El documento narra la historia de Segismundo, un príncipe encerrado en una torre por orden de su padre el rey Basilio. Segismundo sueña con escapar de su encierro y gobernar el reino, mientras reflexiona sobre la naturaleza ilusoria de la vida y cómo todos, ricos y pobres, sueñan con su posición en la vida. Al final, Segismundo concluye que toda la vida es un sueño y que los sueños mismos no son más que sueños.