Este documento describe varios problemas ambientales globales, incluyendo el crecimiento demográfico y la degradación de los suelos. El crecimiento demográfico se ha acelerado debido a mejoras médicas, lo que ejerce mayor presión sobre los recursos. La degradación de los suelos se debe a la deforestación, agricultura intensiva y pastoreo excesivo, lo que causa erosión y pérdida de nutrientes. Ambos problemas están interconectados y amenazan la seguridad alimentaria mundial.

1. LA SITUACIÓN ACTUAL DEL
AMBIENTE A NIVEL GLOBAL,
REGIONAL Y LOCAL:
LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

2. Al analizar, cómo se producía la interacción del ser humano con el
entorno, ya habíamos advertido de ciertas conductas que deterioran o
ponen en riesgo al ambiente y a los recursos que este posee.
Los cambios que hemos causado en el ambiente han resultado como
consecuencia del deseo de mejorar nuestras condiciones de vida, el
problema es que en la Biosfera no todo lo que hacemos está aislado
sino que en algún momento las consecuencia de nuestras actividades
interactúan haciendo que el problema incida no solo a nivel local sino
regional e incluso mundial.

3. A estas consecuencias que como seres humanos
provocamos en el entorno se les conoce como problemas
ambientales, pero cuando se dan a nivel global y por lo tanto
afectan a toda la humanidad, hablamos de problemas
ambientales globales.
Si bien es cierto, no podríamos hablar de un número
determinado de problemas ambientales, si estaríamos de
acuerdo en decir que todos son prioritarios y preocupantes.
Con la finalidad de comprender de mejor forma los
problemas ambientales globales trataremos de agruparlos
de la siguiente manera:

4. El crecimiento demográfico
La degradación de los suelos
(deforestación de los bosques)
Los cambios atmosféricos mundiales
(desaparición de la capa de ozono, deposición
ácida y calentamiento global)
La pérdida de biodiversidad
(deforestación de los bosques tropicales,
desaparición de especies)
Otros grandes problemas
(desarrollo de las grandes ciudades, guerras,
accidentes nucleares, etc.)

5. Antes de empezar con el análisis de los distintos problema
ambientales globales recordemos que la Biosfera o
ambiente global funciona como un todo y que como seres
humanos somos parte de esta, por tanto cuando nos
referimos a un problema puntual, no debemos verlo como
aislado sino que debemos tener presente que este
interactúa con otros y con un sinnúmero de factores ya
sean naturales o provocados por el ser humano.

6. El crecimiento demográfico
Causas.
Desde el siglo XIX la población aumentó de manera lenta
y variable. La población humana ha crecido seis veces en
los últimos 200 años, esto ha dado paso a una explosión
demográfica en un ritmo de 88 millones de habitantes por
año.
El fenómeno del crecimiento poblacional es nuevo (en los
últimos 200 años)
Esta tendencia hace que exista una tendencia promedio
de aumento en el consumo per cápita de RRNN.

7. La principal razón del crecimiento lento y
fluctuante de la población antes del
comienzo del siglo XIX era la frecuencia de
enfermedades como la viruela, difteria,
sarampión, escarlatina, generalmente
mortales. Eran frecuentes también las
hambrunas.
Las enfermedades atacaban con especial
fuerza a los recién nacidos y niños. La alta
mortalidad infantil es el medio por el que la
población se mantenía en relativo equilibrio
dinámico.
Al igual que cualquier población que podamos encontrar, los seres humanos
tenemos también nuestros predadores o enemigos naturales, no probablemente
superiores en tamaño pero sí en su eficiencia al momento de atacarnos.

8. Antiguamente las mujeres tenían más hijos pero era raro
que la mayoría llegue a la edad adulta.
Las grandes pestes se encargaban de eliminar a los
adultos (peste bubónica, fiebre, tifoidea, cólera y malaria).
Los adelantos científicos de Pasteur quien concluyó que
las enfermedades eran producidas por agentes biológicos
(bacterias, virus y parásitos). Este descubrimiento trajo
mejoras importantes en la higiene personal y sanidad.
Así mismo, como cualquier especie, en el equilibrio dinámico los altos índices
de reproducción se compensaban con los de mortalidad.

9. Los avances científicos como el descubrimiento de las
vacunas, la penicilina y otros antibióticos redujeron la
mortalidad y los índices de natalidad se mantuvieron
elevados contribuyendo al crecimiento poblacional.

10. Ejemplo:
En un monocultivo, la homogeneidad de la población
hace que se vuelvan más propensas al ataque de una
plaga.
Roedores y serpientes, al eliminarse el enemigo natural
se produce indiscutiblemente un aumento poblacional.
Al igual que cualquier población que queda libre de enemigos naturales
“controladores” y otras restricciones del entorno, esta crece de manera
exponencial.

11. Si analizamos cada uno de estas razones, notaremos que como
especie hemos logrado controlar a nuestros “enemigos naturales”
o “predadores naturales” pero a más de ello hemos podido
desarrollar formas para adaptarnos a las condiciones que el
ambiente impone y bajo las cuales una población se mantiene
estable (provisión de alimento mediante la domesticación de
especies, utilización de energía para calentar los hogares, los
sistemas de riego, sistemas de transporte, etc.).
REFLEXIONEMOS
El problema del crecimiento acelerado de la población humana
implica grandes retos que aun no han sido considerados por los
dirigentes de muchas naciones. ¿Será que aún disponemos con
recursos suficientes para todos?

12. Para el año 2007, la población mundial se encontraba en
alrededor de 6.500’000.000 de personas y según las
proyecciones calculadas se estima que para el año 2050
llegué a los 10.000’000.000. Es decir que la población crece a
un ritmo aprox. de 1,2% anual.

13. Interpretando estos datos tenemos que un crecimiento
del….
1,2% anual, doblaría la población de 2004 en 58 años
aprox.
1,5% anual, doblaría en 46 años aprox.
2,0% anual, doblaría en 35 años aprox.
3,0% anual, doblaría en 23 años aprox.
Es decir en el año 2010 seremos 7.000 millones
En el año 2027 8.000 millones
En el año 2043 9.000 millones

14. A través de los años la población
y el crecimiento demográfico se
ha acelerado de manera tal que
hace tan solo 40 años había la
mitad de la población actual.
En las últimas décadas la tasa
promedio de fertilidad ha
declinado y consecuentemente el
descenso de la población, esto
proyecta una estabilización de la
población humana en 12 mil
millones de hab. hasta finales de
este siglo.

15. Aunque la tasa de crecimiento ha ido disminuyendo
paulatinamente, aun nos encontramos por encima
de la tasa de reposición o fertilidad de reemplazo
2.0

16. Paradójicamente,
son los países o
sociedades mas
pobres las que
tienen los mas altos
índices de
crecimiento
poblacional.

18. Consecuencias
Intensificación de cultivos para
aumentar la producción,
ampliación de las fronteras
agropecuarias, desertificación,
pérdida de fertilidad del suelo,
utilización de agroquímicos.
Crear nuevas tierras para el
cultivo, deforestación y cambio de
uso del suelo, pérdida de
biodiversidad, extinciones de
especies silvestres, agotamiento
de recursos hídricos.

19. Mudarse a otras ciudades y buscar empleo, aumento de
la contaminación, producción de desechos.
Entregarse a actividades ilícitas.
Migración a otros países (legal o ilegalmente).
Sobreexplotación de recursos marinos, faunísticos y
forestales.

20. Es realmente un problema (ambiental, económico
y social) el crecimiento demográfico?
Es posible que el planeta soporte el doble de la
población actual y a la vez aumentar el nivel de
vida?
Qué podemos hacer para contrarrestar este
problema?
?

21. Degradación de los suelos
Este es otros de los problemas ambientales
globales que se relaciona directamente con la
deforestación o pérdida de la cobertura vegetal del
suelo pero también con la necesidad de producir
alimentos para sostener a la población.
Bajo esta óptica debemos puntualizar que muchos
de los problemas a los que se encuentra expuesto
este recurso tan valioso (el suelo) tienen que ver
con la actividad agrícola.

22. La pérdida de suelo esta llegando a sus límites teóricos y
prácticos de tal forma que compensarlos con la apertura
de nuevas tierras de cultivo resulta insostenible
Los métodos de cultivo que propician la degradación del
suelo tienden a ganar preferencia frente a las prácticas
de conservación ya que estas son más rentables aunque
por un corto tiempo.
Hemos perdido la conciencia del esfuerzo que realiza el
suelo y quienes trabajan en él para dotarnos de
alimentos, pues es sencillo hoy en día ir de compras y
adquirir lo que necesitamos (stock de recursos naturales).

23. Causas:
Las presiones de una población en aumento, que como se
mencionó en el apartado anterior, implica una mayor presión
sobre los recursos y en este caso la producción de alimentos, las
necesidades espaciales para la dotación de vivienda para la
disposición de desechos, etc.
La agricultura industrializada, no nos referimos al progreso que
ha tenido sino a que mediante ella se brinda las facilidades para
producir más, es decir intensificar la producción mediante la
introducción de sustancias químicas o también llamados
agroquímicos (fertilizantes y pesticidas).

24. La demanda de
alimentos ha hecho
que se utilicen
variedades de cultivo
de alto rendimiento que
requieren gran cantidad
de agua y nutrientes
del suelo.
Pastoreo excesivo que
también se relaciona
con la necesidad
humana de contar con
alimentos.

25.
La deforestación, dada la
necesidad de expandir las
zonas de cultivo mediante la
conversión de zonas
naturales en zonas
dedicadas a esta actividad.
¿qué tiene que ver la pérdida de los bosques con la degradación de los
suelos? …la respuesta en sencilla, el suelo es el recurso que sostiene
todas las actividades de los organismos terrestres y entre ellos la vida
vegetal, es así que entre estos existe una relación tan íntima que la
afectación de uno de ellos implica la afectación del sistema en su
conjunto.

26. REFLEXIONEMOS
A pesar de que en el mundo y a través de la historia, varias
civilizaciones han declinado por problemas relacionados con la
degradación de sus recursos naturales y específicamente el suelo
¿hemos aprendido de las lecciones?
Según la FAO, aproximadamente 60% de la población
mundial no tiene acceso al uso de gas, electricidad o
combustibles, lo que aumenta el consumo de leña y por
ende la deforestación. Esto es un círculo vicioso que
hace que la degradación de un recurso sea el inicio o
paso para la degradación de otro. (agua, suelo, erosión,
deslaves, inundaciones, etc.)

27. Como ya indicamos anteriormente, los problemas
ambientales se relacionan entre si y es por esto que la
degradación de los suelos casi siempre inicia con la
pérdida de cobertura vegetal y en sí con la deforestación.
Esto de da porque la cubierta vegetal forma una especie
de capa protectora del suelo que ayuda a que mantenga
condiciones óptimas para que se desarrolle la vida.
Esta capa protectora evita que el suelo se encuentre
expuesto a la erosión, pérdida de nutrientes, pérdida de
biodiversidad de microorganismos que lo habitan y
pérdida de agua.

28. Por otro lado debemos tomar muy en cuenta que el suelo
sustenta toda actividad que realizamos pero guarda una
relación fundamental con las especies vegetales.

29. Consecuencias
Las consecuencias de este problema
son varias y muchas dependen del
grado de afectación a las que ha sido
expuesto el suelo, entre ellos
tenemos:
La erosión que es el arrastre y
pérdida de partículas el suelo por
acción del viento y del agua, a la que
queda expuesto el suelo cuando no
cuenta con una cobertura vegetal que
lo proteja.

30. El avance de la frontera
agrícola que implica contar con
más zonas de cultivo a costa del
retroceso de las zonas naturales.
La desertificación que es la
formación de zonas desérticas.
La salificación que es la
acumulación de sales en el suelo.

31. La contaminación por sustancias químicas sobretodo en
las fuentes de agua superficial y fuentes freáticas
(aguas subterráneas).

32. ¿Por qué es preocupante la degradación de los suelos
para el mantenimiento de la población?
¿Qué otros recursos se ven amenazados cuando el suelo
se degrada?
?