Les raisons d'un désamour, par Bruno Cautrès, chercheur CNRS-CEVIPOF

1. TNS Sofres & Sopra | Le désamour des Européens pour l’Europe - Mai 2014 1
Le désamour des Européens
pour l’Europe
A la veille des élections européennes, Bruno Cautrès,
chercheur CNRS à Sciences Po, en décrypte les raisons.
La décennie qui va du milieu des années 1980 au milieu des
années 1990, sous la triple impulsion de Jacques Delors (alors
président de la Commision européenne), de François Mitterrand
et de Helmut Kohl, constitue de ce point de vue une des
grandes étapes du processus d’intégration européenne. Au
cours de cette période, une dynamique d’approfondissement
de l’Europe lui a fait franchir des étapes décisives : portée par
le contexte de l’entrée en vigueur de l’Acte unique (instaurant
le Marché intérieur fin 1992) et par les bouleversements
géopolitiques liés à la fin de l’empire soviétique en 1989,
cette dynamique avait alors conduit les dirigeants européens
à accélérer le processus d’intégration en franchissant une
nouvelle étape, celle de l’Union économique et politique.
La perspective de l’élargissement à l’Est se voyait précédée
par une étape d’approfondissement dont l’objectif était
d’achever l’intégration économique tout en développant une
intégration politique. Les accords de Schengen (juin 1990)
permettaient alors d’abolir les frontières entre Etats membres,
du moins entre ceux paraphant ces accords. Signé en février
1992, le TUE (Traité sur l’Union Européenne, ou Traité de
Maastricht) consacrait une Europe articulée autour de trois
‘‘piliers’’ : communauté européenne, politique étrangère et
de sécurité commune ; coopération en matière de justice et
d’affaires intérieures. Si l’on a beaucoup souligné la dimension
d’intégration économique forte de ce texte (monnaie unique,
coordination des politiques), sa dimension politique n’en
fut pas moins importante : compétences européennes dans
des domaines traditionnellement nationaux et régaliens,
procédure de codécision,
citoyenneté européenne
ne sont que quelques
exemples. Ce traité,
ratifié de justesse par la
France (le ‘‘oui’’ l’emporte
avec 51.04% des
suffrages exprimés et un
participation de 69.70%),
semble aujourd’hui loin
derrière nous. Entre 1992 et aujourd’hui, l’Europe a fait face à
plus d’une crise sérieuse ou situation difficile : la guerre dans
l’ex-Yougoslavie, la non-ratification du Traité constitutionnel en
2005 (après les rejets français et néerlandais), la crise financière
et des dettes publiques dont l’ampleur est bien résumée par
l’expression aujourd’hui consacrée de ‘‘Grande récession’’.
Depuis 2007, La ‘‘Grande
récession’’ semble en effet avoir
fait voler en éclats plusieurs
des piliers fondateurs de la
construction européenne :
les tendances centrifuges
semblent bien contredire dans
de nombreux domaines et pays la logique centripète de
construction d’un système politique et économique intégré. Le
Royaume-Uni pourrait organiser d’ici peu un référendum sur
son maintien dans l’Union européenne, le sauvetage de la zone
euro s’est payé au prix fort pour les Européens et pour certains
pays (Grèce, Espagne, Portugal, Irlande), la contestation des
décisions économiques européennes ne cesse de gagner du
terrain dans les opinions. Le repli des Etats sur leurs intérêts
nationaux, les demandes de protection dans tous les domaines
exprimées par les Européens à leurs gouvernements nationaux
exacerbent la contradiction entre ces tendances au retour
du national et le besoin, voire l’affirmation, pendant la crise,
d’une plus forte intégration économique comme en atteste le
renforcement des pouvoirs de contrôle budgétaire sur les Etats
de la commission européenne.
Pour autant, jamais le fossé qui semble séparer les peuples
européens de la construction européenne et de ses élites
politiques n’a semblé aussi profond qu’aujourd’hui. Selon le
Baromètre de la confiance politique, réalisé à cinq reprises
depuis 2009 par le CEVIPOF, la confiance dans l’Union
européenne est l’indicateur de confiance dans les institutions
qui a le plus chuté depuis 2009 en France, encore davantage
que la confiance dans le gouvernement national. Les enquêtes
de l’Eurobaromètre (réalisé par TNS Sofres) permettent de
constater (Graphique 1), que c’est également le cas en
Allemagne ou dans l’ensemble de l’Union européenne. Pour
certains pays, par exemple la Grèce, on peut même parler d’un
effondrement de la confiance dans l’Union européenne au
cours des dernières années et surtout depuis 2007.
Du milieu des années 1980
au milieu des années 1990
une dynamique
d’approfondissement de
l’Europe lui a fait franchir
des étapes décisives
Jamais le fossé qui
semble séparer les
peuples européens
de la construction
européenne n’a
semblé aussi profond
qu’aujourd’hui

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opinions favorables à l’Europe : de 61% à 68% considèrent
sur cette courte période du début des années 1990 que
l’appartenance de leur pays à l’Union européenne est une
‘‘bonne chose’’. L’explication est à rechercher du côté des
ratifications du Traité de Maastricht.
En devenant l’objet d’un véritable débat public, investi par
les partis politiques au moment des ratifications du Traité
de Maastricht, l’Europe est devenue moins consensuelle et
plus ‘‘clivante’’. Le consensus sur lequel reposaient (avant
cette période) les opinions publiques vis-à-vis de l’intégration
européenne a été qualifié de ‘‘consensus permissif’’. Ce modèle
explicatif a été élaboré dans les années 1970 pour définir
les attitudes des citoyens européens à l’égard de l’Europe
et le rapport entretenu avec leurs élites nationales. Selon ce
modèle, les citoyens déléguaient alors largement à leurs élites
politiques et économiques le soin de conduire l’intégration
européenne, alors perçue comme un enjeu lointain et sans
réel impact. Dans de très nombreux pays, l’image consensuelle
dont bénéficiait dans les opinions l’appartenance des pays à
l’Union européenne s’est alors effritée. L’exception danoise
trouve son explication dans le rejet par les Danois du Traité de
Maastricht et la négociation par leur gouvernement d’une série
L’évolution de la défiance dans l’Union européenne (2003-2013)
Source : enquêtes Eurobaromètre (TNS Sofres)
Comprendre le ‘‘désamour’’ des Européens pour l’Europe et
les logiques de l’opinion publique vis-à-vis de l’intégration
européenne nécessite le recours à quelques élements et
modèles explicatifs. Il faut tout d’abord se rappeller que ce
‘‘désamour’’ ne date pas de la crise que les pays européens
subissent depuis les années 2007/2008. Si l’on prend le
recul du temps (Graphique 2), on voit bien apparaître que
les opinions des Européens vis-à-vis de la construction
européenne ont connu une forte chute dès
le début des années 1990. Plus précisément, cette chute
est enregistrée entre le printemps 1991 et le printemps-
automne 1992. Alors qu’en Mars 1991 71% des Européens
indiquaient que l’appartenance
de leur pays à l’Union
européenne était une ‘‘bonne
chose’’, ils n’étaient plus que
60% en octobre 1992. Cette
baisse est avérée dans presque
tous les pays membres : en
France (de 70% à 57%), en
Allemagne (de 71% à 62%), en Italie (de 79% à 70%), au
Royaume-Uni (de 57% à 43%). Le Danemark fait exception
à la règle avec une augmentation, au même moment, des
Ce ‘‘désamour’’ ne
date pas de la crise
que les pays européens
subissent depuis les
années 2007/2008

3. TNS Sofres & Sopra | Le désamour des Européens pour l’Europe - Mai 2014 3
Mais à regarder de près les enquêtes d’opinions, on voit que
ce n’était pas le cas, en tout cas pas complètement le cas ; une
partie du ‘‘Non’’ français reposait clairement sur une attitude
duale vis-à-vis de l’Europe : favorable aux grands principes et
objectifs de l’intégration européenne, mais défavorable à ‘‘cette
Europe-là’’.
Les traces des conflits d’interprétation sur l’Europe qui
sont apparues en 2005, et pas seulement en France, sont
aujourd’hui en partie masquées. Les partis, notamment en
France, ont tenté de développer des propositions de synthèse :
l’Europe de la croissance, l’Europe ‘‘réorientée’’ vers l’emploi et
la croissance, l’Europe sociale, tout autant que le thème de la
renégociation des accords de Schengen sont autant de thèmes
qui sont mis en exergue, à gauche et à droite, pour tenter
de combler les écarts d’interprétation au sein des électorats
sur l’intégration européenne. Lors de l’élection présidentielle
de 2012 en France, ces tensions se sont pourtant révélées
à nouveau malgré le relatif échec de Jean-Luc Mélenchon
pour réactiver le ‘‘Non de gauche’’ de 2005. Le score obtenu
par Marine Le Pen, tout autant que la capacité du candidat
Hollande à convaincre les électeurs de Jean-Luc Mélenchon
qu’il allait renégocier le Traité de stabilité budgétaire, ont été
des manifestations fortes que le thème européen continue de
faire sentir tous ses effets dans la vie politique française.
L’évolution des opinions sur l’appartenance de son pays à l’UE, parmi les européens
(1973-2011)
Source : enquêtes Eurobaromètre
d’exceptions au traité de
Maastricht, ce qui permettra
en 1993 au Danemark, après
l’organisation d’un second
référendum, de ratifier le
Traité de Maastricht.
Les évolutions auxquelles on a assisté depuis relèvent de
logiques plus conjoncturelles avec des hausses et des baisses
des opinions sur l’Europe, en fonction du climat économique
et de grandes crises (par exemple la crise sanitaire de la
‘‘vache folle’’, la crise diplomatique et militaire au moment
des guerres dans l’ex-Yougoslavie, notamment en 1999 au
Kosovo), mais avec un point d’orgue : les non-ratifications par
la France et les Pays-Bas du Traité constitutionnel européen
en 2005. Il est intéressant de noter qu’à treize ans d’écart la
nature des débats publics s’est considérablement transformée
à propos de l’intégration européenne : alors qu’en 1992, la
ratification du Traité de Maastricht avait mis en exergue des
conflits d’interprétation sur le principe même de l’intégration
européenne (conflit entre intégration et souveraineté nationale),
treize ans plus tard (en 2005) les conflits s’étaient déplacés sur
les modalités de l’intégration européenne : l’Europe au profit
de qui et pour quelles politiques? Le ‘‘Non’’ français du 29 mai
2005 est alors apparu comme un signe du refus de l’Europe.
En devenant l’objet d’un
véritable débat public
l’Europe est devenue
moins consensuelle et
plus ‘‘clivante’’

4. TNS Sofres & Sopra | Le désamour des Européens pour l’Europe - Mai 2014 4
Ces effets se traduisent par une sociologie et par une
économie des opinions sur l’Europe : l’intégration européenne
est un thème qui crée de véritables segmentations au sein
des opinions. La sociologie politique a proposé plusieurs
modèles explicatifs pour rendre compte de ces fractures
et segmentations qui traversent les opinions publiques sur
l’Europe. Deux grands types d’explications dominent : une
explication par la sociologie et l’économie, d’une part, et
une explication par l’identité et les valeurs, d’autre part. La
sociologie et l’économie expliquent une part importante des
attitudes des Européens. Les plus éduqués, ceux qui occupent
les meilleures positions dans les hiérarchies du statut social
se montrent plus favorables ; ceux dont les revenus et les
moyens leur permettent de bénéficier de l’espace économique
européen également. Par ailleurs, le climat économique joue
un rôle important : en période de récession économique,
comme c’est aujourd’hui le cas, on constate un repli des
opinions favorables à l’intégration européenne. L’explication
par les affects et les valeurs prend une autre direction : ce
serait davantage la question de l’identité sociale, du sentiment
exclusif d’appartenance à la communauté nationale, de
l’intolérance culturelle qui expliquerait le rejet de l’Europe. Les
moins tolérants, ceux qui acceptent le moins les valeurs de
la société post-industrielle, ceux qui vivent le monde qui les
entoure comme menaçant et trop ouvert aux influences des
autres cultures, rejettent davantage l’intégration européenne.
L’articulation de ces fractures
sociales, économiques et
culturelles avec les grandes
explications habituelles de la
politique, par exemple l’idéologie
(l’opposition de la gauche et de
la droite) ou l’identification avec
une famille politique, ne va pas
toujours de soi selon les pays et
les conjonctures. Mais on assiste
progressivement à l’affirmation d’une logique de politisation
sur les opinions des citoyens et dans les propositions des partis,
voire dans leurs votes au Parlement européen Ce mouvement
est parallèle avec celui qui voit monter l’indifférence, le
désamour et le désintérêt pour l’Europe. Il reste donc aux partis
politiques et aux hommes politiques à donner sens à toutes
ces évolutions et tendances. A défaut, l’écart ne cessera de
grandir entre les citoyens et leurs dirigeants, les citoyens et
l’Union européenne. La défiance politique actuelle, le sentiment
d’un véritable abandon par leurs hommes politiques qu’ont de
nombreux électeurs, en disent long sur l’ampleur de la tâche.
Les résultats du 25 mai 2014 seront à analyser avec toutes ces
questions en perspective.
A propos de TNS Sofres
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TNS Sofres est une société du groupe TNS, n°1 mondial des
études ad hoc, et présent dans plus de 80 pays. TNS offre
à ses clients des recommandations claires et précises pour
les accompagner dans leurs stratégies de croissance. Son
expérience et ses solutions d’études couvrent la gestion
de marque & la communication, l’innovation, la relation
client, et le retail & shopper. TNS nourrit une relation de
proximité avec les consommateurs et les citoyens partout
dans le monde, et développe une connaissance unique de
leurs comportements et attitudes, en prenant en compte
la diversité de leurs cultures, de leurs géographies et de
leurs systèmes économiques. TNS appartient au Groupe
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Pour plus d’informations, retrouvez-nous sur
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A propos de Sopra
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et de l’édition de solutions en Europe, accompagne ses
clients dans la réussite de la transformation de leurs métiers
et systèmes d’information. Combinant valeur ajoutée et
innovation dans les solutions apportées, qualité industrielle
et performance des services délivrés, Sopra est le partenaire
de référence des grandes entreprises et organisations qui
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2013 de 1,349 milliard d’euros.
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A propos de l’auteur
Bruno Cautrès est chercheur CNRS et
a rejoint le CEVIPOF en janvier 2006.
Ses recherches portent sur l’analyse des
comportements et des attitudes politiques.
Au cours des années récentes, il a participé
à différentes recherches françaises ou européennes portant
sur la participation politique, le vote et les élections (Panel
électoral français de 2002 et Panel électoral français de
2007, Baromètre politique français). Il a développé d’autres
directions de recherche mettant en évidence les clivages
sociaux et politiques liés à l’Europe et à l’intégration
européenne dans les électorats et les opinions publiques
Les traces des conflits
d’interprétation sur
l’Europe qui sont
apparues en 2005
sont aujourd’hui en
partie masquées