revolucion indutrial

1. La
Revolución Industrialo Primera RevoluciónIndustrial es el proceso detransformación económica,socialy tecnológica que se inició enla
segunda mitaddel siglo XVIII enel Reino Unido, queseextendióunas décadas después a gran parte de Europa occidentaly
Norteamérica, y que concluyó entre1820 y 1840. Durante este periodo se vivióel mayor conjunto detransformaciones económicas,
tecnológicas y sociales de la historia dela humanidad desdeelNeolítico,1 que vio elpasodesde una economía ruralbasada
fundamentalmenteenla agricultura y elcomercio a una economía de carácter urbano, industrializada y mecanizada.2La Revolución
Industrialmarca un puntode inflexión en la historia, modificandoe influenciando todos los aspectos dela vida cotidiana deuna u otra
manera. La produccióntantoagrícola comode la naciente industria semultiplicó a la vez quedisminuía el tiempodeproducción.A
partir de 1800 la riqueza y la renta per cápita se multiplicócomo no lohabía hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces elPIB per
cápita sehabía mantenidoprácticamente estancado durante siglos.4En palabras delpremio NobelRobertLucas:Porprimera vez enla
historia,el nivel devida de las masas y la gente común experimentóun crecimiento sostenido(…) No haynada remotamenteparecido
a este comportamiento dela economía en ningún momento del pasado.5Apartirde estemomento se inició una transición que
acabaría con siglos de una mano deobra basada en eltrabajo manual y eluso dela tracción animalsiendoestos sustituidos por
maquinaria para la fabricación industrial y eltransporte demercancías y pasajeros. Esta transición se inicióa finales del sigloXVIII en la
industria textil y la extraccióny utilización decarbón. La expansión delcomercio fueposiblegracias aldesarrollo delas comunicaciones
con la construcción devías férreas, canales o carreteras. El paso deuna economía fundamentalmente agrícola a una economía
industrial influyó sobremanera en la población,queexperimentó un rápidocrecimientosobretodo enel ámbito urbano.La
introducción dela máquina devaporde James Watt en las distintas industrias fue elpaso definitivoen eléxito deesta revolución, pues
su uso significóaumento espectacularde la capacidad deproducción. Más tarde el desarrollo delos barcos y ferrocarriles a vapor así
como el desarrollo en la segunda mitad delXIXdelmotor decombustión interna y la energía eléctrica supusieronun progreso
tecnológicosin precedentes.6 7Comoconsecuencia del desarrollo industrialnacieronnuevos grupos o clases sociales encabezadas por
el proletariado —los trabajadores industriales y campesinos pobres— y la burguesía,dueña delos medios de producción y poseedora
de la mayor partedela renta y elcapital.Esta nueva divisiónsocial dio pie al desarrollo deproblemas sociales y laborales, protestas
populares y nuevas ideologías que propugnabany demandabanuna mejora de las condiciones devida de las clases más desfavorecidas,
por la vía del sindicalismo, el socialismo, elanarquismo, o elcomunismo.8Aún sigue habiendo discusión entrehistoriadores y
economistas sobre las fechas delos grandes cambios provocados por la Revolución Industrial. El comienzo más aceptadode loque
podríamos llamarPrimera RevoluciónIndustrial,sepodría situar a finales del siglo XVIII, mientras su conclusiónsepodría situar a
mediados delsigloXIX,conun períodode transición ubicado entre 1840 y 1870. Por suparte, loquepodríamos llamar Segunda
Revolución Industrial, partiría desdemediados delsigloXIXa principios delsigloXX, destacandocomo fecha más aceptada de
finalización a 1914, año del comienzo dela Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador
clave de la historia delsiglo XX 9 sostenía queelcomienzo dela revoluciónindustrialdebía situarseen la década de 1780,pero quesus
efectos nosesentirían claramentehasta 1830o 1840.10En cambio, elhistoriadoreconómico inglés T.S. Ashtondeclaraba por su parte,
que la revolución industrial tuvo sus inicios entre1760 y 1830.11 Algunos historiadores delsigloXX,como John Claphamy Nicholas
Crafts, argumentan que el proceso decambioeconómico y social fuemuy gradual,por loqueeltérmino «revolución» resultaría
inapropiado.Estas cuestiones siguensiendotema de debate entre historiadores y economistas.12