1. Stevia
(Stevia rebaudiana)
• Descripción: • Usos
Son hierbas y arbustos de la familia Sus hojas tienen una capacidad edulcorante
del girasol (Asteraceae), originarias de entre 30 y 45 veces mayor que la de
regiones subtropicales y tropicales de Suraméri la sacarosa (el componente principal
ca, Centroamérica y México, con varias especies del azúcar). Estas hojas pueden ser consumidas
que pueden ser encontradas tan al norte frescas, en infusión o como ingrediente dentro
como Arizona, Nuevo México y Texas. Fueron de la comida.
estudiadas por primera vez por
el médico y botánico español Petrus Jacobus La encontramos en bebidas (jugos y gaseosas
Stevus (Pedro Jaime Esteve, 1500–1556), en lights) lácteos (yogures lights) y medicamentos
cuyo honor este género de plantas se que antes usaban espartamo (un edulcorante
denominó con el término latinizado «stevia». sintético). “La stevia lo ha ido reemplazando
Una de sus especies, conocida como Stevia paulatinamente.
rebaudiana y originada de Sudamérica ha sido También sirve como componente de gomas de
cultivada y utilizada como edulcorante y como mascar, pastas dentífricas y enjuagues bucales,
planta medicinal por el pueblo guaraní durante por su acción antibacteriana bucal. Además, se
al menos 1500 años y por un tiempo usa para preparar máscaras cosméticas y
indeterminado por otras poblaciones lociones que favorecen el estiramiento de la
de Brasil y Paraguay. piel.