“Andragogia es la ciencia y arte que, siendo parte de la antropología y estando inmersa en la educación permanente, se desarrolla a través de una praxis fundamentada en los principios de participación y horizontalidad; cuyo proceso, al ser orientado con características sinérgicas por el facilitador del aprendizaje, permite incrementar el pensamiento, la autogestión, la calidad de vida y la creatividad del participante adulto, con el propósito de proporcionarle una oportunidad para que logre su auto-realización.” (Adolfo Alcalá.- "La praxis andragógica en los adultos de edad avanzada")

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28/05/11 - 11:00 SALUD
El aprendizaje en la edad adulta
Según el portal medisur.sld.cu, el cerebro de las personas de mediana edad no
es tan ágil como solía ser por todo el estrés que ha soportado, según demostró
un nuevo estudio.
Un grupo de investigadores
estadounidenses dijo que el estrés
hace que las neuronas de una parte
del cerebro que se necesitan para el
aprendizaje se encojan y pierdan
plasticidad, es decir la capacidad de
formar rápidamente conexiones
llamadas sinapsis.
Los animales más jóvenes pueden
recuperarse, pero a medida que
pasan los años se empieza a perder
esa capacidad.
Estos hallazgos ofrecen un nuevo
acercamiento al proceso de
envejecimiento, y pueden ayudar a
explicar por qué en algunas
personas el declive es más rápido
que en otras.
"Suponíamos que estas neuronas se alterarían con la edad, pero la pérdida de plasticidad sináptica
en el contexto de la experiencia vital tiene implicaciones profundas para el deterioro cognitivo
relacionado con la edad", indicó en un comunicado John Morrison, de la Escuela de Medicina Mount
Sinai.
Para el estudio, Morrison y sus colegas estudiaron a ratas jóvenes, de mediana edad y viejas que
fueron colocadas en una zona confinada durante varias horas, lo que les causó la liberación de
hormonas de estrés que llevan a cambios neuronales en la corteza prefrontal, una parte del cerebro
usada para el aprendizaje.
El equipo analizó luego cambios en una parte de las neuronas llamadas espinales que se usan para
formar sinapsis.
Cuando las miraron en el microscopio, vieron cambios en las de las ratas jóvenes, lo que muestra
que pueden adaptarse a una experiencia estresante. Hubo pocos cambios en las de las ratas de
mediana edad y ninguno en las ratas más viejas.
Los hallazgos sugieren que el envejecimiento causa una pérdida significativa en la capacidad
cerebral para responder al estrés, algo que es crucial para el aprendizaje, dijo Morrison.
"La corteza frontal está constantemente reenviando impulsos en respuesta a las experiencias
vitales", añadió.
Sin embargo, explicó, el cerebro envejecido ya ha sufrido una pérdida significativa de estas
neuronas espinales y las que quedan son menos capaces de responder en situaciones que exigen
reenviar impulsos.
"Los animales viejos pierden esencialmente su capacidad para la plasticidad inducida por la
experiencia", señaló Morrison, quien en un primer momento se vio sorprendido por los hallazgos y
ahora los encuentra un poco sobrios.
"No querría intentar aprender un idioma", dijo. "La gente puede hacerlo de forma parcial, pero para
nada como un niño", agregó. Sin embargo, no se pierde todo con la edad.
"Una de las grandes cosas de la edad es que no pierdes experiencia. No pierdes las sinapsis y
conexiones muy estables", manifestó el autor.
Finalmente, el experto señaló que los hallazgos muestran un nuevo acercamiento en la búsqueda de
tratamientos que protejan el cerebro del deterioro generado por la edad, como la enfermedad de
Alzheimer.
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