2. FELINO O FÉLIDOS
• Los félidos (Felidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Carnívora.
Poseen un cuerpo esbelto, oído agudo, hocico corto y excelente vista. Son los mamíferos
cazadores más sigilosos. La mayoría consume exclusivamente carne e ignora cualquier
otra comida que no sea una presa viva. La capturan con sus afiladas garras y suelen
matarla de un único y tenaz mordisco.
• A excepción de los guepardos, todos los félidos pueden retraer sus garras dentro de una
vaina protectora mientras no las usan.
• Hay alrededor de cuarenta especies en esta familia; muchas de las cuales escasean en
la actualidad, porque han sido objeto de caza por su piel, para aprovechar partes de su
cuerpo, o porque su hábitat está siendo destruido, como pasa con el lince ibérico (Lynx
pardinus), el félido en mayor peligro de extinción.
• Excepto en Antártida, Oceanía y algunas islas, se los encuentra en todo el mundo.
3. GRANDES FÉLIDOS
• Las cinco especies actuales más grandes de la familia son, por este orden: el tigre,
el león, el jaguar, el leopardo y el leopardo de las nieves.
• En general son cazadores rápidos (guepardo: 108 km/h; tigre: 80 km/h; puma:
70 km/h; leopardo: 60 km/h y león: 50 km/h) y fuertes
4. ORIGEN Y EVOLUCIÓN
• La familia Felidae surgió en Eurasia durante el Oligoceno, posiblemente a partir de la
familia Miacidae. Estos primeros félidos de pequeño tamaño fueron expandiéndose,
alcanzando África y Norteamérica a principios del Mioceno. En el Mioceno medio se
diversificaron, apareciendo los llamados dientes de sable (Machairodontinae),
los felinos y los panterinos, que se dispersaron por Eurasia, África y Norteamérica. A
finales del Plioceno llegaron también a Sudamérica durante el denominado Gran
Intercambio Americano.
