista central en numerosas
crisis económicas, otorgando apoyo financiero.
Visto por sus críticos como brazo ejecutor del gobierno de
Estados Unidos en materia de política económica
internacional, imponiendo modelos económicos inadecuados y
provocando recesión, desempleo y pobreza.
4. ¿Qué significa un préstamo del FMI?
La percepción popular del FMI tiene raíces en esas condiciones
que se exigen a cambio de un préstamo, que muchas veces
incluyen:
Un fuerte “apretón” fiscal. Esto es, aumento de impuestos y/o
recorte del gasto público (en caso de dudas, preguntar a
George Papandreou, actual primer ministro griego).
Un aumento (muchas veces significativo) en las tasas de interés
(preguntar a deudores de la banca mexicana en 1995).
En el corto plazo, las consecuencias de un programa de ajuste,
con o sin FMI de por medio, pueden ser muy duras:
Recesión (o una mayor recesión).
Caída (o mayor caída) del poder adquisitivo de los salarios y
mayor (o mucho mayor) desempleo.
5. El malo de la película
“Es un trabajo sucio y alguien tiene que hacerlo”. El FMI sirve
de chivo expiatorio, lo que es muy bienvenido por todos los
gobiernos involucrados.
De hecho, muchos gobiernos no ayudan a otros (Estados
Unidos a México, escandinavos a Islandia, Alemania a Grecia) si
no hay acuerdo previo con el FMI, como un sello de garantía.
Y el gobierno del país que está pidiendo el préstamo muchas
veces también trata de pasar parte de la factura al FMI (aparte
de otras figuras más etéreas como los “especuladores
internacionales” o los “mercados”).
El FMI, por su parte, no puede “defenderse” ante un fracaso
(como Argentina 2001), y menos todavía reclamar parte del
mérito cuando el programa es exitoso (como Brasil 2002).
Es, pues, un reto formidable de comunicación.
7. Nueva importancia mundial
Así las cosas, es entendible que muchos gobiernos, y la
población en general, reciban al FMI con tanto entusiasmo
como un brote de peste negra.
En la reciente época de prosperidad mundial, sobre todo en
2000-07, decenas de países (alrededor de 40) pre-pagaron al
FMI sus préstamos.
El organismo parecía encaminado a convertirse en un Fondo
Monetario Irrelevante.
La crisis financiera global de 2008-09, y los problemas que
han seguido, le han dado una nueva vida. Actualmente su
importancia está fuera de toda discusión.
Lo que hace imperativo mejorar el modelo de comunicación
dada la situación de crisis…. Y crisis en plural.
8. No una, sino dos crisis
Por un lado, la crisis económica mundial, que sigue teniendo
secuelas de consideración, como hoy lo demuestra Europa,
con el FMI jugando un papel central.
Por otro, la crisis del modelo de comunicación del FMI.
9. Avances… a partir de cero
Ha habido avances importantes en años recientes, sobre todo
considerando el punto de partida (prácticamente cero).
De hecho, puede decirse que hasta mediados de la década de
1990, al FMI le importaba muy poco la comunicación y lo que
el mundo pudiera pensar sobre el organismo.
Se veía como una especie de fondo o banco para
emergencias de los países miembros (que lo es) y por tanto
sus obligaciones eran con los accionistas (los países) y sus
autoridades, no los habitantes respectivos.
El FMI era entonces acusado de ser una institución alejada del
público y arrogante… y era muy cierto.
11. Los 90: un desastre real y de comunicación
El presidente Suharto de Indonesia firma una Carta de Intención ante el
Director Gerente del FMI, Michel Camdessus (Yakarta, 1998).
12. Los 2000: Una apertura sin precedentes
En enero 2001 se adopta una decisión para hacer públicos
muchos documentos del FMI.
Actualmente se publican más del 90% de documentos como
análisis sobre países y acuerdos con el organismo, incluyendo
los programas específicos a cambio de préstamos.
En la última década se ha dado un gran énfasis a lo que se
llama la propiedad (ownership) de un programa. Esto es, que
todos los involucrados y afectados, incluyendo la población,
sepan –y en la medida de lo posible se comprometan y
aprueben– las medidas que implica un programa. En la
realidad, esto implica involucrar a gobierno, parlamentarios y
algunos organismos como sindicatos y ONGs.
Puede argumentarse que el FMI se ha adaptado con relativo
éxito al mundo de la Web 1.0.
13. Una burocracia anquilosada (1)
Sin embargo, mientras que el FMI se abre al mundo, su
funcionariado mantiene los procedimientos típicos de una
burocracia soviética:
Una estructura vertical y cuasi-militar que no sólo inhibe, sino
rechaza, las acciones independientes y la innovación... salvo
cuando ha sido profundamente analizada y aprobada por los
(muy) altos mandos.
En términos de comunicación, mucho empieza, termina y se
centra en una figura: el Director Gerente del FMI.
La “cultura del Memorándum”: todo por escrito,
cuidadosamente revisado y re-revisado, como paso previo a
cualquier acción. La perfección de la redacción es un
imperativo, y seguir el Manual de Estilo del FMI toda una
obsesión para muchos funcionarios.
14. Una burocracia anquilosada (2)
El Departamento de Relaciones Externas sigue siendo visto
por muchos dentro del FMI como algo relativamente
secundario y que debe subordinarse a los objetivos de otros
Departamentos.
Habitualmente una iniciativa de comunicación toma meses en
madurar e implementarse… por supuesto con muchos
memorándums de por medio.
15. ¿Un FMI acomplejado? (1)
El colapso crediticio y los pre-pagos de préstamos en masa de
2004-07 causaron algo inusitado: ejercicios de introspección –
y el objetivo de tratar de ganar la aprobación de los
numerosos críticos del organismo, particularmente entre
académicos y las llamadas Organizaciones de la Sociedad Civil
(OSC).
Esto es, a elementos importantes como la transparencia y la
propiedad de los programas se añade un contrasentido: tratar
de que un organismo por definición técnico en sus decisiones
y con una percepción popular profundamente negativa logre
comprensión y apoyo entre aquellos que se le oponen.
El resultado es que, en materia de comunicación, se
emprende una estrategia tan contradictoria como inútil,
malgastando recursos (humanos y materiales) aparte de dar
oxígeno a aquellos que, independientemente la validez de sus
razones, se oponen a los trabajos del FMI.
16. ¿Un FMI acomplejado? (2)
El FMI puede estar acomplejado y buscando aprobación, pero
sus objetivos no han cambiado, ni tampoco sus propuestas en
materia de política económica (como pueden testificar, entre
muchos otros, islandeses y griegos).
La gobernanza no ha cambiado, y sigue en manos de los
gobiernos, sobre todos de los más grandes a nivel mundial.
Esto es, el organismo ahora trata de desplegar una actitud
humilde, cuando en los hechos no puede variar su
intransigencia en materia de políticas ni en la forma de tomar
sus decisiones.
17. Comunicación en crisis (1)
El resultado son choques frecuentes entre lo que se quiere y lo
que se hace en materia de comunicación.
Las respuestas a medios impresos y electrónicos son
habitualmente lentas dado que son casi siempre precedidas
por un memorándum (o varios). Las respuestas a medios
como blogs prácticamente son inexistentes.
El cortejo a OSC y grupos similares ha sido un fracaso, dado
que el organismo no puede acceder a sus demandas. Esto
aparte de la falta de representatividad real de muchas OSC,
que en ocasiones son membretes de pocos individuos.
Destacadamente, un proceso para que los miembros de la
“sociedad civil” opinaran sobre la gobernanza del FMI (“The
Fourth Pillar”) atrajo 495 miembros a nivel planetario,
contando personal del propio Fondo a título personal e,
incluso, algunos individuos con ofertas de servicios peculiares
-que es de esperarse se registraron de forma automática en
el lugar equivocado. Podemos suponer que la “sociedad civil”
era entonces de un par de cientos de personas.
19. Comunicación en crisis (2)
Además, la formalidad y rigidez se transmite a la web, lo que
causa una adopción burocrática de la Web 2.0:
Los blogs del FMI habitualmente son temporales y sobre
temas específicos. Actualmente hay dos, ambos
extremadamente regulados.
Alrededor de 160 vídeos en YouTube, de los cuales el más
visto tiene 10,570 hits. Casi todos con títulos tan anodinos
como “Islandia: el camino hacia delante”.
Cerca de 4,000 seguidores en Twitter (imfnews, sobre todo
enfocado a noticias).
No hay página de Facebook.
20. Comunicación en crisis (3)
Una de las iniciativas más reciente en materia de comunicación
muestra el afán por estrechar lazos con grupos habitualmente
críticos. Como ocurre con la “sociedad civil” se termina con
grupos tan pequeños como carentes de representatividad. Ahora
el turno es de los estudiantes:
Encuentros del Director Gerente del FMI, Dominique Strauss-
Kahn, con universitarios.
El primero tuvo lugar en abril, en Jordania. Debate directo con
35 estudiantes, además de aceptarse preguntas por otros
medios.
Siguiente etapa: diálogo con estudiantes de América Latina,
en Perú, a celebrarse el 27 de mayo.
