Um orçamento equilibrado ocorre quando as receitas do governo igualam as despesas planejadas. Um défice ocorre quando as despesas excedem as receitas, forçando o governo a pegar empréstimos para financiar a diferença. Um défice constante pode levar a uma espiral de endividamento, portanto é importante que os governos busquem manter orçamentos equilibrados ou com superávits.