El sabio Santiago Antunez de Mayolo, fue homenajeado en su 125 aniversario en el Congreso de la República, allí expusimos esta nota.

1. Homenaje al Sabio Santiago Antúnez de Mayolo 25/12/09
SANTIAGO DE AIJA Y EL ELUSIVO NEUTRÓN
(Homenaje al 125 Aniversario de su nacimiento)
Por Agustin Zúñiga Gamarra
Corriendo entre los caminos pedregosos, barrosos y espinados, el niño Santiago, miraba la naturaleza,
asombrado, alegre e inquieto. En Vista Bella de Huacllán, igual que en Mileto de Grecia, Santiago y
Tales, respectivamente, buscaban comprender a la bella y compleja naturaleza. En Grecia, 585 años
antes de Cristo, nacía para la humanidad el primer gran filósofo, físico y matemático de relevancia.
Quién solo en base a su imaginación sugirió que toda cosa material está en último término constituida
por el agua (la cual se presenta en la naturaleza en los tres estados: sólido, líquido y gaseoso).
Igualmente en el Perú, en Huacllán, Aija, en 1887, nacía, don Santiago Antúnez de Mayolo (SAM), el
hombre más celebre en ciencia y tecnología, del país. Él también consideró al agua como la mayor
riqueza de la patria, el decía: “cada rio que se desliza de los andes es energía eléctrica que se
desperdicia”. Pero no solo, a estas dos luminarias de la ciencia, los unió el agua, sino particularmente la
potencia de la imaginación, factor decisivo en la construcción del carácter científico. En el mundo se le
conoce como Tales de Mileto, su nombre va unido al lugar donde nació, igual cosa debería ocurrir en
el Perú y popularizar la denominación de nuestro sabio como SANTIAGO DE AIJA.
El Potencial de la Niñez
En la escuelita fiscal de primaria de Aija, formó sus
características de transformador de realidades en
sueños. Y con seguridad para mitigar las inquietudes de
su infante imaginación, construía caminitos, puentes,
caídas de agua y carritos para jugar, mientras su padre
terminaba sus labores agrícolas en sus chacras.
Igualmente así como Santiago, miles de niños en
diversas partes del Perú hacían lo mismo, y hoy todavía
continúan haciéndolos, ellos eran y son potenciales
sabios Santiagos. En los países pobres los genios se
construyen, casi exclusivamente por su propio esfuerzo y el de sus padres, aprovechando los resquicios
de oportunidades que estadísticamente son imperceptibles para las mayorías. Quedan así en el olvido,
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sin usarse, brillantes niños del interior del país, con mentes intactas y ávidas de saber y hacer. El
centralismo se hace más notorio en la educación y la salud. Consecuentemente, perdemos lo más
valioso de la sociedad la inteligencia humana. Al recordar la obra de nuestro sabio y hermano
ancashino, don Santiago Antúnez de Mayolo, deberíamos movilizarnos para convertir en realidad los
sueños de otros niños que permanecen olvidados en nuestro departamento y en la provincia de Aija.
En esa dirección deberíamos hacer gestiones al gobierno, para que en homenaje al sabio aijino, se
construya en Aija, la primera Escuela de Excelencia en la Formación de Semilleros de la Ciencia, desde
allí deberían surgir los futuros científicos de Ancash y del país.
Tiempos de Rompimiento de Paradigmas en Europa
En los años de vida del joven científico Santiago, a
inicios del siglo XX, el mundo de las ciencias
atravesaba por tiempos de quiebra de los paradigmas
clásicos, particularmente en Física. Surgieron los
descubrimientos de la radiactividad por Becquerel a
fines del siglo XIX, y luego los deslumbrantes estudios
de Einstein, en 1905, la relatividad especial y general,
posteriormente la otra gran teoría del siglo XX la
teoría cuántica, con Heisenberg, Pauli, Schrodinger y
Dirac. Surgía el dominio del micromundo, el macro
había quedado casi completo con Einstein. Por ello el interés y la gran revolución estaba orientada a
comprender las interioridades de la materia: buscar los constituyentes elementales de la misma. Las
explicaciones comenzaron con el descubrimiento, del electrón por J. J. Thomson, en 1897, siguió el
descubrimiento del núcleo atómico por Rutherford, en 1911, dándose inicio a la Física Nuclear.
Posteriormente, Bohr impresionaba al mundo con su habilidad en identificar elementos mediante las
líneas espectroscópicas de emisión, pero sin tener una teoría consistente. La búsqueda de explicación a
los diversos fenómenos dentro del átomo llevaron a muchos premios nobeles a jóvenes físicos
alemanes y otros franceses. La situación era el rompimiento con lo clásico. El conocimiento existente
no podía explicar las nuevas observaciones.
El Esquivo Neutrón
Mientras eso ocurría en el mundo de la ciencia
en Europa, en el estudioso Santiago, volvieron
las preguntas que de niño se había hecho, ¿de
qué está hecho el mundo?, ¿cómo funciona?,
¿porqué existe?. Para buscar respuesta, viajó a
Europa, ya era un conocer de la matemática que
había estudiado en San Marcos, ahora iba al
encuentro con el que hacer científico mundial.
Allí, mientras estudiaba ingeniería, siguió de
cerca las batallas que los físico hacían por
comprender las interioridades del átomo. El
modelo de núcleo de Rutherford era que, en el núcleo solo habría protones, cuyo número equilibraba
la carga la carga negativa de los electrones. Pues los átomos eran neutros (carga nula). Esta visión
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funcionaba para el Hidrógeno, pero no para el Helio, pues si hay dos electrones, entonces
necesariamente por la carga deberían haber 2 protones en el núcleo, y la masa debería ser
aproximadamente 2 veces la masa de un protón (o del hidrógeno), sin embargo las mediciones decían
que la masa del helio era de mas bien 4 veces la masa del hidrógeno, así la incógnita era ¿Qué hay en
el núcleo además de los protones?. Rutherford propuso en 1920 que debería haber una partícula
neutra, que podría ser un protón unido a un electrón. Así, de la literatura vista, esta sería la primera
visión de un elemento neutro en europa. De forma que lo planteado por Santiago Antúnez de Mayolo,
en 1924, habría sido la primera, pero a nivel de Latinoamérica. Posteriormente Rutherford, le encargó a
su alumno, J. Chadwick, la búsqueda de ese “elemento neutro”, el hallazgo del esquivo neutrón,
demoró, casi 12 años, de permanente trabajo en la que intervinieron, ingleses, franceses y alemanes.
Pero esto no debilita la calidad de estudioso y visionario de nuestro sabio aijino, sino que nos hace
reconocer su valía de científico, pues en aquellos tiempos, eran muy selectas las personas que estaban
al tanto del avance científico de punta, y de boca de los propios autores, como se sabe viajaba
permanentemente a los laboratorios europeos, invitado por los premios nobeles de entonces, hoy no
hay peruanos, que radican en el Perú, y tengan esa llegada. Otro aspecto que debemos aprender,
como científicos, es que debemos preocuparnos por comprender los estudios de las leyes
fundamentales de la naturaleza, tanto así como cuando él, presentó en un congreso un tema de
extrema actualidad de entonces, el Campo Unificado, que venía trabajando Einstein, la ponencia se
tituló, “Une meme equation pour le champ electro magnetique et le champ gravitationel” (Una misma
ecuación para el campo electromagnético y gravitacional) (sotelo pg. 47), esto no dice que el dominio
de la física era amplia y de avanzada.
El Olvido Reflejo de Nuestra Pobre Cultura Científica
Para finalizar dos cosas, lo primero es
para reconocer, lamentablemente,
nuestra costumbre, la cultura de
postergación y poco aprecio a
nuestros valores, los olvidamos tanto
en vida cuanto después. Eso ha
ocurrido con nuestro sabio SAM, y
voy a citar dos hechos: el primero,
todos sabemos que el país, dispone
de un Centro Nuclear en Huarangal llamado RACSO (Oscar Miro Quesada), allí se tiene como principal
instrumento un reactor nuclear, que produce neutrones para fines de investigación y de producción de
radioisótopos, entonces en tanto pertenece al Instituto Peruano de Energía Nuclear, al decir ENERGÍA,
debería relacionarse indefectiblemente con don Santiago Antunez de Mayolo, y si también está la
palabra nuclear que está relacionado con el neutrón, debía haber sido natural que se le diera el
nombre de Santiago Antúnez de Mayolo, al mencionado centro nuclear, sin embargo se prefirió a la de
un divulgador de la ciencia, con todo respeto, mas valor tiene el científico ancashino, pero las
autoridades de entonces no se recordaron, lo olvidaron, el presidente que inauguró ese centro y
seguro sugirió el nombre fue el Sr. Alan García; el segundo, olvido, sucede actualmente, y se trata del
Club Ancash, allí, en su local, en la puerta de ingreso, está el busto de un diputado por Ancash, que
poco sabemos de su obra, sin embargo no está el busto de don Santiago Antúnez de Mayolo. ¡Que
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pasó!. La explicación para ambos casos es que además del olvido habitual, hacia lo nuestro, reflejando
el poco aprecio que tenemos por la ciencia, y denuncia por cierto la débil y pobre CULTURA CIENTÍFICA,
para la práctica normal la ciencia y tecnología no forma parte de la cultura, eso es errado, de hecho y
derecho, en esa lucha titánica por poner la ciencia al conocimiento de las mayorías, está el gladiador
aijino, don Aureo Sotelo, que difunde la vida de científicos peruanos, ese esfuerzo que merece nuestro
reconocimiento.
Nuevos Científicos
Pero para no parecer muy quejoso permítanme finalmente expresar mi especial regocijo, como físico, y
científico en tener un precedente, un hermano ancashino, del nivel que alcanzó don Santiago Antúnez
de Mayolo, cuyas enseñanzas se extendieron a todos los campos del saber científico, diciéndonos que
volvamos nuestra mirada a la Ciencia, a las leyes fundamentales, pero también a las aplicaciones en
beneficio del país, como fue su aporte a la Energía. Es decir, fue un científico completo que
deberíamos replicarlos, volviendo nuestra mirada a los niños del interior del país, a los niños de
Ancash, en particular a los niños de Aija, pues allí hay algo especial que los hace predispuestos para
destacar internacionalmente en ciencia y tecnología.
Hasta siempre hermano ancashino y sabio don Santiago Antúnez de Mayolo.
Honor y gloria al estandarte de la ciencia y tecnología nacional.
Gracias.
Lima, 18 de mayo de 2012
NOTA:
Expuesto en el 125 Aniversario del nacimiento del sabio peruano don Santiago Antúnez de Mayolo,
realizada en el Congreso de la República del Perú, el día viernes, 18 de mayo de 2012.
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