El libro trata sobre la masacre de esclavos en Vigário Geral en Brasil en 1838. La milicia local, conocida como "Capitães do Mato", fue responsable de asesinar a cientos de esclavos que huían de las plantaciones. El libro examina las condiciones de vida de los esclavos y el papel de la milicia en la captura y asesinato de esclavos fugitivos en Brasil durante el período de la esclavitud.